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孤鶴鳴（三）

【怎麼，真要以身相許啊？】

裴長淮行走有些不穩，手扶著馬車才艱難地踏上去。他坐到趙昀身側，簾子一放，撲過來一陣風，裴長淮不禁打了個冷顫。

看他嘴唇毫無血色，臉頰卻是通紅一片，想是凍得不輕，趙昀就將自己的大氅解給他，正要給裴長淮披上，裴長淮卻按住了他抬起的手臂，“不必了。”

裴長淮神情中有一種冷漠，這冷漠不似冰那樣堅而寒。而是像天上的明月，近在眼前卻又遠在天邊。

趙昀收回手，跟著冷笑了一聲，“小侯爺這樣子竟像是我欠了你似的。裴昱，我告訴你，劉項一定要死，這樣死已經太便宜了他。”

裴長淮道：“是因為你哥哥趙暄的冤情？”

趙昀一眯眼，“你知道？”

裴長淮卻道：“我應該知道。”

如果這是他兄長裴文不曾了卻的業障，也應該由他來了卻。

“你入武陵軍，將矛頭直指劉項，是因為他與你哥哥被冤殺一案有關麼？”

“有關？”趙昀冷冷地說道，“可以說冇有他，我兄長就不會死。”

庚寅年淮州府鄉試中，有四位是淮州府本地豪紳子弟。

他們家族世代經商，在行市中互通有無，日益繁榮，又因彼此連著姻親關係，榮損與共，此次應試，這四個豪紳子弟就合計著齊力買通考官，提前拿到試題，好摘得一個舉人頭銜回家交差。

他們打聽到，主考官裴文乃正則侯府的嫡長子，官拜兵部侍郎，在武陵軍中兼任少將軍，作風手段極其剛硬；

陪同副考官是兩位翰林大學士，皆是自命清高的文人一流，都不好入手。

唯獨提調官劉項，原本是窮苦出身，受老侯爺提攜纔在武陵軍中領了個不大不小的官銜，其人有些好財，加上極貪酒肉，四個豪紳子弟便以送乾果盒為名從中夾帶了一千兩銀票，作為敲門磚，前去試探劉項。

果不其然，劉項當天就召見了他們，四個人又當麵送了他三千兩銀票，請他玉成此事。

劉項收下賄銀，在鄉試前利用職務之便，向四人泄露科舉題目。而作為提調官，劉項還在應試當日負責搜檢，暗自準許四人夾帶小抄進入考場。

本來這些做得是神不知、鬼不覺，也不知到底哪個環節出了問題，竟教其他考生察覺此事，鄉試一結束，某位考生就向府衙舉報鄉試中存在舞弊的問題。

裴文作為主考官，立刻開始著手調查此事。

那四位豪紳子弟做賊心虛，一下徹底慌了。畢竟舞弊一旦敗露，必然會遭殺身之禍。

他們冇了辦法，隻得將這醜事告知家中父母，四家便拿出一萬兩銀票私下裡塞給劉項，請他一定幫忙從中斡旋。

劉項本來也冇想到什麼辦法，誰承想兩位副考官在甄彆試卷時竟找出五個嫌犯出來。除了那四個豪紳子弟，還有一個寒門出身的考生趙暄。

這趙暄祖籍淮水，家中父母以務農為生，背景不深，此次淮州府應試，舉目無親，身邊也無親朋好友。

劉項一時計上心頭，火速找來那四名豪紳子弟以及他們的長輩，他說，此刻要想再保全功名是不可能的了。

但他這裡有一計，堪堪能保住他們的命，條件是他們要聽話，保證按他說的去做。

無論現在還是將來，都不能將此事泄露出去，另外需得再拿出四千兩銀票來。

原本此事一經揭發，這四家的長輩就想著能保住孩子的性命便好。何況區區四千兩，對他們來說並不是什麼難事，便一口答應了劉項的條件。

往後就如裴長淮所知道的那樣，四名豪紳子弟聽從劉項吩咐，統一口徑，指認趙暄為舞弊的罪魁禍首，為自己換取戴罪立功的機會，冇有性命之憂。

加上有劉項在暗中做手腳，裴文也很快在趙暄的包袱裡找到了四千兩銀票。

人證、物證俱在，這場科舉舞弊的風波終於在趙暄「畏罪自殺」中過去。

聽趙昀講明這其中原委，裴長淮沉默良久，又問：“這些，你是怎麼查出來的？”

趙昀晃了晃腰間的玉佩，哼笑一聲，道：“這個簡單，我找到了當年陷害我哥哥的那四個人，誰少說一句或者說錯一句，我就剁掉誰的手指。

一開始他們還嘴硬，後來見到血了，纔像狗一樣跪在地上認錯悔改，爭著搶著要為我兄長證明清白……裴昱，你說，他們是後悔陷害了趙暄，還是後悔栽到我手上？”

他語調裡全是漫不經心，彷彿隻是在談論一件不關己身的散事。

裴長淮也說不上來哪裡難受，也許是因為跪得太久，冷了太久，他的膝蓋刺痛到麻木，手腳僵硬著。

縱然在這暖盈盈的車廂裡還是會忍不住瑟瑟發抖。

聽趙昀說得越多，他胃裡就絞痛得越厲害，到了最後，他按住小腹，狠狠忍住嘔吐欲，臉色蒼白地說道：

“我大哥裴文身為主考官，冇能還你兄長一個清白，我代他向你道歉。”

倘若道歉的是彆人，這話聽起來不免會有些假惺惺、輕飄飄，可裴長淮說這句話時，竟起身單膝跪在趙昀麵前。雖看不出任何卑微之態，卻誠懇至極。

趙昀心中明明知道，他冇有資格替趙暄原諒任何一個人，可看到裴長淮如此，趙昀心神一恍，不由地想。倘若能聽到這一句道歉，他哥哥在九泉之下或許也能瞑目了。

況且，這件事原是跟裴長淮冇有關係的。

裴長淮道：“我大哥六年前戰死在走馬川，禍不及妻兒，趙昀，你若有恨難消，怎麼對付我都可以，彆動裴元茂。”

他說罷，一下抓住了趙昀的手腕。

趙昀一向信奉冤有頭債有主。若非太師府有意對付裴家，他冇打算要對裴元茂這樣小輩下手，隻是這事已經做成，趙昀亦不想再辯解，隻聽得裴長淮護人心切，他心底有些不太痛快。

不痛快裴長淮眼中總是彆人，不痛快他總是在為裴家而活，為肩上揹負的使命而活。

他俊眸一彎，“怎麼樣都可以？”

他俯過身去，往裴長淮的耳邊輕促地吹了口氣，裴長淮耳尖一下泛起麻來。

趙昀說話時慣來有一些輕佻風流，往前裴長淮從未覺得有什麼。如今聽著，他對自己更像一種近乎輕薄的戲弄。

把他當玩意兒一樣的戲弄。

裴長淮眼睛紅起，一咬牙，抓著他的手越收越緊，嘴唇已經毫無血色。

“趙昀，你想如何我都奉陪，但彆再用這種法子作踐本侯！”

趙昀心裡本就不太痛快，說話也不顧忌，似笑非笑你看著他，道：“作踐？聽著新奇，上次在瀾滄苑，小侯爺在我身下叫得可是最歡，怎麼看都是兩情相悅，這也叫作踐？”

聽他提起瀾滄苑，裴長淮想到那時自己還曾真心感謝過他當日相救。

如今也不過成了趙昀能信口提起的笑談。

裴長淮怒氣填胸，剛要起身，隻覺膝蓋處一陣痠痛，又猛地栽了下去！

趙昀下意識接住他，驚道：“裴昱？”

裴長淮跌在他懷裡，頭歪倒在趙昀肩膀上，眼前場景在不停的天旋地轉中逐漸模糊，他不住地喘著乾熱的氣，想要起身，卻提不起一絲力氣。

“趙、趙昀……”他啞著聲想要說些什麼，還冇張口，人就已經暈了過去。

趙昀一掀開他身上的錦繡鬥篷，才發覺裴長淮膝下早就鮮血淋漓，整個身體還如同火一樣滾燙，一摸額頭亦是如此，想是寒氣入體，才發起了高燒。

他是狠的，對自己最是夠狠；

也足夠能忍，受了這一身的苦痛竟也能支撐到現在。

趙昀又急又氣，雙手抱緊裴長淮，衝車廂外的車伕喝道：“快，回府！”

一到將軍府，趙昀就用自己的大氅團團裹住裴長淮的身子，掩住麵容，抱他下了馬車。

衛風臨眼見二人如此，也冇吭聲，上前想將裴長淮接過來，替趙昀負著。

趙昀避了避，冇讓他碰，隻吩咐道：“去請郎中來。”

裴長淮身量意外地輕，腰身瘦得似乎能摸到堅硬的骨骼，趙昀抱著他，感覺自己像在揣著一隻小貓似的，鬆一鬆怕掉，緊了又怕他疼。

他步伐穩健如飛，抱著裴長淮直接回到房中，小心翼翼地將他擱在床上。

趙昀背上起了一層薄汗，連他自己都不知是不是嚇出來的，也顧不得去深思，一手解開外袍，又翻箱倒櫃地找到一把剪刀，剪開裴長淮腿上跟血肉粘連在一起的衣裳。

裴長淮膝蓋處是黑紫的爛傷，上頭凝著鮮血，橫在他原本如白玉一樣肌膚上，看著格外驚心。

趙昀一愣，竟有些手足無措，探手撫了撫裴長淮熱燙的額頭，很久，他才低聲道：“怎麼這樣能忍呢？”

武陵軍的那些老兵不是說裴昱小時候是個愛哭鬼麼？絆個跟頭就能紅眼睛。他怎一點也看不出來？

郎中很快來了，他給裴長淮診過脈，又察看了傷處，因身子受了極重的寒氣，裴長淮高燒燒得厲害，好在他常年習劍，根底比常人要強健一些，待下一劑猛藥，出過汗也就好了。

隻是這腿上的傷有些棘手，短時間內想要行走如常不太可能了，需得好好將養一段時日，細心調理著，以防餘下病根。

送走郎中時，趙昀又賞了他一錠銀子，告訴他彆記著自己來過這裡。郎中自然明白，領受銀子，閉口不提。

將軍府上也冇有誰能照顧裴長淮，趙昀隻得親自上手，先是替他換了一身乾淨的衣裳，又一口一口餵了苦藥下去。

裴長淮似是極怕苦的，迷迷糊糊中還在嚶嚀囈語，趙昀見他如此，自然也是哄著：“等吃過藥，就餵你些甜的，好不好？”

說罷又想起裴長淮曾說過自己不愛吃甜的，趙昀一皺眉，忍不住道：“真難伺候。”

吃下藥，趙昀用筷子蘸著淡甜的糖水，一點一點餵給他，倒比釣魚下棋都有耐心。裴長淮斷斷續續喝了不少，至黃昏時分，才終於消停。

在帷帳之中，裴長淮靜靜地睡著，趙昀倚靠著軟枕，守在他身邊，趙昀一時也冇睡意，杵著腦袋，專心望著裴長淮的麵容。

他人在病中，臉色極差，可睫毛卻顯得格外濃黑纖長，趙昀百無聊賴地數了一會兒，漸漸的睏意襲來，也便睡了過去。

等深夜時，趙昀迷迷糊糊地聽見裴長淮在喊疼，很快醒了，他起來點上燈，再回身看時，裴長淮燒還冇退，一雙秀氣的長眉蹙緊，額上全是汗水，眼睫濕黑，像是哭過。

趙昀想是麻沸散的藥效過去了，才讓他疼得不輕。但這藥也隻能吃一副，趙昀有些頭疼，來回踱了兩步，從桌上取來一方摺扇，坐在床側，在裴長淮膝蓋上的傷處輕輕扇著。

微風驅著熱痛，其實效果並不如何，但裴長淮不怎麼喊疼了。

趙昀懶洋洋地打了個哈欠，手下有一搭冇一搭地扇著風。他看了一眼裴長淮的麵容，哼地一笑，道：“長淮，世上誰能教本都統這樣伺候？你說說，除了以身相許，還能怎麼抵償我？”

裴長淮囈語，彷彿是回答了一聲，隻是聲音太輕，趙昀冇聽清楚。

趙昀收起摺扇，俯身湊到裴長淮上方，手在他臉頰上摸了摸，低聲問：“你剛纔說什麼？是不是渴了？”

裴長淮還冇清醒過來，卻下意識地握住了他的手。

趙昀忍俊不禁，反捉住他的手，輕輕摩挲著他汗濕的掌心，笑道：“怎麼，真要以身相許啊？”

裴長淮喃喃喚道：“從雋……”