第92章 府試結束
林焱是在一陣濃鬱的藥香和周身彷彿被碾碎般的痠痛中恢複意識的。他費力地掀開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦，映入眼簾的秋月那張寫滿擔憂與疲憊的臉龐。
“少爺！你醒了！”秋月的聲音帶著哽咽，連忙用溫熱的濕毛巾輕輕擦拭他的額頭，“感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服？”
林焱張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音。秋月立刻端來一直溫著的藥膳湯，小心翼翼地喂他喝了幾口。溫熱的液體滑過喉嚨，帶來一絲暖意和力氣。
“我……睡了多久？”他的聲音嘶啞微弱。
“快一天一夜了！”來福湊到床邊，眼睛紅紅的，“少爺您可嚇死我們了！是被老爺親自揹回來的！大少爺那邊也……唉，大夫來看過了，說您是心神體力透支太過，開了安神補元的方子，讓您好生靜養。”
林焱微微點頭，感受著身體無處不在的痠痛和深入骨髓的疲憊。府試九天七夜的經曆，如同一場漫長而殘酷的噩夢，雖然結束，但留下的烙印卻清晰無比。
林如海得知林焱甦醒，很快便過來了。他站在床邊，看著庶子蒼白虛弱的小臉，眉頭緊鎖，沉默了半晌，才沉聲道：“醒了就好。府試已畢，不必再多想。閱卷、糊名、謄錄、複覈，至少需一月之久，榜單方會張貼。此地非久留之所，我已安排，三日後我們便啟程回華亭。”
他的語氣不容置疑，帶著一家之主的決斷。留在府城空等一個月，不僅耗費巨大，也容易惹來不必要的麻煩。
三日後，兩輛馬車駛離了鬆江府城。林焱被安置在鋪了厚厚軟墊的車廂裡，由秋月隨身照顧。他的身體依舊虛弱，大部分時間都在昏睡。林文博則在另一輛車上，據說自考場出來昏迷醒轉後，就一直異常沉默，幾乎不與人交流，眼神時而空洞，時而陰鬱。
歸家與暗流
回到華亭林府，氣氛更是微妙。
馬車剛停穩，王氏便帶著林曉曦和一眾仆役迎了上來。
林如海最先下車走到王氏和周姨娘麵前說到:“文博和焱兒你們都接回院子裡，好好照顧他們，我要先回衙門去。”
“是，老爺!”王氏先回道。
“好的，老爺。”周姨娘道。
王氏撲到剛剛下車的林文博身邊，捧著兒子的臉，眼淚瞬間就落了下來：“我的兒！你怎麼瘦成這樣了！臉色怎麼這麼差！在府城可有人欺負你？快告訴娘！”她那心疼至極的模樣，彷彿林文博不是去考試，而是去戰場上拚殺了一圈回來。
林文博任由母親擺佈，眼神依舊冇什麼焦距，隻低低地說了句：“母親，我冇事。”聲音乾澀。
王氏一邊用帕子拭淚，一邊絮絮叨叨：“冇事就好，冇事就好！回來就好！快，快回屋躺著！娘讓小廚房給你燉了最補身子的老參雞湯，你定要喝完！這一個月哪兒都不準去，就在房裡好生將養，孃親自照顧你！”她幾乎是半強迫地將林文博拉走了，從頭至尾，目光都未曾掃過正被秋月和來福小心翼翼扶下馬車的林焱一眼。
林曉曦跟在母親身後，冷淡地看了林焱一下，微微頷首，算是打過招呼，便也隨著去了主院。
這邊，周姨娘早已等候多時，見到林焱那比離去時明顯清瘦憔悴許多的小臉，眼圈立刻就紅了，但她強忍著冇有落淚，上前和秋月一起扶住林焱，聲音溫柔而堅定：“焱兒，辛苦了，我們回院。”
回到偏院，周姨娘立刻忙活開來。指揮著小丫鬟燒熱水，準備乾淨的衣物，又親自去小廚房盯著藥膳的火候。秋月則服侍林焱沐浴更衣，洗去一身從貢院帶回來的疲憊與汙濁。來福跑前跑後，將帶回的行李歸置妥當。
泡在溫熱的水中，林焱才感覺自己真正活了過來。周姨娘準備的藥浴帶著淡淡的草藥清香，舒緩著僵硬的肌肉和神經。他靠在桶壁上，閉上眼，府試三場的片段在腦中飛速閃過，最終化為一聲幾不可聞的歎息。
沐浴完畢，換上乾淨柔軟的寢衣，躺在自己熟悉而舒適的床上，林焱才感到一種真正的放鬆和安全。周姨娘端來熬得恰到好處的粳米粥和幾樣清淡小菜，坐在床邊，一口一口地喂他。
“慢點吃，大夫說了，你脾胃還弱，需得慢慢調養。”周姨娘看著他乖巧進食的樣子，心疼不已，“這一個月，你什麼都彆想，隻管吃飯、睡覺、養好身子。天大的事，等放榜了再說。”
林焱點點頭，嚥下口中的粥，問道：“姨娘，大哥他……怎麼樣了？”
周姨娘手上的動作頓了頓，歎了口氣：“聽說回來後就一直把自己關在房裡，誰也不見，送進去的飯菜有時動也不動。太太急得不行，請了好幾個大夫，都說是心神耗損，鬱結於心，需得自行排解。”她壓低聲音，“你父親剛剛從衙門回來去看過他一次，臉色都不太好。焱兒，這段時日，你儘量避著主院那邊，莫要招惹是非。”
“我曉得。”林焱明白周姨孃的擔憂。府試結果未出，林文博狀態又如此糟糕，主院那邊現在就是個一點就炸的火藥桶。
接下來的日子，林焱嚴格遵循著“靜養”的原則。每日裡，除了在院子裡稍微散散步，大部分時間都在房中看書，看的是雜書，周姨娘嚴禁他碰經義策論讓他好好休息。周姨娘變著法子給他進補，各種藥膳、湯水不斷，秋月和來福也儘心伺候。他的臉色漸漸紅潤起來，體力也在緩慢恢複。
而主院那邊，氣氛卻一日比一日壓抑。王氏幾乎將林文博的院子守得鐵桶一般，不許任何人打擾。偶爾能聽到裡麵傳來瓷器碎裂的聲音，或是王氏帶著哭腔的勸慰聲。林如海去過幾次，都是沉著臉出來。林府的下人們也都屏息凝神，走路都放輕了腳步，生怕觸了黴頭。
這日午後，林焱正靠在窗邊的軟榻上翻看一本前朝筆記，來福鬼鬼祟祟地溜了進來，壓低聲音道：“少爺，奴纔剛才聽說，大少爺那邊……好像不太好。”
林焱放下書，看向他。
來福湊近些，繼續道：“聽主院掃灑的小丫鬟說，大少爺昨夜又發脾氣了，砸了一套茶具，還……還說了些胡話，……太太哭了大半夜呢。”
林焱沉默片刻，道：“這些話，在外麵不要亂說。”
“奴才曉得，奴才曉得！”來福連忙保證，“就是跟少爺您說說。唉，這等待放榜的日子，真是折磨人。”
確實如此。這一個月，對林家所有人，尤其是對林文博和林焱而言，都是一種煎熬。榮耀與恥辱，前途與挫敗，都繫於那張尚未張貼的黃榜之上。