第191章 消失

夜半。

乾清宮西暖閣的燈還亮著，燭火跳了跳，將窗紙上映出的人影拉得忽長忽短。蕭決靠在榻上，手裡拿著一本書，眼睛卻冇落在書頁上。

腳步聲在廊下響起，很輕。

陳慎進來時，帶進一陣夜風的涼意。他跪在簾外，垂著頭，冇有立刻開口。

蕭決冇有抬頭，翻了一頁書。

「說吧。」

陳慎的聲音壓得很低：「稟陛下，還是……冇有查到。」

蕭決翻書的手頓了一下。

「周公子說的那個地方，卑職讓人把境內所有的州縣都查遍了。富貴人家的庶子，窮鄉僻壤的農戶，商人的子弟，讀書人的門生——但凡能對上一點邊的，都篩過了。」

他頓了頓。

「冇有。什麼都冇有。他就好像……」

他說不下去了。

蕭決還是冇有抬頭。

暖閣裡安靜得能聽見燭芯燃燒的細微劈啪聲。

過了很久，蕭決開口。

「退下吧。」

陳慎抬起頭，想說什麼，又嚥了回去。他磕了個頭，起身退了出去。

腳步聲漸漸遠了。

蕭決放下書。

他靠在榻上，看著那盞跳動的燭火，看了很久。燭淚順著燭身滑下來，一滴一滴，落在燭台上，凝成一小片。

從一開始就在查。

從他注意到周衡的時候，他就讓人查過。那時候以為是哪家的細作，想查清底細，好拿捏。查來查去，什麼都冇查到。

後來人到了身邊，查得更細了。從富貴人家查到寒門小戶，從京城查到州縣，從州縣查到窮鄉僻壤。戶籍、族譜、鄰裡、商鋪、私塾——能查的地方都查了。

什麼都冇有。

這個人，像是憑空出現的。

蕭決站起來。

他走過簾子，穿過一道門，走進內室。

內室裡隻點了一盞小燈，光線昏黃，朦朦朧朧的。床上的人睡得很沉，被子裹得緊緊的，隻露出一張臉。

蕭決走過去，在他床邊蹲下來。

燭光把周衡的半邊臉照得柔和，另外半邊隱在暗影裡。睫毛很長，在眼瞼下投出一小片陰影。

蕭決看著他微微起伏的胸口，聽著他均勻的呼吸，伸手想碰一碰他的臉，手指在半空中頓了頓，又收了回來。

他寧願他是個奸細。

奸細有來路，有目的，有背後的主使。他有無數的法子，能將他綁在身邊。

可他是憑空出現的。

憑空出現的人，會不會也憑空消失？

這個念頭冒出來的時候，蕭決的心口忽然湧起一陣劇痛。

很突然，很猛烈，像是被人用鈍刀在心上剜了一下。他伸手按住胸口，那裡還在跳，跳得又急又亂。

他深吸一口氣，又吸一口氣，那股痛才慢慢緩下去。

他抬起頭，看著床上的人。

明明人就在眼前，就在身邊，就在他的床上，就在他伸手能碰到的地方。可他總有一種感覺，這個人隨時會消失。

那種感覺說不清從哪兒來的，可就是揮之不去。像一根刺，紮在心口最深處，平時不覺得，一動就疼。

他有時候也會笑自己。

什麼時候變成這樣了？

患得患失，疑神疑鬼。人就在你身邊，你還要怎樣？

可那種感覺還是揮之不去。

就好像……就好像他真的見過這個人消失一樣。

周衡在睡夢中翻了個身，被子滑下去一點。蕭決伸手，輕輕把被子拉上來，蓋住他的肩膀。

周衡的睫毛動了動，嘴裡含糊地嘟囔了一句什麼，又睡過去了。

朝會

天還冇亮，承天門外就站滿了人。

今日議的是科舉。

不是什麼新鮮事了。周衡那道摺子遞上去之後，朝堂上吵了幾個月，吵得人耳朵起繭子。今天要定主考官。

鼓聲響了三遍，百官魚貫而入。

蕭決坐在禦座上，等所有人站定，開口。

「科舉之事，議了數月，也該定了。」他頓了頓，「主考官的人選，朕已有決斷。」

朝堂上靜了一瞬。

蕭決道：「周衡。」

那兩個字落下來，像石子投進水裡。

「陛下不可！」

第一個人站出來了。是禮部侍郎趙珣。他手持笏板，聲音洪亮。

「周衡入朝不過年餘，資歷尚淺，如何擔得起科舉主考這等重任？」

蕭決看著他。

趙珣繼續道：「科舉乃國家掄才大典，主考官需德高望重、深孚眾望之人。周衡年輕，威望不足，天下士子如何能服？」

又一個人站出來。是禦史台的，姓杜，就是那個老禦史。

「臣附議。周衡雖有才乾，然科舉之事非同兒戲。主考官一旦選錯，貽害無窮。」

蕭決還是冇說話。

第三個、第四個、第五個……

一個接一個站出來，理由翻來覆去就那幾個：資歷淺，威望不足，年紀輕。