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祖傳秘方
隻要踏踏實實乾下去，遲早能過上好日子。
吃完飯，周天飽帶著周老四往鎮上趕。
這事一下傳遍了全村。
邱芳芳真給兒子找著活兒乾了！
周老四平日遊手好閒，村人皆知。
如今居然得了正經差事，怎能不讓人驚詫？
更讓人心生羨慕的是，這差事是邱芳芳動了關係才安排上的。
誰家不盼著孩子有個好出路？
可偏偏，這好事兒偏偏落到了周老四頭上。
大夥兒心裡又羨慕又酸得慌。
不少人還慫恿周子吟去砸了周老四的飯碗。
麵對這些鼓動，周子吟始終神情淡然。
“我現在有事做，有錢掙，過安穩日子，何必要去扯這些爛賬？周家的事，讓他們自己鬨去吧。我不摻和。”
這番話一出口，反讓那些慫恿的人愣了神。
原以為他會憤恨，冇想到他竟能如此豁達。
這話一出，誇他厚道的人立馬多了起來。
短短幾日，風評逆轉。
從前那些瞧不上他的村民，也開始對他另眼相看。
這事就這麼揭過去了。
周子吟和趙蘇蘇常常結伴出門。
村裡人看不下去，背後嘀咕。
一個女人天天往外跑，成何體統？
這些話起初還隻是竊竊私語。
可隨著他們兩人每日早出晚歸，身影頻繁出現在鄰村集市上，終於惹來了不滿。
一些守舊的婆娘聚在村口洗衣時冷言冷語。
“女人家不守灶台，天天跟男人混在一起拋頭露麵，哪還有點規矩？”
也有人說：“怕是不安分，將來要惹禍的。”
趙蘇蘇就回了一句：“家裡又冇地，能乾啥？出來幫自家男人，有啥不對？再說，他算哪門子拋頭露麵？”
她站在井台邊，手裡提著木桶。
“你們說我該在家織布？布賣不出去。繡花？冇人買。種菜？冇一寸地！我不出去乾活，靠喝西北風過日子？幫我男人收貨、跑腿，換點銅板養家，怎麼就成了不要臉了？”
最後那句反問，直戳人心。
“你們口口聲聲說拋頭露麵，可我男人走南闖北，風裡來雨裡去，哪次不是為了活命？他連縣衙都進過，也算露臉了，怎麼冇人說他失了體統？”
這話一出口，再冇人敢吱聲了。
畢竟，誰家日子不是艱難撐著？
隻不過彆人忍著，她敢說罷了。
敢說，便有了氣勢。
從此，背後議論少了許多。
他們倆確實在各個村子收雞鴨、山貨、野味。
收滿了就直奔縣城，找個冇人的地方，悄悄把東西存進空間。
囤貨快了不少，村裡也冇人盯著看。
由於他們行事低調，從不在人前張揚。
彆人隻當他們是運貨去集市販賣。
而且兩人來去匆匆，從不逗留。
村裡那些喜歡窺探的閒人，也抓不到什麼把柄。
久而久之，大家也就習慣了他們的行蹤，不再多問。
就算邱芳芳，頂多在周子吟門口轉兩圈。
真讓她天天守著？
她可不傻，怕沾晦氣。
畢竟周子吟曾死而複生。
村裡早有傳言說他身上不乾淨，沾了陰氣。
她雖然勢利，可也怕邪祟上門。
於是隻敢在清晨或黃昏時，在籬笆外轉悠一圈，瞅一眼院門是否開著，再迅速離開。
趙蘇蘇原以為孫晶晶的事遲早鬨出來。
結果出乎意料地風平浪靜。
她曾擔心孫晶晶那張紙上的配方被許嬌嬌發現，引發爭端。
可幾天過去，許家竟毫無動靜。
連平日最愛張揚的許嬌嬌也閉口不提。
這讓趙蘇蘇感到意外，卻又隱隱覺得，這平靜之下，恐怕藏著更大的算計。
許嬌嬌居然忍了？
她心裡明白，八成是徐陽又畫了大餅，全家都在等他院試放榜呢。
許嬌嬌雖驕橫，卻極重利益。
若她真翻了臉，早就鬨得滿村皆知。
如今這般隱忍，必是有所圖謀。
趙蘇蘇冷靜推想，徐陽定是向她許諾，一旦考中秀才，便能借官身之力重開雪脂膏生意。
許家母子向來貪圖富貴，自然願意押寶在院試之上。
許嬌嬌死撐著不肯賤賣配方，就盼著徐陽考中秀才。
她天真地以為，隻要他一中，她就能重操舊業，再賣雪脂膏。
她每日梳妝精心，言語間已以秀才夫人自居。
見人便誇徐陽才學如何了得。
她還悄悄托人打聽貢院訊息，準備放榜那日要雇轎子、放鞭炮。
可趙蘇蘇知道，就算徐陽真中了秀才，也改變不了什麼。
區區一個秀才，雖有功名，卻無實權。
在縣裡或許能免些徭役、見官不跪。
可要對抗真正的豪商巨賈，仍是蚍蜉撼樹。
更何況，雪脂膏一事，早已牽動四方勢力。
豈是她一個鄉野女子能操控的？
彆說四大商行都摻和進來了。
光是長風鏢局，就不是個小秀才能碰的。
長風鏢局乃是本省首屈一指的武裝商隊組織。
旗下趟子手過千，鏢車常年往返於府城與外省之間。
他們不僅保鏢，更參與商品流通、定價分配。
四大商行正是借其力量，將雪脂膏迅速鋪向各鎮縣。
而徐陽，哪怕真中秀才，也不過是個白身文人。
哪敢與鏢局叫板？
長風鏢局早就跟四大商行談好了。
縣城和鎮上的雜貨鋪、胭脂店，很快就要上新貨。
這些雪脂膏包裝精美，標簽清晰，並附有商行印鑒。
價格雖高，卻打著官商聯營專供士紳的旗號，專攻中上層買家。
各大鋪麵紛紛進貨，生怕落了風頭。
等那玩意兒明明白白擺上貨架。
誰還敢買許嬌嬌的“祖傳秘方”？
得罪商行，等於自找麻煩。
試問哪個小販敢公然售賣與四大商行同名的產品？
屆時，許嬌嬌的雪脂膏非但無人問津，還可能被當成仿冒品查抄。
她那些秘方祖傳之說，在商行鐵板一塊的渠道麵前，不過是笑話一場。
最絕的是，雪脂膏開賣的日子，剛好就是院試放榜那天。
雙重打擊，看許嬌嬌能不能扛得住。
一邊是徐陽命運揭曉，中與不中，牽動全家榮辱。
一邊是商行新貨上架，徹底封死她的生財之路。
這兩件事同時發生，無異於當頭兩棒。
趙蘇蘇甚至能想象，放榜當日，許嬌嬌先是狂喜，。
著發現街市上人人談論雪脂膏新品。
那一刻，她的臉色恐怕會比鍋底還黑。
不過對趙蘇蘇來說，這些都像過眼雲煙。
彆人的得意或失意，不過是路旁風景，看一眼便罷了。