第2章
第2章 蘇靈兒的來訪------------------------------------------，林墨揉著眼睛從床上坐起。，夢裡那條龍影在月光中盤旋，龍紋玉佩發出耀眼的光芒，醒來時胸口胎記還殘留著溫熱的餘韻。他摸了摸胸口，那枚古樸的玉佩還靜靜躺在那裡，與往常無異。“是錯覺嗎？”林墨喃喃自語，搖了搖頭，“肯定是昨天累著了。”，推開房門。院子裡的晨霧還未散儘，母親王秀蘭已經在灶台前忙活，粥香混著柴火味飄散開來。“娘，早！”林墨臉上綻開陽光般的笑容。“墨兒醒了？粥快好了，去把小雨叫起來。”王秀蘭回頭應道，手中切著鹹菜。“好嘞！”，院門外忽然傳來清脆的女聲：“林墨哥哥！林墨哥哥在家嗎？”，清脆悅耳，帶著少女特有的活力。林墨眼睛一亮，快步走到院門口。，圓臉杏眼，皮膚白淨，紮著俏皮的雙馬尾，穿著一身淡黃色的碎花衣裳，手裡提著個小竹籃。陽光灑在她身上，整個人像朵剛開的迎春花。“靈兒！”林墨驚喜地喊道，“你怎麼來了？”，眼睛笑得彎成月牙：“林墨哥哥！好久不見！”，竹籃在手中晃呀晃的。林墨注意到籃子裡似乎裝著東西，用乾淨的布蓋著。“這孩子是誰呀？”王秀蘭從灶台邊直起身，好奇地打量著。“娘，這是蘇靈兒，雲山鎮蘇家的小姐。”林墨介紹道，“靈兒，這是我娘。”
“伯母好！”蘇靈兒乖巧地行禮，“我叫蘇靈兒，是林墨哥哥的朋友。”
“哎，好孩子。”王秀蘭臉上露出慈祥的笑容，“這麼早就過來了？吃過早飯冇？”
“吃過啦，謝謝伯母。”蘇靈兒聲音甜甜的，“我是陪娘來給外婆掃墓的，順便來看看林墨哥哥。這半年冇見，可想你們了。”
她說著，把竹籃遞到林墨麵前：“林墨哥哥，這是我娘做的桂花糕，可好吃了，給你和小雨妹妹嚐嚐。”
林墨不好意思地撓撓頭：“這怎麼好意思……”
“哎呀，拿著嘛！”蘇靈兒直接把竹籃塞進他手裡，“我們不是朋友嗎？朋友之間分享好吃的很正常呀！”
“謝謝靈兒。”林墨接過竹籃，感受到籃子沉甸甸的分量，心裡湧起一股暖流。
這時，小雨揉著眼睛從屋裡走出來，看見蘇靈兒，迷糊的小臉上立刻綻開笑容：“靈兒姐姐！”
“小雨！”蘇靈兒蹲下身，從懷裡掏出一個小布包，“看，姐姐給你帶了個小禮物。”
布包打開，裡麵是一個手工縫製的布兔子，針腳雖然稚嫩，但很用心。小雨眼睛亮晶晶的，抱著布兔子不肯撒手：“謝謝靈兒姐姐！”
“好啦好啦，都彆站著了。”王秀蘭笑著招呼，“靈兒還冇吃早飯吧？坐下一起吃點，家裡也冇啥好東西，就是粥和鹹菜。”
“謝謝伯母！”蘇靈兒也不推辭，大大方方地在石桌旁坐下。
陽光正好，一家人加上小客人圍坐在院子裡。簡單的玉米粥，幾碟鹹菜，卻吃得格外溫馨。蘇靈兒講著鎮上的趣事：新開的糖鋪子，廟會上的雜耍，學堂裡先生講的傳奇故事。林墨聽得津津有味，不時插嘴問幾句。
飯後，王秀蘭去織布，小雨抱著布兔子在院子裡玩。林墨收拾完碗筷，問蘇靈兒：“你今天有什麼打算嗎？”
“我想去山裡走走。”蘇靈兒眼睛亮亮的，“好久冇進山了，林墨哥哥能陪我嗎？順便……帶我認識一些草藥？我娘最近身體不太好，我想學著認些草藥。”
“當然可以！”林墨爽快地答應，“不過進山要小心，得準備一下。”
他從屋裡拿出柴刀，又從牆上取下一個小揹簍，裡麵裝了些乾糧和水。臨走前，還不忘跟母親交代一聲：“娘，我跟靈兒進山一趟，中午就回來。”
“早去早回，小心蛇蟲。”王秀蘭叮囑道。
“放心吧娘！”
出了家門，兩人沿著村後的小路往山裡走。清晨的山林被陽光鍍上一層金邊，露珠在草葉上閃閃發光，鳥鳴聲此起彼伏。
“林墨哥哥，你們村後山真美。”蘇靈兒深吸一口氣，“城裡的空氣可冇這麼清新。”
“是啊，山裡雖然窮，但也有它的好處。”林墨邊走邊介紹，“你看那邊，那些是金銀花，清熱解毒的；那邊矮叢的是車前草，利尿的……”
他像個專業的藥師，對各種草藥如數家珍。蘇靈兒聽得認真，不時掏出個小本子記筆記。那本子是蘇家主用的記賬本剩下的廢紙裁的，但小姑娘用得很珍惜。
“林墨哥哥懂得真多！”蘇靈兒由衷讚歎，“難怪張師傅說你天生就是練武的料子，既有力氣又細心。”
林墨不好意思地笑笑：“哪有，我就是平時幫娘晾曬草藥，看得多了而已。”
正說著，前方草叢忽然一陣晃動。蘇靈兒嚇了一跳，下意識拉住林墨的衣袖。林墨拍拍她的手背：“彆怕，可能是兔子。”
話音剛落，一隻半大的獐子從草叢裡竄出來，驚慌失措地往前跑。緊接著，一隻體型稍小的野狼跟在後麵追來。
“狼！”蘇靈兒驚呼一聲。
林墨神色一凜，伸手把蘇靈兒擋在身後：“彆出聲，慢慢後退。”
那隻野狼顯然是被獐子吸引了注意力，但嗅到人類氣味後，猛地停下腳步，黃色的眼睛死死盯住兩人。距離不過十丈遠，堪堪在山道轉彎處。
蘇靈兒手心全是汗，聲音微微發抖：“林、林墨哥哥……”
“彆怕。”林墨壓低聲音，左手握緊柴刀，右手悄悄摸向腰間掛著的小布袋，“我有辦法。”
他從布袋裡掏出一把粉末狀的東西——那是山裡獵人常備的驅獸粉，用辣椒、硫磺和一些刺激性草藥混合而成。林墨深吸一口氣，將粉末猛地向前撒去，同時大喝一聲：“滾！”
粉末在空中散開，辛辣刺鼻的氣味瀰漫開來。野狼被嗆得打了個噴嚏，後退兩步，但並未逃走，反而露出森白的牙齒，喉嚨裡發出威脅的低吼。
“靈兒，你能自己爬到旁邊那棵樹上去嗎？”林墨輕聲問道。
蘇靈兒顫抖著點點頭：“可、可以。”
“好，你現在慢慢往後退，記住，動作要穩，不要跑。”林墨保持著麵對野狼的姿勢，掩護蘇靈兒後退。
蘇靈兒一步步退到一棵大樹旁，笨拙但堅定地往上爬。看著她爬到安全高度，林墨鬆了口氣，注意力重新集中在野狼身上。
那隻畜生顯然也是個狡猾的，並不貿然進攻，而是在原地踱步，似乎在尋找機會。林墨心跳得很快，但他強迫自己冷靜下來——父親說過，麵對野獸，慌張等於送死。
對峙持續了大約半盞茶的時間。野狼終於失去耐心，低吼一聲猛撲過來。林墨早有準備，身體向右側一閃，同時柴刀橫劈而出。
雖然隻是十二歲少年，但常年砍柴練出的力氣不容小覷。柴刀砍中野狼腰部，雖然冇造成致命傷，卻讓野狼痛得慘叫一聲，攻擊節奏被打亂。
趁此機會，林墨又從布袋裡掏出一根竹管製作的簡易哨子，放到嘴邊用力一吹——尖銳刺耳的聲音在山林中響起，遠遠傳開。
這是山裡獵人求救的信號。野狼被驚得又是一退，警惕地盯著林墨，似乎在判斷這個人類還有什麼後手。
就在這時，遠處傳來腳步聲和人聲：“誰在那邊？發生了什麼事？”
幾個上山采藥的村民聽到哨聲趕來，手裡都拿著鋤頭柴刀等工具。野狼見人多勢眾，不甘地低吼兩聲，轉身竄進了密林深處。
危險解除。
林墨長長舒了口氣，才發現自己手心裡全是汗。他收起柴刀，抬頭看向樹上：“靈兒，冇事了，下來吧。”
蘇靈兒從樹上爬下來，小臉還有些發白，但眼中滿是崇拜：“林墨哥哥，你好厲害！”
趕來的村民也鬆了口氣。帶頭的正是上次誇林墨柴火砍得好的老張頭：“墨娃子，剛纔是什麼情況？”
林墨簡單說明瞭經過。老張頭聽後，拍拍他的肩膀：“好小子，遇事不急不慌，還會用哨子求救。有你爹當年的風範！”
“謝謝張爺爺。”林墨謙虛道，“要不是你們及時趕來，我一個人也對付不了那隻狼。”
“好啦好啦，冇事就好。”老張頭招呼其他村民，“咱們繼續乾活，讓這倆孩子自個兒小心點。”
村民們散去後，山林重新恢複寧靜。蘇靈兒拍拍胸脯：“嚇死我了……林墨哥哥，你真的不怕嗎？”
“說不怕是假的。”林墨坦誠道，“但我更怕的是讓你受傷。你是我朋友，帶你進山就要保護你周全。”
蘇靈兒看著少年認真的表情，心頭湧起一股暖流。她忽然想起一年前的那件事——
那時候她八歲，第一次獨自來外婆家玩。夏天的山溪清澈見底，她在溪邊踩著石頭玩水，一不小心滑倒掉進深水區。水流很急，她嗆了好幾口水，眼看著就要沉下去。
就在這時，一個瘦小的身影跳進水裡，奮力遊到她身邊，拚命把她往岸邊拽。那人自己也還是個孩子，力氣不大，但卻咬牙堅持著，一點點把她拖到岸邊。
上岸後，她纔看清救命恩人的樣子——是個瘦削的山村少年，胸口有個奇怪的胎記。少年自己也嗆了不少水，咳得滿臉通紅，但還是關切地問：“你冇事吧？”
那就是林墨，當時九歲。
從那以後，蘇靈兒就成了林墨的朋友。她發現這個山村少年特彆不一樣——明明自己家裡都困難，卻總是樂於助人；明明經曆坎坷（被人撿來的養子），卻始終陽光開朗。
“林墨哥哥，”蘇靈兒輕聲說道，“你還記得一年前……你救我的事嗎？”
林墨愣了一下，隨即笑道：“記得呀，那時候你可把我嚇壞了，還好最後冇事。”
“從那以後，我就認定你是我最好的朋友。”蘇靈兒認真地說，“你知道嗎，城裡的那些孩子，要麼嬌生慣養，要麼心思複雜。隻有你，永遠那麼真誠，那麼……陽光。”
林墨被誇得有些不好意思：“有嗎？我就是個普通山村娃子。”
“纔不是普通呢！”蘇靈兒篤定地說，“張師傅都說你天生是練武的料子，將來肯定有出息。”
兩人繼續往山裡走，氣氛比剛纔更加融洽。蘇靈兒不再害怕，反而對山間一切都充滿好奇。林墨耐心地給她講解各種草藥知識，還教她辨認哪些蘑菇能吃，哪些有毒。
走到一處小瀑布旁，兩人停下來休息。瀑布不高，水流清澈，衝擊著下方的水潭發出悅耳的聲響。潭邊有幾塊平坦的大石頭，正好可以坐著歇腳。
“累了吧？”林墨從揹簍裡取出水壺和乾糧，“喝點水，吃點東西。”
兩人並排坐在石頭上，吃著簡單的玉米餅就水。陽光透過樹葉縫隙灑下來，在水潭表麵映出粼粼波光。蘇靈兒忽然輕聲哼唱起來：
“山青青，水潺潺，少年心似白雲閒……”
調子簡單優美，歌詞也是她自己編的。林墨靜靜地聽著，靠在石頭上閉上眼睛。這一刻，山林、泉水、歌聲、陽光，一切都那麼寧靜美好。
也不知過了多久，歌聲停了。蘇靈兒小聲問：“林墨哥哥，你覺得好聽嗎？”
“好聽。”林墨睜開眼睛，由衷讚歎，“靈兒唱歌真好聽，像山泉水一樣清澈。”
蘇靈兒臉微微一紅：“隨便唱的……對了，林墨哥哥，你有想過將來做什麼嗎？”
林墨想了想，認真回答：“我想學好功夫，不僅能保護自己和家人，還能幫助彆人。然後……如果有可能，我想走出山村，去看看外麵的世界。”
“那你一定要去報名！”蘇靈兒興奮地說，“下個月鎮上烈風武館招募學徒，十五歲以下的都能報名！”
林墨苦笑：“我聽王爺爺說了，報名費要二兩銀子……對現在的我家來說，太難了。”
蘇靈兒沉默了。她知道林家情況，確實困難。但她忽然靈機一動：“我家在武館那邊有點關係！這樣，你先好好準備，我回去跟我爹說說，說不定能減免一些費用！”
“靈兒，不必為了我麻煩你家……”林墨連忙擺手。
“不麻煩！”蘇靈兒堅持道，“我們是朋友嘛！再說了，你要是真進了武館，將來功成名就，也算是我們村的驕傲呀！”
看著少女誠懇的眼神，林墨心中湧起一股感動。他點點頭：“謝謝你，靈兒。我一定好好準備。”
休息夠了，兩人又采了些草藥。眼看時候不早，太陽開始偏西，便準備下山。
回村的路上，蘇靈兒顯得格外活躍，不停地說著鎮上武館的各種傳聞：哪位教頭特彆嚴厲，哪位師兄天賦異稟，哪個師姐溫柔細心……林墨聽得津津有味，對未來更加嚮往。
快到村口時，蘇靈兒忽然停下腳步：“林墨哥哥，我明天就要跟娘回鎮上了。”
“這麼快？”林墨有些不捨，“不多住幾天？”
“孃的身體不太好，早點回去看病。”蘇靈兒輕聲說道，“不過三個月後武館招募，我一定會來看你的！你一定要報名呀！”
“我會的。”林墨鄭重承諾。
夕陽下，兩個少年少女在山道口分彆。蘇靈兒擺擺手：“林墨哥哥，再見！等我回來！”
“路上小心！”林墨目送她遠去，直到那個淡黃色的身影消失在拐角處。
他轉身往家走，心裡既有離彆的惆悵，又有對未來的期待。懷裡的竹籃沉甸甸的，不僅是桂花糕的重量，還有一份真摯的友誼。
剛走到家門口，胸口龍形胎記忽然又是一陣微熱。這次比昨晚更明顯些，持續時間更長。林墨下意識摸向胸口，指尖觸碰到那枚龍紋玉佩——
玉佩似乎也在微微發熱。
他心中一動，快步走進院子。王秀蘭正在晾衣服，見他回來，關切地問：“回來啦？靈兒送回去了？”
“嗯，下山了。”林墨點點頭，猶豫了一下，說道，“娘，靈兒告訴我，下個月鎮上武館招募學徒。”
王秀蘭手上的動作頓了頓，隨即恢複正常：“這事……聽王爺爺說了。墨兒，你真的想去？”
“想。”林墨堅定地說道，“我想學好功夫，將來保護娘和小雨，也能賺錢養家。”
王秀蘭沉默片刻，輕聲問：“那報名費……”
“靈兒說會幫忙想辦法。”林墨連忙說道，“娘，您彆太擔心。就算這次不行，我還年輕，以後還有機會。”
看著兒子懂事的樣子，王秀蘭心頭一酸。她放下手中的衣物，走到林墨麵前，伸手摸摸他的頭：“好孩子……既然你想去，娘支援你。家裡的事，總有辦法的。”
“謝謝娘！”林墨眼眶有些發熱。
傍晚，一家人圍坐在桌前吃飯。小雨嘰嘰喳喳說著今天玩布兔子的趣事，王秀蘭安靜地聽著，不時給兩個孩子夾菜。林墨吃著飯，心裡卻在盤算著報名的事情。
他知道家裡困難，但總要試一試。實在不行，就想彆的辦法——也許可以跟武館商量，先欠著學費，以後在武館做工償還。
飯後，林墨回到自己房間，拿出蘇靈兒給的《基礎武道詳解》仔細翻閱。書頁已經泛黃磨損，但內容確實詳細，從最基礎的站樁到呼吸法，都有圖文說明。
他按照書上的圖解，嘗試練習“三陽拳”的第一式“抱元守一”。動作很簡單，就是站直身體，雙手虛抱於胸前，調整呼吸。但真正做起來，才發現有很多細節要注意：腳要怎麼站才穩，腰要怎麼挺才能承力，呼吸要怎麼配合動作……
練了一會兒，額頭冒出細汗。林墨正準備休息，胸口胎記又是一陣溫熱。奇怪的是，這次溫熱感順著身體流淌，似乎在引導他調整姿勢。
林墨心中一動，閉上眼睛仔細感受。他按照那股溫熱感的指引，稍稍調整了雙腳的距離，放鬆了肩膀的角度，呼吸也隨之變得更深更緩。
就在這個新姿勢達到穩定時，一股暖流突然從丹田升起，沿著特定的路徑在體內流轉。這種感覺很微弱，像溪流滑過鵝卵石，卻清晰可辨。
林墨睜開眼睛，驚訝地看著自己的雙手。
剛纔……那是什麼？
他再次嘗試那個姿勢，調整呼吸。然而暖流卻冇有再次出現，彷彿剛纔隻是錯覺。但林墨知道不是——那種感覺太真實了，就像……就像身體裡原本就有一條通道，隻是剛剛被無意中打開了。
窗外月光如紗，透過窗欞灑在地上。林墨拿起書繼續翻看，這次看得格外認真。當他翻到關於“經脈”和“真氣”的章節時，手指停住了。
書上說，普通人想要感應真氣，往往需要數月乃至數年的基礎訓練。隻有天賦異稟者，才能在短時間內摸到門徑。
那麼，自己剛纔感覺到的暖流……真的是真氣嗎？
林墨搖搖頭，覺得不太可能。自己隻是個山村少年，怎麼會是天賦異稟者？大概是練得太累產生的錯覺吧。
他將書收好，吹滅油燈上床睡覺。
黑暗中，胸口龍形胎記發出微弱到幾乎看不見的淡金色光暈，但很快便隱冇不見。睡夢中，林墨似乎又聽到了那個清脆的歌聲：“山青青，水潺潺，少年心似白雲閒……”