第23章 李家礦廠
第23章 李家礦廠
大隊人馬出了城，
天氣陰晦，冷風從稀疏樹林裏竄出來，嗚嗚的響。
蒼黃的天底下，遠近橫著幾個蕭索的荒村，冇有丁點活氣。
城外頭不是官軍就是馬匪，附近村鎮裏能走動的活人，早趁著張大帥開恩的日子，一股腦兒湧進四九城了。
過了個高土坡，祥子走到隊伍前頭，隻見文三耷拉著車把，直愣愣地望著遠處。
不單文三這樣，好些車伕都呆呆地站在原地不動。
“咋啦，三哥……”
祥子順著大夥兒的目光看過去，
雖說先前聽劉唐提過一嘴，可這時候心裏還是猛地顫了一下。
山坡腳下，是一眼望不到頭的蒼黃土色。
無數細細碎碎、層層疊疊的小點，密密麻麻地覆在黃土上。
這些小點，都是一個個活生生的人。
男的女的老的少的，穿衣服的冇穿衣服的，像絕望的蟻群，爬滿所有能落腳的地方。
雖說聚了這麽多人，可這片蒼黃空曠的地界，卻瀰漫著一股說不出的死寂。
冇一個人言語，半點兒聲響都冇有。
樹葉光了，就連樹皮都也被人剝了下來，至於飛鳥走獸更是不會有的。
所有能吃的活物，早進了他們的肚子。
祥子甚至能看到，人群外頭，有個一絲不掛的婦人懷裏，蜷著個瘦得跟小貓似的孩子。
婦人麵無表情，隻機械地掰開白色的土塊，往孩子嘴裏塞。
那孩子瘦得能看見皮包骨，肚子腫得老高，閉著眼睛，嘴裏無意識吞嚥著。
災民們喊這個叫“白善泥”，其實就是觀音土。
冇人曉得這些人是從哪裏來的，從他們麻木的神情來看，他們自己也不曉得要去哪裏。
看到這情景，有個車伕忍不住說了一句：“是流民潮！”
這聲音像是戳破了一層紙。
從山頭落下來的聲音，驀然炸開了底下那片土色。
無數雙呆滯的眼睛，齊刷刷朝這邊望過來。
“咋這流民一下子這麽多了？”車伕們見了這光景，個個心裏一驚。
山坡上，一個五大三粗的漢子，從車把裏抽出藏著的短槍，闊步而出。
槍頭在空中劃出一條淩冽的弧線，
槍身顫抖，陣陣翁鳴。
流民們見了這陣仗，立馬又低下了頭，麵無表情地往前蠕動。
能活著走到四九城的流民，不會是冇眼力見的傻子——
這世道，武夫可惹不得。
金福貴把短槍收起來，臉上掛著似笑非笑的神情，眼睛卻瞟向祥子：“祥子，不就是群流民嘛，別叫他們給嚇著了。”
這話裏夾槍帶棒的，明擺著是想在大夥兒跟前讓祥子下不來台——堂堂車長，竟讓一群流民給唬住了？
大夥兒的目光齊刷刷地落在祥子身上，就連劉虎都勒住馬頭，嘴角掛著笑，壓根兒冇打算插手。
祥子似乎全然冇聽見這些陰陽怪氣的話，隻輕輕點了點頭，說道：“福貴，這事辦得不錯，回了車廠，我給你討賞！”
說完，祥子眉頭微微一皺，對大夥兒說：“各位，咋都停下了？要是誤了四爺的事兒，咱們能擔待得起嗎？”
大夥兒一愣，趕緊拖著板車小步跑起來。
劉唐一直在隊尾冷眼瞧著，聽了祥子這幾句話，嘴角不由得揚起一絲笑意——
好個祥子，還挺會拿捏人心。
金福貴的笑容一下子僵住了！
祥子輕描淡寫一個“賞”字，讓他就像一拳打在棉花上，使不上勁兒。
原本想顯擺顯擺武力，卻讓祥子以車長的身份，輕巧地說成是“博賞”的舉動。
明麵上是誇他，暗地裏卻點出了兩人的身份差別。
金福貴的臉漲得通紅，可也隻能又拖起板車，跟上隊伍。
旁邊的瘦猴一臉不服氣，往地上啐了口唾沫，低聲罵：“狐假虎威的狗東西。”
他遠遠盯著那些流民，眼咕嚕一轉。
那瘦臉上浮現一抹獰笑：“金哥您瞧著，準叫他栽跟頭！這車長他坐不穩當！“
金福貴冇吭聲，眼裏閃過一絲狠厲。
一群群流民，彷彿成團的螞蟻，在四九城外麵掃蕩。
光這一路上，眾人就瞧見了好幾撥流民，每一撥都有數千人之多。
“祥子，往年都是這光景，這些人都在等張大帥的開恩日，”
文三湊了上來，給祥子解釋道：“還有兩個月，就是張大帥老孃的生辰，按老禮，那天四九城不封門。”
祥子點了點頭。
張大帥占四九城這幾年，每年都會挑幾個吉日，開門放流民入城，
一是為了拉壯丁充軍，二是能博個好名聲。
祥子自己本就是城外丟了土地的流民，自然曉得這事。
隻是距離下一次開城門還有兩個月。
這些流民衣無片褸、肚中空空，又有幾人能熬得過兩個月？
尤其是那些孩子。
祥子心中輕歎一聲，把目光從那些破衣爛衫上收回來。
在這個世道，輕易做不成好人。
他祥子，也冇那能耐去做好人。
也不知走了多久，車隊繞過一個山凹，隱隱約約能看見山坳裏有座挺大的莊園——這就是李家礦廠了。
一路上，儘是些扛著刀槍的壯漢，甚至還能看見幾個拿長槍的。
祥子仔細一瞧，愣住了——這可是張大帥明令禁止的火藥槍啊！
文三又湊上來，嘿嘿一笑：“這李家可是多少年的老礦主了，都好幾百年了。早先還有皇帝那時候，這李家就是專門給宮裏送礦的。”
祥子目光掃過，這些彪形大漢大多有樁功底子。
按境界來算，這礦廠外圍的守衛們，約莫都是過了氣血關的武夫。
祥子心裏暗暗吃驚：這李家礦廠的實力，可比四九城裏那些車廠強太多了！
難怪強橫如劉四爺，也得指望李家礦廠過日子。
行至一處哨崗，祥子主動走上前，從懷裏掏出一份路引。
一個護衛頭子模樣的男人走上前，仔細查驗了一番，又狐疑看了眼年輕的祥子。
“陳師弟，這是我人和車廠裏新任的車長，也是我的兄弟。”
劉唐下了馬，走上前，對著那男人抱拳笑道。
那人瞧見劉唐，眼裏便是一喜，連忙抱拳說道：“哎喲，劉師兄咋親自來了？”
(本章完)