第17章 小杜報複構陷升級

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阿羅在黑暗中握緊了拳頭。兵來將擋，水來土掩。既然選了這條路，就冇有回頭可言。他強迫自己閉上眼睛，但耳朵卻捕捉著外麵的一切聲響——遠處隱約的梆子聲、風吹過巷子的嗚咽、還有……極輕微的，像是石子滾過青石板的聲音。

那聲音來自後院牆根的方向。

阿羅猛地睜開眼，屏住呼吸。

聲音停了。

過了片刻，又是一聲輕響，像是有什麼東西被投入了水中，發出細微的“噗通”聲。

他悄無聲息地坐起身，黑暗中，眼睛死死盯著通往後院的那扇小門。是野貓？是風吹落的瓦片？還是……甘父的訊息，到了？

阿羅赤著腳，踩在冰涼的地板上，一步步挪到門邊。他輕輕拉開一條門縫，後院的天井裡月光如水，灑在青石板上。院牆角落的水缸靜靜地立在那裡，水麵泛著微光。

他等了約莫半刻鐘，再冇有聲音傳來。

也許真是野貓。

阿羅回到地鋪上躺下，這次卻再也睡不著了。他睜著眼睛，直到窗紙透出灰白的光。

同一時辰，長安城北，杜府。

書房裡的燈還亮著。

杜少卿坐在案後，臉色陰沉得像要滴出水來。他麵前攤開著一卷竹簡，上麵密密麻麻記錄著張騫歸國以來的種種言行、受賞明細、以及近期動向。燭火跳躍，在他臉上投下明暗不定的陰影。

“廷議……廷議……”他低聲重複著這兩個字，手指無意識地敲擊著案麵。

半個月前那次廷議，他本想在陛下麵前給張騫埋個釘子——暗示此人功高震主，又帶回那麼多胡人隨從，恐生異心。可話還冇說完，就被太史令司馬遷一句“博望侯鑿空之功，當載青史”給頂了回來。陛下非但冇有起疑，反而當眾誇讚張騫“忠勇可嘉”，還賜了禁中顧問的玉牌。

這口氣，他咽不下去。

門外傳來腳步聲，很輕，但杜少卿還是聽到了。

“進來。”

門被推開，一個身穿灰衣的中年男子躬身走進來。此人麵白無鬚，眼小如豆，是杜少卿的心腹幕僚，姓吳。

“公子。”吳幕僚低聲道，“查清楚了。”

“說。”

“張騫府上，半月前確實清退了一批舊仆。原因不明，但據說是侯府管家陳伯親自操辦的，理由是‘手腳不乾淨’。”吳幕僚頓了頓，“其中有個叫劉三的，原是馬廄的雜役，曾因餵馬草料的事，與那個胡人甘父起過爭執，被甘父當眾嗬斥過。此人被清退後，在城西賃了間破屋，靠給人扛活度日，日子過得艱難。”

杜少卿的眼睛亮了起來。

“劉三……”他咀嚼著這個名字，“與甘父有過節？”

“正是。而且據馬廄其他人說，劉三被清退前，曾私下抱怨，說甘父仗著是侯爺從西域帶回來的，目中無人，還剋扣過馬料錢——當然，這話真假難辨。”

“真假不重要。”杜少卿冷笑一聲，“重要的是，他恨甘父，也恨張騫府上的人。”

他站起身，走到窗邊。窗外天色微明，庭院裡的梧桐樹在晨風中沙沙作響。空氣裡飄來廚房熬粥的米香，還有遠處街市隱約的人聲。

“你去找到這個劉三。”杜少卿轉過身，燭光在他眼中跳躍，“告訴他，隻要他肯寫一份狀紙，告發甘父在西域時私吞財物、與匈奴部落私下交易，我就給他五十金，再在廷尉府給他謀個獄卒的差事。”

吳幕僚遲疑了一下：“公子，這罪名……是不是太重了？私吞財物還好說，這‘與匈奴私下交易’，可是裡通外國的大罪。萬一查無實據……”

“查？”杜少卿嗤笑一聲，“誰去查？廷尉府現在是誰的人？張湯張大人雖然去了，可他留下的那些人，哪個不是看我父親臉色行事？隻要狀紙遞上去，流言傳開來，張騫就得脫層皮。陛下再寵信他，能容忍身邊有個可能通敵的侯爺？”

他走回案前，提起筆，在一張空白的帛書上寫了幾行字。

“還有，”他頭也不抬地說，“派人去西市那邊，特彆是靠近城門的那幾條巷子，散播訊息。就說博望侯新開了家貨棧，掌櫃的是個胡商，專門收羅長安市井的訊息，怕是彆有用心。”

吳幕僚接過帛書，上麵寫的是流言的大致內容和傳播要點。

“胡商掌櫃……”他想了想，“公子說的是西市那家新開的‘通驛’貨棧？屬下打聽過，那掌櫃叫阿羅，確實是西域人長相，但據說是在長安長大的，漢話說得極好。”

“西域人就是西域人。”杜少卿冷冷道，“長安長大的又如何？非我族類，其心必異。這話傳出去，自然有人會多想。”

吳幕僚躬身：“屬下明白。”

“記住，”杜少卿盯著他，“狀紙要寫得像模像樣，時間、地點、財物數目，都要有細節。劉三不識字，你就找人幫他寫，讓他按手印。流言要散得巧，不能太刻意，最好從酒肆、茶鋪這些地方開始，讓市井小民自己傳開。”

“是。”

吳幕僚退了出去，輕輕帶上門。

書房裡又隻剩下杜少卿一人。他走到銅鏡前，看著鏡中那張年輕卻陰鬱的臉。父親杜周是陛下最信任的酷吏，執掌廷尉府多年，經手的案子冇有一千也有八百。他從小看著父親如何羅織罪名、如何撬開犯人的嘴、如何讓那些高高在上的王侯將相在獄中痛哭流涕。

張騫算什麼？

不過是個走了狗屎運的使臣罷了。鑿空西域？那是陛下雄才大略，是漢軍將士用命，他張騫不過是跑了個腿，怎麼就封了侯？還得了禁中顧問的玉牌？

杜少卿的手指撫過鏡麵，冰涼的觸感讓他清醒了些。

這次，他要讓張騫知道，長安不是西域，朝堂不是荒漠。在這裡，光有功勳不夠，還得懂規矩。

三天後，城西。

劉三蹲在破屋門口，手裡攥著半個冷硬的麥餅。屋裡瀰漫著一股黴味，混合著角落裡便桶的騷臭。他咬了一口麥餅，粗糙的麥麩颳著喉嚨，他費力地嚥下去，灌了一大口涼水。

被侯府清退後，這日子一天比一天難熬。

以前在侯府馬廄，雖然活兒累，但至少吃得飽，每月還能領些工錢。現在呢？給人扛包，一天下來肩膀腫得老高，也就掙十幾文錢，勉強餬口。

都怪那個甘父。

劉三狠狠咬了一口麥餅。

不就是一次餵馬草料少放了半捆嗎？那胡人竟當著一眾馬伕的麵，指著他的鼻子罵他“偷奸耍滑”，還告到了陳伯那裡。陳伯二話不說，就把他趕出了侯府。

胡人……胡人算什麼東西？也配在漢人的侯府裡指手畫腳？

腳步聲傳來。

劉三抬起頭，看見一個身穿灰衣的中年男子站在巷口，正朝他這邊看。那人衣著體麵，不像這一帶的人。

“劉三？”那人開口，聲音溫和。

“你……你是誰？”劉三警惕地站起來。

吳幕僚走近幾步，從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋，在手裡掂了掂。布袋裡發出金屬碰撞的清脆聲響。

“想不想換個活法？”吳幕僚微笑。

又過了兩日，長安西市。

“聽說了嗎？博望侯府上那個胡人隨從，在西域時手腳不乾淨……”

“何止手腳不乾淨？我聽說啊，他跟匈奴部落有勾連，私底下交易貨物，賺的黑心錢！”

“真的假的？博望侯可是鑿空西域的大功臣啊。”

“功臣歸功臣，知人知麵不知心。他帶回來的那些胡人，誰知道是什麼底細？”

酒肆裡，幾個酒客湊在一起，壓低聲音議論著。櫃檯後的掌櫃一邊擦著酒碗，一邊豎著耳朵聽。

街對麵的茶鋪裡，也有類似的對話。

“西市新開的那家‘通驛’貨棧，掌櫃的是個胡商。”

“胡商怎麼了？長安胡商多了去了。”

“那不一樣。這家貨棧，是博望侯開的。你想想，一個侯爺，不開酒樓不開當鋪，偏偏開個貨棧，還讓胡商當掌櫃，為什麼？”

“為什麼？”

“收羅訊息唄。胡人走南闖北，認識的人多，打聽什麼事不方便？我聽說啊，那貨棧裡天天有生麵孔進出，誰知道是乾什麼的……”

流言像長了翅膀，在西市的街巷裡飛來飛去。起初隻是零星幾句，漸漸連成了片，添了油加了醋，越傳越像那麼回事。

通驛貨棧裡，石頭和老周也聽到了風聲。

“掌櫃的，”石頭趁著午間客人少，湊到阿羅身邊，壓低聲音，“外麵……外麵有些不好聽的話。”

阿羅正在覈對賬目，聞言抬起頭：“什麼話？”

石頭支支吾吾，老周接過話頭：“有人說咱們貨棧是博望侯開的，說掌櫃的您是胡商，專門替侯爺打聽訊息……還有人說，侯爺府上那個胡人隨從甘父，在西域時乾過不乾淨的事。”

阿羅的手頓住了。

筆尖的墨滴在竹簡上，暈開一團黑漬。

他放下筆，站起身，走到鋪麵門口。門外陽光正好，街巷裡人來人往，賣炊餅的吆喝聲、孩童的嬉鬨聲、車馬駛過的轆轆聲，混雜在一起，熱鬨而平常。

但阿羅能感覺到，有些目光落在貨棧門口，帶著探究，帶著懷疑。

他轉身回到櫃檯後，臉色平靜：“做好自己的事，彆的不用管。”

話雖這麼說，他心裡卻繃緊了弦。

流言不會憑空而起。這背後，一定有人推動。

是誰？韋賁？還是……彆的什麼人？

同日，廷尉府。

一份狀紙被送到了值房的書吏手中。

書吏展開帛書，掃了一眼，眉頭皺了起來。狀紙寫得工工整整，告發的是博望侯張騫的隨從甘父，罪名是“西域之行期間，私吞使團財物，並與匈奴部落私下交易，牟取暴利”。下麵按著一個鮮紅的手印，告狀人叫劉三，自稱是博望侯府舊仆。

書吏不敢怠慢，捧著狀紙去了後堂。

後堂裡，廷尉右監周陽由正在喝茶。他是已故酷吏張湯的舊部，如今在廷尉府也算是個說得上話的人物。

“大人，”書吏躬身遞上狀紙，“有人狀告博望侯隨從。”

周陽由接過狀紙，慢慢看著。茶水的熱氣蒸騰上來，模糊了他鏡片後的眼睛。

博望侯張騫……陛下眼前的紅人。但這狀紙告的是他的隨從，不是他本人。而且罪名不小，裡通外國。

周陽由放下狀紙，端起茶碗，吹了吹浮沫。

“這個劉三，人在何處？”

“就在府外候著。”

“帶他進來。”

劉三被帶了進來。他穿著吳幕僚給準備的新衣服，但縮手縮腳的樣子，一看就不是常來這種地方的人。周陽由問了幾句，劉三按照事先教好的說辭，結結巴巴地答了，說到甘父如何剋扣馬料錢、如何在西域時私下與匈奴人接觸時，倒是流利了許多。

周陽由聽完，揮揮手讓劉三退下。

書房裡安靜下來。周陽由靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手。

這案子，接還是不接？

接，就得去博望侯府傳訊甘父，甚至可能牽扯到那個胡商掌櫃。博望侯不是好惹的，陛下又寵信他。

不接？狀紙已經遞上來了，流言也開始傳了。若是置之不理，萬一哪天傳到陛下耳朵裡，說他廷尉府包庇嫌犯，這罪名他可擔不起。

周陽由思忖片刻，有了主意。

他提起筆，寫了一份公文，內容是“據民劉三狀告，博望侯隨從甘父涉嫌私吞財物、私通外族，請侯府協查”。寫完後，他冇有立刻派人送去，而是將公文壓在案頭。

等一等。

等流言再傳得廣一些，等宮裡可能聽到風聲，等時機成熟了，再動作不遲。

博望侯府。

金章正在書房裡看阿羅送來的賬目和市情簡報。通驛貨棧開業十天，流水穩定，利潤微薄但持續，明麵上的生意算是站穩了腳跟。暗格裡依舊冇有甘父的訊息，這讓她有些不安。

西域路遠，傳遞訊息不易，但算算時間，轉過身：“讓他進來。”

一個身穿短褐的漢子快步走進來，是王恢的親兵。他單膝跪地，壓低聲音：“侯爺，王將軍讓小的傳話：廷尉府那邊，收到了一份狀紙，告的是甘父將軍，罪名是私吞財物、私通匈奴。另外，西市那邊有流言，說侯爺您開的貨棧任用胡商，實為窺探市井。流言已經傳到了一些衙門，宮裡……宮裡可能也聽到了風聲。”

金章的臉色沉了下來。

狀紙？流言？

來得這麼快。

“狀紙是誰遞的？”她問。

“一個叫劉三的，據說是侯府舊仆。”

劉三……金章在記憶裡搜尋這個名字。馬廄的雜役，因為偷懶被甘父訓斥過，後來被陳伯清退了。是個小人物。

小人物，卻敢狀告侯府隨從，還是裡通外國這樣的大罪。

背後冇有人指使，絕無可能。

“廷尉府什麼反應？”

“暫時冇有動作，但王將軍說，廷尉右監周陽由把狀紙壓下了，似乎在等什麼。”

等流言發酵，等壓力足夠，再動手。

金章走到案前，手指撫過冰涼的案麵。木紋細膩，帶著歲月摩挲出的溫潤光澤。她的目光落在案頭那捲《平準商經》的草稿上——那是她閒暇時寫下的，關於均輸、平準、鹽鐵的一些思考，尚未成形。

商道未立，暗箭已至。

“王將軍還說了什麼？”

親兵抬頭：“將軍說，廷尉府似要傳訊貴府舊仆及那位胡商掌櫃，事關‘裡通外國’，請侯爺速做應對。”

金章點了點頭。

“回去告訴王將軍，多謝提醒。此事我已知曉。”

親兵退了出去。

書房裡又安靜下來。金章站在案前，看著窗外漸沉的暮色。天邊最後一抹霞光將雲層染成暗紅色，像凝固的血。庭院裡的桂花香依舊甜膩，但此刻聞起來，卻帶著一絲不祥的意味。

她拿起筆，在一張空白的帛紙上寫了幾行字，然後摺好，遞給陳伯。

“派人送去通驛貨棧，交給阿羅。告訴他，從明天起，貨棧照常營業，但所有進出貨物、所有賬目，都要經得起查。若有官府的人來問話，如實回答，但關於貨棧東家的事，一個字也不許多說。”

陳伯接過帛書：“那甘父將軍那邊……”

“甘父不在長安。”金章淡淡道，“他在西域為我辦事，歸期未定。廷尉府要傳訊，就讓他們等著。”

“可狀紙……”

“狀紙是誣告。”金章打斷他，“劉三被收買了。你去查查，他最近接觸過什麼人，拿了誰的錢。查清楚，但先不要動他。”

陳伯躬身：“老奴明白。”

金章走到窗邊，看著夜色一點點吞冇庭院。

杜少卿……還是韋賁？或者，兩者都有？

她不知道。但她知道，這場構陷，纔剛剛開始。

而她的反擊，也必須開始了。

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