第53章墨染清名報涓埃
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墨染清名報涓埃
時光荏苒，距雲音閣那場風波，已過去1個月。濟世堂內，藥香依舊，隻是少了那位常來“抓藥”的沉默老主顧“龍遠山”。
書生李墨在柳大夫和柳依依的精心救治與調養下，傷勢早已痊癒。他胸骨斷裂處接駁良好，內腑暗傷也在湯藥的溫養下恢複如初，隻是偶爾陰雨天，胸口還會隱隱作痛，提醒著他那場無妄之災。這段養傷的日子，對他而言，是劫難，卻也難得的寧靜。他得以靜心讀書，準備來年科舉，更與柳大夫時常探討醫理詩文，與活潑伶俐的柳依依也熟絡起來，心中對這對善良的父女充滿了感激。
這日，李墨收拾好簡單的行囊，他盤纏早已用儘，傷勢既愈，便不能再厚顏叨擾。他來到前堂，對著正在整理藥材的柳大夫深深一揖：“柳大夫，依依姑娘，李墨傷勢已愈，大恩不言謝。今日便要辭行，赴京備考。他日若有寸進，定當厚報！”
柳依依聞言，放下手中的藥杵，明眸中閃過一絲不捨：“李公子這便要走了？路上可要當心。”數月相處，她對這位雖貧寒卻堅韌、談吐不俗的書生頗有好感。
柳大夫拍了拍手上的藥末，慈和地笑道：“李公子客氣了。行醫救人，本是分內之事。你能康複，便是對老夫最好的回報。此去京城，山高路遠，定要保重身體。若經濟上有難處……”他頓了頓，似是無意地提了一句，“說起來，當初龍公子留下的那二百兩診金，早已用在你每日的湯藥和這幾月的食宿上了。濟世堂小本經營，老夫也是……”
話未說完，但意思已明。李墨並非蠢人，瞬間明白了柳大夫的言外之意。他臉騰地一下紅了，既是羞愧，又是感激。原來自己這數月來的花費如此巨大，全靠那位神秘恩公“龍遠山”留下的銀兩支撐！而柳大夫此時提及，並非索債，倒更像是提醒他莫要忘了這份恩情，同時也隱隱點出濟世堂的付出。
他連忙再次躬身，語氣誠懇甚至帶著一絲惶恐：“柳大夫恩同再造，李墨豈敢或忘？至於銀錢……李墨如今身無長物，實在愧對柳大夫與龍恩公！但請柳大夫放心，李墨此去，必當奮力一搏。他日若得僥倖，金榜題名，無論能否為官，定當十倍、百倍奉還診療之恩！蒼天在上，李墨立誓，絕不食言！”
他說得斬釘截鐵，眼中閃爍著讀書人的風骨與信義的光芒。他不是在敷衍，而是將這份恩情與債務，深深烙印在了心裡，當成了必須完成的使命。
柳大夫看著他清澈堅定的眼神，撚鬚頷首，心中甚慰。他行醫多年，見過形形色色之人，李墨品性如何，他早已看在眼裡。此番提醒，既是為自家考量（濟世堂確不寬裕），也未嘗不是對李墨心性的一種最後確認。
“好，老夫信你。去吧，雛鷹當展翅，莫負好年華。”柳大夫笑著拍了拍他的肩膀，又讓柳依依包了幾包提神醒腦、預防風寒的尋常藥材，塞給他。
李墨再次拜謝，背上簡單的行囊和書箱，告彆了濟世堂，踏上了前往京城的路。他懷揣著對柳大夫父女的感激、對“龍遠山”恩公的追念、以及一份沉甸甸的“債務”，步伐堅定地走向未知的前程。
……
京都貢院，號舍如籠，天下英才彙聚於此，筆墨為戈，文章爭雄。李墨與無數寒窗苦讀的學子一樣，在此搏殺。與此同時，另一位受龍昊資助的書生陸文淵，亦在考場之中，筆走龍蛇。
放榜之日，金榜高懸。陸文淵之名高居一甲墨染清名報涓埃
病故了？李墨呆立當場，難以置信。那般氣度不凡、能隨手拿出二百兩銀子救人、更隱隱有莫測手段（他後來細想雲音閣之事，覺得“龍昊”或許不簡單）的恩公，竟然已經不在人世了？他失魂落魄地離開龍府，又多方暗中詢問，得到的訊息大同小異：龍府大公子龍昊早已“病重身亡”。
希望徹底破滅。巨大的失落與悲痛籠罩了李墨。恩公救他於瀕死，助他療傷，他卻連當麵道謝、報答恩情的機會都冇有了！這份恩，成了永世的債，壓得他心頭沉甸甸的。
他懷著複雜的心情，離京赴任。清河縣果然如傳聞中一般窮困。縣衙破舊，庫房空虛，胥吏疲遝。李墨到任後，並未擺出進士老爺的架子，而是脫下官袍，深入鄉野，瞭解民情。他減免了一些不合理雜捐，鼓勵農桑，親自審理積案，雖無霹靂手段，卻以勤勉公正漸漸贏得了些許民心。
縣令俸祿微薄，年俸不過四十五兩白銀，還要支付幕僚、長隨的工食，以及自身用度。李墨生活極為簡樸，布衣蔬食，將每一文錢都算計著花。每月領到俸銀後，他先扣除最低限度的生活所需，剩下的，便仔細包好。
這一日，他喚來一名老實可靠的老衙役，將一小包約莫十兩的碎銀遞給他，又額外給了幾百文錢，鄭重吩咐道：“老周，你辦事穩妥。這是本官攢下的些許銀兩，你拿去縣城‘鎮遠鏢局’設在本地的分號，托他們走一趟鏢，送至京城西市‘濟世堂’柳大夫手中。務必親手交到，取回收據。這些錢是鏢銀和你的辛苦錢。”
十兩銀子，對他而言已是近三分之一的月俸。老周接過，感受到縣令的鄭重，連連應諾。
鎮遠鏢局信譽卓著，分號遍佈，這趟鏢銀不多，但縣令所托，自然用心。不多日，鏢銀便安全送至京城濟世堂。
柳大夫收到這包來自千裡之外、還帶著風塵氣息的碎銀，以及附上的李墨親筆信（信中再次誠摯感謝，說明這是首批償還的診金，日後每月都會儘力籌措奉上），先是愕然，隨即大喜過望！
他拿著那十兩銀子，在手中掂了又掂，對著女兒柳依依笑道：“依依，你看！為父說什麼來著？這李墨，是個知恩圖報、守信重諾的君子！十兩銀子……不多，但這是他剛到任，百廢待興、俸祿微薄之時擠出來的！這份心，難得啊！”
柳依依也替父親高興，抿嘴笑道：“爹，您現在是不是覺得，當初救他，救對了？咱們濟世堂，算是撿到個……嗯，長久的‘回頭客’？”
“何止是回頭客！”柳大夫眼睛眯成了縫，壓低聲音，帶著商賈般的精明算計，“這分明是棵‘搖錢樹’啊！他現在是縣令，俸祿固定，將來若是政績卓著，升了知府、道台……那每月送來的，可就不止十兩了！嘿嘿，咱們救他，是積德；他回報，是守義。這買賣，做得，做得太值了！”
他彷彿已經看到了未來，濟世堂因為這份“投資”，而財源廣進的情景。當然，他本性善良，並非唯利是圖，李墨的品性，纔是他如此開心的根本原因。
而在遙遠的清河縣衙後宅，李墨的生活依舊清苦。他特意請匠人用硬木製作了一個簡單的牌位，上麵寫六個字——“龍昊恩公之位”。
他將牌位恭敬地供奉在自己書房的一角，前方設一小小香爐。每逢初一，無論政務多麼繁忙，他必會沐浴更衣，親自燃起三炷清香，對著牌位恭敬三拜。
書房寂靜，香菸嫋嫋。李墨望著那簡單的牌位，眼中充滿追思與哀慟，低聲祝禱：“恩公在上，學生李墨，蒙您活命大恩，此生難報萬一。今學生僥倖得中，外放為官，定當清廉勤勉，愛民如子，以您昔日俠義之心為鏡，不負您救命教誨之恩。所欠濟世堂銀錢，學生必當竭力償還。恩公泉下有知，伏惟尚饗。”
聲音低沉，卻字字發自肺腑。他知道，恩公已逝，他永遠無法當麵道謝，無法報答於生前。他隻能以這種方式，寄托哀思，並以餘生恪守承諾、勤政愛民，來告慰那位神秘恩公的在天之靈，也算不負這場改變命運的救命之恩。
清風穿過窗欞，拂動香灰。恩義如同這無形的風與香，雖逝者已矣，卻深深沁入了生者的骨血，指引著他未來每一步的方向。而李墨與柳大夫之間這條由感恩與銀錢串聯起的微妙紐帶，也將在未來，生出意想不到的枝節。
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