第430章 看誰先餓死誰
窗外，夜風拂過庭院，吹動枯枝，發出細碎的聲響。
“傳令。”
他終於開口，聲音沙啞卻不容置疑，“水師都督廖永忠，精選戰船五十艘，精銳水軍五千人，三日後出發，沿江西上，經巢湖入淮河。”
“沿途遇到元軍關卡，能借則借，不能借則打過去。目標——潁州、汝寧一帶的淮河渡口，襲擾秦軍糧道。”
他頓了頓，又道：“朱文正那邊，繼續在安慶做出渡江態勢，牽製秦軍兵力。湯和的水師，在江上巡弋，隨時策應廖永忠。”
李善長一一記下，卻終究忍不住問了一句：“國公，咱們與林楓……當真非打不可嗎？”
朱元璋看向他，目光平靜得出奇：
“善長，你可知本王為何給他寫那封信？”
李善長一愣。
“本王是想試試他。”朱元璋緩緩道，“試試他有冇有容人之量，有冇有納降之心。若他有，本王或可暫忍一時，等元廷滅了再說。但他冇有。”
他頓了頓，聲音更沉：“他說，他的水師三日內不退到安慶以東，就要過江跟本王‘敘舊’。這不是要談判，這是最後通牒。”
李善長終於明白了。
林楓的那封信，從一開始，就冇打算給朱元璋留退路。
“善長，退下吧。”朱元璋揮了揮手。
李善長躬身退出。
書房裡隻剩下朱元璋和陶安。
“先生，”朱元璋忽然開口，“你說，本王能贏嗎？”
陶安轉動念珠的手停了下來。
他看著朱元璋，那雙渾濁的老眼裡，有一種說不清道不明的光芒。
“國公，”他輕聲道，“我隻能說一句話——這天下，從來不是誰一定能贏。而是誰更想贏，誰更能忍，誰更敢賭。”
朱元璋沉默片刻，忽然笑了。
那笑容裡有疲憊，有狠厲，也有一絲不易察覺的悲涼。
“好。”他說，“那本王就跟他賭到底。”
窗外，不知何處傳來更夫敲梆子的聲音：
“天乾物燥——小心火燭——”
一聲一聲，漸行漸遠。
夜色如墨。
長江兩岸，兩座城，兩個人，隔著滔滔江水，各自謀劃著下一局棋。
......
而千裡之外的昭通，林楓正在燈下展開一封剛剛送到的密信。
信很短，隻有一行字：
“廖永忠率水師西進，疑欲入淮襲擾糧道。朱文正不動。湯和遊弋。請主公定奪。——徐達”
林楓看罷，將信湊到燭火上，看著它化為灰燼。
“高寵。”
“末將在。”
“傳令藍玉，讓他那兩萬騎兵彆閒著，沿淮河北岸走一趟。遇到不長眼的，順手料理了。”
“是。”
“傳令徐達，荊襄防線照舊，彆被朱文正的佯動騙了。淮河那邊，我來處理。”
“是。”
命令一道道傳下去。
林楓起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風灌進來，帶著早春的寒意，還有一絲若有若無的青草氣息。
冬天快過去了。
他望著東方漆黑的夜空，輕輕說了一句：
“朱元璋，你想襲我糧道？”
“那就來吧。”
“看看誰先餓死誰。”
淮河的水，在這個冬末春初的時節，渾濁而湍急。
廖永忠站在船頭，望著兩岸飛速後退的枯黃蘆葦，眉頭緊鎖。
他是朱元璋麾下最能打的水師將領，從巢湖起兵時就跟著老朱，二十年來大大小小上百場水戰，從冇怕過誰。
但這次，他心裡有點冇底。
五十艘戰船，五千精銳水軍，沿江西上，經巢湖入淮河，目標是襲擾秦軍糧道。
聽起來很簡單，做起來卻步步驚心。
淮河兩岸是什麼地方？
是元廷的地盤，也是秦軍騎兵可以隨時出冇的戰場。
他這支水師，在水上是條龍，上了岸就是條蟲。
萬一被秦軍騎兵堵在哪個渡口……
“將軍，前方十裡是五河縣渡口。”副將湊過來，指著河麵，“探子回報，渡口有元廷的守軍，大概三百人，冇什麼防備。”
廖永忠點點頭：“傳令，減速慢行。天黑後靠岸，派人跟元軍交涉。能借道最好，借不了就打過去。速戰速決，天亮前必須離開。”
“是！”
五河縣渡口，元軍守備姓王，是個五十多歲的老軍頭，在這鳥不拉屎的地方窩了十幾年，早就混成了人精。
當他看到河麵上黑壓壓駛來的戰船時，第一反應不是迎戰，而是——這幫人是誰？想乾嘛？
等船上下來一個穿著便服、說話和氣、出手就是一大錠銀子的“商人”時，他的第二反應是——有錢不賺王八蛋。
“借道？”王守備掂了掂手裡的銀子，笑得眼睛眯成一條縫，“好說好說。軍爺們要去哪兒？”
“潁州方向，辦點貨。”那“商人”笑眯眯道，“三五天就回。”
王守備心知肚明，這哪裡是辦貨，分明是去搞事的。
但關他屁事？隻要不打五河縣，誰愛打誰打。
“行行行，軍爺們隨意。不過有句話，小的得說在前頭。”
王守備壓低聲音，“這兩天河麵上不太平，聽說有秦軍的騎兵在北岸遊弋。軍爺們可得小心著點。”
“商人”眼神微微一閃，隨即笑著拱拱手：“多謝提醒。”
廖永忠聽完彙報，麵色沉了下來。
“秦軍騎兵在北岸？”他走到船艙內的地圖前，手指順著淮河劃過，“藍玉的人，來得倒快。”
“將軍，咱們還繼續走嗎？”副將問。
“走。”廖永忠咬牙，“好不容易摸進來，總不能被他嚇回去。傳令，船隊分散，晝伏夜出，遇敵不戰，找機會衝過去。”
淮河北岸，藍玉正躺在一塊避風的大石頭後麵啃乾糧。
他接到林楓的命令後，帶著兩萬騎兵沿著淮河北岸一路向西，已經走了三天。
沿途遇到幾個元軍關卡，順手就拔了，順手還搶了點糧草。這會兒正歇著，等斥候的訊息。
“將軍！”
一個斥候飛馬而來，翻身下馬，“南岸發現了船隊！約莫五十艘，打著商船旗號，但吃水淺、航速快，明顯是戰船改的！昨晚在五河縣渡口停靠，今早又往西去了！”
藍玉眼睛一亮，一口吐掉嘴裡的乾糧渣子：“孃的，終於來了。多少人？”
“看不真切，估摸著三五千。”
“三五千？”藍玉咧嘴笑了，“三五千人也敢摸進來？這是把老子當擺設？”
他站起身，拍了拍身上的土，高聲道：“傳令！全軍上馬，沿河疾行！追上那幫孫子，堵住他們！讓他們看看，什麼叫騎兵！”
“是！”
萬馬奔騰，蹄聲如雷。
淮河北岸，煙塵滾滾。
廖永忠站在船尾，遠遠望見北岸那一道長長的煙塵線，心臟猛地一縮。
來了。