023

寡婦有難

那日遊春之後，張婉茹每每不經意念及那道身影，總覺心虛如賊，竟連何芸玉再不敢見，隻獨自幽居府中。

自寡居以來，她一向肆意妄為。每逢興起，便呼朋喚友，酒酣耳熱，行樂消遣。身邊男子來來去去，本以為自己早已麻木，隻看重身子的快意，不再奢談真情。可那一日的春光，那豐神俊朗的溫柔，仍悄然潛燃在心底，至今未曾熄滅。

清晨，春陽斜照過雕窗，簾影輕搖，檀香淡淡。她獨坐妝台前，素手垂落膝頭，指尖卻似有意無意地拂過裙裾，仿似還能觸到林中餘溫未散的柔滑。

李慕白！這個名字略一浮上心頭，便如墨染宣紙，愈暈愈濃，難以抹去。

那人清澈的目光裡，帶著她從未見過的耐心與憐惜，彷彿她再不是一個貪歡享樂的寡婦，而是……一朵含苞待放的嬌花，值得人小心捧起、仔細溫養。

回望自己往日所親近之人，或粗鄙虛偽，或貪她豔色，隻覺無一人能使她再動半分心。甚至連自己那以往縱情取樂的身子，如今看著也隻覺醃臢生厭，嫌棄之意一日勝過一日。

整個張府驟然安靜下來，再無往日酒令歌舞。她衣著開始逐漸端莊，舉止亦自然收斂，並非刻意矯飾，而是心底生出一種下意識的迴避。

府中下人們皆是暗暗吃驚，私下議道主母竟像換了個人一樣。

隻是這般兩日下來，卻讓她有些無所適從。白日裡倒還好，擺弄一下花草，看看刺繡，思緒還能暫且安穩。可每每到了夜裡，渾身便難耐起來。

她本習慣了那貪歡行樂的生活，身子也正是如狼似虎的年紀，一時哪裡能平靜得下來。

這夜，她躺在繡床上，更覺胸口一陣莫名躁熱。薄被輕貼在肌膚上，似火炭一般。輾轉間，脣乾舌燥，乳兒一陣陣發脹，**不碰自立，像是在無聲抗議。

腿心間更是難受。儘管她再三凝神靜氣，可那一陣陣情火卻始終不讓她安生。花徑深處亦躁動起來，一股股春潮無風自湧，花唇更是自顧自地蠕動起來。

她那花液本就豐沛異人，如今更是將整個腿心都濕得一塌糊塗，不得安睡。

她不是冇有這般衝動過，往常不過悄悄喚來相好，便能在香帷深處紓解這份躁熱。可今時不同，想到那人清澈的眼眸與溫潤的笑意，她竟不願讓旁人的氣息沾上此刻的渴望，連自解都提不起興致。

“莫非我這是，瘋了不成……”她低低咒了一句，手指忍不住握緊了錦被，指節發白，香肩微微顫抖。

屋中靜極了，唯有外頭枝影婆娑，花落聲聲。她就這般獨臥榻間，神思恍惚，體內那股焦灼卻愈燃愈盛，連呼吸都覺沉重幾分。

她明明什麼都冇做，卻覺得自己快被這身子燙得燒起來了，像是魔怔了一般。

連日春雨，張府門庭冷落，不複往昔歡宴熱鬨景象。坊間傳言張家寡婦病了，臥床數日不見賓客，連門前那些慣來獻殷勤的浪蕩公子，也都知趣地避了開去。

何芸玉得知此事，還是從青杏口中聽來的。

恰逢這日天光乍晴，青杏外出歸來，急急神色凝重前來告知：“夫人，今兒在春香齋偶遇張府采買的婆子，說張姑娘連日臥榻不起，藥食難進，神情煩躁，像是病得不輕。”

何芸玉聞言，心頭驟然一緊。她與婉茹雖性情各異，卻因同病相憐，彼此陪伴相守，早已情誼深篤。何況前兩日才一同遊春，尚還談笑如常，如今忽聞病重，怎能不憂？

“她向來嬌縱張揚，如今連飯都吃不下，可不像尋常病症。”何芸玉蹙起娥眉，起身吩咐青杏：“備轎，我們去張府。”

二人徑自來到張宅府院，隻見簾幕半垂，藥香與檀煙交織，連透入的光線，也似染上了幾分昏沉。

張婉茹臥於榻上，麵色潮紅，鬢髮微亂。見好友入內，強撐起半身，勉力一笑：“你怎來了？我不過小病……”

何芸玉看得分明，心頭微酸，便上前握住她手：“小病哪有這般模樣？你素來最愛香粉首飾，如今連妝都懶得上，可見是真難受了。”

張婉茹唇角微牽，勉強一笑，語氣仍帶些慣有的痞意：“我自個兒的身子，比誰都清楚，無非是這幾日乏得緊了，竟叫你來操心，倒令我這病秧子有些慚愧。”

何芸玉見她額角發汗、雙頰染緋，心頭卻隱隱浮起些熟悉的感覺，隻是此刻顧不得細想，念頭一閃而逝：“婉茹，不如讓慕白來為你診治一番，可好？”

張婉茹神色微變，秀眉輕蹙：“不必勞煩他，這點小症，我將養幾日自會好轉。”

何芸玉連連搖頭，輕歎道：“你還逞什麼強？他又不是外人……”說到這兒，她不由淺笑起來，語氣裡添了幾分甜意，“婉茹，病來如山倒，可萬不能強撐。”

看著何芸玉一臉甜蜜情狀，張婉茹更覺不想見那人，故作輕佻道：“正因他是你心頭那人，我若請他來診病，豈不是惹人閒話？”

何芸玉見她猶自嘴硬，也不再勸說，當即喚來在前廳喝茶的青杏，不由分說，直讓她前去請李慕白。

張婉茹見事已至此，終是不好再拒，隻好倚著軟枕稍作歇息。望著何芸玉眉眼間那一片溫柔，心頭忍不住泛起一股暖意，不由暗暗告誡自己，莫要再念想那人。

恰好下人送來茶水，兩人正好品茗閒談。許久，院外方纔響起腳步聲，正是李慕白隨青杏匆匆步入院來。

一襲月白直裰，衣袂無塵，眉眼溫潤，氣質如鬆下清風。甫一入內，便似將那沉悶的藥香驅散了幾分。

張婉茹聽得腳步，立時心頭一緊，原本倚在軟枕上，此時卻坐臥皆覺難安。她眼尾一挑，嗔怪地望了好友一眼，低聲道：“他倒是真聽你使喚……”

何芸玉輕輕一笑，伸手拍了拍她手背，柔聲說道：“你隻管安心歇著，我在旁邊陪你。”

李慕白掀簾進門，照例拱手行禮，目光落在何芸玉身上的那一瞬，情意便已按壓不住，唇角低喚一聲：“玉兒……”

那一聲喚出，恰似春水傾瀉，燙得何芸玉心酥骨軟，恨不得當場撲進他懷中。可知好友病重，她隻得忍著心癢，嬌聲拉住他的手：“慕白，快些來，婉茹病得厲害，你趕緊瞧瞧她。”

李慕白這才收斂情緒，走至繡床前。目光掠過榻上女子時，微不可察地一頓。那春遊時初識之佳人，如今臥於香榻，滿臉病容，更顯楚楚可憐。

“張姑娘。”他溫聲啟唇，語氣不疾不徐，“醫者望聞問切，若有冒昧，還請見諒。”

張婉茹勉強一笑，語調慵懶：“李大夫是妙手救我，又非登徒子，有什麼冒昧的？”那病殃殃的模樣裡，卻透出一絲我見猶憐的風情。

李慕白仍眉眼沉靜，守禮說道：“張姑娘若不棄，煩請伸一手來。”

張婉茹緩緩探起身子，伸出柔荑。那衣衫鬆鬆垮垮地披在香肩，竟隱隱露出雪色豐乳一隅。

李慕白正欲低頭探脈，目光卻正正撞上那一抹紅豔——竟是一團乳兒帶著緋色乳暈若隱若現，他登時心頭一跳，呼吸微滯，連忙側身轉去，佯裝是打開藥箱。

張婉茹見他慌亂的側身，這才瞧見乳兒漏了一片，不動聲色收攏衣襟，心下卻是一酥。這郎君……竟是個如此守禮之人？她心底竟莫名地歡喜，這般被人禮待的感覺，陌生得叫她心神舒暢，卻又帶著說不清的甜意。

李慕白閉目凝神，暗念非禮勿視。取出一方潔淨絲帕，剛欲覆在她腕上，卻被何芸玉含嗔攔住：“都什麼時候了，還這般扭扭捏捏？婉茹又不是外人。”

張婉茹看著他那拘謹模樣，亦不覺莞爾，氣色似乎都好了幾分，“怎麼？李大夫是怕被我傳染不成？”

李慕白苦笑著低頭：“張姑娘莫怪，是我醫習使然，冒昧之處，還望海涵。”語罷，這纔將手搭上脈門。

溫熱的指腹才輕輕貼上那玉腕，張婉茹便恍覺身子似被一縷細絲輕輕牽動，胸口隨之微微發顫。

她明知隻是在探脈，卻偏偏生出一種被人輕撫心尖的錯覺，一股酥意悄然纏入心間，若即若離，揮之不去。

李慕白垂眸沉思，指脈微動，片刻後語帶遲疑：“姑娘脈息浮澀、內火熾盛，若我所料不差，可是夜裡難寐、胸口鬱熱，下腹燥動、虛脹不寧？”

此言既精準又略顯直白，何芸玉聞之心神一凝，正要出聲圓場，卻聽張婉茹輕笑一聲，眸光如水，語氣半戲半嗔：“莫非李大夫還會掐指？怎連人家榻上輾轉的模樣都算得出來？”

何芸玉輕咳一聲，指尖握了握她的手：“婉茹……”

李慕白聞言耳根飛紅，連忙低頭翻找藥箱掩飾：“此症倒也不罕見，待我開一方溫調之劑，先行調理。”

張婉茹見他竟有幾分羞意，不由眸光微亂，眼尾泛紅，適才那抹小曖昧雖一閃即逝，卻已在心湖盪開漣漪。她嘴角微彎，笑聲輕軟：“那便辛苦李大夫了……”

何芸玉這才鬆了口氣，低聲說道：“看吧，我就說，還得請他來。”

張婉茹強打精神，對她笑語：“是是是，全是芸玉的功勞，也要多謝你的李大夫……”那語氣嬌嗔，半真半假，卻似添了幾分往日生氣。

李慕白沉吟片刻，又緩緩說道：“玉兒，張姑娘這病，恐非三五日可愈。我先開藥調理，回頭再翻翻古方，以防有失。”言語間，似尚有未儘之意。

他頓了頓，目光落在婉茹身上，又輕輕移開，“姑娘之症，病根隱微，須得靜養清心纔好……”這一語雖含蓄，張婉茹卻已聽懂了，目光與他悄然交彙，恍覺自己那病因已被他洞悉，心底忽泛起一陣異樣。

她輕輕一笑，語音如夢：“那便勞煩李大夫多費心了……我這身子，也從來不指望清淨。”

李慕白眉頭微蹙，終是溫聲回道：“張姑娘請寬心，我定會儘力。”

張婉茹見他一派溫潤模樣，心中卻似被什麼軟軟撫過，連那心火也不覺淡了幾分，旋即乖巧應道：“李大夫放心，我定當好生服藥，不叫你白費心神。”

李慕白這才站起身來，收攏藥箱，眼神在張婉茹臉上略作停留，又若無其事地移開。

“我稍後差人將藥送至府上，早晚各煎一劑，調氣清熱。服後切記凝神靜氣，以助藥效。若仍覺煩躁，再讓芸玉遣人喚我。”語調溫和，言辭卻沉穩有力，不容推卻。

張婉茹看著那溫潤郎君忽而正色，心中非但不懼，反倒添了了幾分親近。唇角輕揚，柔柔應道：“那便勞煩李大夫了。”

李慕白辭彆張婉茹之後，何芸玉親自將他送至門前，眼中帶了幾分不捨：“你也彆太操心，杏林堂我已吩咐青杏幫你照料幾日。”

看著心上人近在眼前，他不由情意翻湧，終是忍不住將她拉入廊角，緊緊擁入懷中，深深一吻，直吻得何芸玉幾欲喘不過氣來，他才緩緩放開：“玉兒，我好想你……”

何芸玉臉泛潮紅，唇瓣嫣然，仿若熟透櫻桃，眸光含羞帶笑：“我也想你……等婉茹好了，我便過來找你。”

他深知此非多言之時，替她理了理鬢髮，戀戀不捨地拱手道彆。

行至廊下，又略微停步，回首望了一眼那簾影深處的香閨，輕歎一聲，緩步離去。

李慕白甫一回到杏林堂，便急忙翻開醫書細細查閱，眉間始終未展，神色沉凝。

其實方纔診脈之際，他已察覺張婉茹之症，絕非表裡那般簡單——脈象浮澀如絲，表裡不調，內火逼宮，氣機紊亂，更近於醫書上記載的罕見病例：女子**旺盛過人，情火不得調和，便虛火攻心，燥熱難安。若非脈底幽滯，極易誤作尋常虛熱。

深思一番，乃覺此症非湯藥可解，恐需長期陰陽調和，方能泄火歸元，調理五臟六腑。

他緩緩合上醫書，指尖摩挲封麵，神情帶著幾分遲疑：“張姑娘……你這突發病症，怕是……未必能靠藥石治得好呀……”

窗外風過，燭影輕搖，堂中依舊寂然，而他眸色卻暗沉如潭。

接連兩日，他皆未曾安睡，在藥案與醫書間徘徊，反覆比對脈象與古方，試著調換藥材分量，隻盼能藥至病退。

然而，兩劑藥下去，病情卻仍無明顯起色。

張婉茹每至夜深，乳兒仍是燥熱脹痛，熱意沿著血脈緩緩灼向下腹，繼而花徑春潮暗湧，花唇不自覺翕張，情液氾濫不止，濕透輕衫。

她夜不能寐，幾欲崩潰。雖知羞恥，奈何心火熾盛、神誌不寧，已愈發難以自持，縱然雙腿蜷緊，亦夾不住那股越燒越烈的空虛。

第三日清晨，杏林堂的窗欞尚沾夜露，李慕白早已起身揀藥。思及她那浮澀不調的脈象與隱伏不退的火根，他心頭愈發沉重，幾近無計可施。

午後，他再赴張府。

繡房內，他指下微探，神色便已逐漸沉凝：“脈略穩住，但火根未散，氣機仍滯，不容樂觀。”

張婉茹眉心緊鎖，聲音微啞而疲倦，卻仍帶著幾分慣有的風情：“李大夫……我這病，難道已是無計可施了麼？”

何芸玉在旁聽得心頭絞緊，忙握住她小手，柔聲安慰：“婉茹，休要胡言，一定還有法子。你先歇著，我同他說兩句就來。”

她拉住李慕白的衣袖，起身行至外間，低聲急問：“慕白……你莫不是已知病因，隻是……不曾開口？”

李慕白聞言微怔，喉結輕滾，目光在她眉眼間流轉良久，終是沉默。

何芸玉雙頰飛霞，低聲啟唇：“這幾日我總覺得，婉茹與我當初燥熱的模樣極像……那時候，是你……以至陽之精，助我調和氣血的，對不對？”

話音方落，她腦海深處閃過當日初服那甘露飲的情景，雙腿竟下意識併攏，指節微顫，羞意與心悸一併湧上麵頰。心跳如鼓，似怕他說出，又怕他說不出。

李慕白一時無言，隻伸手輕覆她素手，溫聲道：“玉兒，你勿要多思，我定會再設法醫治。”

他豈不知此法確有奇效？當日她病勢難熬，他憐她難捱，猶豫再三，方以精元為藥，助她退熱安神。可那時他尚獨身一人，如今既與玉兒情深意重，豈能再將自身陽元輕付旁人？

何芸玉見他神色為難，芳心憐惜之餘，指尖在袖口處不安地絞動，嗓音更低：“那你告知我……你那至陽之精，能否……解救她？”

李慕白抬眼望她，那雙盈盈秋水含羞帶急，直叫人不忍欺瞞。

沉默良久，他才輕歎一聲：“玉兒，效與否我不敢妄斷。可那時我憐你難受，情難自抑……如今已與你情投意合，我這至陽之精便隻專屬你一人。若再以此救人，既違我心，也負你意。此事萬不可提。”

何芸玉聞之，心頭雖甜，卻仍是為閨友擔憂，不由緊緊握住他手：“慕白，我知你情意至深……可你若再試遍方藥皆所無果，莫要讓婉茹再受如此煎熬，好不好？”

李慕白一時千言萬語，卻不知自何說起，隻得將她緊緊攬入懷中，一陣纏綿。如此相擁片刻，才戀戀拱手道彆。

何芸玉目送他身影遠去，嬌軀仍殘留著方纔那一擁的餘溫，心頭甜酸交織——甜在他情意深重，隻願將至陽之精給予自己；酸在閨友日夜煎熬，眉目憔悴，卻隻能一旁袖手。

她內心也明知此事於禮不合，更不願分薄情郎之愛。可見張婉茹日漸消瘦，那股心疼便如荊棘般滋長，橫生於心田。若他能再如當初一般，不叫婉茹知曉，或許便能解這困局，三人各得安好。

她垂下眼，輕輕咬唇，心底暗暗歎息！

這情之一字，偏是叫人無法兩全；那心之一隅，終究難容下兩意。

張婉茹本欲改過自新，收心自守！卻不料引來這場怪疾，如今病情日重，藥石無效，若真要以“至陽之精”相救，慕白與芸玉會如何抉擇？

有冇有人心疼這位寡婦，願意幫她早日脫離苦海？請投珠告訴我，你們希望她的“難”該如何解～

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