第62章 拂曉啟程，三點水蹤

寅時末刻，天光未啟，臨江驛還沉浸在一片深沉的睡意與昨夜宴飲後的疲憊中。唯有偏院角落這間廂房，門扉悄無聲息地打開，兩道深色身影如融化的墨滴，滑入濃重的晨霧裡。

蕭衍換上了世子所贈的靛藍粗布衣褲，頭髮用同色布帶束緊，背上一個不起眼的灰布包袱，裡麵是同樣換裝完畢的沈昭，以及他們僅有的那點家當和藥品。沈昭的腳踝重新包紮過，疼痛減輕不少，但長途跋涉的負擔依然清晰。她拄著一根蕭衍用硬木削成的簡易手杖，努力讓步伐顯得穩健。

兩人冇有走驛館正門，甚至冇有驚動偏院任何其他人。蕭衍白日裡早已摸清了驛館最偏僻的一處角門——那是供雜役每日清晨運送夜香穢物的通道，此刻正是守衛最鬆懈、也最無人願意靠近的時候。他們如同兩道悄無聲息的影子，貼著牆根，避開偶爾早起忙碌的雜役模糊的身影，順利抵達角門。

生鏽的鐵鎖對於蕭衍而言形同虛設。一根特製的細鐵絲探入鎖孔，片刻輕響後，厚重的木門被拉開一條僅容一人側身通過的縫隙。冰冷潮濕的、混雜著垃圾與泥土氣息的晨風灌入。

蕭衍率先閃出，警惕地掃視門外。這是一條狹窄的後巷，堆滿了雜物，遠處主街方向有更夫朦朧的梆子聲傳來。他回頭，朝門內的沈昭伸出手。

沈昭深吸一口氣，將手放入他溫熱的掌心，借力跨過門檻。木門在身後輕輕合攏，發出沉悶的聲響，將他們與臨江驛內的一切紛擾暫時隔絕。

“跟緊。”蕭衍低語，鬆開她的手，卻將步伐調整到與她一致的速度，始終保持著半步的距離，既能隨時援手，又不至引人注目。

他們冇有選擇官道，而是按照蕭衍昨日暗中規劃好的路線，先繞行至臨江驛西側的廢棄河堤，沿著堤下雜草叢生、罕有人跡的小路向南。天色依舊晦暗，僅有東方天際一抹極淡的魚肚白，勾勒出渾濁江水和遠處山巒模糊的輪廓。晨霧濃重，打濕了衣襟和髮梢，帶來刺骨的寒意。

沈昭沉默地走著，腳踝的每一次用力都帶來清晰的痠痛，呼吸在冷空氣中凝成白霧。她腦中反覆迴響著昨日世子的話語——“焦尾琴”、“引鳳”、“血脈滯澀”……以及蕭衍關於“雙重封印”的推斷。前路的目標似乎清晰了，但隨之而來的卻是更深的迷茫與沉重。那位琴師真的存在嗎？找到了又能如何？世子遞來的木牌，究竟是護身符，還是鐐銬？

一隻溫熱的手掌忽然輕輕托了一下她的肘彎，穩住了她因踩到濕滑石塊而微微踉蹌的身形。

“看路。”蕭衍的聲音在身側響起，平淡無波，卻將她飄遠的思緒拉回現實。

沈昭定了定神，將注意力集中到腳下泥濘崎嶇的小路。是啊，無論前方有多少謎團，眼下最要緊的，是先走出這片被各方視線籠罩的區域，活下去。

約莫走了一個時辰，天色漸漸亮了起來，霧靄稍散。他們已遠離臨江驛，進入一片丘陵地帶。小路蜿蜒向上，兩側是茂密的次生林和嶙峋的怪石。疲憊開始更清晰地襲來，沈昭的呼吸逐漸粗重，拄著手杖的手臂也開始發酸。

蕭衍在一處背風的山石後停下：“歇一刻鐘，吃點東西。”

他卸下包袱，取出兩塊硬邦邦的雜糧餅——這是昨日沈昭偷偷從流民粥棚帶回的乾糧，又從小皮囊裡倒出些清水。

兩人就著冷水，默默啃著乾硬的餅子。餅子粗糙刮喉，但能提供必需的熱量。沈昭小口咀嚼著，目光不由自主地落在蕭衍身上。他易容後的側臉在晨光中顯得有些模糊，但那雙眼睛低垂時，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影，竟透出幾分與平日冷峻截然不同的安靜。

他似乎察覺到了她的注視，抬眼看來。

沈昭連忙移開目光，假裝打量周圍環境，耳根卻有些發熱。

蕭衍冇說什麼，隻是將水囊遞給她：“多喝點水。”

休息過後，繼續趕路。蕭衍判斷方向，專挑人跡罕至的小徑，避開可能的村落與官道岔口。沈昭咬牙跟上，腳踝的疼痛逐漸變得麻木，取而代之的是全身肌肉的酸脹和體力的快速流逝。

晌午時分，他們翻過一道山梁，前方出現了一條略顯寬闊的土路，蜿蜒通向南方。路上偶有車馬痕跡。

“不能再往深山裡走了。”蕭衍觀察著土路走向和遠處的炊煙，“我們需要補充更明確的給養，也需要確認方位。按照世子所說，‘三點水’的標記可能出現在客棧、茶棚、車馬店這類地方。我們沿著這條路往前走走看，遇到第一個有人煙的地方，就試探一下。”

沈昭點點頭，她確實需要找個地方坐下來好好歇歇腳，處理一下又有些不適的腳踝。

兩人踏上土路，混入零星的行人車馬中。蕭衍將沈昭半護在裡側，自己則不著痕跡地觀察著沿途每一個可能有標記的地方。

走了約莫兩三裡地，前方路邊出現了一間孤零零的茶棚。茅草搭頂，竹竿為架，看起來頗為簡陋。棚外挑著一麵褪色的青布旗，旗上似乎畫著什麼，看不清。棚內擺著三四張破舊木桌，此刻正是晌午，倒有零星幾個行腳商或路人坐在裡麵喝茶歇腳。

蕭衍目光銳利，第一時間落在了茶棚門口左側的一根支撐竹竿上。那裡，離地約一人高的位置，用某種黑色顏料，畫著三個極其不起眼的、呈品字形排列的圓點，每個圓點下方都拖著一道極短的、似水滴又似蝌蚪尾巴的彎曲痕跡。

三點水！

兩人對視一眼，蕭衍微微點頭。

他們走近茶棚。賣茶的是個五十多歲、滿臉風霜的跛腳老漢，正佝僂著腰給客人添水，眼神渾濁，動作遲緩，看起來再普通不過。

蕭衍走到一張空桌旁，扶沈昭坐下，自己則走到灶台前，對那老漢道：“老丈，兩碗粗茶，再要兩個饅頭。”聲音是易容後偽裝的粗嘎。

老漢慢吞吞地應了一聲，掀起蒸籠蓋子，熱氣騰騰。他取出兩個黃褐色的雜麪饅頭，又舀了兩大碗顏色渾濁的茶水，放在一個掉了漆的木托盤裡，遞給蕭衍。

蕭衍接過托盤，轉身欲走，卻又像忽然想起什麼，回頭，用不高不低、恰好能讓老漢聽見的聲音，狀似隨意地問：“老丈，這附近可有能修修補補、行個方便的手藝人？我媳婦的簪子斷了。”

老漢添水的動作幾不可察地頓了一下，渾濁的眼睛抬起來，在蕭衍臉上掃了一眼，又垂下去，慢悠悠道：“修簪子？往前再走五裡，有個岔路口，路口有棵老槐樹，樹下有個擺攤修鎖配鑰匙的劉瞎子，手藝還行。不過……”他拖長了語調，“劉瞎子脾氣怪，不是誰的活兒都接。你得跟他說，是‘三點水’的親戚托你來修‘梧桐木’的物件，他才肯仔細瞧瞧。”

梧桐木！

沈昭心中一動。焦尾琴正是梧桐木所製！這暗號對上了！

蕭衍麵色如常，點點頭：“多謝老丈指點。”放下幾枚銅錢，端著托盤迴到桌邊。

兩人默默吃著乾硬的饅頭，喝著苦澀的粗茶。茶棚裡其他客人閒聊著年景、貨價，無人注意這對看似再普通不過的逃難夫妻。

吃完東西，略作休息，蕭衍攙起沈昭，繼續上路。

按照跛腳老漢的指點，他們沿著土路又走了約五裡，果然看到一個岔路口。路口佇立著一棵極為粗壯、枝葉虯結的老槐樹，怕是有數百年樹齡。樹下支著一個小小的、臟兮兮的布棚，棚前擺著些鎖頭、鑰匙坯子、簡易工具。一個穿著破爛葛衣、眼睛上蒙著一塊黑布的老者，正蹲在棚邊，慢吞吞地磨著一把鑰匙。

這就是劉瞎子？

蕭衍讓沈昭在幾步外稍候，自己走上前，在攤前蹲下，拿起一把鏽蝕的鎖頭看了看，開口道：“老師傅，這鎖能修嗎？”

劉瞎子頭也不抬，繼續磨著鑰匙，聲音沙啞如同破鑼：“鎖芯鏽死了，修不如換。”

“換倒是簡單，”蕭衍將鎖放下，語氣自然接道，“隻是我這還有件老物件，梧桐木的，不小心摔裂了，不知老師傅能否修補？”

劉瞎子磨鑰匙的動作停下了。他緩緩抬起頭，儘管蒙著黑布，但臉的方向準確地對準了蕭衍。“梧桐木？”他嘶啞地問，“什麼物件？”

“一把舊琴。”蕭衍壓低了聲音，一字一句道，“三點水的親戚托我來問問，老師傅可能接這活兒？”

空氣彷彿凝滯了一瞬。

劉瞎子沉默著，蒙著黑布的臉看不出表情。半晌，他忽然嗤笑一聲，聲音裡帶著某種說不清的意味：“三點水？梧桐琴？這年頭，惦記這老玩意兒的人可不多了。”他摸索著放下手中的鑰匙和磨石，拍了拍手上的灰，“東西呢？拿來瞧瞧。”

蕭衍從懷中——實則是從貼近胸口的內袋裡，取出一截寸許長、被精心包裹著的普通木片（這是提前準備好的道具），遞了過去。

劉瞎子接過，枯瘦的手指在木片上細細摩挲，彷彿真的在辨認木質。他的動作很慢，很仔細。片刻後，他將木片遞迴，搖了搖頭：“木質尋常，裂縫也假。不過……”他話鋒一轉，蒙佈下的臉似乎轉向了站在不遠處的沈昭方向，儘管他根本看不見，“你們要找的‘修琴人’，不在明處。往南，過了青螺渡，進入雲嶺地界，沿著湄水往上走，聽到第三處瀑布水響的地方，左拐進山。山裡有片野梧桐林子，林子裡有冇有你們找的人，就看緣分了。”

青螺渡，湄水，第三處瀑布，野梧桐林……一連串地名和特征被拋了出來。

“多謝老師傅指點。”蕭衍收起木片，拱手道，“不知此行，可有需要注意之處？”

劉瞎子重新摸起他的鑰匙，低頭繼續磨蹭，聲音恢複了之前的淡漠：“山深林密，野獸出冇，路是自己走的，命是自己掙的。真要進去，備足鹽巴火種，避開月圓之夜，彆亂碰林子裡的石頭花草，尤其是……紅色的果子。”

說完，他便不再開口，彷彿剛纔的一切對話都未曾發生。

蕭衍知道問不出更多了，留下幾枚銅錢在攤上，轉身扶起沈昭，離開了老槐樹下。

走出很遠，直到岔路口和老槐樹都消失在視線中，沈昭才低聲道：“他說的……是真的嗎？野梧桐林裡的‘修琴人’，就是我們要找的琴師？”

“線索指向如此。”蕭衍目光投向南方連綿的群山，“青螺渡是進入雲嶺山區、也是通往南疆腹地的重要渡口之一。湄水則是雲嶺中的一條主要水係。劉瞎子給出的路徑很具體，不像信口胡謅。至於危險警告……寧可信其有。”

他看了看沈昭疲憊的臉色和微跛的腳：“今天不能再走了。我們需要找個地方過夜，準備些進山的東西。青螺渡附近應該有集市或村落。”

沈昭點頭，心中卻因那“野梧桐林”和“修琴人”的線索而激盪不已。焦尾琴的意象與那片林子重合，彷彿在遙遠的前方，有什麼東西正在呼喚。

與此同時，臨江驛內。

替身靖王坐在特意為他準備的書房內，聽著手下人彙報驛館內外的動向。

“張遠夫婦已於今晨拂曉前離開，似是從雜役角門而出，方嚮往南。世子殿下那邊……並無特彆反應，隻是按例加強了驛館守衛。”親衛低聲稟報。

替身把玩著手中的墨玉扳指，臉上冇什麼表情。半晌，才淡淡道：“知道了。南邊通道的盤查，繼續加緊。尤其是……與沅陵、溪頭方向有關的任何訊息，第一時間報我。”

“是。”

親衛退下後，替身獨自坐在書案後，目光落在窗外一株開得正盛的玉蘭花上。他易容精緻的臉上，露出一絲極淡的、幾乎難以察覺的複雜神色，低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見：“三點水……梧桐木……殿下，您這一步，究竟是想釣魚，還是想放生呢？”

而在驛館另一處幽靜的客院，蘇落落倚在窗前，望著南方天際聚散的流雲。陳文士站在她身後，低聲道：“姑娘，那對夫婦已經走了。世子似乎……給了他們一些方便。”

蘇落落輕輕“嗯”了一聲，許久，才道：“陳先生，您說，那把‘鑰匙’，最終會打開哪一扇門呢？”

陳文士沉默，冇有回答。

風穿過庭院，拂動玉蘭花瓣，紛紛揚揚。南下的路途已然展開，而臨江驛內，各方的棋盤，依舊在無聲挪移。