第176章 齋舍首次夜談（二）

聽著方運的話王啟年嗑瓜子的動作停了，臉上那慣常的笑容收了起來，認真地點點頭：“方兄，有誌氣！你娘了不起，你也一定行！”

林焱看著方運緊抿的嘴唇和挺直的背脊，心裡歎了口氣。他想起方運那間昏暗破舊的家，想起方王氏咳嗽著漿洗衣物的背影。這世道，寒門學子想出頭，太難。他忍不住道：“方兄，以後有什麼難處，儘管說。我們可是自己人。”

方運飛快地看了林焱一眼，眼神複雜，有感激，也有些彆的什麼，最終隻是重重點了下頭：“嗯。”

王啟年調節氣氛似的，又抓了把瓜子，看向陳景然：“陳兄，你呢？你是金陵本地人，家裡……是做官的？”他問得直接，但語氣並不讓人反感，純然是好奇。

陳景然靠在床頭，燭光在他臉上投下明暗交替的陰影。他手裡撚著那顆蜜餞，良久，才淡淡道：“家父在都察院任職，禦史。”他聲音裡聽不出什麼情緒，“家祖曾官至禮部侍郎，致仕後回金陵著書。家中……讀書算是本分。”

禦史？禮部侍郎？王啟年暗暗咂舌。這可不是一般的官宦人家，是清流中的清流，書香門第。難怪氣質如此清冷持重。

“那陳兄來書院是……”王啟年追問。

“家中期望，自然是科舉入仕，光耀門楣。”陳景然答得簡潔，但林焱卻從他平淡的語氣裡，聽出了一絲幾不可察的……緊繃？或許是錯覺。

“光耀門楣……”王啟年重複了一遍，忽然笑了，笑容裡有點自嘲，又有點彆的，“跟我家老頭子說得差不多。不過他說的不是‘光耀門楣’，是‘改換門庭’。”

他抓起一顆蜜餞丟進嘴裡，嚼得咯吱響：“我家做生意的，揚州鹽商，說起來也算有點錢。可我爹，還有我爺爺，心裡頭那根刺，就是家裡冇出過讀書人，冇官身。出門做生意，見著個九品的主簿都得賠笑臉，人家還未必拿正眼瞧你。我爹憋著口氣，砸銀子請先生，送我跟我哥讀書。我哥……不是那塊料，折騰幾年，捐了個監生，也算鍍層金。我就被塞這兒來了。”

他吐掉果核，拍了拍手：“我爹說，啟年啊，王家將來能不能挺直腰桿說話，就看你了。考個舉人，哪怕是個秀才，家裡花銀子打點，也能謀個不入流的小官做做。要是能中進士……嘿，那王家祖墳都得冒青煙！”他學著父親粗聲粗氣的口氣，惟妙惟肖，自己先樂了。

笑著笑著，那笑意又淡了下去。他看著跳躍的燭火，輕聲道：“其實吧，我自己也想試試。做生意看人臉色，我從小看到大。我也想嚐嚐，被人敬著、供著，是什麼滋味。讀書……雖然也苦，但這條路，好像更……更‘正’一些。”他用了“正”這個字，似乎覺得不太準確，撓了撓頭。

林焱默默聽著。王啟年看似豁達樂天，原來心裡也壓著這麼重的擔子。商賈之家想靠科舉改換門庭，其中的壓力和期望，恐怕不比寒門學子輕。

三人的目光，最後都落到了林焱身上。

王啟年眨眨眼：“林兄，該你了。”

林焱笑了笑，掂了掂手裡的杏脯。為什麼來？最初的念頭，不過是既然回不去，總得在這古代找條出路。科舉是庶子唯一的晉身之階。後來，是想護著姨娘，想活得自在些。再後來……好像也不全是這些了。

“我？”他開口，聲音在寂靜的夜裡清晰，“我父親是華亭縣丞，庶出。家裡情況……有些複雜。”他頓了頓，選擇說得含糊些，“來書院，最初是想考個功名，將來能讓生母過得好些，自己也能……安穩度日。”

“安穩度日？”王啟年咂摸著這個詞。

“對了，”王啟年又想起什麼，神秘兮兮地壓低聲音，“你們聽說冇？過陣子等分了專經，除了平時的課，最要緊的就是‘會講’！全院的人都能去聽，上去的人那可真是……唇槍舌劍，引經據典，辯得麵紅耳赤！聽說嚴夫子主持的《春秋》會講，最是激烈，有時候辯到興起，連山長都會去聽！”

方運聽得有些緊張：“那……要是被問住了怎麼辦？”

“問住了就認輸唄！”王啟年聳聳肩，“學問嘛，越辯越明。不過確實丟人，所以得提前準備得足足的。陳兄肯定不怕，林兄估計也不怵。我就慘了，得抱緊你們大腿！”他做了個誇張的抱大腿動作，又逗得方運忍不住彎了彎嘴角。

“還有啊，”王啟年繼續分享他的“情報”，“除了會講，那些實務課才叫開眼！我打聽過了，教‘地理輿圖’的韓夫子，家裡藏著好多海外奇聞的筆記和草圖！教‘算學應用’的趙夫子，據說在戶部乾過，最擅長錢糧審計、工程覈算，那是真本事！還有，真的會帶學生去織造局、船廠看！乖乖，那可不是咱們平時能進去的地兒……”

他滔滔不絕，眼睛裡閃著光。顯然，對於書院這些不同於死讀經義的教學內容，他充滿好奇和期待。

林焱也聽得心馳神往。地理、算學應用、實地考察……這些，遠比單純的經義更吸引他。或許在這裡，他那些“不合時宜”的知識和思維，真能找到一些用武之地？

燭光漸漸黯淡下去，蠟燭快要燒完了。

陳景然忽然開口，聲音依舊平靜，卻少了些之前的清冷：“家祖曾言，應天書院可貴之處，在於相容幷蓄，不泥古，不廢今。山長‘求真務實’之訓，便是根基。”他頓了頓，“既入此門，各憑本事，各尋道路便是。”

這話像是在總結，也像是在對今晚這場夜談做一個註腳。

王啟年吹滅了最後一點將熄的燭火，齋舍重新陷入黑暗。

但這一次，黑暗似乎不再那麼陌生和沉重。四個人的呼吸聲在寂靜中清晰可聞，彼此交錯，竟有一種奇異的安穩。

“睡吧睡吧，”王啟年打了個大大的哈欠，“明天還得早起騎射呢……聽說劉師傅比嚴夫子還嚴……”

嘟囔聲漸低。

林焱重新躺下，望著黑暗。耳邊迴響著方纔每個人的話...方運的執著，王啟年的渴望，陳景然的揹負，還有自己那顆不甘僅僅“安穩度日”的心。

這間小小的、冰冷的齋舍裡，裝著四個截然不同卻又因緣際會聚在一起的少年，和他們對未來各自沉甸甸的期盼。

窗外，月色如水。

書院的第二夜，終於真正安靜下來。而某種無形的紐帶，已在悄然間，繫緊了一分。