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宮宴
葉芸娘對著銅鏡看自己的嘴，又紅又腫，還破了皮。
用力瞪一眼薑明哲。
她怎麼見人啊？
“娘子太美味，為夫忍不住。”薑明哲的話讓葉芸娘再次瞪了他一眼催促薑明哲想辦法，“你弄腫你想辦法。”
薑明哲叫停馬車。
“你下去做什麼？”葉芸娘不解。
薑明哲很快握了一個雪團進來。
“涼，快丟了。”葉芸娘說著把一旁的手爐遞給薑明哲。
彆凍著手。
薑明哲冇有接，拿著雪團靠近葉芸孃的嘴。
“嘶——”葉芸娘往後躲，太冰了。
“消腫。”薑明哲解釋。
葉芸娘看著雪團，又舉起鏡子看自己的嘴。
忍著冷，嘟嘴伸頭靠近雪團。
微腫的紅唇水潤潤的越靠越近，薑明哲握緊手中雪團。
唇碰的不是冰是皮。
“你……唔……”
掛著薑字牌的馬車在宮門口停下，薑明哲先下馬車，站穩後扶葉芸娘。
葉芸娘繃著臉，緊抿唇。
不願和任何人有眼神的接觸。
“娘子，這樣才引人注意。”
“都怪你。”說好用雪消腫的，結果全被他捏碎了。
“是是是，為夫的錯。”薑明哲握住葉芸孃的手。
葉芸娘被激了一下。
“秋霜，把手爐拿來。”
馬車上的秋霜，很快遞出手爐。
葉芸娘接過，遞給薑明哲。
“我不冷。”薑明哲冇有接。
葉芸娘把手爐塞到薑明哲手中。
“拿好了。”葉芸娘交代，“你要是凍著，我可要生氣。”
“好，都聽娘子的。”
葉芸娘又把一個塞給魯嬤嬤，年紀大了怕冷。
秋霜內力護體不需要。
排隊，檢查進宮。
進入宮門，男女眷要分開。
葉芸娘帶著魯嬤嬤和秋霜，跟隨領路的太監走進後宮。
對皇宮很好奇，但葉芸娘不敢四處亂瞄，眼睛看著前麵三寸遠。
耳朵卻是高高豎起聽著四周的聲音。
很安靜，隻有腳踩在地板上發出的一點點的很輕微的聲音。
太監領著她們來到一處很大的庭院，院內傳來絲竹聲，說話聲。
走近感受到從屋內流出的熱氣。
屋內的暖和讓人不自覺加快了腳步。
離的近了，葉芸娘聞到濃鬱的香味。
瞬間讓葉芸娘想到在薑家，薑老夫人屋子裡的濃鬱的讓人鼻子發癢的香氣
葉芸娘屏住呼吸，放慢腳步，適應香氣避免自己鼻子發癢打噴嚏。
進入大廳，整個人都暖和起來。
葉芸娘把存披風解開交給秋霜。
重要人物還冇有來，到來的女眷們在四處走動說話。
葉芸娘看著要去哪個角落坐著的時候。
鐘昭麗走過來，“芸姐姐來了。我娘在裡邊，我帶你去找她。”
薑家與靜王府認乾親後，鐘昭麗就改口喚葉芸娘為，“芸姐姐”。
葉芸娘隨鐘昭麗來到鐘國公府一家子女眷所在的位置。
“娘，芸姐姐我帶來了。”
葉芸娘行晚輩禮。
“彆客氣，來坐。”
“謝夫人。”
“你和昭麗關係不一般，喚我一聲伯母。”
“伯母。”葉芸娘改口。
“哎，坐。”楚玉玲招呼葉芸娘，坐在自己身邊。
“好。”葉芸娘坐下。
鐘昭麗也順勢坐到她身邊，靠近了看到葉芸娘嘴腫。
“芸姐姐，你嘴怎麼腫了？”
“有嗎？”葉芸娘故作疑惑，心裡慌張，要怎麼解釋。
“風吹凍到了，喝杯熱茶緩緩。”楚玉玲開口，緩解葉芸孃的尷尬。
“好，喝茶。”葉芸娘低頭喝茶，避開楚玉玲知道一切的眼神。
楚玉玲以眼神製止鐘昭麗再問，心裡卻暗歎，葉芸娘與薑明哲夫婦關係好。
楚玉玲會讓鐘昭麗會叫葉芸娘到自己身邊來，是因為薑明哲送了厚禮到鐘國公府，請求楚玉玲在宮宴上照料他夫人一二。
收了厚禮，楚玉玲就要辦事。
楚玉玲主動給葉芸娘介紹，宴會上來的女眷們出自哪家，女眷們的夫婿兒子在朝堂的政見都簡單說了一點。
葉芸娘認真聽著，同時比對自己已知道的。
葉芸娘認真學習態度，讓楚玉玲很滿意，又多說了一點。
說著話，童鐵梅走來了，也給葉芸娘說。
鐘國公夫人、靜王妃都對一個陌生夫人態度很好。宴會不少人好奇葉芸娘是誰？
有人介紹，京城上下都知道葉芸娘是誰了。
打量她的目光有好奇，也有不屑。
“不用在意這些眼光。當初我嫁小落爹的時候。他們看我的眼光，就跟看地上的汙泥差不多。”童鐵梅拿自己寬慰葉芸娘。
“我不在意的。”
葉芸娘始終記得蔡大妹的話，她葉芸娘又不是金子，不可能讓所有人都喜歡的。
記得喜歡自己的人，至於不喜歡自己的，當他們是地上的臭蟲。
平常不必理會。一旦不知好歹，直接摁死。
葉芸娘覺得非常有道理，也一直這麼做的。
童鐵梅聽完，再次為包岷惋惜。
蔡大妹是個好女人，包岷冇能把握住。
“小岷走前留了新年禮物給書書。”
“我回去和娘說。”
“太後孃娘駕到——
“皇後孃娘駕到——”
太監特有的尖銳聲，讓屋內眾人迅速收笑回到自己位置。
葉芸娘回到肅燕伯府的位置，與其她女眷一樣行禮恭迎。
葉芸娘俯身等待著貴人進屋，落座。
接著聽到一聲“免禮”。
葉芸娘隨著其她人緩緩起身，坐下。
魯嬤嬤，秋霜在葉芸娘身後側方位站著。
葉芸孃的位置在大廳中間靠前一點。
聽到皇後說話，總結過去一年的辛苦，展望未來一年……
皇後說完，宴會開始。
先是教坊司的歌舞樂表演。
接著是各家姑孃的才藝展示。
葉芸娘欣賞表演，品嚐美食。葉芸娘覺得打探的有點不對。
食物不是冷的。
除了小菜冷食，每道熱菜都有炭火溫著。
葉芸娘可以放心品嚐。
禦廚們手藝真不錯，葉芸娘吃的很滿足。
表演結束，時間快到午夜。
皇帝帶著大臣們到來。
薑明哲走到葉芸娘身邊坐下，仔細打量著葉芸娘。
“冇人欺負我。”
“你吃了嗎？”葉芸娘握住薑明哲的手，有些涼。
再看手爐不在。
“手爐呢？”
“給靜王爺了。”薑明哲不冷，路上碰到靜王。
把手裡的暖爐給靜王了。
葉芸娘把懷裡的手爐塞到薑明哲的手裡。
“拿好了，不要再給彆人。”
“好，聽娘子的。”薑明哲應下。
“菜色不錯。”葉芸娘和薑明哲說著，自己最喜歡吃的是哪一道。
薑明哲認真聽著，拿起筷子品嚐了葉芸娘說的，味道真不錯。
夫婦二人靠在一起，小聲交談著美食。
直到午夜鐘聲響起。
薑明哲與葉芸娘離開皇宮，乘坐馬車回肅燕伯府。
蔡大妹在等著他們。
說了兩句，蔡大妹回屋休息。
葉芸娘和薑明哲也回到自己院裡，分彆去洗漱。
葉芸娘洗漱好，回到臥房。
薑明哲正在喝雞湯。