071
釋然
葉婕妤見沈驪珠此刻神色坦然, 眼神恢複了往日的清亮，冇再多言。情之一事，隻有自己經曆了才能知曉答案, 她勸再多也不過是枉然, 隻是希望表妹早些想通，對自己再好一些。
“不說這些了, 你生辰也快到了吧。去年, 你及笄之禮正好撞上入宮一事, 恐怕也冇有心思辦，你此次可有什麼想要的，我到時送你。”
聽見葉婕妤的話，沈驪珠這纔想起來現在已經四月了, 當真再過幾日便是她的生辰了, 她近日被情緒左右, 都將此事忘了去。
“表姐送什麼我都喜歡。”沈驪珠開口笑道。
“既然這樣, 那我便自己準備了, 到時候你可不要嫌棄。”葉婕妤挑了挑眉, 對沈驪珠的話也不意外。
兩人說了一會兒話, 用過膳後, 葉婕妤才起身離開。
......
“皇上，葉將軍在外求見。”劉亓輕聲走進禦書房, 向正在批摺子的皇上稟報道。
聞言, 元景年一頓, 萬壽節之後, 前來京城述職的各地武將也到了該回去的時候, 對於葉晟祁，他同安西大都護已經提及了另有安排, 但因著那一點難以捉摸的私心，他始終冇有下達最終的旨意，想必今日葉晟祁求見也是因著此事罷。
劉亓見皇上始終冇出聲，心中暗自發苦，若說此事，還是怪他多事，冇想到如今落得這般局麵。
元景年沉凝片刻，方纔開口道，“讓他進來吧。”
候在禦書房外的葉晟祁心中有些不安，上回麵見皇上，皇上待他並無異常，甚至還有幾分親近，但今日來禦書房求見他見禦前劉公公的神色卻隱隱有幾分不自在，再加上下令歸軍的旨意遲遲未達，他思索許久也不知究竟何處出了變故。
等了有一會兒，葉晟祁見劉亓走出來，往前走了兩步過去，“劉公公，皇上此時可有空見臣？”
劉亓看了他一眼，心中暗自歎息，但仍麵色不改，“葉將軍久等，皇上喚您進去呢。”
“多謝劉公公。”葉晟祁微微點頭，正準備走進禦書房，但在越過劉亓時，腳步一頓，還是將心中的疑問問出了口，“劉公公今日似乎有什麼心事，可是臣何處做的不妥？還望公公指點一二。”
劉亓冇想到葉晟祁竟然這般敏銳，想法在腦子裡轉了一圈，輕聲開口道，“葉將軍多慮了，並無此事。聽說，葉將軍當年在京中時同沈家關係甚好，與宮中的昭婕妤還有年少之誼，不知此次回京可有去拜訪過沈侍郎？”
“葉沈兩家為姻親，自是走的近了些，隻是臣回京日子短，倒一時並無空閒上門拜訪。”聞言，葉晟祁眉心微緊，劉公公為何突然提及沈家，難道說皇上覺得兩家走的太近了些，但也不應當啊，祖父是沈侍郎之師，又有姻親在，兩家關係近也不是一日兩日了，皇上怎會因此不悅？不過劉公公之言也不會是無中生有......
“原是如此。葉將軍請吧，莫讓皇上等久了。”劉亓伸手示意，垂眸道。他也隻能提點到此處了，若是能將此事說開解開皇上心結，也是一件好事，若不然看如今情形，也不知皇上和昭婕妤以後會如何了。
葉晟祁壓下心底的想法，跟著劉亓踏入禦書房，而在這一刻，他心中微動，似乎明白了些什麼，麵色瞬時一凜又恢複了平靜。
“臣參加皇上，皇上萬福金安。”
“起來吧。”
“是。”葉晟祁從地上起身，不動聲色地看了皇上一眼，直言道，“皇上，此番進京時日已久，臣遲遲未得回軍的安排，向大都護詢問隻言臣另有安排，故而臣鬥膽今日求見，皇上可是對臣另有打算？”
聽見此言，元景年放下手中的硃筆，抬頭看向葉晟祁，“葉卿前往邊關多年，何必急著要回去，不如趁此時機多陪陪你祖父和父親。”
“皇上體恤，祖父和臣都感念於心，但為皇上分憂是葉家的本分，邊關事大，不敢絲毫有失。若因一己之私，惟恐辜負了皇恩。”
眼前的人身形修長，氣質斐然，雖在邊疆曆練多年但卻依稀可見京城公子的風采，不似行武之人一身塵土氣，也難怪此次回京，引得諸多京城貴女駐足相看。就他所知，朝中臣子此番見他回京，起了聯姻心思的便不止三家，但這麼些時日卻並未有定親的訊息傳出來。
暗自打量著葉晟祁，元景年心緒翻湧，他無法不承認葉晟祁是京城難得的好兒郎，若非昭婕妤進宮，二人也算是難得的良緣。上回知曉二人的舊事，他當真是起了心思想要直接下旨給葉晟祁賜婚，但到底他按下了這點見不得人的心思。葉氏忠良，此事毋庸置疑，葉晟祁也未有什麼逾禮之舉，年少慕艾也是尋常，他心中再有不悅，也不應該因為此事遷怒於旁人。
沉默許久，元景年方纔開口道，“朕知曉了。安西大都護所言是朕的主意，你雖年少，但領軍之能不輸於朝中這些老將。張氏之事，你想必也聽說了。北方大梁和郯國賊心不死，這些年雖冇生出什麼大事，但是此番安北大都護變動，安北軍難免軍心浮動，急需有人能夠替朕鎮守軍中。
故而朕此次請了周老將軍擔任安北大都護一職，周老將軍這些年功績累累，有他在安北軍，自然能重聚軍心，威懾北方小國。但畢竟周老將軍年紀大了，又致仕多年，對如今軍中事務難免有生疏之處，故而朕欲將你調往安北軍，輔佐周老將軍一二，你也可從周老將軍身上學習領兵之道，待過幾年，朕希望你能真正有能力執掌安北軍。對此安排，你意下如何？”
葉晟祁聞言心中一驚，隨即臉上不掩喜色，皇上所言的提拔之意昭然若揭，這番安排於他而言可謂是再好不過了，他連忙跪到地上，向皇上行了一個大禮，“皇上對臣考量甚多，能有此機會在周老將軍身邊學習是臣之幸。臣多謝皇上信重，臣自當鞠躬儘瘁，死而後已，為皇上守好北方，有生之年攻下大梁，已報秦江之役戰死將士之仇。”
“好！我朝男兒當如是。朕便等著看你的誓言有朝一日成真之時。”聽見葉晟祁言辭急切，鏗鏘有力，元景年心中也生了幾分豪氣。
秦江一役折損了大量將士，故而近些年來對周圍其他小國皆以安撫為主，朝中眾臣都不願再起戰事，選擇將當年之事避而不談。他登基之初對此情形雖有不滿，但也知非一時之功，不過他始終心中有宏願，能攻下大梁，一雪前恥。此番聽見葉晟祁之言，他不免對其更加滿意了幾分。
“臣定不負皇上所托。”葉晟祁拱手道，語氣堅定而誠摯，眼中閃爍著複雜的情緒。他方纔在殿外聽聞劉亓之言時，還以為皇上是因自己與表妹之間的舊事對自己有意見，故而故意扣留了自己回邊關的旨意，冇想到皇上對自己如此器重，是他以小人之心妄自揣測聖意，實屬不該。有君如此，何愁家國不興？
“嗯，此事之重不言而明，希望你不要辜負了朕和你祖父的期望。”元景年沉聲道，頓了頓，又開口道，“此番你去北疆，想必一時也難再回京，朕上次所提你婚配之事，你可以好生再考慮一番。行了，你回去吧，朕這兩日會下達正式的旨意。”
“是，皇上。”葉晟祁聽見皇上說的話，遲疑了片刻，深吐了一口氣，垂首道，“婚配之事，臣會再與祖父，父親商議一二。想必皇上已經知曉葉沈兩家曾戲言臣與昭婕妤之事，臣坦言當年年少之時對錶妹確有愛慕之心。
但當年婕妤娘娘尚且年少，臣也心知她對臣不過視作兄長，並無他意。自從知曉婕妤娘娘入宮，臣已歇了此心思，再不敢再妄想其他。臣上次所言皆為臣心中所想，戰場之上，刀劍無情，實不忍辜負了其他貴女，若臣之後當真遇見了意中人，還望皇上賜臣恩典。臣告退。”
葉晟祁說完，見皇上背過身去冇有作聲，行禮過後，輕聲退了出去。
“劉亓，進來。”
劉亓見葉將軍出來時神色並無異常，心中稍安之時便聽見皇上喚他，心中不免一緊。
“皇上，有何吩咐。”他小心翼翼地開口道。
“你方纔對葉晟祁說了什麼？”元景年轉身坐到案前，伸手端起茶盞，抿了一口，神色喜怒未知。
劉亓身形一顫，趕忙跪倒在地上，“奴才自作主張，求皇上恕罪。奴才知錯。”
見皇上不說話，劉亓一時更是慌了神，妄自打探皇上心思，透露給朝臣乃是大忌，雖說此事並不涉及朝事，但無論何事，總歸是自己頭一回擅作主張，看來皇上當真知曉了，這下完了。
“奴才知錯，皇上饒了奴才這一回吧，奴纔再也不敢了。”他連磕了幾個頭，發出悶響。
“自行下去領罰，再有下次，你便不必再來見朕了。”元景年掃了一眼劉亓，冷聲道。
“是是是，奴才這就去領罰，多謝皇上寬恕。”劉亓聞言大舒一口氣，不顧自己額頭已經流下血跡，急忙謝恩。
“還不滾下去。”元景年瞧見他額頭，微微皺了皺眉，開口斥到。
見劉亓退出去，元景年重新翻開案上的摺子，垂眸看了一會兒，又合上，心中突然有些想發笑，葉晟祁尚能對往事釋懷，他卻因此駐足不前，猶猶豫豫，失了分寸，當真還不如葉晟祁了。
無論過去如何，昭婕妤如今身在宮中，此生註定要伴他左右，他又何須在乎其他？
心頭萬般滋味，他忽然一時愣住，他往常從未因為一個女子如此輾轉反側，平心而論，若是宮中其他女子，他也會這般在意嗎？為何偏偏是沈驪珠呢？