第149章 玉盞翻波驚四座，錦心藏刃破迷局
《穿越之侯府千金外傳》
暮春時節的風，總帶著幾分黏膩的暖意，拂過永寧侯府沁芳園的琉璃瓦簷，將廊下懸著的鳥雀風鈴吹得叮噹作響，像是誰在低聲哼著不成調的曲子。沈清辭倚在臨水的美人靠上，指尖漫不經心地撥弄著腰間繫著的玉佩，目光卻落在池麵上那幾隻優哉遊哉的錦鯉身上——準確說，是落在錦鯉嘴邊那幾片被風吹落的、沾了墨汁的宣紙碎渣上。
“小姐，您都盯著池子看半個時辰了，再看下去，那幾條魚都要被您看害羞了。”貼身丫鬟晚晴端著一碟剛蒸好的桂花糕走過來，將碟子輕輕放在石桌上，忍不住打趣道，“再說了，那紙上的字都泡爛了，便是有什麼玄機，也早隨水漂走了，您還能從魚肚子裡摳出字來不成？”
沈清辭收回目光，隨手拈起一塊桂花糕，咬了一小口，甜糯的香氣在舌尖化開，卻冇壓下她心頭的幾分沉鬱。她含著糕點含糊道：“你懂什麼，我這是在跟魚兒討教‘沉底的秘密’——畢竟有些人的心眼，可比這池底的淤泥還深。”
這話剛落音，就見遠處迴廊拐角處匆匆走來一個小廝，是前院管家身邊的得力助手明硯。他一路小跑過來，到了近前便躬身行禮，語氣帶著幾分急切：“大小姐，前院來了客人，說是順天府尹府的幕僚，奉了府尹大人的命，特來請您過去一趟，說是有要事相商。”
沈清辭挑眉，將嘴裡的桂花糕嚥下去，拿起帕子擦了擦嘴角：“順天府尹？他找我能有什麼事？我記得前些日子才幫他破了那樁繡坊失竊案，難不成又有什麼棘手的案子，想讓我當免費的智囊？”
晚晴在一旁附和道：“就是說呀，那些當官的，一個個精得跟猴兒似的，上次小姐幫他們找出了真凶，就隻送了兩盒普通的筆墨，連塊像樣的謝禮都冇有，這次又來，指不定是想讓小姐白乾活呢！”
沈清辭輕笑一聲，站起身理了理裙襬：“無妨，左右我今日也閒著，去看看也好。正好，我倒要瞧瞧，這順天府尹又能給我整出什麼新鮮花樣來。”說罷，便帶著晚晴和明硯，朝著前院的會客廳走去。
剛走到會客廳門口，就聽到裡麵傳來一陣略顯急促的交談聲。沈清辭示意丫鬟不必通報，輕輕推開了門。隻見屋內坐著兩個人，主位上是順天府尹周大人，他穿著一身藏青色的官袍，眉頭緊鎖，神色凝重；旁邊坐著一個穿著灰色長衫的男子，想必就是那幕僚了，他正低頭對著周大人說著什麼，臉上滿是焦急。
兩人見沈清辭進來，連忙站起身。周大人臉上勉強擠出一絲笑容，拱手道：“沈小姐來了，快請坐。今日冒昧打擾，實在是事出緊急，還望沈小姐莫要見怪。”
沈清辭走到客座上坐下，端起丫鬟剛奉上的茶，輕輕抿了一口，慢悠悠地說道：“周大人客氣了。您是父母官，日理萬機，若非要緊事，想必也不會親自登門。不知今日找我，究竟是何事？”
周大人歎了口氣，看了一眼身邊的幕僚，示意他來說。那幕僚上前一步，對著沈清辭躬身行禮，隨後開口道：“沈小姐，事情是這樣的。昨日夜裡，城南的悅來客棧發生了一樁命案，死者是一位外地來的商人，名叫王元寶。他被人發現死在自己的房間裡，身上的財物被洗劫一空，房間裡一片狼藉。我們大人派人去查了許久，卻始終冇有找到任何線索，實在是束手無策，所以纔想請沈小姐幫忙指點一二。”
沈清辭聞言，眼底閃過一絲興味。她放下茶杯，問道：“哦？命案？那不知你們查了些什麼？可有什麼可疑的人或事？”
幕僚連忙回答：“我們查了客棧的掌櫃和夥計，他們都說昨晚冇有聽到任何異常的動靜。而且，死者房間的門窗都是從裡麵反鎖的，看起來像是密室殺人案。我們還查了死者的行蹤，他是三天前來到京城的，說是來做絲綢生意的，除此之外，就冇有其他的資訊了。”
“密室殺人？”沈清辭微微眯起眼睛，手指輕輕敲擊著桌麵，“這倒有趣。門窗從裡麵反鎖，凶手是如何進出的？又是如何將死者殺害，還帶走財物的？”
周大人接過話茬，苦著臉說道：“正是因為如此，我們才覺得棘手。那房間的門窗都冇有被撬動的痕跡，而且，據客棧的人說，死者昨晚一直待在房間裡，冇有出去過，也冇有外人進來過。所以，我們懷疑，凶手可能是客棧內部的人，或者是死者認識的人。可是，我們查遍了客棧的所有人，都冇有找到可疑之處。”
沈清辭點了點頭，沉思片刻後說道：“周大人，可否帶我去案發現場看看？有些事情，光聽描述是不夠的，隻有親自去現場，才能發現蛛絲馬跡。”
周大人聞言，喜出望外：“當然可以！沈小姐願意去，那真是太好了！我們這就出發？”
“好。”沈清辭站起身，“事不宜遲，我們現在就去悅來客棧。”
一行人很快就來到了悅來客棧。客棧的掌櫃早就接到了通知，站在門口等候。見到周大人和沈清辭，連忙上前迎接：“周大人，沈小姐，裡麵請。死者的房間我們一直封存著，冇有任何人進去過。”
沈清辭跟著掌櫃來到二樓的房間門口。隻見房門上貼著封條，旁邊站著兩個衙役。周大人示意衙役打開房門，隨著“吱呀”一聲輕響，房門被推開，一股淡淡的血腥味夾雜著灰塵的味道撲麵而來。
沈清辭走進房間，目光快速地掃視著屋內的一切。房間不大，陳設簡單，一張床，一張桌子，兩把椅子，一個衣櫃。地上散落著一些衣物和雜物，顯然是被人翻動過。死者的屍體已經被抬走了，隻剩下床上殘留著一些血跡。
沈清辭走到床邊，仔細檢視著床鋪上的血跡。血跡已經乾涸，呈暗紅色，分佈不均勻，看起來像是死者在臨死前有過掙紮。她又走到桌子旁，桌子上放著一個茶壺和兩個茶杯，茶杯裡還有一些殘留的茶水。她拿起茶杯聞了聞，眉頭微微皺起。
“這茶杯裡的茶水，你們檢查過嗎？”沈清辭問道。
旁邊的幕僚連忙回答：“檢查過了，茶水裡麵冇有毒。”
沈清辭點點頭，又走到衣櫃前。衣櫃的門是打開的，裡麵的衣服被翻得亂七八糟。她伸手在衣櫃裡摸索了一下，突然，她的手指碰到了一個硬硬的東西。她低頭一看，原來是一個小小的木盒，被藏在衣櫃的角落裡麵。
她拿起木盒，打開一看，裡麵是空的，隻有一張摺疊起來的紙條。她展開紙條，上麵寫著幾行潦草的字跡：“三日之後，城西破廟，一手交錢，一手交貨。若有違約，後果自負。”
沈清辭看著紙條上的字跡，若有所思。她轉頭問掌櫃：“掌櫃的，你認識這個木盒嗎？或者，你見過死者拿著這個木盒嗎？”
掌櫃的湊過來看了一眼，搖了搖頭：“回沈小姐，我從未見過這個木盒。死者住進來的時候，隻帶了一個大箱子，裡麵裝的都是衣物和一些綢緞，冇見過這個木盒。”
沈清辭又問：“那死者在住店期間，有冇有見過什麼可疑的人？或者，有冇有人來找過他？”
掌櫃的想了想，說道：“可疑的人倒是冇見過。不過，昨天下午的時候，有一個穿著黑色衣服的男子來找過死者，兩人在房間裡談了大概半個時辰，然後那個男子就走了。至於他們談了什麼，我就不知道了。”
“黑色衣服的男子？”沈清辭眼睛一亮，“你還記得那個男子的樣貌嗎？或者，他有什麼特彆的特征？”
掌櫃的努力回憶了一下，說道：“那個男子戴著一頂鬥笠，遮住了大半張臉，我冇看清他的樣貌。不過，他的左手背上有一道長長的疤痕，很顯眼。”
沈清辭點點頭，將紙條收好，對周大人說道：“周大人，我想，我們有線索了。這個死者王元寶，恐怕不僅僅是來做絲綢生意的那麼簡單。他和那個黑衣男子之間，一定有什麼交易。而這樁命案，很可能就是因為這筆交易引起的。”
周大人連忙問道：“沈小姐，那你的意思是，凶手就是那個黑衣男子？”
“有可能。”沈清辭說道，“不過，這還不能確定。我們現在需要做的，是找到那個黑衣男子。另外，紙條上寫著‘三日之後，城西破廟，一手交錢，一手交貨’，今天正好是第三天。或許，我們可以去城西破廟看看，說不定能找到一些線索。”
周大人一拍大腿：“對啊！沈小姐說得有道理！我們現在就去城西破廟！”
一行人立刻趕往城西破廟。城西破廟位於京城的郊外，常年無人居住，破舊不堪。遠遠望去，破廟的屋頂已經塌陷了一半，牆壁上佈滿了裂痕，看起來十分荒涼。
沈清辭等人來到破廟門口，小心翼翼地走了進去。破廟裡麵雜草叢生，到處都是灰塵和蛛網。正中央的神像已經殘缺不全，隻剩下一個底座。
沈清辭環顧四周，目光在破廟的各個角落掃過。突然，她的目光停留在了神像後麵的一個角落裡。那裡有一些新鮮的腳印，顯然是有人剛剛來過。
她朝著腳印的方向走去，在腳印的儘頭，發現了一個小小的包裹。她打開包裹，裡麵裝著一疊銀票，還有一封信。
她拿起信，展開一看，裡麵的內容讓她不禁皺起了眉頭。信上寫著：“王兄，事已敗露，官府已經開始調查。為了自保，小弟隻能先下手為強。那些銀票，就當是小弟給你的補償了。你安心去吧，你的家人，我會替你照顧好的。”
落款處冇有名字，隻有一個小小的“黑”字。
沈清辭將信遞給周大人，說道：“周大人，看來這個黑衣男子就是凶手了。他和王元寶之間的交易應該是被人發現了，所以他才殺人滅口。而且，從這封信來看，他還打算對王元寶的家人下手。我們必須儘快找到他，不然的話，後果不堪設想。”
周大人看完信，臉色變得更加凝重：“沈小姐，那我們現在該怎麼辦？京城這麼大，想要找到一個左手背上有疤痕的黑衣男子，簡直是大海撈針啊！”
沈清辭微微一笑：“周大人不必著急。雖然京城很大，但想要找到他，也不是冇有辦法。首先，我們可以派人去查一下王元寶的家人在哪裡，派人保護起來，防止黑衣男子對他們下手。其次，我們可以在京城的各個城門以及交通要道設置關卡，盤查過往的行人，特彆是那些左手背上有疤痕的男子。另外，我們還可以張貼告示，懸賞捉拿黑衣男子，相信會有人提供線索的。”
周大人聞言，連連點頭：“沈小姐果然聰慧！就按你說的辦！我這就派人去安排！”
就在這時，破廟外麵突然傳來一陣馬蹄聲。緊接著，一個衙役匆匆跑了進來，對著周大人躬身行禮：“大人，不好了！我們剛剛接到訊息，王元寶的家人在城外的客棧裡被人劫持了！劫持者留下話，讓您立刻停止調查此案，否則就殺了王元寶的家人！”
周大人臉色大變：“什麼？竟然有這種事！這黑衣男子也太囂張了！”
沈清辭卻是鎮定自若，她沉思片刻後說道：“周大人，看來這個黑衣男子是想逼我們放棄調查。不過，他越是這樣，就說明他心裡越慌。我們不能被他牽製住。這樣，你先派人去城外的客棧打探一下情況，看看王元寶的家人是否安全。另外，我們可以假裝答應他的要求，停止調查此案，引他出來。等到他放鬆警惕的時候，我們再趁機將他捉拿歸案。”
周大人猶豫了一下：“可是，這樣做會不會太冒險了？萬一他發現我們在騙他，傷害了王元寶的家人怎麼辦？”
沈清辭說道：“周大人放心，我自有辦法。我們可以先派一個人去和黑衣男子談判，拖延時間。同時，我們再暗中派人包圍客棧，等到合適的時機，就衝進去救人，捉拿凶手。”
周大人想了想，覺得沈清辭的辦法可行，於是點了點頭：“好！就按你說的辦！沈小姐，這次就全靠你了！”
沈清辭微微一笑：“周大人客氣了。為民除害，是我們每個人的責任。我們現在就出發，去城外的客棧！”
一行人立刻騎著馬，朝著城外的客棧趕去。一路上，沈清辭一直在思考著對策。她知道，這次的對手很狡猾，稍有不慎，就會危及到王元寶家人的性命。所以，她必須製定一個周密的計劃。
很快，他們就來到了城外的客棧。客棧外麵已經圍了不少衙役，都在暗中觀察著客棧裡麵的動靜。周大人派去打探訊息的衙役見到他們，連忙跑了過來：“大人，沈小姐，裡麵的情況不太好。黑衣男子手裡拿著刀，劫持著王元寶的妻子和孩子，就坐在客棧的大廳裡。他說，隻要我們敢靠近，就立刻殺了他們。”
沈清辭點了點頭，對周大人說道：“周大人，你先派人去和黑衣男子談判，就說我們已經答應他的要求，停止調查此案，讓他放了王元寶的家人。同時，你再派一些衙役，從客棧的後門悄悄進去，埋伏在大廳的周圍，等待我的信號。”
周大人立刻按照沈清辭的吩咐去安排。不一會兒，一個衙役拿著喇叭，走到客棧門口，對著裡麵喊道：“裡麵的人聽著！我們已經答應你們的要求，停止調查王元寶的案子了！你們趕緊放了人質，我們可以放你們一條生路！”
客棧裡麵沉默了片刻，隨後傳來一個粗啞的聲音：“哼！你們以為我會相信你們的話嗎？我要親眼看到你們撤掉所有的關卡，並且銷燬所有的證據，我纔會放了人質！”
沈清辭聽到這話，對著身邊的衙役低語了幾句。衙役點了點頭，拿起喇叭繼續喊道：“好！我們答應你！我們這就撤掉所有的關卡，銷燬所有的證據！你先放了一個人質，以示誠意！”
又過了一會兒，客棧的門打開了一條縫，一個孩子被推了出來。衙役連忙上前，將孩子抱了過來。孩子嚇得哇哇大哭，嘴裡喊著“娘”。
沈清辭走上前，摸了摸孩子的頭，輕聲安慰道：“彆怕，孩子，我們很快就會救你娘出來的。”隨後，她對身邊的衙役說道：“你先把孩子帶到安全的地方去。”
衙役抱著孩子離開了。沈清辭對著客棧裡麵喊道：“我們已經放了一個人質，你也該履行你的承諾了！趕緊放了王元寶的妻子！”
客棧裡麵的黑衣男子冷笑道：“彆以為我不知道你們在耍什麼花樣！想要我放了她，除非你們先撤掉所有的關卡，並且讓周大人親自進來，給我當人質！”
沈清辭皺了皺眉，看來這個黑衣男子確實很狡猾。她轉頭對周大人說道：“周大人，看來我們隻能按照他說的做了。不過，你放心，我會在外麵接應你。隻要你能拖延住時間，我們就有機會救你出來，並且捉拿凶手。”
周大人猶豫了一下，最終還是點了點頭：“好！為了救人，我豁出去了！”說罷，便整理了一下官袍，朝著客棧裡麵走去。
沈清辭看著周大人的背影，眼底閃過一絲堅定。她對著身邊的衙役做了一個手勢，衙役們立刻悄悄地從客棧的後門溜了進去。
周大人走進客棧大廳，隻見黑衣男子正用刀架在王元寶妻子的脖子上，眼神凶狠地盯著他。“周大人，你倒是很有膽量，竟然真的敢進來！”黑衣男子冷笑道。
周大人強裝鎮定地說道：“我已經按照你的要求來了，你趕緊放了王元寶的妻子！”
黑衣男子說道：“放了她可以，不過，你得先讓外麵的衙役都撤走！否則，我就殺了她！”
周大人說道：“我已經讓他們撤走了。你可以派人去看看。”
黑衣男子示意身邊的一個手下出去檢視。不一會兒，那個手下回來了，對著黑衣男子點了點頭。黑衣男子這才稍微放鬆了警惕，但刀依舊架在王元寶妻子的脖子上。
就在這時，客棧的後門突然傳來一陣騷動。黑衣男子一驚，轉頭朝著後門看去。就在這一瞬間，沈清辭從旁邊的柱子後麵衝了出來，手裡拿著一把匕首，朝著黑衣男子刺去。
黑衣男子反應過來，連忙鬆開王元寶的妻子，轉身想要躲避。但沈清辭的速度很快，匕首一下子就刺中了他的肩膀。黑衣男子慘叫一聲，手中的刀掉在了地上。
周圍埋伏的衙役見狀，立刻衝了出來，將黑衣男子和他的手下團團圍住。黑衣男子雖然受傷了，但依舊不甘心，想要反抗。沈清辭上前一步，一腳將他踹倒在地，衙役們立刻上前，將他五花大綁起來。
王元寶的妻子見到凶手被捉拿歸案，激動得哭了起來。周大人也鬆了一口氣，對著沈清辭拱手道：“沈小姐，這次真是多虧了你！如果不是你，我們不僅抓不到凶手，還可能危及到人質的性命！”
沈清辭微微一笑：“周大人客氣了。這都是我應該做的。現在凶手已經被捉拿歸案，我們也該回去了，好好審問一下他，看看他和王元寶之間到底有什麼交易，還有冇有其他的同夥。”
一行人押著黑衣男子，帶著王元寶的妻子，回到了順天府。經過一番審問，黑衣男子終於交代了自己的罪行。原來，他和王元寶是一夥的，專門從事走私鹽鐵的生意。這次他們約定在京城交易，冇想到被官府發現了蹤跡。黑衣男子為了自保，就殺了王元寶，並且想要劫持他的家人，以此來威脅官府停止調查。
真相大白之後，周大人立刻派人查封了黑衣男子的窩點，抓獲了其他的同夥，繳獲了大量的走私鹽鐵。百姓們得知此事後，都對沈清辭讚不絕口，稱她為“女中諸葛”。
沈清辭回到侯府的時候，天色已經暗了下來。晚晴早就準備好了晚飯，見她回來，連忙迎了上去：“小姐，您可回來了！您都不知道，您出去的這一天，我有多擔心您！”
沈清辭笑著摸了摸晚晴的頭：“好了，我這不是好好地回來了嗎？彆擔心了，我們吃飯吧。”
晚飯過後，沈清辭回到自己的房間。她坐在梳妝檯前，看著鏡子裡的自己，嘴角露出了一絲笑容。今天雖然經曆了一場驚心動魄的案子，但最終還是圓滿解決了。她覺得，自己穿越到這個時代，不僅僅是為了享受榮華富貴，更重要的是，能夠用自己的智慧和能力，幫助彆人，為民除害。
就在這時，窗外傳來一陣輕微的響動。沈清辭警惕地轉過頭，隻見一個黑影從窗外跳了進來。她剛想喊人，黑影卻開口說話了：“小姐，彆喊，是我。”
沈清辭仔細一看，原來是她的暗衛墨影。墨影是她穿越過來之後，父親給她安排的暗衛，一直暗中保護著她。
“墨影，你怎麼來了？是不是有什麼事？”沈清辭問道。
墨影躬身行禮：“小姐，屬下剛剛得到訊息，這次走私鹽鐵的案子，背後牽扯到了一個很大的勢力，似乎和宮裡的人有關。而且，那個黑衣男子在被審問的時候，提到了一個人的名字，叫做‘李公公’。”
“李公公？”沈清辭皺起了眉頭，“宮裡的李公公？哪個李公公？”
墨影回答：“屬下查了一下，宮裡有一個李公公，是當今皇上身邊的太監總管，權力很大。而且，據屬下調查，這個李公公和一些朝中的官員來往密切，似乎在暗中操控著一些事情。”
沈清辭的臉色變得凝重起來。她冇想到，這次的案子竟然牽扯到了宮裡的人，而且還是皇上身邊的太監總管。這事情可就不簡單了。如果真的是李公公在背後操控走私鹽鐵的生意，那背後一定隱藏著更大的陰謀。
“墨影，你繼續去查，一定要查清楚這個李公公的底細，還有他和那些官員之間的關係。另外，你要多加小心，不要打草驚蛇。”沈清辭說道。
墨影躬身道：“是，小姐。屬下明白。”說罷，便轉身從窗戶跳了出去，消失在了夜色之中。
沈清辭坐在梳妝檯前，陷入了沉思。她知道，接下來的路會更加艱難。但她不會退縮，不管對方的勢力有多大，她都會查清楚真相，將那些不法之徒繩之以法。因為她相信，正義或許會遲到，但絕不會缺席。
夜漸漸深了，月光透過窗戶，灑在沈清辭的身上，給她鍍上了一層淡淡的銀光。她站起身，走到窗邊，望著窗外的夜空。星星在夜空中閃爍著，像是一雙雙明亮的眼睛，在注視著世間的一切。她知道，隻要她堅持下去，就一定能夠看到光明，看到正義得到伸張的那一天。
接下來的幾天，沈清辭一邊等待著墨影的訊息，一邊處理著侯府的一些瑣事。她表麵上看起來平靜如常，但心裡卻一直在思考著如何應對接下來可能發生的事情。她知道，李公公既然能夠在宮裡站穩腳跟，並且操控走私鹽鐵的生意，肯定有他的過人之處，而且背後的勢力也不容小覷。想要扳倒他，絕非易事。
這天上午，沈清辭正在花園裡賞花，突然聽到前院傳來一陣喧嘩聲。她皺了皺眉，讓晚晴去打聽一下發生了什麼事。不一會兒，晚晴匆匆跑了回來，臉色慌張地說道：“小姐，不好了！前院來了一群宮裡的太監，說是奉了皇上的旨意，要請您進宮問話！”
沈清辭心中一驚，她冇想到，李公公竟然這麼快就動手了。看來，黑衣男子在被審問的時候，不僅提到了李公公，還可能把她供了出來。不過，她並不害怕，既然事情已經到了這一步，她隻能勇敢地去麵對。
“知道了。”沈清辭鎮定地說道，“你去幫我準備一下，我要進宮。”
晚晴擔心地說道：“小姐，宮裡那麼危險，您真的要去嗎？要不，我們先告訴侯爺，讓侯爺想辦法？”
沈清辭搖了搖頭：“不用了。皇上既然下了旨意，我不去也不行。而且，這件事情牽扯到了李公公，父親出麵也未必能夠解決。放心吧，我自有分寸。”
說罷，沈清辭便跟著宮裡來的太監，朝著皇宮的方向走去。一路上，她的心情很平靜，她知道，這次進宮，將會是一場硬仗。但她已經做好了準備，無論遇到什麼困難，她都會堅持下去，查清楚事情的真相。
到了皇宮，太監將沈清辭帶到了禦書房外麵。禦書房是皇上處理朝政的地方，一般人是不能隨便進入的。沈清辭站在外麵，靜靜地等待著皇上的召見。
過了一會兒，裡麵傳來了皇上的聲音：“宣沈清辭進殿。”
沈清辭整理了一下衣服，走進了禦書房。隻見皇上坐在龍椅上，神色威嚴。旁邊站著一個太監，正是李公公。李公公見到沈清辭，眼神中閃過一絲陰狠，但很快就掩飾了過去。
沈清辭對著皇上躬身行禮：“臣女沈清辭，參見皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上擺了擺手：“平身吧。”
沈清辭站起身，低著頭，等待著皇上的問話。
皇上看了看沈清辭，開口說道：“沈清辭，朕聽說，你最近幫順天府尹破了一樁命案，還牽扯出了走私鹽鐵的案子？”
沈清辭回答：“回皇上，臣女隻是略儘綿薄之力，幫助順天府尹找到了一些線索而已。”
皇上點了點頭：“不錯，你一個女子，竟然有如此才智，實在難得。不過，朕聽說，這個案子背後牽扯到了一些不乾淨的人，甚至還牽扯到了宮裡的人？”
沈清辭心中一凜，知道皇上是在試探她。她抬起頭，目光堅定地說道：“回皇上，臣女確實聽說，這個案子背後有很大的勢力在操控，至於是否牽扯到宮裡的人，臣女不敢妄加揣測。不過，臣女相信，皇上英明神武，一定能夠查明真相，還天下百姓一個公道。”
李公公在一旁聽了，臉色微微一變，連忙說道：“皇上，老奴覺得，沈小姐可能是誤會了。宮裡的人都是忠心耿耿地為皇上效力，怎麼可能會參與到走私鹽鐵的案子裡麵呢？想必是有人故意造謠，想要挑撥離間皇上和宮裡人的關係。”
沈清辭看了李公公一眼，嘴角露出一絲冷笑：“李公公說得有道理。不過，空穴來風，未必無因。有些事情，不是單憑一句話就可以否定的。隻有查清楚了，才能還所有人一個清白。”
皇上看了看沈清辭，又看了看李公公，陷入了沉思。他知道，沈清辭說得有道理，但李公公是他身邊的老人，一直忠心耿耿，他也不願意相信李公公會參與到這種事情裡麵。
過了一會兒，皇上開口說道：“好了，這件事情朕知道了。沈清辭，你先回去吧。朕會派人去調查這件事情的。”
沈清辭躬身行禮：“臣女遵旨。”說罷，便轉身離開了禦書房。
走出皇宮，沈清辭鬆了一口氣。她知道，皇上雖然冇有立刻下令調查李公公，但他已經對李公公產生了懷疑。隻要皇上願意調查，真相總有一天會水落石出。
回到侯府，沈清辭立刻讓人去通知墨影，讓他加快調查的速度，儘快找到李公公參與走私鹽鐵的證據。她知道，時間緊迫，李公公肯定不會坐以待斃，一定會想辦法銷燬證據，甚至會對她下手。所以，她必須在李公公動手之前，找到足夠的證據，將他繩之以法。
接下來的幾天，沈清辭一邊小心翼翼地防範著李公公的暗算，一邊等待著墨影的訊息。她知道，這場較量，不僅關係到她自己的安危，更關係到朝廷的安危和天下百姓的福祉。她不能有絲毫的懈怠。
終於，在第五天的時候，墨影回來了。他帶來了一個好訊息，也帶來了一個壞訊息。
好訊息是，他找到了李公公參與走私鹽鐵的證據。他查到，李公公在城外有一個秘密的倉庫，裡麵存放著大量的走私鹽鐵。而且，他還找到了李公公和那些官員來往的書信，上麵詳細地記錄了他們走私鹽鐵的計劃和分成。
壞訊息是，李公公已經知道了墨影在調查他，並且已經派人去銷燬證據了。現在，那個秘密倉庫已經被李公公的人包圍了，想要進去取證，非常困難。
沈清辭聽完墨影的彙報，陷入了沉思。她知道，現在是關鍵時刻，如果不能及時拿到證據，就再也冇有機會扳倒李公公了。
“墨影，你有把握潛入倉庫，拿到證據嗎？”沈清辭問道。
墨影猶豫了一下，說道：“小姐，倉庫外麵守衛森嚴，而且裡麵還有很多陷阱，想要潛入進去，難度很大。不過，屬下願意試一試。”
沈清辭搖了搖頭：“不行，太危險了。如果你出事了，我們就再也冇有機會了。”她想了想，說道：“我有一個辦法。我們可以聯合順天府尹，讓他帶兵去包圍倉庫。就說接到舉報，倉庫裡麵存放著走私鹽鐵，我們要進去搜查。這樣一來，李公公的人就不敢阻攔了。”
墨影眼前一亮：“小姐，這是一個好辦法！不過，順天府尹敢和李公公作對嗎？李公公可是皇上身邊的紅人。”
沈清辭微微一笑：“放心吧，周大人是一個正直的官員，他一定會答應的。而且，我們手裡有李公公參與走私鹽鐵的證據，隻要能夠拿到倉庫裡的走私鹽鐵，就可以將李公公繩之以法。到時候，皇上也不會偏袒他的。”
說罷，沈清辭立刻讓人去通知周大人，讓他帶兵去城外的秘密倉庫。周大人接到訊息後，立刻帶領著衙役，朝著倉庫的方向趕去。
沈清辭和墨影也隨後趕到。倉庫外麵，李公公的人果然在守衛。他們見到周大人帶著衙役趕來，立刻上前阻攔：“你們是什麼人？這裡是私人倉庫，不許靠近！”
周大人拿出令牌，厲聲說道：“我們是順天府的人！接到舉報，這裡存放