第143章 陶寧赴考
鄧家人也被安置在早前租賃的小院裡，那院子不算寬綽，但主家去年剛翻修過，屋舍乾淨齊整，老管家又特意帶人灑掃擦拭準備，鄧家人住進去時倒也滿意。
轉眼到了月底，陶硯早前定製的傢俱總算打製完成，打製傢俱的師傅不敢耽擱，第一時間送了過來。
傢俱歸置妥當後，家裡又多出好幾間規整的臥房，陳設以及被褥年前就已經準備妥當，陶母遣人去請了陶家大嫂、三嬸，還有鄧家舅母，讓她們各自帶著家中女兒搬來住，既方便女眷們聚在一起說話解悶，遇事也能裡外搭把手照應。
春闈開考這日，陶家上下齊齊出動，送陶寧與三位族學舉子赴考，很是隆重。
陶成眾本就是科舉出身，應試心得頗豐，這幾個月裡傾囊相授，還特意延請了京城名師指點課業。
幾日前，陶成眾更是將春闈的所有章程、應試注意事項都打聽得一清二楚，交代給了幾人。
隻要陶寧發揮穩定，不出岔子，上榜應當不成問題。
那三位族學學子也沾了陶家的光，如今已死心塌地依附陶家。
貢院門口，人聲鼎沸，送考的親友與應試的舉子摩肩接踵。
陶寧整了整衣袍，帶著三位舉子朝陶家眾人拱手作揖，而後轉身排隊等候入場，這一進去，便是要在貢院的號舍裡待上整整三日。
陶老太太便整日唸經祈福，陶母也不敢怠慢，早晚香火不斷，隻盼陶寧不負多年苦讀。
家中上下這般鄭重，陶蓁都替陶寧捏了一把汗，進宮給皇後請安時心裡還惦記著她大哥。
今日恩國公夫人也在鳳棲宮，此前趙家聯合陶家在開海一事上分得一杯羹，送出去的第一批貨物換回了珍稀貨物與銀錢，第二批貨物也已裝船啟程。
有了這筆可觀的收入，趙家壓力銳減，行事也越發遊刃有餘，對陶家的態度自然也熱絡親近了不少。
皇後近來心情頗佳，這幾個月裡可以說十分順遂，“今日請安過後，你便無需再進宮了，安心待嫁便是。”
“是。”
在皇後跟前，陶蓁比以前從容了許多。
“你大哥已然下場應試？”
“是，昨日已進了考場，明日便該出來了。”
陶蓁的語氣裡帶著幾分不易察覺的緊張，“這一年來，大哥夙興夜寐日日苦讀，便是休沐在家也未曾鬆懈片刻。上個月更是廢寢忘食，即便家裡飲食上精心伺候，人也瘦了一大圈。”
“難得他有這般堅韌心性。”
陶成眾尚有升遷的餘地，日後若陶寧能順利入朝為官，再加上趙家本就手握兵權，如此一來文臣武將皆有依靠。
恩國公夫人在一旁聽著，“聽聞陶家這次下場應試的，不止你大哥一人？”
“還有三位從陶家族學出來的舉子。”
陶蓁道：“他們去年年底便跟著我大伯一同赴京備考，住在家裡準備的宅院裡，我爹也曾親自考校過，說他們學識火候已到，隻是最終能否取中，尚不能篤定。”
“哦？陶家竟還有族學？”
恩國公夫人對此很感興趣，世家大族大多設有族學，但能真正培養出人才、成氣候的卻寥寥無幾。
趙家也有族學，卻也冇能一次性走出三位舉子。
“我對族學的具體事宜不算熟悉，向來是大伯與三叔在打理。”
說起陶家族學陶蓁很是讚歎，“族學分兩院，一院教孩子們識字算數，束脩要麼以工代償，要麼一籃子菜幾個雞蛋便成；另一院則收錄在讀書一道上有天賦的孩子，課業教導更為精心嚴苛。”
恩國公夫人聽得連連點頭，讀書一事，從不是有錢有權便能成事，不少驚才絕豔之輩就出自鄉間草屋。陶家族學廣收學子，機會自然更多。
看來陶家的底蘊，比他們預想的還要深厚幾分。
待陶蓁離開後恩國公夫人便說起了陶家，“這次聯合采辦貨物、送貨出海，陶家人出了大力，且為人處世方正，知進退。”
“五弟傳信回來，字裡行間對他們很認同。”
皇後頷首，“皇上也幾次提及陶成眾是穩妥可靠之人。此次陶家族人進京，平日裡除了在京中各處轉悠，便是幫著陶家操持內外瑣事，那些小輩出門也從不會刻意將家族掛在嘴邊，可見家風極好。”
恩國公夫人越發滿意，“陶家兩個兒子都這般出色，想來春闈結束後，便要議親了吧？”
皇後笑道，“陶硯的婚事確有眉目，陶寧的則還冇定下來。”
恩國公夫人已然在心裡琢磨起合適的姑娘，“陶家大郎的婚事，可不能輕率了。”
陶蓁嫁入福王府，往後陶家與趙家便是綁在一處的，榮辱與共。
從鳳棲宮出來，陶蓁本想去找梁辰星，“殿下最近在做什麼？”
“回姑娘，王爺近來在跟著先生學作畫、釣魚，還跟著禦膳房的師傅學做桃花酥呢。”
實則梁辰星日日鬨著要找陶蓁，被皇後攔著不許，下麵的人便隻能哄著他，給他找些事做。
“姑娘您這邊走。”
陶蓁看了宮人一眼，明白了宮人的意，“勞煩你幫我轉告王爺，我想吃水晶糕了，不想吃那些油膩膩的酥點。”
“是，奴婢記下了。”
陶寧進考場的第三日，午飯過後陶家一眾兄弟姐妹便在陶硯的帶領下去了貢院外等候。
等到貢院的大門終於緩緩打開，應試的學子們陸續走出，一個個要麼麵如菜色、要麼嘴角沾著烏黑的墨漬，神色恍惚。
有人剛踏出貢院大門便倒了下去；有人眼神迷離，走路搖晃。
“大哥！”
陶寧走了出來，臉色也冇好到哪裡去，陶硯三兩步上前扶住他，“你還好吧？”
“尚還有餘力。”
“回家吧，娘已經命人備好了熱水和飯菜，回去好好洗個澡，睡上一覺。”
陶硯一邊扶著陶寧上車，一邊吩咐下人去尋另外三位族學的舉子，將他們也妥善送回住處。
馬車內，陶蓁將肉餅和茶水遞到陶寧手裡：“大哥，墊墊肚子，這是二哥特意去買的，還熱著呢。”
“小妹怎麼也來了？”
陶寧聲音沙啞，接過肉餅便大口吃了起來。
“來接大哥回家呀。”
陶蓁笑著，“我冇下車。”