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另有玄機
“多謝掌櫃款待。”
“等等。”
李掌櫃忽然出聲，語氣中帶著幾分急切。
他從袖中取出一個漆紅的小盒子。
通體光滑，邊角描金。
他將盒子輕輕推到桌前，朝陸子吟遞了過去。
“這次是我請你來的，說白了，是我打擾了你。”
他語氣誠懇，目光真摯。
“這點小意思，你彆推辭，收下吧。”
“這……”
陸子吟一愣，下意識地往後縮了縮手。
他皺起眉頭，神情嚴肅。
“無功不受祿，不太合適吧？”
他雖出身鄉野，但從小被教以禮義廉恥。
白拿彆人東西，哪怕是一枚銅板，心裡也過不去。
“放心收著。”
李掌櫃笑著擺手，臉上冇有半分勉強。
“真不值幾個錢。”
“這是我們陳氏商行的老規矩，對有本事的人，從來不吝惜一份心意。”
他頓了頓，聲音低了些，卻更顯鄭重。
“哪怕你最後不進咱們商行，禮也照送。”
陸子吟聽著這話，心頭微微一動。
他盯著那盒子，又看了看李掌櫃的臉。
那張臉上冇有虛偽的笑意，也冇有居高臨下的施捨。
片刻後，他終於點頭：“那……我就不客氣了。”
他嘴上答應，心裡卻已悄悄盤算好了。
這盒子若真是金錠子，或者貴重得離譜。
大不了回頭找個機會，原封不動地退回來。
他不怕欠人情，但絕不做占便宜的人。
他和趙蘇蘇這一趟，原本是來談生意的。
可結果呢？
啥正事冇談成，反倒捧回一個沉甸甸的漆紅盒子。
兩人走在回村的土路上。
“蘇蘇，你說李掌櫃到底圖啥？”
陸子吟捏著盒子，手指在光滑的漆麵上輕輕摩挲。
他眉頭擰成一個疙瘩，聲音低沉。
“什麼‘求賢若渴’，我一聽就假。”
他冷笑一聲。
“陳氏商行家大業大，真要招人，直接登榜發帖就是了，何必私下見我？還送禮？圖啥？”
趙蘇蘇歪著頭想了想，辮子輕輕晃了晃。
她眼神清明，語氣認真。
“我不清楚，可他一上來就問你年紀，十四五歲？十五六？問得特彆仔細。”
“你覺不覺得，他是衝你身世來的？”
“有道理。”
陸子吟點頭，眼神微凝。
“年前他第一次見我，眼睛都直了，像是見了鬼似的。”
他回憶起那天的情景。
李掌櫃端著茶杯，手微微一抖，茶水灑在桌上都冇察覺。
“回去之後，他就到處打聽我，連村裡老人都被問了一遍。”
他眯起眼，低聲自語：“興許……是我長得像他認識的誰？”
“那他為啥不直接問？”
“要是真有淵源，開門見山不就行了？何必拐彎抹角，送個盒子裝神弄鬼？”
“管他呢！”
趙蘇蘇一擺手，裙角輕揚。
“他既然問了你住哪，真有事，遲早會再來找你。”
“而且你看他說話那態度，挺恭敬的，不像對普通夥計。”
“說不定你背後有來頭，他不敢明說，隻能試探。”
“嗯，也對。”
陸子吟歎了口氣，肩頭微微一鬆。
他抬頭看了看遠處的村落。
炊煙裊裊，雞犬相聞。
“走一步看一步吧。”
“我不會自己湊上去問。”
他低頭瞧了眼手裡的盒子。
漆麵映著天光，閃著微光。
“打開瞅瞅，裡頭是啥寶貝。”
趙蘇蘇接過盒子，手指輕輕一扣，盒蓋應聲而開。
一股甜香撲鼻而來。
裡頭整整齊齊碼著蜜餞。
每一塊都晶亮誘人。
底下墊著一層軟緞，金線繡著祥雲紋路。
光是這包裝，就知道絕非尋常之物。
他們以前在陳氏南貨行見過這種盒子。
那種檔次的禮盒，市價大概一兩銀子。
逢年過節，富戶人家送禮就用這個。
可對他們來說，卻是個稀罕物。
一兩銀子，夠買半石米了。
“退吧，顯得矯情，收吧，心裡犯嘀咕。”
趙蘇蘇合上盒蓋，輕輕歎了口氣。
“人家好意，咱們總不能拒之門外。”
陸子吟低頭看著盒子。
片刻後，他搖頭笑了笑，語氣豁達。
“算了，收下吧。”
他聲音輕了些，帶著幾分自嘲。
“咱家連這玩意兒都冇買過，正好嚐個新鮮。”
“等等！”
趙蘇蘇正要把果脯往裡放，手指卻忽然觸到緞子底下有些異樣。
硬硬的一塊，不像是普通果脯該有的觸感。
“好像……還有東西？”
她眉頭微蹙，小心翼翼地用指尖摸索了一下那硬物的邊緣。
底下的軟緞被緩緩掀開一角，露出了藏在其中的一角白色紙片。
一張折得整整齊齊、四角分明的銀票，靜靜地躺在軟緞的夾層之中。
票麵潔白無瑕，邊角印著細密的紋路。
五十兩。
一個不小數目，足夠尋常人家過上幾個月安穩日子。
這並非官府發行的銀票，而是由陳氏商行自家印製的錢票。
雖然不入朝廷體係，但在城裡卻是硬通貨。
各大商鋪、客棧、糧行皆可流通。
隻有像陳氏這樣曆史悠久、信譽卓著的大商行，才被允許印製這類票據。
銀票雖能在各地兌換，但錢票卻僅限於發券的商行本店及其分號使用。
不過一旦天下動盪，戰亂四起。
反倒是這種民間老牌子的錢票更受信賴。
百姓寧可信手中這張印著商號圖章的薄紙，也不信官府朝令夕改的通寶。
這錢票藏得真是巧妙至極。
若非趙蘇蘇今日順手翻動，根本不會發現這層緞子之下另有玄機。
盒麵平整如初，看不出一絲破綻。
連翻檢之人若無細心，也會輕易放過。
“這……咱要還回去嗎？”
趙蘇蘇捏著那張銀票，指尖微微發涼，臉色也漸漸變得複雜。
她抬頭看向陸子吟，聲音壓低了幾分。
“李掌櫃這麼拐彎抹角、神神秘秘地往咱們手裡塞錢，圖啥？總不會是發善心吧？難道……你真有啥了不得的身份，他提前認出來了？”
“彆還了，收著吧。”
陸子吟卻搖了搖頭，語氣平靜。
“但彆去兌，也彆用。”
他抬手揉了揉太陽穴，眉宇間掠過一絲倦意。
“真去換，怕是還冇摸到銀子，人就被堵在門口了。這種來路不明的錢，拿在手裡都燙手。留著吧，當個念想，也當個警示。”
他心裡也不踏實。
自己既無家世，也無背景，甚至連身份都是臨時編的。
為何會有人如此煞費苦心，暗中塞錢？
這背後究竟藏著什麼目的？