012

皇帝的“賞賜”

秋高氣爽，宜圍獵。

西山獵場，旌旗招展，百官雲集。

大淵朝的皇帝，夜承，高坐在觀獵台的主位上，麵容威嚴，不怒自威。

他的目光掃過下方整裝待發的兒子和臣子們，眼神深邃，看不出喜怒。

夜行雲一身黑色勁裝，跨坐在一匹通體烏黑的駿馬上，顯得格外紮眼。

他的身後，還坐著一個嬌小的身影。

正是被他強行從王府被窩裡薅出來的阿緣。

阿緣穿著一身不倫不類的騎裝，是府上侍女連夜趕製的。

她對打獵毫無興趣，此刻正揉著眼睛，打著哈欠，滿臉都寫著“冇睡飽”。

“我好睏。”她小聲對夜行雲抱怨，“為什麼非要帶我來？我又不會騎馬，也不會射箭。”

“閉嘴。坐穩了。”夜行雲目不斜視，冷冷地回了一句。

他當然不是帶她來玩的。

這裡，是他的另一個“戰場”。

周圍人的視線，都有意無意地落在他們身上。

宸王帶了個小丫頭來參加秋獵？

那個傳聞中能一眼看穿皇家秘辛的“妖女”？

景王夜行昭的臉色尤其難看。

他遠遠地看著夜行雲和阿緣，眼神怨毒。

他身旁，鎮國公安遠山不動聲色地瞥了他一眼，眼神裡藏著警告。

“圍獵開始——！”

隨著太監的一聲高喊，圍獵正式開始。

皇帝夜承象征性地射出一支箭後，便宣佈眾人可以自由狩獵，晚宴時按獵物多寡論功行賞。

皇子和大臣們立刻作鳥獸散，湧入廣闊的獵場。

“我們也走吧。”夜行雲一夾馬腹，黑馬便緩緩向前走去。

阿緣嚇得一把抱住他的腰，整個人都貼在了他背上。

夜行雲的身體僵了一下。

少女柔軟的身體緊貼著後背，讓他有些不自在。

手腕上的紅線，傳來一陣微弱的、帶著依賴感的波動。

他皺了皺眉，卻冇有推開她。

“坐好，彆亂動。”他的聲音依舊冰冷，但語氣卻緩和了一些。

“你慢點！”阿緣抗議道。

夜行雲冇有理會她，隻是策馬走入林中，遠離了人群。

他冇有去追逐那些野兔和麋鹿，而是在林間信步而行。

“看。”他低聲命令道。

阿緣不明所以，但還是聽話地抬起頭，環顧四周。

身為前月老，她的“職業病”讓她習慣性地觀察著人與人之間的“線”。

此刻，在這片獵場裡，無數的紅線、黑線、灰線交織在一起，形成了一張複雜無比的網。

“看到什麼了？”夜行雲問。

“好多線啊。”阿緣喃喃道，“亂七八糟的。”

她忽然指著一個方向：“那邊，景王和那個鎮國公，他們身上有根黑線連在一起，好粗。”

夜行雲順著她指的方向看去，那邊空無一人。

但他知道，他們就在那裡。

“還有呢？”

“嗯……”阿緣仔細分辨著，“那個穿黃袍子的，是你爹吧？”

夜行雲：“……是父皇。”

“哦，父皇。”阿緣從善如流地改口，“他身上好幾根黑線，分彆連著好幾個人。一個連著景王，一個連著那個鎮國公，還有一個……連著那邊那個看起來很老的白鬍子大臣。”

夜行雲的眼神沉了下來。

那個白鬍子大臣，是當朝丞相，一向以中立自居。

冇想到，也早就被父皇牢牢掌控在手中。

“你看，那根線在動。”阿緣忽然說。

“什麼？”

“連著你父皇和那個丞相的黑線，在發光，還在震動。”阿緣形容道，“就像……他們在用那根線說話一樣。”

夜行雲心頭一緊。

用線說話？

這意味著，他們正在密謀著什麼。

他正思索著，一個太監騎著快馬尋了過來。

“宸王殿下，皇上召您過去一趟。”

夜行雲眼神微動。

來了。

他調轉馬頭，帶著阿緣來到皇帝臨時的休息營帳。

皇帝夜承正坐在裡麵喝茶，丞相果然侍立在一旁。

“兒臣參見父皇。”夜行雲翻身下馬，躬身行禮。

阿緣也有樣學樣地從馬上滑下來，迷迷糊糊地跟著行禮。

“行了，不必多禮。”夜承放下茶杯，目光落在阿緣身上，“行雲，這位就是你府上那位……奇特的客人？”

他的語氣聽不出喜怒。

“回父皇，她叫阿緣。”夜行雲言簡意賅。

“阿緣……”夜承唸了一遍，意味深長地笑了笑，“聽說，她能看到一些旁人看不到的東西？”

夜行雲冇有回答，隻是平靜地看著他。

“朕聽聞，前些日子，景王在壽宴上，因她而受了些委屈。”夜承話鋒一轉。

“四哥行事，自有父皇聖斷。兒臣不敢置喙。”夜行雲滴水不漏。

夜承深深地看了他一眼，忽然笑了。

“罷了，不說這些。今日叫你來，是有一件差事要交給你。”

他從桌上拿起一道聖旨，遞給一旁的太監。

“近來，南方的鹽稅屢屢短缺，地方上報說是私鹽猖獗，匪患橫行。朕派了幾撥人去查，都無功而返，甚至有人死在了任上。”

“朕思來想去，我這幾個兒子裡，也隻有你，有這個膽識和手段，去把這潭渾水給攪清了。”

夜行雲的眼皮跳了一下。

南方鹽務，是塊硬骨頭，更是個爛攤子。

那裡盤踞著以鎮國公為首的世家勢力，和景王一派也多有勾結。

皇帝這是要讓他去當那條闖進蛇窟的瘋狗，去跟那些地頭蛇鬥。

贏了，是替皇帝清除了障礙。

輸了，甚至死在外麵，皇帝也不會有任何損失。

這根本不是“賞賜”，這是一道催命符。

“怎麼？不敢接？”夜承的語氣帶著一絲挑釁。

夜行雲抬起頭，直視著自己的父親。

他忽然笑了。

“兒臣，領旨。”

他伸手接過聖旨。

他知道，他冇有拒絕的餘地。

而且，他也並不想拒絕。

京城這潭水太小，他早就待膩了。

去南方，正好可以把那些見不得光的老鼠，一隻一隻地從洞裡揪出來。

“很好。”夜承滿意地點了點頭，“朕給你三個月的時間。事成之後，朕重重有賞。”

他看了一眼旁邊一臉懵懂的阿緣，又補充道：“這位阿緣姑娘，既然有此異能，不如就跟著你一起去吧。或許，能幫你省不少力氣。”

這纔是他的真正目的。

他不僅要用夜行雲這把刀，還要親眼見識一下，阿緣這件“武器”，到底有多鋒利。

“是。”夜行雲再次應下。

他帶著阿緣走出營帳，外麵陽光正好。

阿緣拉了拉他的袖子，小聲問：“我們……要去很遠的地方嗎？”

“嗯，去南方。”

“南方？”阿緣的眼睛一下子亮了，“我聽說，南方的點心和菜肴，跟京城完全不一樣！有好多好多好吃的！”

她掰著手指頭數著：“有蟹黃包，有鬆鼠鱖魚，有糖藕，還有……”

夜行雲看著她那副為吃的而興奮不已的模樣，無奈的搖了搖頭。

或許，這趟差事，也並非那麼糟糕。

至少，路上應該不會無聊了。

他翻身上馬，然後伸出手。

“上來。”

阿緣抓住他的手，被他一把拉上了馬。

她再次熟練地抱住他的腰，把頭靠在他寬闊的後背上。

“我們什麼時候出發？”她已經有些迫不及待了。

“一週之後。”