第4章 京兆府的協助
臘月二十四，程曉從陳宅回來後，一夜未眠。
書案上攤著從陳文遠書房起出的那些東西——刻著“永盛”二字的竹片，密密麻麻批註的賬冊，手繪的碼頭簡圖，還有那封威脅信。信紙已經泛黃，但墨跡尚新，顯然是近來才寫的。程曉反複看了幾遍，那字跡歪歪斜斜，像是故意用左手寫的，看不出什麽端倪。
他的目光落在陳文遠的那本筆記上。
筆記裏記錄的都是查賬的零碎線索——某年某月某批貨的數目對不上，某家商號的往來賬目有蹊蹺，某處河段的漕運定額與實際運量不符。其中有一頁，用朱筆重重地圈了一行字：
“漕運十七號段異常。”
日期是臘月十九。
程曉盯著這行字看了許久。
今天在陳宅，吳氏說得清楚：成隆是臘月十九晚上來的，兩人在門口說話，聲音越來越大，最後不歡而散。吳氏當時在裏屋，沒聽清說什麽，隻聽見兩人則爭吵的很厲害 。成隆走後，陳文遠在書房坐了很久。
而臘月十九，正是陳文遠記下“漕運十七號段異常”的同一天。
他把筆記放下，又拿起那張碼頭簡圖。圖上用炭筆標注了幾個位置——永盛的倉庫、卸貨的碼頭、幾條小路。筆跡潦草，看得出是陳文遠自己畫的。
程曉又想起周員外郎的話：陳文遠查的那批私鹽賬，涉及漕運十七號段。而成隆，正好分管那一帶的漕運賬目。
成隆晚上來找陳文遠，兩人爭執。當天陳文遠就記下那個河段異常——是成隆告訴了他什麽？還是成隆來警告他？還是別的什麽？
如果是成隆告訴他的，那成隆為什麽知道？如果是成隆來警告他，那成隆又為什麽要警告？
程曉揉了揉眉心。他想起在戶部見到成隆時的樣子——那張冷臉，那種拒人於千裏之外的態度，還有周員外郎那句“他和陳大人好像有些過節”。如果隻是尋常過節，為什麽案發後要跑到陳宅附近去窺視？
今天離開陳宅時，他親眼看見成隆在巷口，見他們出來，轉身就走。那個魁梧的背影，走得又快又急，分明是在躲著什麽。
程曉把筆記合上，看向窗外。夜色沉沉，看不見月亮。
成隆十九日晚上來找陳文遠，兩人不歡而散。當天陳文遠記下那個河段異常。二十日陳文遠出門後再也沒回來。二十三號屍體在冰窟裏被發現。而成隆，案發後出現在陳宅附近，形跡可疑，見了他們就躲。
這些加在一起，成隆的嫌疑越來越大。
可動機呢？如果成隆真與私鹽有染，陳文遠查到了他頭上，他殺人滅口——那陳文遠筆記裏記的“漕運十七號段異常”，是不是就是指向他的證據？
窗外傳來梆子聲，已是四更天。
程曉將東西收進木盒，合衣倒在榻上。腦海中卻還在轉著那些線索——成隆與陳文遠爭執、成隆來過後陳文遠記下那個河段、成隆出現在陳宅附近、成隆見了他們就躲、成隆那張冷臉背後藏著什麽……
再睜眼時，天已大亮。
程曉剛洗漱完畢，換上公服，就聽外麵傳來敲門聲。王帥推門進來：“大人，京兆府來人了，說是奉命協助查案的。”
程曉一怔：“京兆府？人呢？”
“就在前廳候著。”王帥說，“看著挺老實的一個人，說是推官，姓顧。”
程曉整了整衣袍，往前廳走去。心裏卻在琢磨：京兆府這個時候派人來，倒是稀奇。漕運碼頭雖在京兆府地界上，但向來歸漕運總督衙門管，京兆尹府很少插手這邊的事。
前廳裏站著一個男子，正背著手看牆上掛的一幅字。聽見腳步聲，他轉過身來，拱手行禮：“京兆府推官顧誠，見過程大人。”
程曉打量他一眼。
這人三十五六歲，中等身材，穿一身半舊的青色棉袍——料子不算差，但絕不是官員該穿的那種鮮亮顏色，洗得有些發白，邊角卻漿洗得平整幹淨，看得出是個過日子仔細的人。腰間掛著一枚木製腰牌，是京兆府推官的製式，磨損得有些厲害，想必常帶在身上。腳上一雙厚底棉靴，靴幫沾著泥點，像是走了遠路來的。
他的長相……程曉看了一眼，竟說不出什麽特別之處。整張臉沒有任何一處能讓人記住的特征。但組合在一起，卻讓人覺得舒服——特別是那雙眼睛，看人時帶著溫和的笑意，眼角微微擠出幾道細紋，顯得誠懇而踏實。
“顧推官。”程曉還了一禮，“京兆府派人來，不知所為何事？”
顧誠從袖中取出一封公文，雙手呈上：“回大人，漕運碼頭出了命案，按例屬京兆府地界。李大人特命下官前來聽候差遣，協助大人查辦此案。”
程曉接過公文看了看，果然是京兆尹府的正式文書，蓋著鮮紅官印，措辭客氣，說是怕地方事務脫節，特派員協助。他抬眼看了看顧誠，這人態度恭謹，不卑不亢，目光坦然，沒有半點心虛或討好。
“李大人有心了。”程曉收起公文，“顧推官在碼頭一帶走動得多？”
“回大人，下官在京兆府分管刑名，這三年沒少往碼頭上跑。”顧誠說，“偷盜的、打架的、騙人的，各種案子都辦過幾樁。碼頭上那些腳夫、茶攤、鋪子，下官多少都認得幾個。大人有什麽要問要查的，盡管吩咐。”
程曉點點頭。這倒是個意外之喜——他正愁對碼頭不熟，有個熟悉的人帶路，能省不少功夫。
“正好，”他說，“今日想去碼頭會會那個劉三。顧推官若方便，一同去。”
“求之不得。”顧誠笑道
半個時辰後，三人已經走在漕運碼頭附近的街上。
程曉換了件半舊的灰布棉袍，王帥仍是那身短打，腰裏別著短刀，用棉襖遮住。顧誠也換了衣裳——還是那種讓人記不住的青布衣，走在人群裏立刻就能淹沒。
臘月裏的碼頭比平日冷清些，但仍有不少商船趕在封河前進港。遠遠望去，漕河上帆檣林立，岸邊的倉庫一排挨著一排，腳夫們扛著貨包穿梭往來，號子聲此起彼伏。
“這碼頭分三段，”顧誠邊走邊介紹，“東段是官倉，歸漕運總督衙門管；中段是商船停靠的地方，大大小小的商號都在那一帶有倉庫；西段最雜，有修船的、賣苦力的。咱們要查的永盛船行，就在中段。”
程曉聽著，暗自點頭。這顧誠果然熟悉，說起碼頭來如數家珍。
“劉三那個人，”顧誠繼續說，“下官見過幾次，白白胖胖的，愛穿綢衫，手上戴個大金戒指，挺好認。他在永盛做了三四年賬房，平日裏就在碼頭中段那間灰牆黑門的賬房裏待著。這個時辰，應該正在。”
“那就直接去會他。”程曉說。
顧誠略一遲疑：“大人，有句話不知當講不當講。”
“說。”
“那劉三雖是個賬房，但永盛船行的水很深。”顧誠壓低聲音，“下官在這碼頭上來往多年，聽過不少關於永盛的閑話。那東家錢永盛，是個狠角色，早年跑江湖的，手上不幹淨。大人若直接去會劉三，怕是打草驚蛇。不如先找個熟人摸摸底，心裏有數了再過去。”
程曉看了他一眼。這話說得很在理，而且顧誠的語氣裏帶著一種“替大人著想”的關切，聽著就讓人覺得貼心。
“也好。”程曉說，“你說的熟人是誰？”
“前麵有個茶攤，老韓頭開的，在那兒擺了快二十年。”顧誠說，“那老頭話多，碼頭上的事沒有他不知道的。下官常來喝茶，跟他熟得很。先找他聊聊，耽誤不了多少工夫。”
程曉點點頭，跟著顧誠往茶攤走去。
碼頭的風很冷，吹得人臉上生疼。但程曉心裏卻覺得，這個顧推官，倒是個可用之人——踏實，細心，還懂得替上司考慮。
茶攤就在前麵不遠，一個破舊的布棚，下麵擺著五六張條凳。
遠遠的，一個幹瘦的老頭看見他們，眼睛一亮，老遠就扯著嗓子喊：
“哎喲！顧推官！有些日子沒見您了！”
顧誠笑著擺擺手，快步迎了上去。
程曉跟在後頭，看著那老頭熱情的樣子，心想：這顧誠在碼頭上，人緣倒是不錯。