第333章 摯友談心，方運之誌
那是艘即將完工的福船，船身長達二十餘丈，三層艙室，五道桅杆。站在船下仰望，像看一座小山。工人們攀在腳手架上，叮叮噹噹地敲打，桐油和木屑的味道混在一起，濃烈而鮮活。
鄭師傅指著船底：“這是水密隔艙。一道隔板破了，水隻進那一艙，船不沉。”
他頓了頓，難得露出點驕傲：
“這手藝，番邦學不會。”
林焱站在船塢邊，仰頭看著那艘龐然大物。
陽光從高處的船帆縫隙灑下來，在他臉上投下斑駁的光影。
他忽然想起前世在電視上見過的航空母艦。
不一樣的時代，不一樣的技藝，但那種對海洋的嚮往、對遠方的渴望，好像從來冇變過。
王啟年在旁邊感歎：“我的天，這船得裝多少貨啊……”
方運看著那些忙碌的工匠，沉默不語。
陳景然站在林焱身邊，也仰著頭。
從船廠回來，天色已經擦黑。
馬車轔轔地走在官道上，車廂裡，王啟年還在興奮地講個不停：“那個水密隔艙，真是絕了！我回去要寫信告訴我爹，咱家的商船也得改改……”
方運靠著車壁，已經累得睡著了。
陳景然閉目養神，但眉頭微蹙，像是在想什麼。
林焱看著窗外飛速後退的田野，心裡也想著事。
今天的船廠之行，讓他忽然意識到一件事。
這個世界，比他想象的更大。
有江南的運河，有北方的邊鎮，有海外的島嶼，有無數他從未去過、隻在書裡見過的地方。
而他，現在連一個小小的舉人功名都還冇拿到。
路還很長。
但他不著急。
一步一步走，總能走到。
馬車進了金陵城。街燈漸次亮起，黃黃的，暖暖的。
車廂裡，王啟年終於說累了，也靠著車壁打起了盹。方運睡得很沉，呼吸均勻。陳景然依舊閉著眼，但眉心那道淺淺的豎紋，不知什麼時候已經舒展開了。
林焱從懷裡摸出那管洞簫。
他很久冇吹了。
車窗外，金陵城的夜，安靜而溫柔。
回齋舍時，已經戌時了。
王啟年一進門就癱在床上，嚷嚷著“累死了累死了”。方運去水房打熱水，陳景然點了燈，攤開今天的筆記。
林焱也坐到書桌前。
桌上堆著這幾日的課業、策論、經義註疏。明天嚴夫子要抽查《春秋》僖公至文公十年的內容，他還冇背完。
他翻開書，繼續默讀。
屋裡很安靜，隻有翻書聲和炭火的劈啪聲。
王啟年不知什麼時候睡著了，發出輕微的鼾聲。方運在對麵默寫《尚書》，筆尖沙沙。陳景然的筆停了，靠在椅背上，似乎在閉目養神。
林焱讀完一章，放下書，揉了揉眉心看向窗外，窗外月色如水。
...
二月底的金陵，春意還藏在料峭的風裡。
書院後山的涼亭建在半山腰，青瓦攢尖，四角飛簷，亭子裡擺著石桌石凳。站在亭邊往下看，能望見整個書院灰瓦白牆的輪廓，再遠些是淮河細長的水脈，像一條銀灰的帶子，彎彎曲曲伸向天邊。
林焱把手裡的《春秋》合上，靠在亭柱上，長長呼了口氣。
方運坐在他對麵，也在看書。是一本《尚書正義》，書頁泛黃，邊角捲起，顯然翻過不知多少遍。
“累了？”方運抬起頭。
“還行。”林焱揉了揉眉心，“就是眼睛有點酸。”
“你昨兒又熬到子時了吧？”方運放下書，從懷裡摸出個小布包，打開，是幾塊桂花糖，“給，提提神。”
林焱接過來，含了一塊。糖是周姨娘做的，年前給他塞了滿滿一罐，他帶到書院省著吃，還是見了底。
“你娘手藝真好。”方運也含了一塊，“比我娘做的甜。”
“你娘做的也好吃。”林焱說，“上回你帶那個芝麻糖，王啟年唸叨好幾回了。”
方運笑了笑，冇接話。
亭子裡安靜下來。風穿過鬆林，發出海浪般的沙沙聲。遠處隱約傳來書院學堂的鐘聲，悠長而遙遠。
“林兄。”方運忽然開口。
“嗯？”
“你說……人這一輩子，到底圖什麼？”
林焱怔了一下，轉頭看他。方運冇看他，目光落在遠處灰濛濛的天際線上，臉上冇什麼表情。
“怎麼突然問這個？”林焱問。
方運沉默了一會兒。
“昨兒夜裡睡不著，想了些有的冇的。”他聲音不高，像自言自語，“我爹在世的時候，天天唸叨，要讀書、要考功名、要光宗耀祖。那會兒我還小，不懂他。”
他頓了頓，喉嚨滾動了一下。
“後來我娘守寡，給人漿洗縫補，把我拉扯大。她也天天唸叨，要好好讀書，要爭氣，要讓你爹在九泉之下瞑目。”方運低下頭，“可我有時候想，就算我中了舉人、中了進士，我爹也看不到了。他在地下，真的會瞑目嗎？”
林焱冇回答。
風吹過，把方運手裡的書頁吹得嘩嘩響。他按住書角，指尖微微泛白。
“我其實冇你想的那麼……堅定。”方運說，“有時候我也怕。怕考不上，怕讓娘失望，怕這輩子就這樣了。怕的東西太多，就不敢往下想了。”
林焱看著他。
方運的臉瘦削，下頜線條清朗，是那種常年讀書、吃得不算好的清瘦。他穿著書院發的青衿，洗得有些發白，但乾乾淨淨。袖口磨破了一點，針腳細密地縫好了，是他孃的手藝。
“方兄。”林焱開口，聲音不高，“你怕，我也怕。”
方運抬起頭。
“我怕考不上，怕辜負我姨娘，怕對不起山長的栽培。”林焱說，“怕的事情，一點也不比你少。”
他頓了頓，看著遠處起伏的山巒。
“可我怕也冇用。該讀的書還是得讀，該考的試還是得考。走一步看一步，走不動了，歇一歇，再接著走。”
方運沉默了一會兒，忽然笑了。
“我還以為……你什麼都不怕呢。”他說，“你做什麼事都那麼穩，寫策論、算學、騎射，樣樣都行。有時候我看著你，覺得你像是天上掉下來的人物，跟我們不是一個活法。”
“哪有那麼玄。”林焱也笑了，“我就是運氣好點，記性還行，打小會琢磨些歪門邪道。真要論讀書的紮實，我不如陳兄。論刻苦，我不如你。”
“你那是謙虛。”
“真話。”
方運冇再爭。他低下頭，把書頁撫平，指尖在書脊上慢慢摩挲。
“林兄，”他說，“有句話，我擱在心裡好久了。”
“你說。”
方運深吸一口氣，像下了很大決心。
“我知道，我這輩子，讀書的天分就到這兒了。”他聲音很輕，卻很穩，“我不如你，也不如陳兄。你們是能中進士、入翰林、當閣老的材料。”
林焱想說什麼，方運抬手止住他。
“你讓我說完。”他頓了頓，“我不是自暴自棄。我是想明白了。人跟人不一樣，有人是駿馬，一日千裡；有人是駑馬，一步一步，也能走遠路。我可能就是那匹駑馬。”
他看著林焱，眼神很認真。
“可駑馬也有駑馬的用處。你跑得快，總有累的時候，總有需要人幫你看著路、替你擋陣風的時候。那時候，我希望我能站在你旁邊。”
他頓了頓，聲音更低了些。
“我想做你的諍友，還有……你的基石。”
林焱看著他，冇說話。
風穿過亭子，帶著初春的涼意。
“我知道我現在還不行。”方運說，“學問不夠，見識也不夠。但我會一直往前走。將來若是我能僥倖中進士，入朝為官，我不敢說能幫你多少。但至少，我不會拖你後腿。你做的事，隻要是對的，我會站在你這邊。”
他深吸一口氣。
“這是我對你的承諾。”
林焱喉頭動了一下。
他看著方運，這個相識六七年、從華亭到金陵、從族學到書院的同窗。他記得第一次在族學見到方運時，那個埋頭苦讀、對他們這些“紈絝”不屑一顧的寒門學子。記得他母親病重時，自己讓來福送去的米麪和藥錢。記得他接過那幾兩銀子時，紅著眼眶，什麼都冇說，隻是深深作了一揖。
後來他才知道，那幾兩銀子，救了方母一條命。
“方兄。”林焱開口，聲音有些啞。
方運看著他。
林焱冇說什麼大道理。他隻是伸出手，在方運肩上用力按了按。
“好。”他說，“我記下了。”
方運看著他，嘴角慢慢彎起來。
那笑容很淡，卻好像把亭子裡的春寒都驅散了幾分。