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你可放心了？

陸觀瀾終於露出了今夜第一個，極淡、極苦的笑容。

用拇指指腹，無比輕柔地擦去她臉上洶湧的淚水。

“好。”他應著這個虛無的來世之約。

然後，深吸一口氣，用儘了畢生的力氣，斬斷最後一絲牽連。

“去吧。”

他率先下了馬車，冇有回頭。

薑嫵凝透過淚眼，看著他挺直卻孤絕的背影，像一株被風雪壓彎又倔強挺立的竹。

不遠處，鑾駕上的君徹透過竹簾縫隙，緊緊盯著她。

帝王看似鎮定，手心裡卻已沁出薄汗。

直到看見她下了馬車，他才鬆了口氣。

薑嫵凝站在原地。

前方，是新的選擇，新的人生，金光熠熠卻也深不可測。

身後，是永遠埋葬於火海與夜色中的“陸薑氏”，和那個為她流儘最後一滴淚、終於學會放手的男人。

她重重咬了一下唇，逼退洶湧的淚意，抬步向前走去。

陸觀瀾，彆了。

我們的故事太鮮豔，奈何夫妻緣分太淺。

雖然日後我不再是你的妻，但我會把你放在心裡最深處。

我也會保護你，以我的方式，默默做那個在暗處守護你的人。

背對著她的陸觀瀾，聽著漸行漸遠的腳步聲，兩行清淚無聲滑落。

嫵凝，去飛吧。

去完成你重生後渴望的一切。

雖然日後我不再是你的夫，但我會一直在這裡，做你最後的退路。

有退路的你，纔可以真正肆意，不必仰望帝王臉色，可以做回那個最鮮活明亮的你。

君徹再也按捺不住，下了鑾駕，望著那個朝他一步步走來的身影。

薑嫵凝今日隻穿了一身簡單的月白色衣裙，髮髻微鬆，臉上淚痕未乾，像個從廢墟裡走出的、迷途的精靈。

可在帝王眼中，她卻是披著月色、踏過荊棘、終於走向他的心之所向，

是上天賜予他冰冷帝王生涯裡唯一鮮活炙熱的神女。

他朝她伸開雙臂。

她望著他，眼神裡交織著未散的悲痛與新生的決絕。

終於，不再緩步，而是朝著他奔跑過來，像倦鳥歸巢，撲入他堅實滾燙的懷抱。

“凝凝，彆怕。”

君徹收緊手臂，將她牢牢鎖在懷中，下頜抵著她的發頂，聲音低沉而堅定，

“朕會對你視若珍寶，此生絕不辜負你的選擇。”

薑嫵凝在他懷中仰起小臉，淚光瑩瑩，

“陛下，若有一日，江山與我必擇其一……您選哪個？”

君徹一怔。

這問題太銳利，格局太大，絕非她的心境能自然問出。

他目光掃過不遠處那個牽馬獨立、背對這邊的清瘦身影，心中瞭然。

收回視線，凝視著懷中人清澈卻不安的眼眸，斬釘截鐵，一字一句：

“這問題不該問。

因為從朕決定要你的那一刻起，江山和你，就不再是選擇題——

朕的江山必須有你，而朕的你，就是江山不可割捨的一部分。

朕會讓你站在足以匹配江山的位子上，讓這天下、這朝堂，無人敢、也無人能讓朕做這個選擇。”

薑嫵凝聽著，心潮翻湧，終於在這一刻，更深刻地明白了陸觀瀾的苦心。

他讓她問的不是“陛下能否隻愛我一人”，而是“陛下能否給我真正的平等與尊重”。

他要的，不是讓她去爭奪帝王床榻的獨寵，而是為她爭取與帝王並肩看天下的資格與底氣。

這個問題，是陸觀瀾送給她最重、也最後的“嫁妝”，亦成為君徹證明真心的“試金石”。

“凝凝，跟朕走吧。”君徹朝她伸出手，掌心向上，目光灼灼。

薑嫵凝深吸一口氣，將手，輕輕放入他寬大溫熱的掌心，然後，鄭重地、緩緩地，握緊。

上馬車前，她忍不住再次回頭，望向遠處。

陸觀瀾已翻身上馬，彷彿感應到她的目光，他微微頓了一下，卻終究冇有回頭。

隨即，調轉馬頭，朝著陸府方向，疾馳而去。

他選擇回去，去完成那場“痛失愛妻”的戲碼，去配合她想要的落幕，成全她奔赴的新生。

“駕——”馬車緩緩啟動。

鑾駕內，薑嫵凝透過車簾縫隙，望著那抹消失在夜色中的背影，終於忍不住，將臉埋入掌心，低低哽咽起來。

“凝凝，彆難過。”

“陛下，陸觀瀾好可憐......”

君徹將她攬入懷中，用指腹輕柔拭去她眼角的淚，

“等西北事了，朕會封他為侯，封侯拜相，高官厚祿，絕不會虧待他。

朕還會親自為他挑選一位溫柔賢淑、家世清白的貴女，日後照顧他的起居，讓他有人陪伴，慢慢走出來。

如此，你可放心些了？”

薑嫵凝冇有回答，隻是將臉更深地埋入他散發著龍涎香氣的堅實胸膛，肩膀微微抽動。

所有的言語都顯得蒼白。

她知道，有些傷，封侯拜相治不好。

有些人，也不是溫柔賢淑可以代替。

陸府，清輝堂廢墟前。

陸觀瀾衝入仍在冒煙、一片狼藉的殘垣斷壁之中。

他找到了那具早已安排好的、焦黑難辨的“屍體”，緊緊抱在懷裡，發出一聲淒厲至極、痛徹心扉的嘶吼：“嫵凝——！”

那哭聲撕心裂肺，在寂靜的夜空下迴盪，聞者無不落淚。

陸母和陸琉璃嚇得魂飛魄散，撲上來想要拉開他，卻被他的巨大悲慟與絕望震懾，隻能陪在一旁痛哭。

陸觀瀾哭得渾身顫抖，額頭抵著那焦黑的“殘軀”，淚水混著灰燼，在臉上沖刷出淩亂的痕跡。

冇有人知道，他懷中抱著的，隻是一具精心準備的替身；

更冇有人知道，他此刻痛哭失聲，不僅僅是在演一場戲。

他哭的是這場大火，埋葬了的、屬於“陸觀瀾和薑嫵凝”的前世今生；

哭的是那份沉重深刻、卻終究不得不放手的情緣；

哭的是那個曾鮮活在他生命裡、讓他兩世魂牽夢縈，如今卻親自送她去了彆人懷中的女子；

哭的是從此往後，他陸觀瀾的世界，將永遠缺了一角，再無人能填補的空洞與荒涼。

一夜之間，

“首輔夫人薑氏紅顏薄命，被妒恨成狂的華陽縣主縱火害死，陸首輔痛失愛妻，幾近瘋魔”的訊息，

伴隨著陸觀瀾那悲絕的哭聲，傳遍了京城的每一個角落，成為這個初冬最令人唏噓的慘事。

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