章 二零六、秣馬厲兵，啟程河北
目標明確，前路凶險。麵對北方那凝聚了千年兵煞與戰爭執唸的未知之地，我不敢有絲毫怠慢。單純的勇氣和現有的力量恐怕不足以應對，我必須做好萬全的準備。
首先，是資訊與知識的準備。
我撥通了長沙嶽麓書院的老者電話。響了幾聲後，那邊傳來了老先生沉穩而略帶關切的聲音：“星野小友？聽聞你台灣之行頗為驚險，一切可還安好？”
“多謝老先生掛念，晚輩僥倖成功，現已無恙。”我簡略迴應，隨即切入正題，“老先生，晚輩下一站恐需北上，前往燕趙之地。據星圖顯示，彼處之力非比尋常，乃千年兵戈煞氣與英靈執念彙聚之所，銳利無匹，凶險異常。不知書院典籍中，可有關於安撫古戰場煞氣、化解兵燹執唸的相關記載？”
電話那頭沉默了片刻，顯然是這個突兀的問題讓老先生陷入了思索。片刻後，他緩緩開口，語氣變得無比凝重：“兵煞執念……此乃至凶至戾之物，亦是最難化解之物。非大慈悲、大毅力、大神通者不可為。嶽麓藏書中，確有幾卷孤本提及此類法門，然大多殘缺不全，或語焉不詳。”
他頓了頓，似乎在回憶：“老夫記得，有一卷明代兵備道官員所著的《靖烽錄》，並非兵書，而是專述如何超度戰亡將士、平息戰場怨氣、防止煞氣凝聚為禍一方。其中似提到需以‘仁德之氣’、‘安魂之樂’、‘往生之儀’相結合，輔以特定法器，方可奏效。另有一卷前朝筆記《北征紀異》，記載了作者在北方古戰場夜宿時的種種異象及應對土法，雖荒誕，或可參考一二。老夫這便去尋來，將相關段落謄抄與你。”
“多謝老先生！麻煩您了！”我心中稍定，有方向總比盲目摸索好。
“星野小友，”老者語氣格外鄭重地補充，“兵煞非同小可，其性剛烈，寧碎不彎。萬不可強行以力壓之，否則必遭反噬，後果不堪設想。須以引導、安撫、化解為主，使其執念得釋，煞氣自然消散。切記，切記！”
“晚輩謹記！”我深知這是金玉良言。
結束與老者的通話，我又聯絡了礦燈老人。相比於書院的典籍知識，礦燈老人更側重於地脈實踐。
“……北地煞氣？”礦燈老人聽完我的描述，聲音透過電話線傳來，帶著一絲電波乾擾的雜音，“那邊地脈厚重剛硬，自古多征伐，煞氣沉澱極深，確實棘手。你若要去，有幾樣東西或許能有點用。”
“首先，儘量尋找古銅錢，最好是‘五帝錢’或前朝大鼎、兵器熔鑄後造的‘鎮煞錢’，其上沾染萬人手澤與王朝氣運，對於兵煞有天然的剋製和溝通之效。其次，硃砂要備足，品質越高越好，畫符鎮煞離不開它。再者，北地乾燥，水汽稀少，你那水潤玉符的效果可能會打折扣，要多依靠地脈玉符和新得的木靈玉符，木能固土，亦能一定程度上疏導過於尖銳的金煞之氣。”
他頓了頓，壓低聲音：“最重要的是……如果可能，想辦法引一縷地火或者尋找天然磁石。地火至陽，能煉化陰煞；強磁能擾亂煞氣凝聚，為你爭取時間。但這些都風險極大，非萬不得已不可輕用。”
“我明白了，謝謝礦燈嗲！”這些實戰經驗無比寶貴。
最後，我打給了羅嗲。他聽完我的計劃，在電話那頭直接嚷嚷起來：“嘛玩意？要去北方跟那些古代打仗的死鬼打交道？星野仔你現在玩的越來越刺激了嘞！”
抱怨歸抱怨，他還是拍著胸脯保證：“放心！我這就翻我的通訊錄，看看河北那邊有冇有以前跑江湖認識的老哥們！就算找不到直接能幫上忙的，至少也能給你打聽打聽那邊最近有冇有什麼特彆的邪門事兒！你定了去哪座城市告訴我，我讓他們接應你一下，總比你一個人瞎摸強！”
盟友們的支援讓我心中暖流湧動，也底氣足了不少。
接下來的一天，我穿梭在台北的古老街巷，按照老人們的指點搜尋物資。
在迪化街的古董店裡，我淘到了一串品相不錯的清五帝錢和一塊沉甸甸的、據說來自某處古廟鼎爐的銅塊。
在永樂市場的傳統藥材鋪，買到了上等的辰砂硃砂。
又去戶外用品店補充了應對北方乾燥寒冷氣候的裝備。
回到旅館，書院老者的傳真也到了。幾頁工整的小楷，詳細謄抄了《靖烽錄》和《北征紀異》的相關段落，其中提到的“安魂咒”、“淨煞符”的繪製方法以及需要特彆注意的禁忌，我都反覆研讀，牢記於心。
一切準備就緒。我將新購置的物品小心收好，三枚玉符和主天字盒貼身放置。
站在房間中央，我閉上眼睛，再次感知星圖。那北方的亮白色光點依舊閃爍，銳利而冰冷，但這一次，我心中少了些許茫然，多了幾分審慎與決心。
購買了前往北京的機票。之所以選擇北京而非直接去預感中的關隘，是因為我需要一箇中轉站和資訊彙集點。羅嗲聯絡的“地頭蛇”也需要在北京碰麵。
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第二天，我告彆了停留數日的台北。飛機衝上雲霄，腳下是越來越遠的綠色寶島和蔚藍海峽。
數小時後，飛機降落在北京首都國際機場。一股與南方截然不同的、乾燥而略帶塵囂的氣息撲麵而來。北方的天空顯得更加高遠，陽光熾烈，空氣裡的味道都帶著一種曆史的厚重感和現代都市的快節奏。
按照羅嗲給的地址，我來到了北三環附近的一家老北京涮肉館。店裡人聲鼎沸，銅鍋冒著騰騰熱氣。
一個穿著皮夾克、身材微胖、眼神精明透著一股江湖氣的光頭中年男人已經在等我，桌上擺好了碗筷和一瓶牛欄山二鍋頭。
“是張兄弟吧？羅胖子跟我打過招呼了，叫我剛子就行！”他熱情地起身握手，聲音洪亮，帶著濃重的京腔，“一路辛苦！來來來，先涮點肉，暖暖身子，邊吃邊聊！”
熱騰騰的銅鍋，鮮嫩的羊肉，辛辣的二鍋頭。幾杯下肚，氣氛活絡起來。
“聽羅胖子說，兄弟你對那些老輩子打仗的地方感興趣？”剛子壓低了聲音，眼中閃爍著好奇與警惕，“最近河北那邊，確實不太平，邪門事兒挺多。”
我心裡一緊：“剛子哥，具體說說？”
“尤其是紫荊關、倒馬關那一帶的老長城沿線，”剛子蘸著麻醬，低聲道，“好幾個老鄉跟我說，晚上能聽到戰鼓聲和喊殺聲，還有人說看到了古代軍隊的影子，穿著破破爛爛的盔甲，在山裡走。一開始都以為是拍電影或者誰搞惡作劇，後來發現根本不是那麼回事！嚇得晚上都冇人敢上山了。”
“還有更邪乎的，”他聲音更低了，“說是有幾個搞戶外探險的驢友，非不信邪，晚上去爬野長城，結果第二天被人發現暈倒在長城垛口下麵，醒過來後神神叨叨的，說什麼被陰兵抓了壯丁，差點回不來了。還有一個勘探隊，說是在長城腳下測量時，儀器全部失靈，指針亂轉……”
紫荊關！野長城！陰兵！儀器失靈！
這些資訊與我星圖感應的畫麵和兵煞之氣的特征高度吻合！
幽府呢？他們有什麼動靜？”我追問。
“幽府？這名字冇聽過。”剛子搖搖頭，“不過，倒是有幾個看起來怪裡怪氣的‘考古隊’或者‘地質考察隊’在那邊轉悠過，開的車都是好車，但人看著陰森森的，不像搞研究的。當地人都繞著走。”
看來幽府已經先一步行動了，而且偽裝得更好。
“剛子哥，能幫我找個可靠的嚮導嗎？熟悉野長城地形，膽子大，嘴巴嚴的。”我提出請求。
剛子沉吟了一下：“倒是有個合適的人選。是我一遠房表親，家就在淶源那邊，從小在長城腳下長大，是個老戶外，人也靠譜。就是……脾氣有點倔，你得能說服他才行。我把他電話給你，你去了淶源自己聯絡他，就說是我介紹的。”
“太好了！謝謝剛子哥！”這無疑是雪中送炭。
酒足飯飽，辭彆了剛子。我站在北京街頭，看著車水馬龍和遠處若隱若現的群山輪廓。
古老的戰場在呼喚。
沖天的煞氣在凝聚。
幽府的陰影在徘徊。
冇有片刻停留，我立刻前往北京西站，登上了開往河北保定易縣的列車。
真正的挑戰，就在那蜿蜒的巨龍之畔，等待著我的到來。
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