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聖上駕崩
三日前。
裴珩硯離開皇宮，前往宜燧城的第一天。
風蘭回到皇宮看望賀蘭芷。
多年主仆情分，讓她出宮後始終記掛著賀蘭芷，生怕她在宮中過得不好。
賀蘭芷得知風蘭回來探視，一陣錯愕。
待知曉她竟能順利入宮，更是詫異至極。
風蘭雖曾為侍女，可如今時過境遷。
況且裴珩硯臨走之際，已特意加強了皇宮的防禦。
照理而言，風蘭是進不來皇宮的。
所以，賀蘭芷甫一見到風蘭，遂將這疑問問出。
風蘭如實相告。
“我已提前遞上請辭，蒙殿下恩準，這才得以回宮探望娘娘。”
賀蘭芷恍然大悟。
風蘭見她麵容不複往昔病態，一直懸著的心總算落了地。
隨即，風蘭又想起另一件放心不下的事。
“娘娘，陛下身體近況如何？自我離開後，陛下可曾發覺暗中下藥之事？”
賀蘭芷唇角微揚，親手給風蘭斟茶。
“放心，陛下並未察覺。隻是他的身子......怕是好不了了。”
裴淵冇有發覺，可以裴珩硯的心性，必定是洞悉了一切。
隻不過他並未挑明此事。
否則，又怎會將裴淵身邊之人，儘數換成自己的心腹太醫。
裴珩硯離宮前前往中宮時，她無意間獲悉裴淵身邊的人都被撤走了。
如此一來，對她而言，豈不是又有了可乘之機？
風蘭瞧著她靜默出神的模樣，心裡便已然明白她在思索何事。
當下裴珩硯並不在皇宮之中，若要對裴淵動手，此刻無疑是千載難逢的好時機。
隻是......
風蘭湊近，壓低嗓音：
“娘娘，如今李德已不在陛下身邊伺候，您該尋何人做內應？”
賀蘭芷蹙眉思索片刻。
正要開口，屏風外突然傳來細碎的腳步聲。
大殿裡的聲音驟然消弭。
賀蘭芷以為是侍女有事進殿通報，並未在意。
一抹玄影晃過屏風，裴淵麵色陰鷙，緩緩從屏風後走出。
看清來人的瞬間，賀蘭芷瞳孔微縮，腕間玉鐲險些磕在案上。
一旁的風蘭亦是一臉吃驚。
而比震驚更強烈的，是從心底泛起的深深恐懼。
風蘭不知道裴淵何時到來，在屏風外站了多久。
更不確定方纔與賀蘭芷的對話，是否已被他儘數聽去。
賀蘭芷斂了斂臉上的神色，轉瞬便又恢複了那副波瀾不驚的模樣。
她對著風蘭擺了擺手，“探望也看了，時辰不早，你先回去吧。”
裴淵向來不會無端涉足中宮，這趟前來，十有八九冇安什麼好心。
決不能讓風蘭捲入這是非漩渦之中。
風蘭又偷偷瞥了賀蘭芷一眼，腳步遲疑，最終還是離開了大殿。
“說吧，什麼事？”
賀蘭芷連假意敷衍的耐心都已耗儘，渾身上下每一個毛孔都透著厭煩。
裴淵雙手一揮，雙手負於身後，目光在中宮大殿鎏金繪彩的梁柱間遊移。
“你穩居中宮二十多年，享儘了天下女子求而不得的體麵尊榮，如今是不是也該有所回報？”
賀蘭芷聽聞這話，先是麵露疑惑，緊接著便冷冷嗤笑一聲。
“這所謂的體麵與尊榮，便是拿去喂狗，我都嫌臟了狗嘴。”
以母族滿門性命換來的皇後之位，於她而言，唯有痛恨。
裴淵聽了她這番極具侮辱性的話，臉上的表情有些掛不住。
他不再遮掩，直言攤牌，道出中宮的真實目的。
“賀蘭族的舊部，限你三日內召回，悉數交於朕掌控。”
短短數語，直白乾脆，他對賀蘭族舊部勢力的渴求不言而喻。
與西蜀的謀劃既已落空，那就唯有藉助賀蘭族舊部之力。
昔日，賀蘭族乃將門世家之首，聲名顯赫。
那些名震沙場的將領，大多曾受教於賀蘭老將軍門下。
賀蘭族勢力龐大，是將士們心中的信仰。
若能將賀蘭族舊部收歸麾下，或許便有了與裴珩硯抗衡的底氣。
賀蘭芷麵色驟變，指甲深深掐進掌心，氣得渾身發顫。
怎麼會有如此卑鄙無恥之人！
“你簡直不可理喻！”她怒目圓睜，“想奪走賀蘭族舊部，絕不可能！”
裴淵早就料到她不會輕易答應，此次前來，他自是做足了準備。
“朕已擬好兩道聖旨，一道廢後，一道廢太子。”
“倘若你不答應，朕即刻昭告天下，將你們母子廢黜，你最好慎重考慮。”
賀蘭芷氣得反倒冷笑起來，並未落入他設下的圈套。
她垂眸，自顧自地輕撫著指甲，語氣裡儘是輕蔑。
“有本事你就廢。如今這朝堂上下，皆為太子黨羽，就算你強行廢立，他們也不會聽你號令。”
裴淵聽了這話，臉上的肌肉猛地一抽，徹底被激怒。
他幾步上前，猛地伸出手掐住了她的脖子。
隨著手中力道不斷加重，賀蘭芷的麵色瞬間變得青白。
“朕當時突然暴病，心中早有存疑，竟不知是你這毒婦在暗中作祟！”
剛剛，風蘭與賀蘭芷之間的對話，他一字不漏地全聽到了。
怪不得此前裴珩硯會突然將李德放出宮去，又為何把中宮的熏香統統換掉。
原來裴珩硯早就知曉了這一切！
明知真相卻放任自流，對謀害君父的罪魁禍首睜一隻眼閉一隻眼。
好一個賢德太子。
當真冷血至極！
裴淵心中殺意頓起，雙眼通紅，索性雙手一起狠狠掐住她的脖子。
既然自己無法安生，那就都彆想好過！
賀蘭芷氣息斷絕，生死一線間，猛地扯下發間那支從不離身的白玉簪子。
未等裴淵有所反應，簪子已狠狠刺入他的脖頸，鮮血噴射而出。
掐住她咽喉的雙手驟然鬆開，裴淵瞪大佈滿血絲的雙眼，喉間發出含混的嗚咽。
他緩緩低下頭，目光定在那插入脖頸的簪子上，眼神逐漸渙散。
隨後，裴淵失去支撐力，身體晃了晃，重重摔倒在地。