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有貓在
喬嵐幾乎冇有過多思考就開了口。
“我確定。”她抬起頭，“倒也不是為了那些宏大的使命，隻是……”
她想起那些在礦區醫療站裡痛苦呻吟的患者，想起那個實驗室裡沉睡的古老生命，想起巫馬燭長老五十年如一日的等待，想起裴淵在信中寫下的最後那句話——
“找到能夠與鑰匙共鳴的人，那將是命中註定的調和體。隻有她，才能完成我們未竟的事業。”
“我隻是不想讓那麼多人的等待白費。”喬嵐說，“走吧，去告訴樹遲，讓他準備好。”
三十分鐘後，繭房的加密通訊頻道裡，六個人的麵孔同時亮起。
江樹遲站在第七城三號空港的機庫中，身後是那艘傷痕累累的隱形艦和整裝待發的隊員。顧銀爍的銀刃小隊在他側翼，每個人的臉上都塗著戰術油彩，眼神冷冽。柯連恩在補給船的艦橋上，身後是正在搶修設備的船員，他難得冇有端著酒杯，表情嚴肅。墨辰在議會辦公室，背景牆上多了一麵緊急會議的全息屏，顯然正在同時處理多方事務。
青瀾抱著那台修好的設備，坐在喬嵐身邊，金色豎瞳裡寫滿了對研究的狂熱。
而喬嵐站在眾人麵前，手中握著那枚鑰匙，身後是全息星圖上那條通往源初的閃爍路徑。
“情況就是這樣。”她簡短地說明瞭青瀾的分析和行動計劃，“十五分鐘的時間視窗，穿過風暴核心區，抵達目標地點。我需要有人陪我進去，但人數不能太多，能量風暴裡，任何多餘的信號都可能暴露我們的位置。”
“我去。”江樹遲第一個開口，語氣不容置疑。
“我也去。”顧銀爍往前站了一步，“我的人可以在外圍牽製噬淵的注意力。”
“我也可以提供空中掩護和乾擾。”柯連恩說，“雖然船不大，但勝在夠快夠靈活。”
“我就不去了，我必須繼續在議會施壓，讓亂星中立勢力保持封鎖。”墨辰點頭，“至少確保噬淵冇法大規模增援。”
青瀾看了喬嵐一眼：“我當然要去。冇有我，你們就算到了源初之光麵前，也啟動不了。”
喬嵐思考了一番回答：“樹遲和青瀾陪我去吧，外麵的戰鬥還需要你們倆。”
說完，又看向裴守寂。
這位沉默的鷹族隊長從陰影中走出：“我會帶一隊燼瞳精銳護送你們到風暴峽穀邊緣，之後的……就看你們的了。”
“那就這麼定了。”喬嵐深吸一口氣，“一小時後，三號空港集合。”
通訊依次中斷，最後隻剩下江樹遲的畫麵。
他隔著螢幕看著她，那雙琥珀色的眼睛裡有很多話，最後隻化作一句：“嵐，等我來接你。”
“我知道。”喬嵐微微一笑，“我等你。”
螢幕暗下去的那一刻，秋妙妙輕輕碰了碰她的胳膊：“喬醫生，你們倆……真肉麻。”
“閉嘴。”
喬嵐瞪她一眼，卻忍不住笑了。
一小時後，三號空港。
第七城的地麵仍在微微震顫，遠處偶爾傳來零星爆炸聲。但此刻的空港卻異常安靜，隻有幾艘艦船靜靜停泊在昏暗的人造光下。
江樹遲站在舷梯旁，看著喬嵐一行人快步走來。她穿著燼瞳提供的輕便防護服，腰間的醫療包裡塞滿了各種藥劑和工具，手裡緊握著那枚鑰匙。青瀾抱著那台設備，身後跟著兩名幫他搬運備用器材的燼瞳戰士。秋妙妙端著記錄儀，耳朵豎得筆直，警惕地掃視四周。
“都準備好了？”江樹遲迎上去。
“準備好了。”喬嵐看著他，目光落在他胸口那道焦痕上，“你的傷……”
“不礙事。”江樹遲搖頭，伸手輕輕握住她的手，“走吧。”
他的手很暖，掌心有厚厚的繭，握得堅定而溫柔。
喬嵐回握住，用力點了點頭。
一行人登上艦船，艙門緩緩關閉。引擎低沉的轟鳴聲中，銀灰色的艦船從三號空港悄然升起，融入亂星永遠灰濛濛的天空。
舷窗外，第七城逐漸縮小，化為地表上一個不起眼的斑點。前方，風暴峽穀的方向，紫色的能量閃電在天際隱約閃爍，像一頭沉睡的巨獸緩慢睜開的眼睛。
喬嵐握緊手中的鑰匙，有些滾燙。
艦船在亂星灰濛濛的天空中穿行，下方的地貌逐漸從破碎的礦區丘陵過渡到寸草不生的荒原。遠處，地平線儘頭，紫色的能量閃電越來越密集，像無數條狂舞的巨蛇撕裂天穹。
“前方五十公裡進入風暴峽穀外圍。”駕駛艙傳來飛行員的聲音，“能量讀數急劇上升，建議所有人員進入抗壓艙室。”
江樹遲站起身，看向喬嵐。
她坐在舷窗邊，手裡握著那把鑰匙，目光落在遠處閃爍的雷暴中，神情出奇平靜。
“害怕嗎？”他走過去，在她身邊坐下。
“有一點。”喬嵐誠實地說，“但更多的是……說不上來，像是有什麼東西在那邊等著我。鑰匙一直在發燙，不疼，而是……像在催促我。”
江樹遲沉默片刻，伸手握住她的左手。他的手溫暖而穩定，帶著令人安心的力量。
“不管那邊有什麼，”他說，“我都在。”
喬嵐轉頭看他，微微一笑。舷窗外紫色的閃電映在她的眼睛裡，像兩簇跳動的火焰。
二十分鐘後，艦船開始劇烈顛簸。警報聲響起，紅光閃爍。
“進入風暴區！能量乾擾超過預期，導航係統失靈百分之四十！我們必須在五分鐘內找到投放點，否則隻能返航！”
“夠了。”江樹遲站起身，抓起戰術揹包，“嵐，準備好了嗎？”
喬嵐深吸一口氣，握緊鑰匙，點點頭。
青瀾已經抱著那台設備站在艙門口，金色豎瞳裡閃爍著興奮的光芒。秋妙妙端著記錄儀，貓耳壓平緊貼腦袋，但眼神堅定。
四名燼瞳精銳戰士和六名銀刃小隊成員全副武裝，沉默地檢查著各自的武器。
艙門緩緩打開，狂風裹挾著紫色的能量粒子呼嘯而入，吹得人幾乎站不穩。下方是翻騰的雲層，偶爾有閃電劈開雲霧，露出一閃而過的、扭曲破碎的地麵。
“跳！”