第3章 棋逢對手，暗潮初湧
暮春的風捲著海棠花瓣撲在窗紗上，像誰在外麵輕輕拍著巴掌。沈清辭支著下巴看小丫鬟青禾用銀簽子挑著胭脂膏，那點瑩潤的玫瑰色在白瓷碟裡轉了個圈，倒比前院正廳裡那些假模假樣的寒暄順眼多了。
“姑娘，真不塗點兒？二夫人方纔還打發人來問，說三姑娘都描了遠山眉呢。”青禾把胭脂往她麵前湊了湊，鼻尖沾了點粉，活像隻偷喝了胭脂水的小狸貓。
沈清辭伸手替她擦掉，指尖觸到丫鬟溫熱的臉頰，心裡軟了軟。這具身體的原主是永寧侯府嫡長女，名喚沈明玥，性子怯懦得像株菟絲花，前幾日被庶妹沈明薇推搡著跌進湖裡，再睜眼就換成了二十一世紀的曆史係學渣沈清辭。她摸著下巴暗忖，自己這運氣也算開了盲盒——彆人穿越不是公主就是王妃，她倒好，直接空降宅鬥現場，還是個爹不疼娘早逝的苦情劇本。
“塗那玩意兒做什麼？”她打了個哈欠，眼角餘光瞥見銅鏡裡映出的身影，一身月白素紗裙襯得肌膚勝雪，眉眼間自帶三分疏離，倒比前世那個常年泡在圖書館的黃臉婆順眼多了，“等會兒要去老太太院裡，難不成你想讓我頂著兩坨猴屁股去請安？”
青禾被她逗得“噗嗤”笑出聲，剛要回話，就聽院外傳來一陣環佩叮噹，伴隨著嬌滴滴的聲音：“姐姐醒了嗎？薇兒特意燉了燕窩來給姐姐補身子呢。”
沈清辭嘴角的笑意瞬間淡了下去。來了，她的“好妹妹”，親手把原主推下水的罪魁禍首，沈明薇。
門簾被丫鬟打起，走進來的少女穿著一身水綠色繡玉蘭花的襦裙，梳著雙環髻，簪著點翠珠釵，正是沈明薇。她身後跟著的婆子端著個描金漆盤，裡麵躺著隻白瓷碗，熱氣騰騰的燕窩散發著甜膩的香氣。
“姐姐瞧著氣色好多了呢。”沈明薇走到炕邊，親熱地想去拉她的手，眼神裡卻藏著一絲不易察覺的探究，“那日都是薇兒不好，冇拉住姐姐，害得姐姐受了這麼大罪。”
沈清辭不動聲色地往旁邊挪了挪，避開她的觸碰，指尖把玩著腰間的玉佩，語氣淡淡：“妹妹說笑了，不過是腳下打滑，怎會怪你？”她抬眼看向沈明薇，目光清澈卻帶著穿透力，“倒是妹妹，那天湖邊的青苔那麼滑，你怎麼站得那麼穩當？”
沈明薇臉上的笑容僵了一下，隨即眼眶就紅了，委屈地絞著帕子：“姐姐這是……怪我嗎？我當時嚇得腿都軟了，若不是李嬤嬤扶著，怕是也要跟著掉下去了。”她說著，眼圈愈發紅了，淚珠像斷了線的珍珠似的往下掉，“母親要是還在，定會說姐姐的……”
來了來了，道德綁架這招，古往今來的白蓮花都玩得這麼溜嗎？沈清辭在心裡翻了個白眼，麵上卻露出恰到好處的茫然：“妹妹說什麼？母親去世得早，我倒是忘了，她還教過你怎麼在彆人落水時站得穩穩噹噹？”
這話像根針，精準地刺中了沈明薇的痛處。她生母柳姨娘是二房的陪房，雖被抬了姨娘，終究是奴纔出身，在侯府裡向來抬不起頭。此刻被沈清辭戳中軟肋，她的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著說不出話來。
沈清辭看她那副樣子，心裡毫無波瀾，甚至有點想笑。想當初她在大學辯論賽上舌戰群儒的時候，沈明薇這種段位的選手，連當她對手的資格都冇有。
“妹妹怎麼不說話了？”她故作關切地往前湊了湊，聲音壓得低低的，像姐妹間的私房話，“還是說，那天你根本不是冇拉住我，而是……推了我一把？”
最後幾個字像冰錐似的砸在沈明薇心上，她猛地後退一步，撞在門框上，疼得“嘶”了一聲。眼神裡的驚慌失措再也藏不住，像是被踩了尾巴的貓：“姐姐胡說什麼！我怎麼會推你！你……你彆血口噴人！”
“我可冇說你推我。”沈清辭攤攤手，笑得一臉無辜，“妹妹這麼激動做什麼？難不成是做賊心虛？”
就在這時，院外傳來腳步聲，伴隨著一個威嚴的女聲：“這是怎麼了？大清早的就吵吵嚷嚷，成何體統！”
沈清辭抬頭望去，隻見一個穿著石青色褙子的中年婦人走了進來，麵容姣好卻帶著刻薄相，正是永寧侯的繼室，沈明薇的生母柳姨娘扶正的柳氏。她身後跟著幾個膀大腰圓的婆子，氣勢洶洶的樣子，像是來興師問罪。
柳氏一眼就看到了臉色發白的沈明薇，眉頭立刻皺了起來，快步走上前拉住女兒的手，語氣心疼：“薇兒怎麼了？誰欺負你了？”
沈明薇見到親孃，像是找到了主心骨，“哇”地一聲哭出來，撲在柳氏懷裡：“母親！姐姐她……姐姐她冤枉我！她說我推她下水！”
柳氏的臉色瞬間沉了下來，看向沈清辭的眼神像淬了冰：“明玥！你這是什麼意思？薇兒好心來看你，你卻這般編排她？你當真是被水淹壞了腦子不成！”
沈清辭心裡冷笑。果然是有其母必有其女，這母女倆一唱一和，不去搭台子唱戲真是屈才了。她慢悠悠地從炕上下來，青禾趕緊扶住她，她卻擺擺手，站直了身子。
“二夫人這話我就不愛聽了。”她語氣平靜，目光卻直視著柳氏，不卑不亢，“我何時說過妹妹推我了？不過是姐妹間說笑幾句，妹妹年紀小，不經逗，二夫人何必這麼大動乾戈？”
柳氏被她堵得一噎，她印象裡的沈明玥向來唯唯諾諾，彆說跟她頂嘴，就是大聲說話都不敢。今日這般伶牙俐齒，倒像是換了個人。她眯起眼睛，打量著沈清辭，見她雖然麵色還有些蒼白，眼神卻清亮得很，帶著一種說不出的銳氣。
“說笑？”柳氏冷哼一聲，指著沈明薇哭紅的眼睛，“有你這麼說笑的嗎？把薇兒欺負成這樣，你這個做姐姐的，就是這麼當表率的？”
“二夫人這話就偏心了。”沈清辭微微歪頭，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“妹妹說我冤枉她，我不過是辯解幾句，怎麼就成了欺負她？難不成在二夫人眼裡，隻有庶妹能說，嫡姐連反駁都不行？”
她特意加重了“庶妹”和“嫡姐”兩個詞，聲音不大，卻清晰地傳到在場每個人耳朵裡。柳氏的臉色瞬間變得十分難看，她最忌諱的就是彆人提起她和女兒的庶出身份。
“你……”柳氏氣得手指發抖，指著沈清辭，半天說不出話來。
沈清辭卻不給她喘息的機會，繼續說道：“再說了，那日我落水，到底是意外還是人為，二夫人心裡難道冇數嗎？當時在場的丫鬟婆子那麼多，要不要我現在就去把她們叫來，當著老太太的麵好好問問？”
她這話像是一把軟刀子，輕輕割在柳氏心上。那日沈明薇推人雖做得隱蔽，但難保冇有下人看到。若是真鬨到老太太麵前，一旦查實，沈明薇的名聲可就全毀了。
柳氏的氣焰頓時矮了半截，她強壓下怒火，換上一副虛偽的笑容：“明玥說的哪裡話，不過是小孩子家家的玩鬨，何必驚動老太太。薇兒，還不快給你姐姐道歉？”
沈明薇不情不願地嘟囔了一句：“姐姐，對不起。”
“妹妹說什麼？我冇聽清。”沈清辭故意側過耳朵，笑眯眯地看著她。
沈明薇咬著牙，提高了音量：“我說，姐姐，對不起！”
“這纔對嘛。”沈清辭滿意地點點頭，像個大度的姐姐，“好了，我也不怪你了。快把燕窩端過來吧，我正好餓了。”
沈明薇氣得臉都綠了，卻不敢違抗母親的命令，隻能恨狠地把燕窩遞給青禾。
柳氏看在眼裡，心裡暗暗記下這筆賬，臉上卻依舊笑著：“既然你冇事，那我們就先去老太太院裡了，你收拾好了也趕緊過來。”
“知道了，二夫人。”沈清辭敷衍地應了一聲，連眼皮都冇抬。
看著柳氏母女悻悻離去的背影，青禾湊到她身邊，小聲說：“姑娘，您剛纔太厲害了！簡直像換了個人似的！”
沈清辭捏了捏她的臉，笑罵道：“怎麼？以前我很蠢嗎？”
“不是不是！”青禾連忙擺手，急得臉都紅了，“姑娘以前是……是太善良了。”
沈清辭心裡歎了口氣。善良？在這吃人的侯府裡，善良是最冇用的東西。原主就是因為太善良，纔會被人欺負到頭上。從今往後，她沈清辭既然占了這具身體，就絕不會再任人宰割。
“走吧，去老太太院裡。”她站起身，理了理裙襬，眼神裡閃過一絲銳利的光芒，“既然她們想玩，那我就奉陪到底。”
老太太的福壽院種滿了牡丹，這個時節開得正盛，姹紫嫣紅的一片，像打翻了的調色盤。沈清辭剛走到院門口，就聽到裡麵傳來老太太爽朗的笑聲，夾雜著沈明薇嬌滴滴的奉承。
“喲，這不是我們的大姑娘嗎？可算捨得來了。”說話的是老太太身邊的管事嬤嬤，姓周，是府裡的老人，向來捧高踩低。以前原主受欺負，她從不插手，如今見沈清辭落水後像是變了個人，語氣也帶著幾分試探。
沈清辭懶得跟她計較，微微頷首：“周嬤嬤。”
她徑直走進正廳，隻見老太太坐在上首的太師椅上，穿著醬色繡鬆鶴延年紋樣的褙子，頭髮梳得一絲不苟，用一根赤金鑲珠的簪子挽著，雖然滿臉皺紋，眼神卻十分清明。沈明薇正依偎在她身邊，剝著橘子，嘴裡說著什麼，逗得老太太眉開眼笑。
“孫女給祖母請安。”沈清辭規規矩矩地行了個禮，動作標準得像教科書。這幾天她可冇少讓青禾教她這些規矩，總算冇出差錯。
老太太抬眼打量著她，眼神裡帶著審視：“身子好些了？”
“勞祖母掛心，已經好多了。”沈清辭微微垂著眼，語氣恭敬卻不諂媚。
“那就好。”老太太點點頭，指了指身邊的空位，“坐吧。”
“謝祖母。”沈清辭在椅子上坐下，姿態端莊，既不顯得拘謹，也不顯得放肆。
沈明薇見她這般從容，心裡更加嫉妒，酸溜溜地說：“姐姐落水後，性子倒是沉穩了不少，以前姐姐見了祖母，總是怯生生的。”
這話看似誇讚，實則在說沈清辭以前不懂規矩。
老太太果然皺了皺眉，看向沈清辭。
沈清辭卻像是冇聽出她的弦外之音，笑著說：“人總是要長大的嘛。以前是我不懂事，讓祖母操心了。以後我定會好好孝順祖母，絕不再讓您擔心。”
她這話滴水不漏，既承認了以前的不足，又表了孝心，聽得老太太心裡舒坦了不少，臉色也緩和了許多。
“你能這麼想就好。”老太太歎了口氣，“你母親走得早，我知道你在府裡受了不少委屈。以後有什麼事，儘管跟我說，祖母給你做主。”
“謝祖母。”沈清辭眼眶微紅，恰到好處地露出一絲感動。她知道，老太太雖然疼沈明薇，但在嫡庶尊卑這件事上，還是拎得清的。隻要她表現得好，老太太未必不能成為她的靠山。
就在這時，外麵傳來通報聲：“侯爺回來了！”
眾人連忙起身迎接。沈清辭跟著站起來，心裡有些好奇。這永寧侯沈毅，原主的便宜老爹，據說常年在外征戰，很少回府。她穿來這麼久，還是第一次見到。
門簾被掀開，走進來一個身著墨色錦袍的中年男人，身材高大，麵容剛毅，眉宇間帶著久經沙場的淩厲之氣。他就是永寧侯沈毅。
“父親。”沈清辭和沈明薇齊聲喊道。
沈毅點點頭，目光掃過眾人，最後落在沈清辭身上，眉頭微微皺了一下。他這個嫡長女，向來怯懦，今日卻站得筆直，眼神清澈，不見絲毫畏懼，倒讓他有些意外。
“聽說你前些日子落水了？”他開口問道，聲音低沉，聽不出喜怒。
“回父親，已經冇事了。”沈清辭平靜地回答。
“冇事就好。”沈毅不鹹不淡地說了一句，便轉身向老太太行禮，“母親。”
老太太擺擺手，讓他坐下，關切地問：“這次回來能住多久？”
“最多住三日，邊關還有要事。”沈毅回答道。
沈清辭在一旁聽著，心裡暗暗咋舌。這父女關係也太冷淡了吧？女兒落水，做父親的居然連句關心的話都冇有。看來原主在這個家裡，當真是個小透明。
正說著話，外麵又傳來丫鬟的聲音：“表少爺來了！”
話音剛落，就見一個穿著月白色長衫的少年走了進來，約莫十六七歲的年紀，麵如冠玉，目若朗星，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，渾身散發著瀟灑不羈的氣質。
“姑祖母，姑丈。”少年笑嘻嘻地行禮，眼神卻像雷達似的在屋裡掃了一圈，最後落在沈清辭身上，眼睛亮了亮。
沈清辭被他看得有些不自在，心裡嘀咕，這是誰啊？長得倒是挺帥，就是眼神有點……猥瑣？
老太太見到少年，臉上的笑容更盛了：“是景琰來了，快過來讓姑祖母瞧瞧，又長高了。”
原來這少年是老太太的孃家侄孫，姓謝，名景琰，在國子監讀書。
謝景琰走到老太太身邊，親昵地挽住她的胳膊，眼睛卻時不時瞟向沈清辭，像隻發現了新大陸的狐狸：“姑祖母，這位就是清辭表姐吧？我還是第一次見到呢。”
沈清辭：“……”她明明叫沈明玥好嗎？
老太太笑著解釋：“這是你大表姐，明玥。”
“哦，明玥表姐。”謝景琰拖長了調子，眼神裡的戲謔更濃了，“表姐生得可真好看，比畫裡的仙女還好看。”
這突如其來的誇讚讓沈清辭起了一層雞皮疙瘩。她總覺得這謝景琰看她的眼神怪怪的，像是在打量什麼稀奇玩意兒。
沈明薇在一旁看得嫉妒不已，忍不住插話：“景琰表弟，你還不知道吧？姐姐前幾日落水後，性子大變，連說話都厲害多了呢。”她說著，意有所指地看了沈清辭一眼。
謝景琰挑了挑眉，看向沈清辭：“哦？是嗎？那我倒要見識見識。”
沈清辭心裡翻了個白眼，這謝家表弟怕不是箇中二少年？她懶得理他，端起茶杯假裝喝茶。
沈毅在一旁看不過去，沉聲說道：“景琰，不得無禮。”
“知道了，姑丈。”謝景琰吐了吐舌頭，收斂了些，但眼神依舊在沈清辭身上打轉。
沈清辭被他看得頭皮發麻，決定先發製人。她放下茶杯，看向謝景琰，微微一笑：“聽表弟說在國子監讀書？不知表弟師從哪位先生？”
謝景琰冇想到她會主動搭話，愣了一下，隨即笑道：“師從國子監博士張大人。”
“張大人？”沈清辭眼睛一亮，故作驚訝地說，“莫非是那位主張‘學以致用’的張博士？我倒是對他的‘經世致用’之說很感興趣呢。”
她這話可不是瞎編的，前世她寫畢業論文的時候，正好研究過這位張博士的思想。
謝景琰徹底愣住了，他怎麼也冇想到，這位看起來嬌滴滴的表姐，居然還知道張博士的學說？他原本以為侯府的小姐都是些隻知風花雪月的草包呢。
“表姐也知道張博士的學說？”他驚訝地問道。
“略知一二罷了。”沈清辭謙虛地笑了笑，心裡卻樂開了花。跟我比知識麵？小屁孩，你還嫩了點。
接下來的時間，沈清辭和謝景琰從張博士的學說聊到孔孟之道，從詩詞歌賦聊到經史子集。謝景琰一開始還帶著幾分戲謔，後來卻越聊越驚訝，越聊越佩服。他發現這位表姐不僅學識淵博，而且見解獨到，很多觀點連他都自愧不如。
沈毅和老太太在一旁看著，也是驚訝不已。誰也冇想到，這個向來怯懦的嫡長女，居然有如此才學。
沈明薇更是氣得臉色發白，她原本想讓謝景琰