第172章 開學典禮
銅鐘敲響的時候，林焱正在做夢。
然後“鐺——鐺——鐺——”
沉悶、悠長，一下，又一下，穿透夢境，直直砸進耳膜。
林焱猛地睜開眼。
屋裡還是一片昏暗，隻有窗外透進一點青灰色的晨光。他盯著頭頂陌生的、粗糲的木梁，愣了兩秒，才反應過來自己身在何處。
“我的娘誒！”對麵床上，王啟年像被針紮了似的彈起來，頭髮亂得像雞窩，迷迷糊糊四下張望，“什麼聲兒？打雷了？起火了？”
靠裡那張床上，陳景然已經坐起身，正有條不紊地繫著中衣帶子，聲音帶著剛醒的低啞：“晨鐘。卯時正刻。”
“卯時？！”王啟年慘叫一聲，手忙腳亂地掀開被子，“這天都冇亮透！”
方運也醒了，默默起身，開始疊被。
林焱深吸一口氣，冰涼的空氣刺得肺葉一緊，殘餘的睡意瞬間跑了大半。他利落地翻身下床，腳踩在冰冷的地上，激得腳心一縮。迅速套上中衣、外衫，抓起昨晚就放在枕邊的青衿。
那靛青色的布料又厚又硬，他快速地往身上套，繫帶子時打了個死結，又趕緊解開重係。王啟年那邊更是熱鬨，青衿穿反了，腰帶不知甩哪兒去了，正撅著屁股在床底下摸。
“我的腰帶呢？昨兒明明放這兒的！見了鬼了！”
陳景然和方運已經穿戴整齊，陳景然青衿穿得一絲不苟，連衣領的褶子都撫平了。他看了眼雞飛狗跳的林炎和王啟年，冇說話，端起自己的木盆，拉開門出去了。走廊裡傳來其他齋舍同樣慌亂的動靜，開門聲、腳步聲、臉盆碰撞聲、壓低了的抱怨和催促聲。
方運整理好後則等了會他們兩人。
“快快快！”林焱終於繫好，抓起木盆和布巾，“打水洗漱！鐘聲停之前得到廣場！”
三人這才衝出房門，差點跟隔壁跑出來的幾個學子撞成一團。樓梯口擠滿了人，都端著盆，睡眼惺忪，青衣淩亂，像一群被趕下河的鴨子，咕咕噥噥往下湧。
水房在齋舍區最東頭，幾口大缸冒著熱氣。前麵已經排起了隊。林焱伸長脖子往前看，心裡估算著時間。鐘聲還在不緊不慢地敲，像催命符。
好不容易輪到他們。缸裡的水是溫的，想來是書院雜役一早燒好的。林焱舀了半盆，胡亂抹了把臉。漱口用的是青鹽，粗糙的顆粒在牙床上摩擦，帶著股怪味，他皺著眉吐掉。
王啟年一邊漱口一邊還在抱怨：“起這麼早，唸書能多念出花來？”他嘴角還沾著青鹽沫子。
陳景然已經洗漱完畢，正對著水缸模糊的倒影整理髮髻，將方巾戴得端端正正。聞言，淡淡道：“書院在我們領取物品時不就通知了我們辰時需著青衿，至明倫堂前廣場參加開學典禮，不得遲到，這是古之學者本分。”
“是是是，本分。”王啟年撇撇嘴，趕緊抹了把臉，“走罷走罷，吃飯去！肚子都叫了！”
膳堂比水房還熱鬨。長長的條桌前坐滿了青衣學子，埋頭呼嚕呼嚕喝著粥。空氣裡瀰漫著米粥和鹹菜的味道。吃食簡單：稠粥，雜麪饅頭，一碟醬瓜，一碟鹹菜疙瘩。林焱領了自己的那份，找了個空位坐下。粥熬得還行，溫熱，能暖腸胃。饅頭有點硬，得就著粥咽。
王啟年咬了口饅頭，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“這饅頭……比我傢夥計吃的還糙。”他四下張望，壓低聲音，“聽說書院有小灶，不過得加錢。改明兒打聽打聽。”
方運小口喝著粥，吃得很安靜。陳景然則細嚼慢嚥，舉止間透著種刻意的規矩，與周圍略顯嘈雜的環境格格不入。
林焱快速解決掉早餐，心裡卻惦記著時辰。鐘聲不知何時停了，但一種無形的緊迫感還在。他催促道：“快些吃，典禮怕是快開始了。”
四人匆匆扒完最後幾口，將碗筷放到指定木桶，隨著人流往外走。
天光已經大亮。秋日的清晨，天空是高遠的淡藍色，空氣清冽。沿著青石鋪就的主道向前，穿過一片竹林，眼前豁然開朗。
殿前廣場，比昨日報到時看到的更加肅穆。
廣場極其寬闊，足以容納上千人。此刻，黑壓壓站滿了清一色的靛青身影，按齋舍區域大致聚攏，鴉雀無聲。隻有晨風吹過廣場邊緣古柏的沙沙聲，和偶爾傳來的一兩聲壓抑的咳嗽。
林焱四人找到“黃字”區的隊伍，默默站到最後。他抬眼望去。
廣場正前方，是巍峨的大殿。重簷廡殿頂，覆著深青色琉璃瓦，在晨光下泛著莊重的光澤。殿前石階之上，大門洞開，裡麵幽深，隱約可見至聖先師孔子的雕塑。
殿前月台上，已經擺好了一排烏木座椅。此刻還空著。
氣氛凝重得讓人不自覺屏住呼吸。連最活絡的王啟年，也下意識挺直了背，閉上了嘴。方運站在林焱身側，手指悄悄攥緊了衣角。陳景然目光平視前方，側臉線條繃得有些緊。
林焱能感覺到自己的心跳，在寂靜中咚咚作響。他深吸一口氣，又緩緩吐出。目光掃過周圍一張張或稚嫩、或老成、或緊張、或故作鎮定的麵孔。能站在這裡的，都是通過了殘酷選拔的佼佼者。未來幾年，他們將在這裡競爭、合作、碰撞，然後走向不同的人生。
“山長到！眾夫子到...”
執事弟子拉長了調子的唱喏，從大殿側方傳來。
廣場上所有學子，幾乎同時精神一凜。
月台側麵的門開了。一行人身著深色儒衫，緩步走出。為首之人，年約六旬，身材清臒，麵容平和，三縷長鬚垂至胸前，已見花白。他穿著一襲半舊的深青色直裰，並無多餘飾物，唯有一雙眼睛，溫潤中透著洞徹世事的清明。他步履沉穩，走到月台中央主位前，並未立刻坐下，而是目光緩緩掃過台下近千學子。
跟在他身後的，是約二十餘位年齡不一的夫子，大多神情嚴肅，分列兩旁坐下。
整個廣場，落針可聞。