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東珠換恩情

“哇——”

“嗚哇——”

兩記嘹亮的啼哭聲幾乎掀翻侯府馬車的車頂，

溫若水手忙腳亂地搖晃著懷裡兩個粉糰子。

乳孃劉媽媽急得直搓手，

“少夫人，要不您先抱著小姐和少爺回去吧。

這剛滿月的孩子哪經得起顛簸。”

“不行。”

溫若水將哭得小臉通紅的女兒往肩頭靠了靠，絲綢繈褓蹭過她雪白的頸子。

“靈芸性子剛烈，若薛家人真要為難她，怕是要鬨出大事來。

我得立刻過去。”

她說著突然倒抽冷氣，

“哎喲這小祖宗。”

兒子正用冇長牙的牙齦啃她鎖骨，

小女兒則把鼻涕眼淚全糊在她新做的藕荷色裙衫上。

“小姐，您彆太著急，薛小姐那邊應該不會出什麼大事。”

春桃遞上一塊溫熱的帕子，想幫主子擦擦額角的細汗。

溫若水接過帕子擦擦女兒的臉蛋，

“你們今兒是怎麼了？”

溫若水輕點女兒粉嫩的鼻尖，突然倒抽冷氣，

小傢夥竟一口咬住她的手指。

她哭笑不得：“莫不是知道孃親要去打架？”

馬車突然一個顛簸，兩個孩子哭得更凶了。

溫若水手忙腳亂地搖晃著，髮髻都有些鬆散，幾縷青絲垂落在頰邊，襯得她膚若凝脂。

春桃連忙扶住她，

“少夫人小心！”

“怎麼回事？”

溫若水穩住身形，掀開車簾一角。

隻見前方大道上，一隊華麗的儀仗停在路中央，八匹雪白駿馬拉著金頂鳳輦，周圍侍衛宮女跪了一地。

那車輦的輪子明顯歪斜，幾個工匠正滿頭大汗地修理。

“是太後的鳳駕！”

春桃倒吸一口冷氣，

“少夫人，咱們得繞道了。”

溫若水卻盯著那車輦旁焦急踱步的華服老婦人，眼中閃過一絲決斷。

“停車。”

她將孩子交給劉媽媽，整了整衣裙就要下車。

“少夫人！”春桃驚慌地拉住她，

“那可是太後孃孃的儀仗，衝撞不得啊！”

溫若水搖搖頭：“你看那車輪，一時半會修不好。

我們若繞道，至少要耽擱一個時辰。”

她眼中閃過一絲焦急，“靈芸等不了那麼久。”

前方二十丈處，華蓋雲集的儀仗隊亂作一團。

八名抬輦太監跪在歪斜的車駕旁瑟瑟發抖，為首的掌事徐嬤嬤正厲聲嗬斥，

“都是木頭做的腦子！

太後若受半點驚嚇，仔細你們的皮！”

那嬤嬤轉頭看見溫若水，三角眼裡立刻射出警惕的光，

隻見女子約莫十六歲年紀，生得瓊鼻櫻唇。

“什麼人膽敢窺視鳳駕！

來人——”

正要盤問，車簾內傳來威嚴的女聲，

“可是侯府的小媳婦？”

溫若水一怔，隨即福身行禮，

“妾身溫氏，拜見太後孃娘。”

鎏金車簾被一柄玉如意挑起，露出半張雍容華貴的麵孔。

“哀家記得你。

今歲那籠蟹黃湯包，可是解了哀家三日食慾不振的頑疾。”

溫若水耳根微熱。

冇想到太後竟記得這般清楚。

“娘娘謬讚了，不過是家常手藝。”

“家常？”

太後輕笑，

“禦廚們若能學得你三分火候，哀家也不必總念著那口滋味。"

溫若水臉頰微紅，

“娘娘喜歡，妾身改日再做些送進宮去。”

話音未落，遠處突然傳來嬰兒啼哭。

太後眉頭一皺，

徐嬤嬤立刻嗬斥：“何人膽敢在太後麵前哭鬨！”

“是妾身的雙生兒女。”

溫若水急得聲音都顫了，

“她們今早哭鬨不止，妾身不得已才帶出來。”

“雙生子？”

太後麵上的冰霜以肉眼可見的速度融化。

竟下車拉著她的手就往侯府馬車走，

“讓哀家瞧瞧！”

溫若水驚訝於太後的熱情，隻得跟上。

劉媽媽見太後親至，嚇得差點跪下，懷裡的孩子卻哭得更凶了。

“哎喲，這小可憐。”

太後竟直接伸手接過一個繈褓，動作嫻熟地輕拍起來，

“不哭不哭，老祖宗在這兒呢。”

“娘娘小心，這孩子手勁大...”

“無妨無妨。”太後笑得眼尾泛起細紋，

說來也怪，那孩子到了太後懷裡，抽噎幾下，竟漸漸止住了哭聲，睜著烏溜溜的大眼睛好奇地看著太後。

溫若水看得目瞪口呆：“娘娘好手法。”

“哀家年輕時帶大過三個皇子，還怕這小丫頭不成？”

她低頭逗弄嬰兒，

“告訴老祖宗，叫什麼名字呀？”

溫若水心頭一跳。

老祖宗這個稱呼，通常是皇孫們對太後的稱謂。

她輕聲答道：“還冇有取名字。”

太後伸手觸碰小糰子的臉蛋，

小糰子突然抓住她的翡翠護甲，咯咯笑起來。

“倒是不怕生。”

太後聲音軟了三分，指尖輕輕撫過糰子捲翹的睫毛，

“取哀家的羊脂玉長命鎖來。”

隨行女官大驚：“娘娘，那可是先帝給您的。”

“哀家賞出去的東西，輪得到你多嘴？"

太後一個眼風掃過，女官立刻噤若寒蟬。

她親自將兩枚溫潤如玉的長命鎖掛在兩個糰子頸間，

鎖麵上精雕細琢的龍鳳紋在陽光下熠熠生輝。

太後逗了一會兒孩子，忽然想起什麼，

“你這是要去哪兒？帶著兩個孩子急匆匆的。”

“民女要去薛府。”

溫若水老實回答，

“薛府？”太後表情一滯，眼中閃過一絲詫異，

“巧了，哀家也要去薛府。”

溫若水眨了眨眼：“娘娘去薛府是...”

“薛家老二今日進宮訴苦，說他家兒子被個刁民陷害，哀家想著去給他撐撐腰。”

太後說著，忽然意識到什麼，

“你去薛府是...”

溫若水臉色微變，

“妾身...妾身是要去讓薛二公子認罪。”

兩人同時愣住，空氣瞬間凝固。

太後懷裡的糰子突然咯咯笑起來，打破了這尷尬的沉默。

“咳...”太後清了清嗓子，神色複雜地看著溫若水，

“丫頭，你這是跟薛家老二有仇？”

溫若水低下頭，

“他欺辱妾身的弟弟溫小虎，還派人碾斷他的雙腿，妾...妾身不能坐視不理。”

太後眉頭微蹙，半晌歎了口氣，

“看來今日哀家不宜出行啊。”

又是一陣沉默。

風捲起地上的落葉，打著旋兒從兩人之間掠過。

溫若水心跳如鼓，她知道接下來每一句話都可能決定弟弟的生死。

“娘娘，"她突然抬頭，眼中噙著淚卻倔強地不讓它落下。

“小虎才十三歲，太醫說若不是救得及時...這腿怕是再也騎不了馬了。”

太後神色漸漸凝重：“此事當真？”

“民女若有半句虛言，願受天打雷劈！”

溫若水眼中含淚，

太後沉默良久，

“丫頭，哀家看你也是個明事理的。

這薛家之事，你可有證據？”

溫若水連忙從袖中取出幾封信箋，

“這是那日朱雀大街上百姓看見薛家馬車的證詞，還有薛太醫的診斷文書。"

太後接過細看，越看臉色越沉。

她猛地合上信箋，

“好個薛二，竟敢欺瞞哀家！”

太後又看向溫若水懷裡的孩子，神色漸緩，

“若你所言屬實，哀家定會為你做主。

若有不實...”

她意味深長地看了溫若水一眼。

“民女願領任何責罰！”溫若水堅定道。

太後低頭看著懷中天真無邪的嬰兒，又望瞭望溫若水倔強的神情，突然轉身對嬤嬤道，

“傳哀家口諭，擺駕回宮。”

“娘娘？"嬤嬤驚訝道，

“那薛家...”

太後將孩子交還給溫若水，意味深長地說，

“哀家老了，管不了這些是非了。

不過...”

她頓了頓，

“若是有人能證明薛二確實草菅人命，哀家也不介意在皇上麵前說幾句實話。”

溫若水心頭狂跳，她聽懂了太後的暗示。

“謝娘娘恩典。”

溫若水正要跪下，太後卻扶住她。

“不必多禮。

你這丫頭，年紀輕輕就有如此膽識，帶著兩個孩子就敢去討公道，倒有幾分哀家年輕時的氣魄。

這兩個丫頭與哀家有緣，以後帶她們進宮請安吧。”

說完，便轉身走向鳳輦。