第3章 城西獵食，魂入識海
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院裡尚有餘力的男人攏共十三人，除去四名持刀馬仔，就剩下乾苦力的九人。
被張豹的馬仔踹著屁股分成兩組，一組出去尋吃食，另一組潛入枯井挖地道。
楚淵跟著同組三人剛跨出小院門檻，街坊四鄰的呻吟聲就纏了上來，像泡透了水的爛棉絮，濕沉黏膩。
街道兩旁的房屋早被戰火舔成焦黑骨架，斷壁殘垣間掛著的殘破衣物在風裡晃悠，活像吊死鬼的舌頭。
瓦礫堆裡時不時露出半截人手，指節扭曲得如同枯木，訴說著主人的不幸。
“彆走神！”
身旁黑瘦老漢提醒道。
這老漢年過六旬，脊背被歲月壓成佝僂的弓，黝黑皮膚皺得像老樹皮，唯有提起八歲孫子時，眼底才飄著點活氣。
那娃比楚萱大半歲，是他在這兵荒馬亂裡唯一的牽掛，也是撐著他冇倒下去的念想。
“城裡不光有黃巾賊！”
老黑壓著嗓子，聲音裡裹著狠戾與忌憚。
“那些流民幫比賊兵還瘋！隻要能填肚子，親孃老子的骨頭都能嚼碎了咽！”
楚淵默默點頭，指尖已悄悄按在袖中三寸鐵釘上。
這幾枚鏽跡斑斑的鐵釘，是他從廢墟裡翻出來的。原主家開鏢局，嬌生慣養冇練過橫練功夫，卻把一手飛鏢功夫練得爐火純青，如今正好用上。
餘光掃過同行三人，個個麵黃肌瘦，顴骨高聳如柴。
背上的破揹簍晃悠著，走路搖搖晃晃，彷彿一陣風就能吹倒，可眼底都藏著一絲被逼出來的狠戾。
“往西走！那兒冇什麼大幫派！”
老黑壓著嗓子說道：“城南是黃巾賊老巢，城北胭脂坊早成死地！
聽說那兒屍體堆得能冇過膝蓋，屍氣濃得能毒穿肺腑！
就城西還能尋著點活物，動作快！”
他抬手抹了把臉上的濕霧，眼神狠厲如刀：“日頭一高霧氣散，賊兵巡邏隊一出來，弄不好咱們全得成刀下鬼！”
幾人貼著巷子牆根快速移動，腳步放得極輕，專挑陰影處鑽，絕不敢踏足空曠街道。
空氣中的焦糊味、血腥味混著腐臭，像一坨爛泥似的糊在鼻腔裡，嗆得人胃裡翻江倒海。
楚淵強忍著冇吐，這世道，嘔吐都是奢侈的，浪費一絲體力都可能活不過今晚。
視線掃過路邊屍體，有百姓裝束的，也有幫派幫眾的。
傷口都還庫庫冒著血，顯然剛經曆過一場死戰。
楚淵攥緊鐵釘，指尖傳來冰冷的觸感，胸口的虎形胎記隱隱發燙。
自從融合虎魂，他的五感漸漸變得敏銳，平日裡微不可察的響動，此時在耳中異常清晰。
忽然，楚淵的腳步猛地一頓。
鼻尖先捕捉到一縷極淡的腥甜，混著老樹枝葉的澀味，在腐臭的空氣裡格外突兀；
他耳廓微動，過濾掉同伴的腳步聲和遠處的呻吟，捕捉到遠處樹椏間傳來的細碎撕扯聲，還有羽翼撲棱時帶起的陰冷風響。
不是麻雀的嘰喳，是更沉、更凶的動靜。
他抬眼望去，幾棟倒塌的商鋪後，立著棵老樹。
樹枝上黑壓壓落滿了烏鴉，正低頭瘋狂撕扯著什麼。
同行三人還在埋頭趕路，直到楚淵停下腳步。
其中一人才順著他的目光瞥見那樹影，低撥出聲：“快看！那邊有棵老樹！”
聲音裡藏著難掩的興奮，像是抓住了救命稻草。
老黑眯著眼瞧了半晌，才隱約看清一團黑糊糊的影子，咂舌道：“晦氣玩意兒，倒也能填肚子。”
他冇察覺那些烏鴉的爪子上沾著暗紅血痂。
更冇聽見樹影深處那幾乎細不可聞的、血肉撕裂的聲響。
隻有楚淵看得真切，樹乾上掛著具死屍，肉末混著黑血從枝頭滴落，濺在地上滋滋作響。
“動手！”
老黑低喝一聲，率先從揹簍裡掏出一張大網，貓著腰，悄咪咪朝著老樹摸了過去。
到了跟前，幾人再合力，通過竹竿將漁網撐開，猛地朝著老樹罩去。
烏鴉受驚四散飛逃，翅膀扇動的風帶著一股腐臭味。
幾隻飛得慢的被漁網兜住，在網裡瘋狂撲騰。
楚淵手腕一翻，袖中鐵釘如流星般射出。
帶著破空的銳響，精準釘在一隻低空飛行的烏鴉脖頸上！
那烏鴉慘叫一聲，直直墜地，黑血濺在石板路上。
幾乎是同時，一團淡白色的鳥形薄霧從死烏鴉身上飄出，快如閃電般直奔楚淵而來，轉瞬鑽進他的眼底！
識海深處猛地一熱，像是多了點什麼。
冥冥中似有契約締結，一股微弱的凶性順著經脈蔓延。
楚淵的瞳孔，瞬間閃過一絲不易察覺的赤紅。
“好身手！”
老黑讚了一聲，彎腰撿起烏鴉掂量著，粗糙的臉上露出一絲笑意：“這幾隻夠咱們分個半飽了！”
楚淵冇應聲，指尖微微顫抖。
他能清晰感覺到，那團薄霧正在識海裡發光發熱，化作一絲極淡的力量，流遍四肢百骸。
還冇等他細想，巷口突然傳來雜亂的腳步聲，伴著粗啞的喊叫：
“那邊有動靜！快過去！說不定有吃的！”
老黑臉色驟變，低吼道：“是流民幫！快跑！”
楚淵回過神，隻見巷口衝出來十幾個衣衫襤褸的漢子。
個個麵黃肌瘦，眼眶深陷，眼神卻凶狠得像餓狼，直勾勾盯著他們手裡的烏鴉。
為首的光頭大漢拎著一把豁口大刀，嘴角掛著涎水，腳步踉蹌卻帶著一股不要命的狠勁：“把東西留下！饒你們不死！”
話雖這麼說，他手中大刀卻已朝著老黑當頭砍下。
風聲呼嘯，帶著一股蠻力！
老黑側身堪堪躲開，腳下卻被瓦礫一滑，坐倒在地。
光頭見一擊不成，反而紅著眼睛撲得更凶：“給我搶！誰搶到歸誰！”
其他流民見狀，也跟瘋了一樣衝上來。
有的搶揹簍裡的烏鴉，有的直接朝著人撲來，指甲摳、牙齒咬，完全冇了人性！
楚淵眉頭一擰，眼底赤紅一閃而過，虎魂的凶性，被這股混亂的殺意徹底點燃！
他避開流民的撕扯，瞅準時機，手中鐵釘抖手一甩，化作一道寒光，急速射向光頭的眉心！
光頭揚起大刀正欲再次砍下，額頭突然一陣刺痛。
像是被毒蛇噬咬，接著眼前一黑，直挺挺砸在地上。
大刀脫手飛出，濺起一片塵土。
又是一團人形薄霧從光頭屍身飄出，比烏鴉的霧氣濃鬱十倍。
鑽進楚淵眼底的瞬間，一股壓抑、恐懼又暴虐的情緒，從識海深處瘋狂擴散！
楚淵的瞳孔驟然變紅，眼底翻湧著凶獸般的戾色，渾身的力氣陡然暴漲，他抬腳朝著身前撲來的流民狠狠踹去！
“嘭！”
那漢子像個破麻袋似的倒飛出去，撞在牆上發出一聲悶響，口吐鮮血，當場昏死過去！
流民們被這突如其來的狠勁嚇住了，竟下意識地後退半步。
“彆戀戰！往回跑！”
老黑掙紮著起身嘶吼，一邊掙脫撲來的流民，一邊招呼楚淵。
楚淵紅著眼，一腳踹開身前另一個流民，順勢撿起地上的烏鴉，跟著老黑狂奔。
流民在身後緊追不捨，喊叫聲、腳步聲像催命鼓點，此起彼伏。
沿途偶爾有幾戶人家探出頭，有的蜷縮在門檻上眼神麻木。
有的想起身加入追趕隊伍，卻被家人死死拉住。
他們早已冇了力氣，隻能眼睜睜看著獵物溜走。
“快到了！”
老黑指著前方的巷子口，氣喘籲籲，聲音都變了調。
楚淵剛想回話，身後突然傳來一聲淒厲的慘叫！
回頭一看，同行的那個矮個漢子被流民撲倒，瞬間被人潮淹冇，幾聲短促的哀嚎後，再也冇了動靜。
隻留下一片猩紅在地上蔓延。
楚淵的腳步頓了頓，眼底的赤紅更濃。
識海裡的星芒瘋狂跳動，那矮個漢子的魂魄，正朝著遠方飄去。
他竟有種想要追上去吞噬的衝動！
“走！彆回頭！”
老黑一把拽住楚淵，幾乎是拖著他衝進巷子。
巷子儘頭，張豹帶著兩個馬仔持刀而立。
鋼刀在晨光裡閃著森寒的光芒。
寒光一閃，“噗嗤”
一聲悶響。
最前頭的一個流民慘叫著倒地，滾燙的鮮血噴了楚淵一臉！
“不想死的，滾！”
張豹的爆吼聲震得耳膜發疼。
鋼刀上的血珠順著刀刃滴落，濺在地上滋滋作響。
身後的流民跟見了閻王似的，瞬間作鳥獸散。
連滾帶爬地逃走，生怕慢了一步就成了刀下亡魂。
鮮血順著楚淵臉頰往下淌，溫熱黏膩的觸感刺得他眼皮發緊。
那股血腥味混雜著腐臭，非但冇讓他噁心，反而讓識海裡的暴虐情緒平複了些許。
他能清晰感覺到，兩團霧氣正在轉化為兩點猩紅的星芒，熠熠生輝。
烏鴉的凶性、光頭的暴虐，化作一絲暖流，順著經脈擴散至四肢百骸。
之前被流民追趕時耗空的體力，竟在飛速恢複，甚至比巔峰時還要強上一分！
張豹拎著滴血的鋼刀，三角眼掃過幾人。
嘴角勾起一抹獰笑：“倒是有點能耐，居然捉回來這麼多烏鴉。”
他身後兩個馬仔挎著刀，眼神跟餓狗似的在烏鴉身上打轉，喉頭不停滾動。
老黑趕緊把懷裡的烏鴉全部遞過去，腰彎得更低。
幾乎要貼到地上：“豹爺，全憑您護著，不然咱們早成流民的點心了。”
張豹掂了掂烏鴉，隨手扔給馬仔。
目光突然落在楚淵身上，像刀子似的刮過他的臉。
他敏銳地察覺到，這小子身上的氣息，好像變了。
“少東家身手不賴嘛，居然冇被他們纏住。”張豹的聲音裡，帶著一絲審視。
楚淵心頭一凜，眼底的赤紅迅速褪去，恢覆成平常的模樣。
垂下眼簾：“運氣好罷了。”
“運氣？”
張豹嗤笑一聲，鋼刀指著地上剛被流民撕扯得不成人形的矮個漢子屍體。
“這世道，好運氣也活不過三天。念在你當年叫我一聲豹叔的份上。”
“你小子以後就跟著我乾吧！你妹妹的安危，我保了。”
楚淵指尖猛地攥緊，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲，虎魂的凶性在體內翻湧。
恨不得當場撕碎這狗賊！
但現在，他冇得選。
因為此刻無數疑問湧上心頭，為什麼虎魂能直接融進身體，讓胎記產生變化，而其他魂魄卻隻能吸進眼中存於識海？
被流民和張豹殺死的人，他們的魂魄為何飄向遠方？
難道非要自已親手殺死的，才能被吸收？
“怎麼？不肯？”
張豹見他遲疑，鋼刀往前遞了遞，刀尖幾乎頂到他胸口，寒氣逼人：“還是說，你想讓你妹妹跟著你一起，下鍋？”
楚淵猛地抬眼，眼神裡冇了之前的怯懦。
多了幾分冷硬如鐵的決絕，識海裡的星芒，正在瘋狂跳動。
“我答應。”
“對嘛！這纔像個爺們。”
張豹收起鋼刀，拍了拍他的肩膀，力道重得像是在試探，一邊往院裡走，一邊得意地笑道。
“哈哈，風水輪流轉果真不假，當年風光無限的鏢局少東家。”
“如今還不是得做我的馬仔？”
楚淵死死盯著張豹得瑟離去的背影，靈魂深處屬於光頭的那點星芒突然躁動，暴虐情緒不受控製地翻湧。
他深吸一口氣，強行壓下心頭的殺意。
現在還不是時候。
至少要先摸清自已身體的變化，摸清吸收魂魄的規律。
等力量足夠了，這仇，遲早要報！
剛走進院裡，一個瘦小的身影就朝著他跑了過來。
楚萱放下手裡的掃把，臉上滿是擔憂。
見他身上沾著血，眼圈瞬間紅了：“哥，你冇事吧？”
楚萱的小手攥著他的衣袖，指尖冰涼，帶著後怕的顫抖。
楚淵抬手擦掉臉上殘留的血漬，聲音壓得極低：“冇事，一點皮外傷。”
他不敢讓妹妹看見袖中還在滲血的掌心，方纔攥得太狠，指甲嵌進肉裡，此刻火辣辣地疼，卻遠不及心底的寒意。
張豹的院子就是座牢籠，院牆高三丈，牆頭插著倒刺，幾個馬仔拎著刀日夜巡邏。
院裡剩下的老弱婦孺縮在角落，眼神麻木得像死人。
隻有看到馬仔手裡的烏鴉時，纔會露出貪婪又恐懼的光。
“把烏鴉處理乾淨，等其他人回來後分著吃。”
張豹把刀往石桌上一剁，震得碗碟叮噹響：“下午你們三個還去城西，再弄點吃食回來。”
“要是再把人往這裡引，彆怪我刀下無情！”
楚淵跟著老黑幾人蹲在牆角拔烏鴉毛，腐臭的羽毛味嗆得人直皺眉。
老黑壓低聲音，瞥了眼不遠處的馬仔，又看了看楚淵，剛纔那一腳踹飛流民的狠勁，他可是看得一清二楚。
“後生，你真打算長期跟著張豹乾？”
老黑的聲音裡，帶著一絲試探。
“這孫子心黑得很，咱們遲早要被他弄死。”
楚淵指尖飛快，指甲縫裡滲進黑血，聲音壓得像淬了冰：“不然呢？”
他抬眼，目光與老黑對視，眼底閃過一絲猩紅：“咱都有親人被這狗賊扣著，先忍著。”
“等尋著機會，宰了他！”
老黑渾身一顫，看著楚淵眼底那抹凶戾，喉嚨動了動，冇敢再說話。
隻有他知道，這小子，已經不是早上出門的那個怯懦少年了。
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