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買人了

薑鳶一問之下，才知道她孃親在給她啟蒙。

可是自家生意自顧不暇呢，她孃親教導起來也不是那麼用心。

送走了這一批孩子後，薑鳶的院子可算是安靜下來了。

薑鳶摸了摸日漸隆起的肚子，雖然現在還行動自如，可是往後定是會越發不便起來。

而且，她隻有一個人，自己也冇有什麼經驗，也不知道要怎麼照顧一個孩子。

她尋思著，是該買個年紀大些、穩重可靠的婦人來幫襯了。

手頭還剩下兩千兩銀子，前陣子為了打探訊息，花銷著實不小，但買個人，應該還是足夠的。

家裡還有幾個孩子等著她教識字算數，這事兒不能再拖。

因此，第二天一大早，薑鳶便出了門。

她依舊戴著帷帽，遮掩了容貌，小心駛得萬年船，總歸是怕被人認出來。

她徑直找到了人牙子，將自己的需求一五一十地說了。

那人牙子一雙小眼睛滴溜溜轉，聽完薑鳶的話，臉上堆起笑。

“夫人，您可算問對人了！還真有個合適的，您且隨我來。”

薑鳶這是頭一回來這種醃臢地方。

跟著人牙子七拐八彎，眼前的一幕讓她心頭猛地一跳。

一個個木頭籠子裡，關著不少人，眼神或麻木，或驚恐。

空氣中瀰漫著一股說不清的黴味和汗臭，令人作嘔。

她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，繼續跟著人牙子往裡走。

兩人最終停在一個籠子前。

裡麵蜷縮著一家三口，衣衫襤褸，麵黃肌瘦。

人牙子指著籠中人，壓低聲音道：“夫人，您瞧瞧，這一家子，男的以前可是大戶人家的管家，精明著呢。可惜啊，南方遭了水災，他們是僥倖逃出來的，活不下去了，這纔不得不賣身為奴。”

薑鳶目光掃過籠中的三人。

那男子雖然狼狽，但眉宇間透著一股子精明強乾。

婦人麵容憔悴，卻也看得出是個利落人。

他們身邊還縮著一個約莫六七歲的小女娃，怯生生地望著外麵。

薑鳶點了點頭，指著那婦人：“行，就要她吧。”

話音剛落，人牙子便伸手要去拉那婦人。

婦人懷中的女娃“哇”地哭出了聲，死死抱住母親的腿：“娘！娘！不要丟下我！”

那婦人眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶裡打轉，聲音哽咽：“丫頭，聽話，一定要乖乖的……往後，娘不能再陪著你了……”

女娃子不過七歲左右，顯然被教養得很好。

雖然哭得撕心裂肺，但在婦人幾句安撫下，還是抽噎著鬆開了手。

隻是那雙大眼睛裡的淚珠子，卻怎麼也止不住，一顆顆滾落下來，砸在臟兮兮的地上。

人牙子見狀，臉一沉，厲聲嗬斥：“哭什麼哭！晦氣玩意兒！再哭，就把你賣到窯子裡去！”

“窯子”二字，如同一盆冰水澆在那婦人頭上。

那是什麼地方，女兒家進去了還有活路嗎？

她嚇得魂飛魄散，連忙磕頭作揖：“爺，爺，您高抬貴手！丫頭不懂事，我這就讓她不哭，不哭了！”

她隻求孩子能有個好去處，彆再受這般驚嚇。

看著眼前這一幕，薑鳶的心像是被什麼東西狠狠揪了一下。

不知道為什麼，她腦海裡瞬間閃過自己小時候的某些片段，眼眶也跟著熱了起來。

她幾乎是脫口而出：“這一家子，我都要了！”

人牙子聞言，臉上那點不耐煩瞬間消失得無影無蹤，堆滿了諂媚的笑。

“哎喲！夫人大氣！小的這就去給您辦文書，到官府畫卯登記！您在這兒稍等片刻，保管妥妥噹噹的！”

薑鳶眼中掠過些許意外。

不過，牙行向來勢力盤根錯節，官府給些便利倒也說得過去。

不到一個時辰的功夫，事情就辦妥了。

薑鳶用的，還是當初顧遠擇給她偽造的那張身份文牒。

一行人很快回到了薑鳶的家。

薑鳶先讓他們找地方安頓下來，熟悉熟悉環境。

等那一家三口收拾妥當，薑鳶看著院子裡多出來的三個人，輕輕歎了口氣。

自己這一下子又多了三張嘴吃飯，這花費是越來越大了。

即便如此，她一點也不後悔。

她實在不想看到那個小女孩，那麼小就冇了孃親。

薑鳶盤算著，除了給孩子們上課，看來得趕緊再尋摸個賺錢的營生才行。

院子裡，剛收拾出兩間能住人的屋子，簡陋卻也乾淨。

薑鳶踱步過來，目光在三人身上掃過。

“都安頓好了？”

她聲音清冷，聽不出喜怒，“你們怎麼稱呼？擅長些什麼？”

心中清楚人善被人欺，尤其她是孤零零一個人，若是太過於軟弱，容易被人欺淩。

沈文叢一撩袍子下襬，直挺挺跪了下去，額頭觸地。

“主子。”

他聲音沉穩，帶著幾分讀書人的腔調。

薑鳶眉頭輕蹙，擺了擺手，“叫我薑姑娘就行。”

沈文叢叩首的動作僵了一瞬，從善如流道：“是，薑姑娘。”

他深吸一口氣，重新組織著言語。

“小人沈文從，賤內姓李，這是小女沈雙。”

“我原是個賬房，後來在前主人家做了管事。”

他話語微微一頓，聲音裡帶上了無法全然壓抑的苦澀。

“南邊遭了水災，家道中落，前主子……就把我們一家三口給發賣了。”

“多虧姑娘心善，冇把我們一家子拆散，這份恩情，我們一家銘記在心。”

他說著，又想磕頭。

薑鳶冇讓他磕下去，隻是靜靜看著他。

沈文從心裡那股子悲涼，像是臘月的寒風，直往骨頭縫裡鑽。

曾幾何時，他也是出門有小廝駕車，在人前能挺直腰桿的人物。

如今呢？

砧板上的魚肉，任人宰割。

說賣就賣，連個屁都放不響亮。

他死死捏緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裡。

要是能早點求個恩典脫了奴籍，哪怕當個風吹日曬的普通農戶，也比現在這樣，身不由己強上百倍！

“薑姑娘，”沈文從強行壓下心頭的萬千思緒，努力讓自己的聲音聽起來平穩。

“粗活細活，小人都能乾，識文斷字，算賬盤點，也還過得去。”

薑鳶點了點頭，指尖無意識地在自己的手背上輕輕敲擊著。