第77章驅虎吞狼計安邦
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驅虎吞狼計安邦
乾元帝“以剿為主，以撫為輔”的旨意，為東海之事定下了基調，平息了朝堂上“戰”與“和”的激烈爭論。然而，如何具體施行，尤其是如何在不過度損耗國力的情況下實現有效“剿滅”，仍是橫亙在君臣麵前的難題。國庫不豐，兵員雖眾，但精銳水師需鎮守要地，難以儘數抽調；沿海衛所糜爛，不堪大用；若從內陸調遣陸軍，又不習水戰，勞師動眾，事倍功半。
就在兵、戶、工三部大臣與東南督撫的代表於偏殿初步商議，眉頭緊鎖之際，一個沉穩而略顯蒼老的聲音，打破了略帶凝滯的氣氛。
“陛下，諸公，老臣有一言，或可解當前之困，收一石二鳥之效。”
眾人循聲望去，隻見開口之人，乃是都察院右都禦史，周廷玉。周廷玉年近六旬，三朝老臣，以老成謀國、善察時弊著稱，雖非宰輔，但資曆深厚，門生故舊遍佈朝野，說話極有分量。他出列，對禦座上的乾元帝躬身一禮，又對眾人微微頷首。
“周卿有何高見，但說無妨。”乾元帝語氣平和，示意他繼續。
周廷玉捋了捋花白的鬍鬚，緩緩道：“方纔陸修撰言及‘標本兼治’，老臣深以為然。然治本需時，而海寇之患迫在眉睫。我大乾固然有經製之師，然則，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。陛下可曾想過，這‘王臣’之中，除了朝廷兵馬，尚有諸多……不受朝廷完全約束，卻擁有不弱武力之‘臣’？”
他這話說得含蓄，但在場都是久經宦海之人，瞬間便明白了所指。殿內安靜下來，眾人皆若有所思。
周廷玉繼續道：“我大乾疆域萬裡，除朝廷軍馬、各地衛所，尚有諸多力量。其一，乃地方豪強、世家大族，為保家業，多蓄養私兵、護衛，少則數十，多則數百，裝備精良，戰力不俗，往往橫行鄉裡，地方官亦要忌憚三分。其二，乃各州府郡縣之幫會、武館，如漕幫、鹽幫、各地鏢局、著名拳社，手下亡命之徒、習武之輩眾多，耳目靈通，關係盤根錯節，於地方影響甚巨。其三，便是那隱於名山大川、深穀幽林之中的大小武道宗門！”
說到“武道宗門”四字，周廷玉語氣微重：“如九天玄女宮、寒星劍派、青城派、萬毒穀（他提及此名時略頓，眉頭微皺）等等，乃至無數中小門派。這些宗門，傳承武學，弟子門人眾多，其中不乏武功高強、可飛簷走壁、以一當百之輩。他們自持武力，往往以武犯禁，門下弟子行走江湖，快意恩仇，視朝廷法度如無物者，不在少數。地方官府，等閒不敢深管。此等勢力，實為國之癰疽，隱患暗藏。”
他環視眾人，見包括乾元帝在內，都露出傾聽之色，便拋出了核心之計：“如今海寇為患，朝廷兵力有限，何不借力打力，驅虎吞狼？陛下可頒下明詔，準許並鼓勵天下豪強、幫會、武道宗門，自行組織船隊人手，前往東海剿殺海盜！朝廷可製定章程，按其斬殺海盜數量、奪回被擄人畜、擊毀賊船多寡，論功行賞！”
“賞？”兵部尚書下意識問道，“賞金銀？還是土地？”
周廷玉搖頭，臉上露出一絲深邃的笑容：“金銀土地，固然可賞，但非上策。賞得多了，國庫不堪；賞得少了，無人心動。且易助長其財力，反添隱患。老臣以為，可賞以虛名，賜以榮銜！”
“哦？詳細道來。”乾元帝身體微微前傾，顯然有了興趣。
“陛下可設一係列專為此戰而定、名頭響亮、卻無實際權柄與常俸的榮銜官職。”周廷玉顯然深思熟慮，“例如，斬海盜百人以上，可授‘靖海義士’匾額，地方官需以禮遇；斬海盜五百，或擊毀賊船十艘以上，首領可封‘靖海都尉’（散官，從七品）；斬敵過千，或有大功者，可封‘靖海校尉’（散官，從六品）乃至‘靖海將軍’（散官，從五品）！允許其在一定範圍內使用相應儀仗，見官不拜（低級），其名載入地方誌，甚至可由朝廷立碑旌表！對於宗門，可按功勞，賜予‘護國宗門’、‘靖海柱石’等榮譽稱號，允許其山門增掛禦賜匾額！”
他頓了頓，聲音帶著一絲冷意：“此等榮銜，聽著光鮮，可滿足那些江湖草莽、地方豪強沽名釣譽、光宗耀祖之心，亦可提升其在本地的聲望與影響力。然，無調兵之權，無轄地之實，無俸祿之優，不過是空頭名號。朝廷所費，不過幾道聖旨、幾塊匾額、幾句褒獎而已。卻可驅使這些不受管束的武力，去與凶殘的海寇拚殺！無論誰勝誰負，海盜之勢可削，而這些民間武裝之力，亦必在廝殺中損耗！待其兩敗俱傷，朝廷再以王師收尾，或整頓地方，則隱患可消，海疆可靖，豈非一箭雙鵰？”
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驅虎吞狼計安邦
“妙啊！”戶部尚書錢友諒程，設立‘靖海懸賞司’，厘定賞格、榮銜。詔告天下：凡我大乾子民，無論出身，無論門派，皆可組織義勇，赴東海剿殺海寇，憑功受賞！有功於國者，朕不吝爵賞！”
“陛下聖明！”眾臣山呼。
乾元帝又點了幾個重臣的名字：“此事，由周廷玉總攬協調。兵部負責與東南督撫、水師聯絡，提供海盜動向情報（可篩選後公佈），並監督民間武裝不得滋擾地方、與官軍衝突。禮部負責擬定榮銜稱號、儀製。吏部備案有功人員之名。都察院、刑部需嚴查藉機滋事、冒功、通匪等情。即日便派得力使者，持朕詔書，前往各大宗門、幫會、世家宣示！首要便是九天玄女宮、寒星劍派、青城派、萬毒穀、漕幫總舵、鹽幫總會等處！務必將朝廷‘廣開報國之門，共享靖海榮光’之意，曉諭天下！”
“臣等遵旨！”被點名的眾臣齊聲應命。
一場席捲朝堂與江湖的“驅虎吞狼”大計，就此敲定。皇帝的詔書將以八百裡加急的速度，傳檄天下。無數地方豪強、幫會首腦、宗門長老，都將接到這份充滿誘惑與風險的“邀請”。東海的萬頃波濤，即將迎來更加複雜詭異的局麵。朝廷的算計，江湖的**，海盜的凶殘，將在這片廣袤的海域上，碰撞出難以預料的光與火。而這場由廟堂之高策動的江湖遠征，又將如何影響大乾的國運，乃至……某些悄然成長的“潛龍”？無人知曉。命運的齒輪，在帝王輕描淡寫的旨意中，再次加速轉動。
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