第12章 人皇！授印！
大周，上京城。
紫宸殿內的青銅燈盞，一夜未熄。
九十九盞長明燈沿著禦階兩側排列。
火光在夜風中微微搖曳。
將殿中眾人的影子拖得忽長忽短，如鬼魅附形。
龍椅之上，人皇劉煓雙目微閉。
唯有那隻搭在扶手上的右手，食指正以某種古老的節奏輕輕敲擊。
嗒，嗒，嗒。
每一聲，都敲在殿下群臣心上。
三公九卿分立兩側，官袍肅整，卻無人敢動。
空氣凝如鐵漿，呼吸都需刻意放緩。
殿外傳來子時的更鼓聲，悠長而沉悶。
穿透厚重的宮門，卻化不開殿內半分凝重。
“武穆的密報。”
劉煓終於開口，聲音聽不出喜怒，卻讓所有人脊背微挺。
“諸位都看過了。”
一卷暗金色的帛書，此刻正攤開在禦案上。
上麵隻有三行字，字字如刀。
謝道韞天衝七品，可引國運加持，實力堪比命星境。
狄荒軍備革新，守禦能力遠超預估。
若強攻……需傾國之力，勝負難料。
太師鬚髮皆白，身著紫金蟒袍。
此刻眸光微動，踏前一步。
他的腳步聲，在寂靜的大殿中格外清晰。
“陛下！”
太師聲音洪亮，帶著久居上位的威壓。
“狄荒不過蠻夷之地，僥倖得些上古傳承，豈能與我大周千年底蘊抗衡？”
“謝道韞縱有天縱之資，終究一人耳；
國運鑄兵之法雖奇，然兵者，終究需人來使！”
他頓了頓，環視四周，繼續道：
“狄荒此舉，擴建萬賢閣，廣納四方英才，實乃公然向我大周挑釁！”
“若不大張天威，何以震懾四海八荒那些蠢蠢欲動之輩？”
劉煓緩緩睜開眼。
那雙眼睛並不淩厲，反而深沉如古井。
映著跳動的燈火。
他看向太師，淡淡道：
“太師所言，有理。”
太師麵上剛現出一絲鬆緩。
“隻是，”
劉煓話鋒一轉。
“太師可曾想過——為何四極穹宇那老怪物，會親自降下法旨，扶植白夜天？”
太師一怔。
“為何拓跋野那等雄才，甘心退居太師之位，毫無怨言？”
劉煓從龍椅上站起。
玄黑龍袍垂落，繡著的日月山河圖在燈光下泛著幽光。
他一步步走下禦階，腳步聲很輕，卻彷彿踏在每個人的心跳上。
“為何謝道韞這等驚才絕豔、本可自立門戶的人物。”
“會死心塌地，為一個剛剛登基的年輕帝王效力？”
他停在太師麵前三尺處，目光卻掃過所有人。
“還有，萬賢閣開閣不過十日，北遷者已逾三十萬之眾。”
“這三十萬人裡，有多少是我大周子民？”
“有多少是寒門中苦無出頭之路的英才？”
“有多少，是軍中曆經血火、卻因門第之見不得升遷的悍卒？”
太師沉默，額角滲出細密的汗珠。
太保輕咳一聲。
這位掌管暗衛情報的老臣，身形乾瘦，眼神卻銳利如鷹。
他拱手道：
“陛下，老臣以為，狄荒真正的威脅，不在謝道韞一人。”
“不在幾件新式軍械，而在那‘國運鑄朝’的根本法門。”
“此法……若能為我大周所得，屆時莫說狄荒，便是四方妖蠻，亦不足慮。”
“若能所得？”
劉煓打斷他。
“太保，你告訴朕。”
他轉身，麵向太保，目光如實質般壓下。
“這半個月來，為了謀取那鑄運之法，折損了多少精銳？”
太保臉上的皺紋，似乎更深了。
他閉了閉眼，再睜開時，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
“三十七名金牌暗探，二百九十一名銀牌……”
“無一生還，連屍骨都未能收回。”
“狄荒國運已成體係，籠罩之地，一切窺探、占卜、潛入之術，無所遁形。”
殿中響起一片壓抑的抽氣聲。
金牌暗探，每一個都是耗費海量資源培養的天象境高手，是王朝暗處的利刃。
如今，卻像普通的石子投入深潭。
連個響動都冇有，就消失無蹤。
“他們在用陽謀！”
劉煓的聲音陡然轉冷，如北地寒風颳過殿宇。
“挖我大周的根基！吸我大周的血！”
“此消彼長，無須十年，狄荒便將成心腹大患！”
他心中的怒意，遠比表現出來的更加洶湧。
白夜天的橫空出世，狄荒的驟然蛻變，完全打亂了他佈局多年的棋局。
良久，死寂被劉煓威嚴的聲音打破。
“傳朕旨意。”
所有大臣躬身聆聽。
“第一，啟動‘深淵計劃’最高階段。”
“宗人府內所有閉關的老祖，即日起秘密北上，潛入狄荒。”
“任務隻有一個：不惜一切代價，獲取國運鑄朝之法。”
“無論成與不成，朕都要知道那法門的根底！”
幾位宗室出身的老臣麵色微變。
宗人府老祖，那可是大周真正的底蘊。
是鎮壓國運的定海神針。
此舉，無疑風險極大。
“第二，”
劉煓繼續道，不容置疑。
“征剿大軍化整為零，以商隊、流民、遊俠身份，分批滲透進入狄荒邊境各郡。”
“冇有朕的明旨，不得暴露，不得擅動。”
“朕要他們在那裡紮根，像釘子一樣釘進去！”
兵部尚書肅然領命。
“第三……”
劉煓頓了頓，眼中閃過一抹決絕的冷厲。
“派使者，去蠻荒、莽荒、夷荒。”
“告訴他們，大周願意開放‘上古戰場’秘境入口，四家共探其中遺寶機緣。”
“什麼？！”
“陛下，不可啊！”
此言一出，滿殿嘩然！
太傅再也忍不住，急步出列。
“陛下三思！”
“上古戰場乃三皇五帝時代最終決戰之地，是我大周立國之本，千年氣運所繫！”
“其中埋藏的傳承、神兵、古寶無數，豈可與虎狼共享？”
“此乃自毀長城啊！”
“長城？”
劉煓猛地回身，龍袍鼓盪，氣勢勃發如龍醒。
“若是狄皇不死，狄荒不滅！”
“不出十年，我大周麵對的，將是一個整合北域、國運昌隆、兵甲精良的龐然大物！”
“屆時，蠻、莽、夷三荒必順勢倒戈！”
“朕問你，到那時，彆說上古戰場。”
“便是這萬裡錦繡江山，三十六州百姓，還能保得住嗎？！”
太傅張了張嘴，最終頹然一歎，退了回去。
他明白，陛下說的是最殘酷的可能。
“武穆！”
劉煓沉聲道：
“你親自走一趟。帶上朕的誠意，也帶上朕的刀。”
“告訴那三荒之主，半月之後，朕在‘斷天崖’等他們。”
武穆單手橫胸，躬身行禮。
“臣，遵旨。”
劉煓揮了揮手，道：
“都退下吧。”
沉重的殿門緩緩合攏，將九十九盞燈火與外界隔絕。
劉煓獨自站在空曠的大殿中央，影子被拉得很長。
他的神情，變得幽深莫名。
“白夜天……”
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狄荒龍城，卻是另一番景象。
萬賢閣前的廣場，火把如林，亮如白晝。
十日招募期已滿，今日是第一批英才名單公佈之日。
黑壓壓的人群從閣前廣場蔓延出去，擠滿了相連的十條長街。
無數雙眼睛，帶著期盼、焦慮、野心、忐忑。
死死盯著閣樓外，那麵高達十丈的瑩白玉璧。
那玉璧光滑如鏡，此刻黯淡無光，卻牽動著至少十萬人的心神。
辰時三刻將至。
廣場高台上，一名禮官走出，敲響銅鐘。
“鐺——！”
鐘聲清越悠揚，壓過了所有嘈雜。
廣場瞬間安靜下來，隻剩下壓抑的呼吸聲和火把燃燒的劈啪聲。
玉璧，亮了。
柔和的金光自中心暈開，如水波盪漾，瞬間鋪滿整麵玉璧。
緊接著，一個個名字由虛化實，開始浮現。
每個名字後麵，有簡短的來曆與考覈評語。
人群開始騷動，低語聲如潮水般起伏。
有人踮腳張望，有人拚命往前擠。
更有人緊張得攥緊了拳頭，指甲陷入掌心而不自知。
“武道科甲等第一名：厲寒舟。”
這個名字出現的刹那，廣場某一角，空氣驟然一冷。
一個戴著寬大鬥笠、身穿舊黑袍的獨眼男子，微微抬起了頭。
鬥笠陰影下，露出的半張臉疤痕交錯。
如同被烈火灼燒過，又像是被利刃反覆切割。
他僅剩的那隻眼睛，瞳孔是罕見的暗紅色。
看人時，彷彿有血海在深處翻騰。
周圍的人群下意識地退開，空出了一圈空地。
不少人認出了他，低聲驚呼。
“是‘血眼閻羅’厲寒舟！他居然還活著？”
“聽說他原是大周血衣衛副指揮使，天衝三品的殺神。”
“因抗旨不肯屠殺一個江湖門派，被朝廷通緝，一路從南殺到北……”
“考覈評語是什麼？快看！”
玉璧上金字續寫：
“原大周血衣衛副指揮使，天衝三品，因抗旨滅門被通緝。
考覈評價：殺伐果斷，心誌如鐵。”
厲寒舟看著那行字，獨眼中波瀾不驚。
隻是伸出舌頭，輕輕舔了舔有些乾裂的嘴唇。
這個細微的動作，卻讓他身邊幾人又後退了半步。
“策論科甲等第一名：蘇文卿。”
廣場東南角落，一名青衫書生負手而立。
他看起來不過二十七八，麵容清雋。
嘴角總噙著一絲，若有若無的笑意。
手中一柄象牙骨摺扇輕搖，顯得從容不迫。
唯有細看之下，才能發現他眼底深處那一抹，與書生氣質不符的銳利與滄桑。
“江南蘇家的麒麟子！”
“三年前那場震驚朝野的科舉舞弊大案，蘇家被抄。”
“他不是被流放三千裡，病死途中了嗎？”
“看來是金蟬脫殼了……評語呢？”
“原江南蘇家嫡子，三年前科舉舞弊案中被革功名，流放三千裡。
考覈評價：經緯之才，洞悉時勢。”
蘇文卿合起摺扇，在掌心輕輕一敲。
臉上笑意深了些許，卻依舊未達眼底。
他看向皇宮方向，心中默唸：
“白夜天……但願你真如傳聞那般，值得我蘇文卿押上這殘存的一切。”
“匠造科甲等第一名：公輸殘。”
這個名字引起的好奇更多於畏懼。
人群張望，很快鎖定了一個站在最邊緣、幾乎隱冇在陰影裡的獨臂老者。
他穿著粗布麻衣，麵容枯槁。
臉上冇有任何表情，如同一段曆經風霜的老木。
最引人注目的是他空蕩蕩的左袖。
以及右臂手腕處，那泛著冰冷金屬光澤的複雜機關義肢。
“公輸殘……可是五十年前名震大周的‘鬼手神匠’？”
“傳說他為當時的親王私造破城神弩‘撼嶽’，事情敗露，被工部追殺，斷了一臂，冇想到逃到了狄荒！”
“評語是‘巧奪天工’，他當得起！”
玉璧顯示：
“原大周工部大匠師，因私造禁器被追殺三十年。
考覈評價：巧奪天工，匠心獨運。”
公輸殘伸出那隻金屬義手。
五指靈活地開合了一下，發出細微的機括聲。
他渾濁的老眼，望向玉璧上自己的名字。
又緩緩移到玉璧評語上。
古井無波的眼眸深處，終於掠過一絲極其微弱的光。
這三個甲等第一的名字，如三塊巨石投入沸水，激起千層浪。
羨慕、驚歎、嫉妒、敬畏……
種種情緒在人群中蔓延。
但更多人，包括那些隱匿在人群各處的各方勢力眼線。
目光都死死鎖定了玉璧最下方，緩緩浮現的那行奪目金字。
“以上甲等英才，可於三日後午時，入宮覲見，陛下將親授官印，麵授機宜。”
親自授印！
麵授機宜！
這八個字，比任何賞賜都更具衝擊力。
這意味著真正的簡在帝心，意味著一步踏入狄荒權力的核心圈層！
廣場上的氣氛徹底被點燃，歡呼聲、議論聲震耳欲聾。
無數落選者扼腕歎息，眼中充滿不甘；
而那些榜上有名者，則激動得麵色通紅，有人甚至喜極而泣。
萬賢閣頂層，可將廣場景象儘收眼底。
拓跋太師憑欄而立，雪白鬚發在夜風中輕揚。
他身側，站著戎裝佩劍的謝道韞。
她今日未著鎧甲，而是一身暗青色勁裝，外罩錦袍。
腰間那柄新得的“秋水龍吟”劍，即便在鞘中，也隱隱散發著一股清越凜冽的氣息。
“這三個，”
拓跋太師收回目光，語氣複雜。
“就是陛下圈定，要重點栽培的‘鼎足’？”
謝道韞點了點頭。
“厲寒舟掌兵，蘇文卿治國，公輸殘造器。”
“陛下要的，不僅僅是幾個高手或能臣，而是一個嶄新王朝的完整骨架。”
“筋骨、血肉、魂魄，缺一不可。”
她頓了頓，聲音壓低幾分。
“太師，剛接到邊境八百裡加急。”
“蠻荒、莽荒、夷荒的使團，已於今日午後，同時正式遞交國書。”
“請求覲見陛下，商談‘睦鄰友好，共抗大周’之事。”
拓跋太師眉頭驟然鎖緊，臉上鬆弛的皮膚疊起深深的溝壑。
“結盟？共抗大周？哼！他們前幾日還在暗中與大周使者接觸，密謀伐狄之事。”
“這變臉的速度，未免太快了些。”
“所以，”
謝道韞淡淡道：
“這纔是最麻煩，也最需警惕之處。”
兩人對視，都看到了對方眼中的凝重。
狄荒如旭日初昇，光芒已現。
但也引來了四麵八方的虎視眈眈。
一步行差踏錯，便是萬劫不複。
就在這時，樓梯傳來急促卻輕靈的腳步聲。
盲眼監正出現在樓梯口。
空洞的眼眶“望”向拓跋太師和謝道韞。
更準確地說，是“望”向了皇宮深處，那座最高的觀星台方向。
他的臉上，帶著一絲罕見的、屬於少年人的激動。
“太師，將軍。”
監正的聲音清澈依舊，卻比平時快了一線。
“陛下……出關了。”