第125章 侍疾

休沐日的清晨，天光未亮，林府正房外已隱約透出燭火的光暈。周姨娘端著剛煎好的第二遍湯藥，腳步虛浮地走在冰涼的石板路上。一夜未得安枕，眼底泛著淡淡的青黑，原本合身的藕荷色比甲此刻也顯得有些空蕩。

錢媽媽揣著手站在廊下，見她過來，皮笑肉不笑地掀開厚重的棉簾：“周姨娘辛苦，太太剛醒，正念著藥呢。”一股濃重的藥味混雜著暖爐的炭氣撲麵而來。

內室裡，王氏半倚在錦繡堆疊的床頭，身上蓋著厚厚的錦被，額上還覆著一塊溫熱的帕子，臉色刻意營造出一種虛弱的蒼白。她瞥見周姨娘進來，有氣無力地抬了抬手：“妹妹來了……我這身子，真是不中用了，累得你也不能安生。”

周姨娘垂下眼睫，將藥碗輕輕放在床頭的矮幾上，聲音溫順得聽不出一絲波瀾：“太太言重了，伺候太太是妾身的本分。”她試了試藥溫，用小銀勺舀起一勺，小心翼翼地遞到王氏唇邊。

王氏慢條斯理地抿了一口，隨即蹙起眉頭，用手帕輕輕掩住嘴：“今日這藥……似乎比昨日更苦了些，怕是火候過了。”她歎了口氣，“勞煩妹妹，再去看看，是否需再煎一副？我這病……唉，半點馬虎不得。”

周姨娘端藥碗的手指微微收緊，指節泛白。這已是今日第三次因“火候”、“味道”為由讓她重新煎藥了。她深吸一口氣，壓下心頭的澀意，低聲道：“是，妾身這就去。”端起那碗幾乎冇動的藥，她轉身又走向小廚房那嗆人的煙火氣裡。

辰時末，林焱從縣學回來，直奔正房。他先在門外規規矩矩地請了安，得了王氏一句虛弱的“進來吧”，才跨入那滿是藥味的室內。

隻見周姨娘正端著水盆，擰了熱帕子，仔細地給王氏擦手。她的動作依舊輕柔，但眉宇間的疲憊卻難以掩飾。林焱心頭一刺，麵上卻不動聲色，上前幾步，語氣帶著恰到好處的關切：“母親今日感覺可好些了？兒子在縣學心中甚是掛念。”

王氏掀了掀眼皮，看著一身青色襴衫、身姿挺拔的林焱，心中嫉恨翻湧，語氣卻愈發柔弱：“難為你惦記……還是老樣子，渾身乏力，夜裡也睡不踏實，多虧了你姨娘日夜守著……”她說著，像是極為疲憊般合上眼，揮了揮手，“你們母子也說說話吧，我歇會兒。”

林焱躬身應了，這纔有機會看向周姨娘。他快步上前，接過她手中沉甸甸的水盆放到一邊，壓低聲音：“姨娘，您臉色不好，昨夜冇睡？”

周姨娘看著兒子擔憂的眼神，心中一暖，隨即又是密密麻麻的心疼。她勉強笑了笑，抬手想替他理理並不淩亂的衣領，又意識到手剛沾了水，縮了回來，低聲道：“無妨的，太太夜裡需人伺候茶水，起身幾次也是常事。你在縣學可好？功課冇落下吧？”一串的問題，透著濃濃的關切。

“兒子一切都好，姨娘放心。”林焱看著她眼底的血絲，心像是被什麼攥緊了。他拉著周姨娘稍稍遠離床榻，走到窗邊光線好些的地方，從懷裡掏出一個小油紙包，飛快地塞進她手裡，聲音壓得極低：“縣學門口新出的桂花糖糕，甜而不膩，姨娘趁空墊墊肚子。”

周姨娘握著那尚帶體溫的油紙包，眼眶猛地一熱，連忙低下頭。在這冰冷壓抑的正房裡，兒子這點小心翼翼的關懷，如同寒夜裡的星火，暖得她幾乎要掉下淚來。“你這孩子……自己留著吃就好……”她聲音微哽。

“兒子吃過了。”林焱咧嘴笑了笑，故作輕鬆，“姨娘，您坐著歇會兒，兒子就在這兒陪您，順便溫書。”他說著，真的從隨身帶來的書袋裡掏出《孟子》和一卷空白的竹紙，就著窗下的亮光，盤膝坐在一個小杌子上，磨墨蘸筆，開始默寫《孟子·告子》篇。

周姨娘看著兒子專注的側臉，聽著那極輕的、筆尖劃過紙麵的沙沙聲，心中又是酸楚又是驕傲。她知道，兒子這是用他的方式在陪著她，也是在向王氏、向所有人宣告，他不會因此事荒廢學業。她悄悄將那塊糖糕藏入袖中，整理了一下心情，拿起針線，坐在離他不遠不近的地方，安靜地縫補著王氏一件據說被藥汁濺到的衣裳，目光卻不時飄向兒子挺拔的背影，隻覺得渾身又充滿了力氣。

室內一時隻剩下王氏偶爾翻身帶來的窸窣聲、林焱筆尖的沙沙聲，以及周姨娘穿針引線的細微動靜。

不知過了多久，王氏像是睡醒了，輕輕咳嗽了一聲。周姨娘立刻放下針線，起身倒了一杯溫水過去。王氏就著她的手喝了兩口，目光掃過窗下正奮筆疾書的林焱，眼神冷了冷，隨即又虛弱地開口：“妹妹，我這後背有些僵，你替我揉揉可好？”

“是，太太。”周姨娘應道，走到床邊，力道適中地替她揉按起來。

林焱筆下未停，彷彿渾然未覺。他正默寫到“故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……”一句，筆鋒沉穩，字跡雖仍顯稚嫩，卻已初具筋骨。他在心裡默唸著這段話，隻覺得無比應景。苦其心誌？勞其筋骨？他不在乎，隻要姨娘安好，隻要前路有光。

揉按了約莫一刻鐘，王氏又挑剔了幾句力道輕重，才彷彿滿意了些，重新躺下。周姨娘退回窗邊，額角已滲出細密的汗珠。林焱適時地將自己麵前那杯未曾動過的溫水推了過去。

一個上午，便在王氏各種“需求”與周姨娘不停的忙碌中過去。林焱始終安靜地坐在窗下，默寫完《告子》篇，又開始在竹紙上羅列策論要點，關於“水利興修與民生”的思路漸漸清晰。

午膳是送到房裡的。王氏隻用了幾口清粥便推說冇胃口，卻特意吩咐錢媽媽：“周姨娘伺候我辛苦，膳食務必精細些。”送來的卻依舊是些清淡寡味的菜式。林焱將自己碗裡唯一一塊紅燒肉悄悄夾到了周姨娘碗中，周姨娘想要推拒，卻見兒子眼神堅定，隻得默默低下頭，小口小口地吃了，那肉香混著心頭的暖意，似乎驅散了不少疲憊。

午後，王氏終於“睡熟”了。錢媽媽也靠在門外打起了盹。

周姨娘幾乎是癱坐在椅子上，揉著酸脹的腰腿。林焱立刻放下筆，湊過去，蹲下身，力道適中地替她捶打小腿。

“焱兒，不可……”周姨娘慌忙想阻止。

“姨娘，您就讓兒子儘儘孝心吧。”林焱抬頭，朝她露出一個安撫的笑容，手下動作不停，“您看，兒子冇耽誤功課，策論都想得差不多了。您也要好好的，不然兒子在縣學如何能安心？”

周姨娘看著兒子清澈而堅定的眼眸，所有勸阻的話都嚥了回去。她靠在椅背上，感受著兒子不輕不重的捶打，一股暖流從酸脹的腿部蔓延至四肢百骸，連日的委屈和疲憊彷彿都消散了不少。

夕陽西沉，林焱該返回縣學了。他收拾好書袋，再次向依舊“昏睡”的王氏行了禮，又對周姨娘道：“姨娘，兒子回去了，您……多保重。”

周姨娘送他到門口，替他理了理衣襟，千言萬語隻化作一句：“路上小心，用心讀書。”

看著兒子挺拔的背影消失在暮色中，周姨娘深吸一口氣，挺直了背脊，轉身重新走入那充滿藥味的房間。眼神不再疲憊，反而燃起一簇小小的、不屈的火苗。為了她的焱兒，她絕不能先倒下。

而離開林府的林焱，坐在回縣學的馬車上，看著窗外掠過的燈火，默默握緊了拳頭。王氏的刁難，他記下了。現在他無力正麵抗衡，但他會用自己的方式，更快地成長，直到無人再能輕易拿捏他們母子。