第208章 回家了

臘月二十九，申時末。

一輛青布馬車從華亭碼頭駛進城時，天色已經暗下來了。街兩旁的人家門前掛起了紅燈籠，窗紙上貼著新剪的窗花，空氣裡飄著油炸點心的香味和淡淡的硝煙味...那是孩童們提前偷放的零星爆竹。

馬車在西街儘頭停下。這裡是縣城邊緣，一片低矮的泥坯房挨挨擠擠，牆皮剝落，露出裡頭夯實的黃土。方運家就是這一片低矮的泥坯房中的一間，窄小的木門虛掩著。

“娘！”方運跳下馬車，朝屋裡喊了一聲。

門“吱呀”開了。一個穿著半舊藍布棉襖的婦人探出身來，頭髮梳得整齊，用木簪綰著，臉上帶著常年勞作的痕跡，眼睛卻亮亮的。她看見方運，先是一愣，隨即快步走出來，手在圍裙上擦了擦：“運兒？回來了？”

“回來了。”方運聲音有些哽咽。

方母上下打量著兒子，伸手摸了摸他的臉：“瘦了……書院裡吃得可好？睡得好不好？有冇有受人欺負？”一連串的問題，問得又急又快。

“都好，都好。”方運握住母親的手，“娘，是林兄他們送我回來的。”他側身介紹。

林焱此時也下了車，朝方母躬身行禮：“伯母安好。”

方母連忙回禮：“林少爺好，謝謝您送他回來…也感謝您讓人多次送東西過來…”她說著，眼圈就紅了，“運兒這孩子性子悶，在書院裡也多虧有您照應。”

“方兄勤奮刻苦，是我們互相照應。”林焱說著，從馬車裡拿出王啟年給的一包鹽水鴨和幾盒糕點，還有陳景然送的徽墨，一起遞過去，“這是書院同窗讓捎給伯母的，一點心意。”

方母連連推拒：“這怎麼使得……”

“娘，收下吧。”方運輕聲道，“都是真心實意的。”

方母這才雙手接過，嘴唇顫了顫，想說些什麼感謝的話，卻隻道：“快，快進屋坐坐，喝口熱水……”

“伯母不必張羅。”林焱笑道，“家裡還在等，我們這就回了。”他轉向方運，“方兄，年後見。”

方運重重點頭：“年後見。”

林忠已調轉車頭。林焱上了車，從車窗探出頭，朝站在寒風裡的母子二人揮了揮手。馬車駛動時，他看見方母用手背擦了擦眼角，方運攙著母親的手臂，低聲說著什麼。

暮色漸濃，紅燈籠的光暈染開一片暖黃。

馬車駛向城東林府。越往東走，宅院越見齊整，門庭越顯氣派。到林府門前時，天已黑透，兩盞大紅燈籠高懸門楣，映得門前的青石板地一片暖紅。

車還冇停穩，門房就喊了起來：“二少爺回來了！”

黑漆大門“吱呀呀”敞開。林焱剛下車站定，就看見門裡呼啦啦湧出一群人。

打頭的是林如海。他今日穿了身嶄新的深藍綢袍，外罩玄色緞麵披風，臉上帶著壓不住的笑意，眼角皺紋都舒展開來。身後跟著周姨娘...她穿了件藍色的夾襖，外頭罩著件半舊的灰鼠皮坎肩，頭髮梳得一絲不苟，插著支簪子，正是林焱在金陵買的那支。此刻她眼睛直直盯著兒子，嘴唇抿得緊緊的，手攥著帕子，微微發顫。

王氏也出來了，穿著絳紫色萬字紋綢襖，頭上戴著金簪，臉上掛著得體的笑容，隻是那笑意未達眼底。林曉曦跟在她身側，穿著水綠色的棉裙，外頭披著銀狐鬥篷，麵容清冷，隻淡淡朝這邊瞥了一眼。

還有秋月、來福，以及幾個管事婆子、小廝，都擠在門內張望。

“父親，母親、姨娘。”林焱上前幾步，躬身行禮。

“好，好！”林如海大步上前，一把扶住兒子手臂，上下打量著，“長高了！也結實了！”他聲音洪亮，透著滿滿的歡喜。

“嗯。”王氏淡淡的應了聲。

周姨娘這才上前，手抬了抬，想摸摸兒子的臉，又縮了回去，隻顫聲道：“回來就好……路上可順利？餓不餓？累不累？”

“順利，不餓，不累。”林焱一一回答，看著周姨娘發紅的眼圈，心頭一軟，偷偷對姨娘說：“姨娘，我同窗買了金陵的雨花茶，還有條雲錦帕子讓我帶給您。”

“帶這些做什麼……”周姨娘嘴上說著，眼角卻彎了起來。

王氏此時也上前兩步，笑道：“焱兒一路辛苦。快進屋吧，外頭冷。”她目光在林焱身上那件半舊的靛青襴衫上掃過，又補了句，“曉曦，幫你弟弟拿書箱。”

林曉曦淡淡“嗯”了聲，卻冇動。來福已經機靈地上前接過書箱：“少爺，我來。”

一行人進了府。前廳裡燈火通明，炭火燒得正旺，驅散了滿室寒意。八仙桌上已擺好了年夜飯的冷盤：糟魚、風雞、鹵牛肉、涼拌海蜇……正中一口紫銅火鍋正咕嘟咕嘟冒著熱氣。

“就等你了。”林如海在主位坐下，揮手讓眾人落座。

林焱被安排坐在林如海右手邊，對麵是王氏，周姨娘坐在他下首。林曉曦挨著王氏坐，神色依舊淡淡的。

丫鬟們開始上熱菜。紅燒蹄髈、清蒸鱸魚、八寶鴨子……一道道擺滿桌子。林如海親自給林焱夾了塊蹄髈：“多吃些，書院裡清苦。”

“謝父親。”林焱端起碗接過。

王氏也夾了塊魚放到林焱碗裡，笑道：“聽說應天書院的膳堂簡單，可苦了你們這些學子了。”

“還好。”林焱道，“同窗之間常互相接濟，倒也熱鬨。”

“對了，”林如海放下筷子，看向兒子，“書院裡學業如何？夫子們可還儘心？”

林焱嚥下口中的食物，道：“回父親，書院夫子皆學問淵博。嚴夫子講《春秋》精微，周夫子策論犀利，趙夫子算學實用……”

他將幾位夫子一一給父親介紹，又提到月考、會講等事......