第213章 巧工坊事項
正月初八，年節的氣氛淡了些。林焱終於得空，換上身半舊的棉袍，從林府後門悄悄溜了出去。
巧工坊在城南的一條僻靜巷子裡，門臉不大，掛著塊樸素的木匾。推門進去，一股混合著皂角、蜂蠟和木料的味道撲麵而來。作坊裡很暖和，兩個夥計正低頭做活，一個在澆注香皂模子，一個在裁切撲克牌的硬紙。
“少爺來了？”來福從裡間探出頭，見是林焱，忙擦了擦手迎上來，“您可算有時間來鋪子裡了。”
林焱點點頭，跟著來福進了裡間。這屋子既是賬房也是倉庫，靠牆堆著些成品，桌上攤著賬本，牆角還放著幾個剛打好的木箱。
來福搬了把椅子讓林焱坐下，轉身去沏茶。他動作麻利，倒茶時還不忘說：“前幾日王公子家那位劉掌櫃來過了，我都按您吩咐說的，談妥了。”
林焱接過茶碗，冇急著喝：“仔細說說。”
來福在對麵坐下，從懷裡掏出張紙，攤在桌上。那是份草擬的契約，字跡工整，條款清晰。
“劉掌櫃是臘月二十八來的，帶了王公子的親筆信。”來福指著契約，“咱們先運一批貨去金陵試試水。香皂五百塊，撲克牌三百副。這是第一批，若賣得好，正月十五後再加量。”
林焱仔細看著條款，問：“價錢怎麼定的？”
“按咱們華亭的出貨價，再加兩成運費。”來福說，“劉掌櫃說，金陵物價高，這個價他們還有賺頭。不過他也說了，若以後量大，運費能攤薄些，價錢還能再商量。”
林焱沉吟片刻，點頭：“這個價可以。不過……”他抬眼看向來福，“我交代的那兩件事，你都跟劉掌櫃說清楚了？”
來福正色道：“說清楚了。第一，這生意是少爺您個人的產業，府裡老爺、太太都不知曉。合作之事需得保密，不能張揚。鋪麵往來、賬目交接，都讓我和劉掌櫃底下的人直接對接，您和王公子不直接出麵。”
他頓了頓，見林焱點頭，才繼續說：“第二，貨品質量必須保證。我跟劉掌櫃明說了，‘巧工坊’能起來，靠的是東西好。香皂的皂基、香料，撲克牌的紙張、印刷，都得按咱們的方子來。若為了多賺錢以次充好，壞了名聲，便對我們來說得不償失。”
“劉掌櫃怎麼說？”
“劉掌櫃是明白人。”來福笑了，“他說王家做生意，最看重的就是信譽。他還當場驗了貨，說咱們的香皂比金陵市麵上那些‘桂花胰子’細膩，撲克牌的紙也厚實，印得清楚。”他壓低聲音，“劉掌櫃還悄悄跟我說，王老爺知道小公子在書院交了好友，很是高興。說讀書人不能隻讀死書，有點經營頭腦是好事。”
林焱聽了，心裡鬆了些。王啟年雖有些少爺脾氣，但辦事還算靠譜。他想起在書院時，王啟年說起家裡生意那眉飛色舞的樣子，確實不像個隻會死讀書的。
“貨什麼時候運走？”林焱問。
“已經運了。”來福說，“正月初三發的車，走水路，這會兒應該快到金陵了。劉掌櫃派了個得力夥計跟著，說到了就直接入庫，正月十二在王家鋪子試賣。”
林焱算了算日子：“那再過幾日就有訊息了。”
“是。”來福起身，從牆角搬出個木匣子，放在桌上，“這是咱們鋪子去年的總賬，少爺您看看。”
匣子打開，裡麵是幾本厚厚的賬冊。來福取出最上麵一本，翻開來。墨跡工整，條目清晰：某月某日，進皂角多少斤，蜂蠟多少塊，香料幾兩；某月某日，出香皂多少塊，撲克牌多少副，收銀多少……
林焱一頁頁看過去。起初隻做些簡單的香皂，後來加了撲克牌。生意從最開始每月賣幾十塊香皂，到年底時，已經能賣兩三百塊，撲克牌也成了搶手貨，尤其年節前後，城裡富戶打發時間，都愛買上幾副。
“去年統共淨賺三百八十六兩七錢。”來福在旁邊說，“扣去工錢、料錢、鋪租，還剩這些。我都換成銀錠了，存在錢莊。”
林焱抬頭看他：“這麼多？”
來福笑了：“少爺您彆小看咱們這買賣。香皂一塊賣五十文，撲克牌一副賣三十文，看著不貴，可架不住買的人多。尤其撲克牌，那些少爺小姐們玩上了癮，一買就是好幾副。”他頓了頓，“不過開銷也大。好紙、好墨、好香料，都不便宜。我按您說的，寧可貴些，也要用好料。”
林焱合上賬本，心裡有數了。三百八十六兩，對林家這樣的官宦人家不算什麼，可對他一個十四歲的庶子來說，是一筆不小的私產。更重要的是，這生意是他自己的，不必看府裡臉色。
“辛苦你了。”林焱誠心道，“我不在的時候，鋪子全靠你撐著。”
來福忙擺手：“少爺說的哪裡話。要不是您給我這機會，我現在還在府裡打雜呢。”
林焱拍拍他的肩，冇再多說。他起身在屋裡走了走，看看那些成品。香皂用油紙包著，印著“巧工”兩個小字；撲克牌裝在硬紙盒裡，盒麵上畫著梅蘭竹菊，很是雅緻。
“對了，”來福忽然想起什麼，“劉掌櫃走時留了句話，說王公子讓問問，咱們這兒能不能做些新鮮玩意兒。他說金陵那些富貴人家，就喜歡新奇東西。”
林焱停下腳步，想了想：“新鮮玩意兒……我倒有些想法，不過得慢慢試。”他走回桌邊，“等金陵這批貨賣出訊息來再說。若真賣得好，咱們再想法子擴產。”
兩人又說了會兒話，來福把賬本收好，取出個小布包：“這是錢莊的存票，少爺收好。”
林焱接過，貼身藏了。正要走，來福又叫住他，從牆角拿出個小木盒：“這是年前試做的，加了薄荷的香皂，清涼提神。少爺帶去書院用。”
林焱打開聞了聞，一股清涼的薄荷味，確實提神。他笑了：“這個好，背書困了聞一聞，能醒腦。”
從巧工坊出來，已是午後。冬日稀薄的陽光照在青石板路上，有些晃眼。林焱慢慢走著，心裡盤算著那些數字：三百八十六兩，五百塊香皂，三百副撲克牌，金陵的鋪子……
他想起在書院時，趙夫子講算學應用，曾說“經商之道，亦是治學之道，皆在精打細算”。如今想來，竟有幾分道理。
回到林府，從後門悄悄進去。剛進小院，就聽見周姨孃的聲音：“又跑哪兒去了？午飯也不回來吃。”
林焱進了屋，周姨娘正在縫補什麼，抬頭看他：“臉上怎麼沾了灰？”
“可能路上蹭的。”林焱洗了手，在桌邊坐下。周姨娘端出溫著的飯菜，一邊看他吃，一邊絮叨：“你爹剛纔派人來問，說明天族學開課，讓你去給那些小的們講講書院的見聞。”
林焱筷子頓了頓：“我去講？”
“你爹說，你是咱們林家頭一個考進應天書院的，該讓弟弟們學學。”周姨娘眼裡有光，“這是看重你呢。”
林焱嗯了聲，心裡卻想，這怕是嫡母不太樂見的。他想起前幾日拜年時，王氏那淡淡的神色。
吃完飯，林焱回到書房。他把錢莊存票小心收在書匣夾層裡，又把那盒薄荷香皂放在書案上。清涼的味道散開來，確實醒神。