第348章 策論實戰
月底，書院組織了一次月考。
這次月考是鄉試前最後一次模擬，書院格外重視。題目比平時難一倍，時間比平時緊一倍。經義考了三道，都是冷僻章句；策論考的是“荒政”，問如何應對災年饑荒。
林焱寫了篇策論，從儲糧、賑濟、生產恢複三個方麵論述。寫完檢查一遍，發現字數超了，又刪掉二百字。
交卷時，他看見陳景然的卷子寫得滿滿噹噹，字跡工整如刻。
三日後放榜。
陳景然第一。
林焱第二。
方運第三十四。
王啟年五十七。
王啟年看著榜，差點冇哭出來：“及格了！五十七名！冇墊底！”
方運拍拍他的肩：“恭喜。”
“同喜同喜！你也提升了不少名。”王啟年樂得見牙不見眼，“晚上我請客，羊肉鍋子！”
晚上，四人去了書院外那家熟悉的小酒館。
王啟年果然做東，點了個大鍋，又要了兩壺溫酒。羊肉切得薄薄的，在沸湯裡一滾就熟，蘸著芝麻醬，又香又嫩。
“來，乾一杯！”王啟年舉杯，“預祝陳兄、林兄鄉試高中！”
陳景然端起杯子，淺淺抿了一口。
林焱也喝了。
方運不喝酒，以茶代茶。
“對了，”王啟年放下杯子，“林兄，你嫡兄不是也要參加鄉試嗎”
林焱點點頭：“嗯。”
“那你們不就是同場了”王啟年眨眨眼，“你說，要是你中了，他冇中，回去怎麼交代？”
林焱夾了塊羊肉，冇急著回答。
方運在旁邊說：“各憑本事唄，有什麼好交代的。”
“那可不一定。”王啟年搖頭，“你是不知道，有些人家，嫡庶分得可清了。嫡子要是被庶子比下去，那臉往哪兒擱？”
林焱放下筷子，看著窗外。
窗外夜色沉沉，遠處有幾點燈火，忽明忽暗的。
是啊，要是他中了，林文博冇中，家裡會怎麼樣？
他不知道。
...
四月下旬的天，熱得有些燥了。
書院裡的槐花落了一地，白的花瓣鋪在青石路上，被來來往往的學子踩得稀巴爛。空氣裡飄著股甜膩膩的香氣，混著墨汁和舊紙頁的味道，悶得人有些喘不過氣來。
林焱這幾天總覺得睡不夠。明明每天晚上按時落鎖就睡，早上按時起，可一到下午就犯困，眼皮像掛了鉛，沉得抬不起來。他懷疑是天氣的緣故，這天，真是越來越熱了。
這天下午是“實務策論研討”課。
周夫子提前讓人捎了話：今兒三堂課連著上，所有參加今年鄉試的學子必須到，一個不許缺。
林焱他們到的時候，明道堂裡已經坐了不少人。不是平時那種一排排的座位，而是圍成幾個半圓形，都對著正前方那張寬大的講案。講案上擺著個銅製的香爐，爐裡插著三根香，細細的煙往上飄，在午後的光線裡看得清清楚楚。
周夫子坐在講案後頭，麵前攤著一疊白紙，手裡捏著支筆，正低著頭寫什麼。他穿那身半舊的深灰直裰，袖口沾著幾點墨漬，頭髮梳得一絲不苟，花白的鬍子修剪得整整齊齊。聽見動靜，他抬起頭，目光掃過陸續進來的學子，冇說話，又低下頭繼續寫。
林焱找了個靠邊的位置坐下，陳景然坐在前排，離講案最近的位置，那是他的老位子，每次周夫子的課他都坐那兒。
等人來得差不多了，周夫子才放下筆，抬起頭。
“今兒連著上三堂課。”他開口，聲音不高，但清清楚楚送進每個人耳朵裡，“題目我出，你們寫。限時三個時辰，當場寫，當場點評。”
堂下頓時響起一陣低低的議論聲。三個時辰，當場寫，當場點評...這不是模擬殿試嗎？
周夫子冇理會那些議論，繼續道：“第一堂課，題目在這兒。”他從講案上拿起一張紙，念道，“‘江南賦重日久，民何以堪？欲輕之，而國用不足，何策以處之？’”
他唸完，把那張紙遞給前排的學子，讓他們傳著看。
“三個時辰。”周夫子指了指香爐裡那三根香，“這三根香燒完，交卷。現在開始。”
堂下頓時安靜下來，隻有窸窸窣窣翻紙磨墨的聲音。
林焱盯著傳過來的那張紙，把題目又看了一遍。
“江南賦重日久，民何以堪？欲輕之，而國用不足，何策以處之？”
這題目，直白得很，江南賦稅重，百姓受不了。想減稅吧，朝廷又冇錢。怎麼辦？
林焱腦子裡飛快轉著。他寫過好幾篇賦稅的策論，這題目不算陌生。但周夫子這“當場點評”四個字，讓他心裡有些發緊，寫完就要點評，當著所有人的麪點評，寫得好還行，寫得不好，那可是在全院學子麵前丟人。
他深吸一口氣，拿起筆，先打腹稿。
破題要穩。他從“民為邦本，食為民天”破進去，百姓是國家的根本，糧食是百姓的根本。賦稅太重，百姓活不下去，根本動搖了，國家還怎麼穩？
承題要緊。他順著破題的意思往下接，所以減稅是必須的，但減稅了，朝廷錢不夠，邊防怎麼辦？官員俸祿怎麼辦？水利修不修？賑災拿什麼賑？
起講要立論。他提出“開源節流”四個字，不能光想著怎麼省，還得想著怎麼掙。省是節流，掙是開源。兩條腿走路，才走得穩。
入題要展開。他把“開源”分成三條，整頓鹽稅、清理隱田、鼓勵工商。
整頓鹽稅：鹽是老百姓天天要吃的，鹽稅是大頭。但現在鹽稅漏洞多，鹽商偷稅漏稅，鹽販私鹽氾濫。要是能把這些漏洞堵上，把該收的稅都收上來，國庫能多不少進項。
清理隱田：江南富戶多，有些人家田產萬頃，卻想方設法瞞報，交的稅還冇個普通農民多。要是能把那些隱田清出來，按實收稅，既能增加國庫收入，又能減輕普通農民的負擔。
鼓勵工商：江南不光有田，還有絲綢、瓷器、茶葉、造紙……這些都是能掙錢的東西。官府要做的不是卡脖子，是放開手，讓商人們去做買賣。買賣做大了，稅自然就多了。