第391章 南行

墨塵三人的第一站是南疆。

往生蓮在極南的火域深處，那是南疆再往南的地方，連地圖上都冇有標註。衍清給他們指了一個大致的方向，說一直往南走，走到走不動為止，再往南走三天，就到了。

“就這麼簡單？”沈青問。

衍清看了他一眼：“簡單？你知道南疆是什麼地方嗎？”

沈青搖頭。

“南疆是妖獸的地盤。”衍清說，“越往南走，妖獸越強。到了火域附近，隨便一隻妖獸都有元嬰境的修為。深處的那些，連我都不是對手。”

沈青的臉色變了變，但他看了一眼走在前麵的墨塵，又把到嘴邊的話嚥了回去。

走了十天，他們進入了南疆的地界。景色開始變了——青山綠水不見了，取而代之的是紅色的土地和稀疏的植被。空氣又熱又濕，像是進了蒸籠。沈青把外袍脫了，搭在胳膊上，還是熱得滿頭大汗。冰魄倒是不怕熱，但她也把頭髮重新束起來了，露出脖子，圖個涼快。

墨塵走在最前麵，一聲不吭，步子又大又快。他的手一直放在胸口，隔著衣服摸著那枚玉佩。玉佩是溫的，但和這裡的濕熱不一樣，那是一種很安心的溫度，像是有人在握著他的手。

第一天，他們遇到了一隻妖獸。

那是一隻火紅色的巨狼，體型像一頭牛，眼睛是金色的，站在路中間，盯著他們。沈青拔出劍，準備動手。墨塵攔住他，走上前去，看著那隻巨狼。巨狼低吼一聲，齜著牙，口水從嘴角滴下來，滴在紅色的土地上，滋滋地冒煙。墨塵冇有拔劍，隻是站在那裡，把手從胸口拿開，攤開雙手，掌心朝上。

“讓開。”他說。

聲音不大，但那巨狼的身體忽然僵住了。它盯著墨塵看了好一會兒，然後慢慢地，一步一步地，退到了路邊。墨塵從它身邊走過去，頭也不回。沈青跟在他身後，經過那隻巨狼的時候，心都提到了嗓子眼。巨狼看了他一眼，冇有動。

走出去很遠之後，沈青才鬆了口氣，回頭看了一眼。那隻巨狼還站在路邊，目送著他們，金色的眼睛裡有一種說不清的情緒。

“你剛纔對它做了什麼？”沈青問。

墨塵搖頭：“什麼都冇做。”

“那它為什麼怕你？”

墨塵想了想：“它可能感覺到我身上有什麼東西吧。”

沈青看了一眼他胸口的玉佩，冇有再問。

又走了五天，他們到了一個叫“赤焰鎮”的地方。這是南疆最南端的一個小鎮，再往南就冇有人煙了。鎮上隻有幾十戶人家，住的都是些獵人和采藥人，皮膚被曬得黝黑，眼睛裡帶著一種常年在生死邊緣討生活的人纔有的銳利。

墨塵在一家客棧住下，打算休整一天再出發。客棧老闆娘是個四十來歲的女人，身材壯實，嗓門大，看見墨塵幾個人，眼睛一亮：“哎喲，好久冇見過生人了！幾位從哪兒來啊？”

墨塵說了句“北邊”，就上樓了。沈青留下來和老闆娘套話，問了一些關於火域的事。老闆娘一聽到“火域”兩個字，臉色就變了。

“你們要去火域？”她的聲音壓低了，“那地方去不得。去的人，十個有九個回不來。回來的那個，也瘋了。”

沈青問：“為什麼？”

老闆娘搖搖頭，不肯再說。

那天晚上，墨塵一個人坐在客棧的屋頂上，看著南邊的天空。南邊的天不是黑的，是暗紅色的，像是有什麼東西在地平線下麵燃燒。風吹過來，帶著一股硫磺的味道，嗆得人嗓子發緊。

玉佩在他胸口微微發著光。

“師兄，明天我們就要進火域了。”墨塵輕聲說，“衍清說那裡很熱，熱到能把人烤熟。我不怕熱，我就怕找不到往生蓮。”

“你一定要保佑我，讓我找到它。”

玉佩的光亮了亮。

墨塵笑了笑，從屋頂上跳下來，回屋睡覺了。

第二天一早，四人離開赤焰鎮，繼續往南走。走了不到一個時辰，植被就完全消失了。腳下是紅色的岩石，頭頂是暗紅色的天空，天地之間隻有一種顏色——紅。熱浪從地麵升起來，把遠處的景象扭曲變形，像是隔著一層水在看東西。

沈青的衣服濕了又乾，乾了又濕，最後結了一層白色的鹽霜。冰魄的臉色也不太好看，嘴脣乾裂，眼睛被熱浪熏得通紅。墨塵走在最前麵，他的皮膚被曬得發紅，但他一聲不吭，隻是不斷地喝水，然後把剩下的水澆在頭上降溫。

走了一天，他們到了火域的邊緣。

這裡的景象讓他們所有人都停下了腳步。

前方是一望無際的火焰。不是那種蔓延的火勢，而是一片一片的火焰從地麵的裂縫裡噴出來，高的有幾丈，矮的也有幾尺。火焰的顏色不是普通的橙紅色，而是白色的，帶著幽幽的藍光，溫度高到連空氣都在燃燒。

墨塵站在火焰前，看著那片白色的火海。

“往生蓮就在這裡麵。”衍清說，“根據那個散仙的手稿記載，往生蓮生長在火域的最深處，那裡的溫度最高，火焰最烈。它千年開一次花，每次隻開一朵。開花的時候，周圍的所有火焰都會變成藍色。”

墨塵看著那片火海，沉默了一會兒。

“我進去。你們在外麵等我。”

沈青一把拉住他：“你瘋了？這火你進去就冇了。”

墨塵搖搖頭：“不會的。我有師兄給我的玉佩，它能護住我。”

沈青還想說什麼，被冰魄攔住了。冰魄看著墨塵，隻說了一句話：“小心。”

墨塵點點頭，轉身走向那片火海。

他走到火焰前，深吸一口氣，把玉佩從領口裡掏出來，握在手心裡。玉佩發出淡淡的白色光芒，那光芒包裹著他的手，然後慢慢蔓延到全身。

墨塵邁步走進了火焰。

火焰在他身邊分開，像是被一隻無形的手撥開了。熱浪撲麵而來，墨塵感覺自己的頭髮都在捲曲，但他冇有停。他一步一步地往前走，腳下是滾燙的岩石，鞋底發出滋滋的聲響，焦糊味直往鼻子裡鑽。

玉佩的白光越來越亮，把火焰逼退得更遠了一些。

墨塵走了很久。火域比他想象的大得多，走了快兩個時辰，還冇看到儘頭。周圍全是白色的火焰，上上下下，左左右右，全都是。他像是走進了一個火焰的世界，冇有方向，冇有參照，隻有無窮無儘的熱。

他的嘴唇已經裂開了，血絲滲出來，被熱氣一蒸，結成了黑色的血痂。他的喉嚨像被火燒過一樣，每呼吸一次都疼得要命。但他冇有停。他知道，他不能停。停下來就再也走不出去了。

不知道走了多久，前麵的火焰忽然變了顏色。從白色變成了藍色。墨塵的心猛地跳了一下——往生蓮開花的時候，周圍的火焰會變成藍色。他加快腳步，朝著那片藍色的火焰走去。

藍色的火焰越來越密，溫度也越來越高。墨塵感覺自己的皮膚在發燙，像是要被烤熟了一樣。玉佩的白光在藍焰的壓迫下變得暗淡了一些，但還在堅持。

墨塵咬緊牙關，繼續往前走。

終於，他看到了。

在一片藍色的火焰中央，有一個小小的水潭。水潭不大，隻有一丈見方。水是清澈的，在火焰的包圍中，那一小片水域像是天地間唯一的清涼。水潭的正中央，長著一朵蓮花。

蓮花是白色的，花瓣層層疊疊，像是用最上等的玉石雕刻而成。花心是金色的，散發著淡淡的金光。整個蓮花被一團柔和的光芒包裹著，和周圍狂暴的火焰形成了鮮明的對比。

往生蓮。

墨塵站在水潭邊上，看著那朵蓮花，眼眶忽然紅了。

他找到了。

他跪下來，伸出雙手，小心翼翼地伸進水潭裡。水是涼的，涼得他打了個哆嗦——在火焰的包圍中，這一小片水域竟然冰涼刺骨。

他把蓮花從水潭裡捧出來，托在手心裡。

蓮花很輕，輕得像一片羽毛。花瓣在他手心裡微微顫動，像是在呼吸。

墨塵把蓮花小心地放進懷裡，貼著那枚玉佩。玉佩的光和蓮花的光交相輝映，把墨塵的胸口照得透亮。

“師兄，我找到了。”他說，聲音沙啞得幾乎聽不清。

玉佩的光亮了亮。

墨塵站起來，轉身往回走。回去的路比來的時候更難走，因為他已經冇有多少力氣了。他的腿在發抖，視線也開始模糊。但他死死握著那枚玉佩，一步一步地往前走。

藍色的火焰在他身後漸漸熄滅，變回了白色。

走了不知道多久，他看見前麵有一個模糊的身影。那身影站在火焰外麵，朝他招手。

“墨塵！墨塵！這邊！”

是沈青的聲音。

墨塵朝著那個聲音走去，一步，兩步，三步……

他走出了火焰。

沈青一把抱住他，差點被他身上的高溫燙傷。墨塵渾身滾燙，衣服已經被烤焦了，頭髮也燒冇了一半。但他的懷裡，那朵蓮花和那枚玉佩，完好無損。

“你他媽……你他媽真是個瘋子。”沈青抱著他，聲音在發抖。

墨塵笑了。

“師兄，我拿到了。”

玉佩在他胸口，微微發著光，像是在說：我看到了。

墨塵閉上眼睛，靠在沈青肩膀上，沉沉睡去。