第 1 章
夜幕低垂，星光亮得異乎尋常，天際線上，一大一小兩輪橘紅色的月亮正在交替旋轉著升起，彼此光暈交錯。
街道不寬，路燈下的人行道上，偶爾有幾個人行色匆匆，像是趕著迴家。
一個身穿白色製服的年輕人卻走得很慢，他空著手，隨身什麽都沒帶，一邊走一邊用目光四處搜尋。
“看著挺正常。”
他喃喃自語。
“莫亞的精神域，向來問題不大。”
他忽然停下來，像是發現了什麽似的，彎下腰，借著路燈的光，盯著腳下的地麵。
那一小塊方形的行道磚上，冒出了奇怪的東西。
一小簇青黑色的菌絲，小草似的從磚縫裏鑽出來，蓬蓬勃勃地長了寸許長。
每一根細如發絲的菌絲上，末端都突然膨大，變成了一隻粉嫩的小手，小手們全都攥成拳頭，隻豎著一根食指。
幾十上百隻小手擠擠挨挨地湊在一起，在夜風中同步地左搖一下，右晃一下，可無論菌絲往哪個方向搖擺，食指們的指尖都堅定不移，齊刷刷地指向年輕人。
年輕人皺起眉頭。這東西以前沒有。
他伸出一隻手，手掌懸在半空，輕輕晃了兩下。
彷彿有一陣輕風拂過，比夜風更柔和。
纖細的菌絲，連同那些小手，在他的掌下迅速萎縮幹枯，最後一起奇跡般地消失了。
年輕人又看了一眼，覺得行道磚上幹幹淨淨，沒有任何殘留，這才繼續往前走，搜尋著下一個目標。
這裏是哨兵莫亞的精神域，也就是她的精神世界，一座溫馨而安穩的夜色小鎮。
莫亞剛剛完成了一個任務，迴到基地，正在休息調整中，今天有空，剛好由基地的向導進入精神域，做一次深度清潔。
年輕的向導一路向前，沒再發現什麽異狀，開始走神。
基地的食堂今天應該有烤肉，他心裏琢磨。
食堂新來了一個廚子，塔西斯星帶那邊過來的，從小在牧場長大，很會做烤肉。
他烤出來的肉肥瘦相間，塊雖大，火候卻很到位，從裏到外油滋滋的，弄得食堂這兩天像被烤肉的香氣浸透了似的，勾引著整個基地哨兵肚子裏的饞蟲。
精神域裏這份清潔的活不難，得幹得快點，食堂去晚了，可就什麽都不剩了。
腦子裏胡思亂想，不知又往前走了多遠，他用餘光忽然瞥到了什麽東西。
他頓住腳步。
是行道磚。
前麵一大片一排排的行道磚，不知什麽時候，不再是規整的正方形，邊緣扭成了彎曲的波浪線，還在緩緩蠕動。
精神域中這種微小的異常波動，可能是因為哨兵在執行任務時遇到了突發事件，影響了底層的精神狀態，問題不大，隻要及時安撫就行了。
他又伸出手掌。
扭曲的地磚抖了抖，波浪線像被重新抻直了似的，地麵很快就恢複了正常。
向導滿意了，腦子重新迴到烤肉上。
那烤肉，一定要撒上辣椒粉，辣椒粉也是廚子親手磨的，又辣又香，有滋有味，可惜限量供應。今天調料罐子那邊估計又要擠破頭。
他腦子裏胡亂跑著馬，漫不經心地往前邁步。
剛走了幾步，麵前那些行道磚筆直的邊緣突然又彎了。
夜風也停了。
整個世界像是忽然屏住了呼吸。
向導本能地後退了半步。
下一瞬，地底下發出擂鼓一樣隆隆的轟鳴。
變形的行道磚猛地鼓起來，突然炸開，街道的地麵像被什麽巨大的力量撕扯了一把似的，裂開一道猙獰的大縫。
轟鳴聲震得空氣都在顫動。
碎裂的磚石和泥土飛濺到空中，又雨點般劈裏啪啦地砸下來，地上的裂縫飛快地擴大，轉眼就撕開了整條街道。
向導還來不及反應，腳下的地麵就塌陷下去。他人跟著跌落。
他本能地伸出手，動作不慢，竟然抓住了裂縫邊沿嵌著的一塊行道磚。
大地的撕裂還在繼續，向導用手指死死地扣住行道磚，吊在半空中，轉頭往下看了一眼。
下麵的裂縫黑乎乎的，不知有幾十層樓高，深不可測。
脫離！
向導心慌意亂地想：立刻脫離！！
這精神域不太對勁，必須得馬上離開。
可是剛才天馬行空地胡思亂想，注意力太過渙散，又突然受到驚嚇，精神力飄飄渺渺的，一時半會沒法迴到控製中。
向導努力收斂心神，重新集中精神力。
來不及了。
手指緊扣的那塊地磚在震顫中翹起來，終於從裂縫邊沿脫開，向導跟著一起墜落下去。
他像一隻跌落的布娃娃，在空中旋轉著，腦袋重重地敲在裂縫間凸起岩壁上。
顱骨傳來清晰的脆響，鮮血噴湧，濺上岩壁。
死亡降臨。
在他看不見的地方，更大的崩塌來了。
星空扭曲成無數個密密麻麻的漩渦，街道、路燈和兩旁的建築被無形的力量撕扯，路上的行人尖叫著墜入深淵，一切都開始分崩離析。
實體不複存在，世界像被打碎的鏡子，轉眼就碎成了千片萬片。
兩天之後。
k7星際港，微風堡。
微風堡是星際聯邦最富盛名的精英哨兵特訓基地之一，有著裝置相當齊全的康複大廳。
康複大廳裏，講解的聲音朗朗迴蕩。
“請大家仔細觀察，這就是精神域崩塌時哨兵的狀態……”
鐳射筆明亮的紅色光斑在空中跳躍。
光點躍上複雜的儀器麵板，躍上大廳的牆壁，最終落在高懸在半空中的一具軀體上。
軀體的主人是一名年輕的哨兵。
年輕，卻像是快死了。她的膚色灰暗，眼睛緊閉著，青色的眼窩深深地凹陷著。
她像一隻將死的蝴蝶，雙臂伸展，平躺著懸浮在半空中，無數蛛絲般的線路從她身體的各個部位延伸出去，連線在旁邊的儀器上。
儀器上方，數麵碩大的虛擬螢幕上，曲線不停地波動。
“就在兩天前，這名哨兵無意中接觸到了影響精神域的非法藥物，導致精神域崩塌。
“一名向導當時正在精神域裏進行清潔安撫工作，沒能及時脫離，當場死亡。
“精神域崩塌，不止會殺死哨兵本人，對身處其中的向導也非常危險，所以你們一定要記住，任何時候，一旦發現精神域有不穩定的跡象，就要迅速脫離。”
康複大廳的弧形穹頂下，聚集著二三十名穿著白色製服的向導新學員，人人都努力地仰著頭，仔細觀察懸浮在空中的哨兵。
被向導學員們簇擁在正中間，正在朗聲講解的，是一名向導教官。
那身教官製服也白到晃眼，更晃眼的是製服上別著的一枚手工製作的黃金家族徽章。
小小的徽章細節豐富，鐫刻工匠一定做瞎了眼睛——
一隻背著翅膀的噴火龍腆著肚子，護著翅膀下的財寶，正在用鼻孔放火，噴焦了大片麥穗。
這位教官，天之驕子，奧緹.卓艮，k7星際港開枝散葉好幾代的著名的卓艮家族的後裔，肯定是個天縱奇才。
別人要苦修五年的向導課程，他三年就修完了，由星冕向導學院院長親自推薦，免試進入母星最大的向導研究院進修。
又隻用了一年半的時間，就提前畢業。
畢業後迴到k7星際港，奧緹順利地進入母校，做了教官，實習期剛過，就因為表現特別優異，由院長破格特批，升任高階督導。
這位星冕向導學院最年輕的高階督導，不止事業有成，前途無量，長得還很英俊。
那五官，那身材，就像上天比照著標準模版，親手捏了這麽個人出來似的，全身上下無懈可擊。
奧緹隨意轉了轉手中金色的鐳射筆。
“我們這周的課程就會講到，一旦哨兵的精神域崩塌，就救無可救，死亡隻是時間問題……”
所有人身後，葉汐穿著一身不起眼的灰色維修工製服，戴著同色的帽子，安靜地走進大廳。
她繞過這群小白鵝似的抻著脖子仰著腦袋的向導學員，來到大廳的一角。
那裏窩著一隻半人高的小清潔機器人。
小機器人銀閃閃，圓鼓鼓，舉著一隻大號清潔刷，原地滴溜溜地轉著。
它的麵板上一刻不停地刷出報錯資訊：
“係統錯誤——任務丟失——”
“係統錯誤——任務丟失——”
……
一名學員偏頭掃了一眼葉汐身上的維修工製服，皺緊眉頭，指了指小機器人。
“這東西一直轉個沒完，能修修嗎？要麽就趕緊挪走，都影響我們聽課了。”
“沒問題。”葉汐隨手呼了小機器人的腦袋一巴掌。
“啪——”
拍拍**沒用，小機器人還在轉它的圈圈。
葉汐拉著它的胳膊，拖著它離開角落，往大廳中間光線更明亮的地方挪了挪。
一步。
兩步。
三步。
四步。
葉汐停下來。
她沒有抬頭，卻非常清楚地知道，就在自己右前方，兩點鍾的方向，相距不到三米的地方，那兩名身著聯邦軍官製服的哨兵肯定已經轉過頭，正在一起看向她。
敏銳的哨兵會對所有靠近自己的人保持警惕。
其中身高更高一點的軍官，就是微風堡的新任最高執行官——
季潯。
葉汐來這裏之前，早就熟讀季潯的資料。
季潯其人，號稱聯邦第一哨兵，最近剛剛調來微風堡。
他旁邊跟著的是他的副官麥蘇，季潯這次調動隨身帶過來的親信。
兩名軍官身姿挺拔，站在那群向導新學員身後，顯得十分突兀，格格不入。
大廳中間，向導教官奧緹忽然微微躬身，姿態優雅地向季潯這邊致意。
“我們非常感謝特訓基地，給了星冕向導學院，給了我們這樣一個萬分寶貴的機會，讓我們得以親身進入基地康複大廳，現場近距離觀摩一名哨兵精神域崩塌時的表現……”
“啪——”
葉汐又給了小機器人一巴掌。
她能感覺到，奧緹那個方向，一絲特殊的情緒正悄悄地蔓延過來。
覺察周圍環境中的各種情緒，是向導天生的能力。
大廳裏這群向導新學員，沒一個能好好地封閉情緒，而那位高階督導奧緹，明顯給自己的設立了精神屏障。
隻不過他精心豎立的屏障，遠遠不能對付葉汐。
葉汐能清晰地感覺到，他的情緒如煙似霧，絲絲縷縷地滲過他那破屏障，在空氣中浮動。
有受到特殊待遇的愉悅，還混合著一點試探和諂媚。
季潯出身不一般，又剛被母星的聯邦防衛部直接指派到微風堡，估計卓艮家族，k7星際港的地頭蛇，很希望能跟他建立良好的關係。
那些應酬時的場麵話，總是伴隨著細絲般的情緒，就像酒桌上的觥籌交錯，你敬我一杯，我敬你一杯，勾肩搭背，黏膩地糾纏在一起。
然而此時卻有點特殊。
隻有一縷明確的百無聊賴，外加一點點不耐煩，從副官麥蘇的方向飄過來。
而季潯那邊，卻是幹幹淨淨的。
他完全沒有任何反應。
奧緹敬了杯酒出去，卻沒等到敬迴來的酒，愣了一秒，就決定再遞出去一杯，朗聲繼續說：“我們更應該感謝季執行官……”
葉汐忍不住抬頭看向空中的哨兵。
懸浮在空中的哨兵一陣抽搐，激起的震動水波般沿著“蛛絲”蔓延。
哨兵的五感天生非常敏銳，在精神域崩塌這種特殊的時候，痛苦更是會成倍地放大，就算躺在床上，背部接觸床墊時輕微的壓力也會讓哨兵像在受刑，所以才會利用懸浮裝置，把她懸在半空。
這種時候，周圍哪怕是一星半點的動靜，在崩潰中的哨兵的耳朵裏，都像是在用一萬轉的電鑽狂鑽耳膜，根本受不了。
奧緹嘮嘮叨叨的，說個沒完，對空中的哨兵就是種酷刑。
葉汐瞥一眼奧緹：你少廢話兩句，比什麽都強。
奧緹倒是沒怎麽注意懸在空中的哨兵，一門心思隻用在季潯身上：“……感謝季執行官百忙之中，還親自抽空過來……”
“不用。”
出聲的是季潯，打斷了他的話。
他的聲線安穩，平靜無波：“我們的哨兵正處於特殊狀態，所有幹擾都會造成極大的痛苦。你剛剛說，因為教學需要，要求無遮蔽觀察哨兵的狀態，如果已經完成了觀察，我猜你大概不介意……”
他抬起戴著黑色薄皮手套的手，打了個手勢。
副官麥蘇十分機靈，立刻快步走到儀器旁，點了點螢幕。
透明的隔音罩從天花板上緩緩降落，把半空中的哨兵隔絕在其中，讓她免受外界噪音的折磨。
星冕向導學院是聯邦極負盛名的向導學院，卓艮家族在此地的勢力又非同小可，可是季潯竟然沒打算給奧緹半點麵子。
這倒是在葉汐的意料之中。
看檔案，季潯從小就接受特殊訓練。
訓練方式，一言以蔽之，就是斷情絕欲，與所有情緒絕緣。
聯邦很多人都說，這種訓練方法違揹人性，造出來的都是怪物，可是又不得不承認，這樣培養出的精英哨兵，確實別具一格，還真的是挺好用。
季潯剛來微風堡沒多久，奧緹還不太熟悉他的風格，大概也沒想到，他能不近人情到這種地步。
尷尬。
一絲尷尬的情緒，立刻從奧緹的方向飄過來。
雖然經過刻意的掩飾，微乎其微，還是馬上被葉汐捕捉到了。
這輩子大概還沒誰這麽當麵讓奧緹下不來台，他有點慌，捏著他那支金色的鐳射筆，眼神亂飄，火速轉移話題。
“呃……當然，當然，我快點講。大家仔細看儀器上的各項指征，目前這位哨兵已經進入了最後的彌留時刻……”
就是現在。
“嗬。”
葉汐在喉嚨深處低低地哼了一聲。
她的聲音很輕，輕到完全掩蓋在奧緹的宣講和學員們的嘰嘰喳喳裏。
然而當然有人能察覺。
哨兵的聽覺敏銳，不會放過環境中一絲一毫的動靜。
“你在笑什麽？”
季潯問。隔音罩放下來了，他的聲音比剛才大了一些，語調淡漠，卻壓過了整個大廳的嘈雜。
葉汐抬起頭。
季潯的目光落在她的臉上，正盯著她瞧。
葉汐沒有跟他對視，刻意躲開了他的目光，表情還顯得有點慌張，好像是被不小心抓了個正著。
奧緹和整個大廳中的學員們全都轉過頭，看向突然出聲的季潯，又順著他的視線，一起打量這名不起眼的維修工。
季潯又問了一遍：“你在笑什麽？”
葉汐心中隻有一個念頭：這個季潯，好像比她預料的還要更特殊。
他正在向她提問。正常人在這種時候，多少都會流露出點好奇，可她卻仍然感受不到他的任何情緒波動。
他就像一潭死水，風止水停，沒有半點漣漪。
受過類似特殊訓練的精英哨兵，葉汐以前也遇到過，他們的情緒反應確實比其他人少得多，可也絕不會是鐵板一塊。
世界上哪有人能完全沒有任何情緒波動。
人隻要活著，腦袋裏的雜念就紛紛擾擾，沒有斷的時候。
念頭在，貪嗔愛欲癡就緊跟著來了，如同旺火，把喜怒哀樂煮成一大鍋沸騰的粥，無時無刻不在咕嘟嘟地冒泡。
整個康複大廳裏，幾十口煮得熱熱鬧鬧，不停地冒著泡泡的大粥鍋中間，居然有這麽一口特別的鍋。
清鍋冷灶的，火沒點，鍋空著。
葉汐心想，也許是季潯的精神屏障設立得特別出色，出色到居然能完全遮蔽掉她的感知。
能徹底遮蔽掉她的感知的人，葉汐倒是還從來沒有遇到過。
她有點好奇，悄悄地放出精神觸手。
精神觸手無影無形，迅速而輕巧地遊動，探向季潯的方向，一試即收。
那裏竟然空蕩蕩的。
季潯並沒有設立什麽精神屏障。
沒有屏障，卻沒有情緒。
葉汐對著這口冷颼颼的空鍋，心中十分納悶。
那口空鍋安靜地望著她，等著她的迴答。
葉汐眼神遊移：“我就是忽然想到了一件特別好笑的事。”
“你撒謊。”空鍋對微表情的觀察倒是和他的聽覺一樣敏銳，“你到底在笑什麽？”
葉汐深吸了一口氣，抬頭瞥了一眼懸在空中的哨兵，抿了抿唇：“我隻不過是在想，剛才那位教官說，這名哨兵馬上就要死了，是不對的。”
此言一出，康複大廳裏一片嘩然。
就算是一年級的向導新生也知道，哨兵的精神域對哨兵至關重要，精神域一旦崩塌，哨兵也就跟著完蛋了，絕沒有救迴來的可能。
微風堡用他們各種先進的醫療設施，竭盡全力給這名哨兵吊著命，吊了兩天，已經是極限。
看螢幕上的指征，哨兵明顯已經撐不住了。
葉汐沒管周圍的反應，吐字清晰：“格蘭亞博士曾經說過，在精神域徹底消失之前，哨兵仍然有最後一線挽救的希望。”