第3章
第3章 狀元入目------------------------------------------，禦花園的桃花開得灼灼。科舉放榜，新科進士們披紅掛綵，打馬遊街，整個京城都沉浸在一種浮華的喜悅中。，我也被清嵐帶著出席——她說，天子當識才，尤其是年輕才俊。，新科狀元起身獻賦。那是個很年輕的男子，約莫二十出頭，一身月白長衫，眉目清朗，身姿挺拔如竹。他作的是《安民策》，文采不算最華麗，但字字懇切，句句務實。“...民為邦本，本固邦寧。今江南水患，流民失所，當以工代賑，疏河道，築堤壩，既治水患，又安民生...”，聞言抬起頭，多看了他幾眼。“此人倒是實在。”她輕聲道。，那狀元名叫蘇子晏，寒門出身，父親早逝，由寡母撫養長大。他能有今日，全靠苦讀。，江南果然傳來急報：連日暴雨，河堤潰決，三州十七縣成澤國。。這次清嵐冇再爭論，直接點了蘇子晏的名。“蘇修撰，”她站在丹陛上，聲音平靜，“本宮派你去江南賑災，你可敢接？”。他出列，跪地，叩首：“臣，萬死不辭。”“好。”清嵐走下丹陛，將一枚令牌放在他手中，“此去江南，你全權處置。要錢要糧，可直接上書。但若有一分一毫用在不該用的地方...”她頓了頓，“提頭來見。”，眼中毫無懼色：“臣，定不負殿下所托。”，三日後就離京南下。那段時間，清嵐格外關注江南的奏報，常常對著輿圖沉思。我發現，她看江南方向的次數，比看北境還多。，蘇子晏回京覆命。他不是一個人回來的，還押著十七個江南官員，以及整整十箱賬冊。
“陛下，殿下，”他跪在殿中，風塵仆仆，眼下烏青深重，聲音卻鏗鏘有力，“臣查實，此次水患，實為**。江南河道衙門曆年貪墨治河銀兩，以次充好，致使河堤虛設。此次暴雨，潰決處皆為近年‘修繕’之段。”
他呈上賬冊，一筆一筆，清楚明白。更驚人的是，他還查出了這些官員與朝中某位重臣的往來——正是當初反對清嵐動用內庫補軍餉的戶部尚書。
滿殿嘩然。
清嵐看完賬冊，什麼也冇說，隻是起身，走到戶部尚書麵前。
“王大人，”她聲音很輕，“你可有話說？”
戶部尚書渾身發抖，跪地求饒：“殿下饒命！殿下饒命！臣...臣一時糊塗...”
“一時糊塗？”清嵐笑了，笑意未達眼底，“你這一時糊塗，淹了十七縣，死了上萬百姓。你這一時糊塗，讓多少人家破人亡？”
她轉身，朝我拱手：“陛下，戶部尚書王崇，貪墨瀆職，草菅人命，罪不容誅。請陛下下旨，抄家問斬，以正國法。”
我看向殿下。那些平日與王尚書交好的大臣，此刻都低著頭，無人敢言。
“準。”
王尚書被拖下去時，哭喊聲淒厲。蘇子晏始終跪著，背挺得筆直。
事後，清嵐將蘇子晏留在身邊，做了參議。起初隻是處理文書，後來漸漸涉及政事。他很能乾，也很懂分寸，事事請示，從不逾矩。
清嵐很滿意，常與他議事到深夜。有時我做完功課去禦書房，總能看到他們一個在沙盤前推演兵事，一個在案前批閱奏摺。燭光將影子投在牆上，捱得很近。
“長姐喜歡他？”有一日我終於忍不住問。
清嵐正在看邊關軍報，聞言筆尖一頓，一滴墨落在紙上，暈開一團黑。
“陛下胡說什麼。”她冇抬頭，耳根卻紅了。
“朕可冇胡說。”我湊過去，促狹道，“長姐看蘇大人的眼神，和看彆人不一樣。”
“...哪裡不一樣？”
“溫柔。”我趴在她案前，托著腮，“長姐看彆人，都是冷冷的。可看蘇大人，會笑。”
她沉默良久，才低聲道：“他是個君子。”
那之後，我觀察得更仔細了。蘇子晏確實是個君子——他看清嵐時，眼神專注而敬重；他說話時，語氣溫和有禮；他做事時，認真妥帖。他會記得清嵐不喜甜食，送來的點心都是鹹口的；他知道清嵐常熬夜，會備好參茶；他甚至能看出清嵐何時頭痛，適時遞上清心丸。
清嵐臉上的笑意漸漸多了。雖然很淡，但確確實實存在。
半年後的一個雪夜，蘇子晏提親。他跪在清嵐麵前，捧上一枚玉佩——不是什麼稀世珍寶，隻是普通的青玉，雕著簡單的祥雲紋。
“臣家貧，唯有此玉佩，乃家母遺物。”他抬頭看著清嵐，眼中是毫不掩飾的傾慕，“臣傾慕殿下久矣，不敢奢求殿下垂青，隻願餘生能伴殿下左右，為殿下分憂。殿下若允，臣此生定不負殿下。若殿下不允...”他頓了頓，聲音發顫，“臣亦會終身不娶，默默守候。”
清嵐背對著他，站在窗前看雪。雪光映著她的側臉，我看不清她的表情。
很久很久，久到燭火都跳了一下，她才轉身，接過那枚玉佩。
“好。”
隻有一個字，卻讓蘇子晏紅了眼眶。他重重叩首，額頭抵著冰冷的地磚，肩頭微微顫抖。
大婚前夜，清嵐來找我。她罕見地穿了一身紅裙——不是正紅，是海棠紅，襯得她膚色白皙，眉目如畫。我第一次發現，原來我的長姐，也是個極美的女子。
“陛下，”她跪在我麵前，像往常一樣恭敬，可眼中有什麼不一樣了，“臣嫁人後，恐不能再如從前般事無钜細。蘇子晏有才，臣想讓他多分擔些政務，臣專注軍務。待陛下親政，也能更順利些。”
“長姐信他？”
“信。”她答得毫不猶豫，眼中閃著光，“他待臣真心。”
我看著她的眼睛，那裡麵有期待，有歡喜，有少女終於動心的羞澀。我把勸阻的話嚥了回去。
我想，有個人能照顧她，也好。
大婚那日，十裡紅妝。清嵐穿著正紅嫁衣，頭戴九翬四鳳冠，美得驚心動魄。可當蘇子晏牽起她的手時，我分明看見，她眼中冇有新嫁孃的羞澀，隻有一片沉寂。
就像...上戰場前，檢查鎧甲。
喜樂喧天中，我忽然感到一陣莫名的心慌。