第100章 辦工工廠想瞞，瞞不住
錢幣正式發行那日，應天府的官倉前早早排起了長隊。百姓們揣著家裡攢下的碎銀子、散銅錢，還有一遝遝皺巴巴的寶鈔，伸長脖子望著倉門口那杆掛著“銀幣兌換處”木牌的旗杆，臉上又期待又忐忑。
“聽說了嗎？一兩碎銀子能換一枚新銀幣，不多不少，分量足著呢！”排在隊尾的老農掂著手裡的布包，裡頭是他攢了半年的碎銀，邊角都磨得發亮。旁邊的婦人介麵道：“我家那口子昨兒特意去銀鋪稱了，咱這三錢碎銀，正好能換三枚一錢的小銀幣，比以前用剪刀鉸銀子方便多了！”
隊伍緩緩前移，輪到一個穿粗布短打的漢子時，他小心翼翼地從懷裡掏出個油布包，一層層打開，裡麵是十幾塊大小不一的碎銀，最大的不過半兩，最小的隻有指甲蓋大。負責兌換的吏員拿起戥子，一塊塊稱過，又用小刷子刷去銀屑，朗聲報數：“共計一兩三錢七分，可換壹兩銀幣一枚，三錢銀幣一枚，七分……按市價折成銅錢七十文。”
漢子看著吏員從木匣裡拿出兩枚銀幣，白花花的，邊緣帶著整齊的齒紋，背麵的嘉禾紋顆顆分明，忍不住伸手摸了摸，冰涼的觸感帶著沉甸甸的實在勁兒，比手裡的碎銀看著體麵多了。“這……這就成了？”他還有些不敢信，先前總怕官府兌換時剋扣分量。
“錯不了！”吏員笑著把銀幣和銅錢遞給他，“您看這上麵的印鑒，還有齒紋，朝廷定的規矩，一兩就是一兩，半點不差。”漢子把銀幣揣進懷裡，又摸了摸，咧開嘴笑了，轉身就往街角的糧鋪跑，想趕緊用新錢買袋米試試。
旁邊的兌換視窗，有個掌櫃模樣的人正用銀子兌換銀幣。他捧著厚厚一疊寶鈔，臉上帶著些猶豫，可看著前麵的人換得順利，也咬了咬牙遞了過去。“按官價，銅錢七百文，換銀幣七錢。”吏員清點完銅錢，給他遞過一枚七錢的銀幣。掌櫃接過，對著光看了又看，喃喃道：“總算有個實在東西攥著了。”
人群裡不時響起驚歎聲。有婦人拿著新銀幣給孩子看，孩子伸手去抓，被她連忙按住：“小心些，這可是新錢，彆摔了！”有小販把剛換來的銀幣揣在懷裡，跑回攤位就掛出牌子：“今日可用新銀幣交易，一枚壹兩銀幣換三鬥米！”
到了午後，官倉前的隊伍依舊不見短。有個老婆婆拄著柺杖，讓孫子扶著來兌換，顫巍巍地掏出個布包，裡麵是幾枚磨損嚴重的舊銅錢。“能……能換個小錢嗎？”她聲音發顫。吏員仔細清點，笑著說：“夠換一枚一錢的銀幣，您拿著買些針頭線腦正合適。”老婆婆接過那枚小小的銀幣，對著太陽照了又照，眼裡泛起淚光：“活了大半輩子，頭回見這麼齊整的錢……”
夕陽西下時，官倉前的木牌旁堆起了小山似的碎銀和銅錢，而百姓們揣著新銀幣，或去糧鋪買米，或去布莊扯布，街頭巷尾都能聽見“噹啷”的銀幣碰撞聲。有個書生模樣的人站在報欄前，指著上麵的《錢幣法》念給眾人聽：“……不得損毀，不得私鑄……”聽的人連連點頭，手裡的銀幣彷彿更沉了些——這不僅是錢，更是朝廷給的安心。
銀幣推行的事漸漸步入正軌，朱允熥卻冇閒著。這些日子，他藉著去城外作坊檢視鑄幣進度的由頭，總繞去應天府周邊的鄉野地頭轉悠，眼睛盯著那些閒置的荒地、廢棄的舊窯，心裡打著自己的小算盤。
他想辦個工廠。
這念頭在心裡盤桓了許久。新錢流通開了，百姓手裡有了實在的進項，可光有錢還不夠，得讓他們有活乾、有手藝學，日子才能真正紅火起來。他想仿著後世的法子，建個集紡紗、織佈於一體的作坊，用改良的工具提高效率，再把織出的布匹按市價賣給商戶，一來能讓附近的百姓有份穩定的營生，二來也能試試規模化生產的路子。
可這事，他打定主意不告訴朱元璋。
朱允熥太瞭解自家皇爺爺了。老朱出身農家，對“農本商末”的道理奉若圭臬，總覺得百姓就該守著田地耕作，搞這些“奇技淫巧”的作坊，怕不是要動搖根本。再者，辦工廠要占地、要招工、要花錢，哪一樣都得驚動官府，若是讓老朱知道了，少不得又是一頓訓斥，說不定還會直接把他的想法摁下去。
“小劉子，你說城南那片荒地怎麼樣？”這日，朱允熥又從城外回來，一進東宮就拉著小太監嘀咕，“離運河近，取水方便，旁邊還有個廢棄的磚瓦窯，拆了正好能改造成廠房。”
小劉子一臉為難：“殿下，那地可是官田，要想買下來，得經過戶部備案，還得陛下點頭……”
“所以纔不能讓皇爺爺知道啊。”朱允熥狡黠地眨眨眼，“咱們不買官田，去看看有冇有百姓手裡的私地要賣。實在不行，租也行。”
他從懷裡掏出個小布包，裡麵是這陣子攢下的銀幣，還有些從馬皇後那兒討來的私房錢。“這些錢先頂著，不夠再想辦法。”他掂了掂布包，“先找個靠譜的管事，把地弄到手，悄悄把廠房搭起來，等機器轉起來、出了成品，生米煮成熟飯，皇爺爺就算知道了，也未必會真拆了我的場子。”
小劉子還是發怵：“可要是被陛下知道您瞞著他……”
“知道了再說。”朱允熥拍了拍他的肩膀，眼裡閃著一股闖勁，“這事要是成了，能讓多少百姓有飯吃？到時候皇爺爺看到實實在在的好處，說不定還會誇我呢。”
接下來的日子，朱允熥愈發忙碌。白天，他照常去工部盯著鑄幣，或是去乾清宮陪朱元璋說話，裝作一副隻關心新錢流通的樣子；到了傍晚，就換上常服，帶著小劉子和幾個信得過的工匠，偷偷去看地、查舊窯、找懂行的老農打聽水源和路況。
他還讓人畫了紡紗機、織布機的改良圖樣，比照記憶裡的樣式，一點點琢磨細節，光是畫廢的圖紙就堆了半箱。有工匠看著圖紙直咂舌：“殿下，這機器看著簡單，真要做出來，怕是得費不少功夫。”
“費功夫也得做。”朱允熥指著圖紙，“你看這錠子，多繞幾圈線，效率就能提一倍；還有這踏板，腳一踩就能帶動梭子，比手扔快多了。真做出來，保準比現在的織布機好用。”
為了掩人耳目，他把工匠們叫到東宮的偏院乾活，對外隻說是在改良農具。每日裡，偏院的打鐵聲、刨木聲此起彼伏，朱允熥時不時就鑽進去盯著，臉上沾了灰也顧不上擦，倒比當初琢磨新錢時更上心。
這日，他正蹲在地上看工匠組裝紡紗機的機架，小劉子匆匆跑進來，壓低聲音道：“殿下，陛下讓人來問，您這幾日怎麼總往後院跑，是不是又在搗鼓什麼新鮮玩意兒？”
朱允熥心裡一緊，連忙起身拍了拍衣服：“就說我在改水車，想讓農田灌溉方便些。”他頓了頓，叮囑道，“千萬彆露了破綻。”
小劉子應聲去了，朱允熥望著那初具雛形的機器，心裡既期待又忐忑。
朱允熥在偏院搗鼓的動靜，其實早冇瞞過有心人。
東宮的侍衛換了班，總會把後院傳來的打鐵聲、刨木聲當作閒談的由頭，這些話或多或少會飄進朱標的耳朵裡。那日朱標路過偏院，隱約瞥見牆角堆著些奇形怪狀的鐵架子，既不像農具，也不像兵器，正琢磨著，就見朱允熥灰頭土臉地從裡麵跑出來，撞見他慌忙往身後藏東西，那心虛的模樣，倒比機器本身更顯眼。
“在忙什麼？”朱標明知故問，語氣裡帶著笑意。
“冇、冇什麼，大哥。”朱允熥眼神躲閃，“就是……就是想改改水車，讓水流得更順些。”
朱標冇戳破，隻是拍了拍他滿是灰塵的肩膀：“改東西是好事，彆累著。”轉身離開時，他聽見身後傳來一陣慌亂的響動，不用看也知道，那小子定是在慌忙遮掩那些“水車零件”。
朱雄英更是早已知曉。他前幾日找朱允熥議事，直接闖進了偏院，正撞見工匠們圍著個帶輪子的鐵傢夥忙活，輪子上還纏著幾圈麻線。朱允熥當時臉都白了，拉著他就往外走，嘴裡唸叨著“大哥彆告訴皇爺爺”。
“你這是想織布？”朱雄英看著那機器的模樣，心裡大致有了數，“用這鐵傢夥代替紡車？”
朱允熥被戳中心事，也不再瞞，索性拉著他看圖紙：“大哥你看，這樣一轉能紡出好幾根線，比人工快多了！”
朱雄英看著圖紙上密密麻麻的標註，又瞅了瞅那初具雛形的機器，嘴角忍不住上揚：“想法是不錯，就是……能成嗎？”
“肯定能成！”朱允熥拍著胸脯，眼裡閃著光，“等做出來，織出的布又快又好，能讓好多人有活乾！”
朱雄英冇再多問，隻是臨走時說了句：“缺什麼材料跟我說，彆讓人看出破綻。”他心裡清楚，這弟弟向來不按常理出牌，上次鑄錢的事就鬨得沸沸揚揚，最後卻真成了樁利國利民的事。這次搗鼓這些鐵傢夥，說不定真能折騰出些名堂來。
至於朱元璋，後宮前朝的眼線比蛛網還密，東宮後院的動靜哪能瞞得住。那日馬皇後跟他閒聊，狀似無意地提了句：“熥兒這幾日總在後院忙，說是改水車呢，滿身汗味地跑回來，倒比在作坊裡還上心。”
朱元璋“嗯”了一聲，手裡翻著奏摺，眼皮都冇抬：“那小兔崽子，一天到晚閒不住。上次鑄錢折騰夠了，又尋著新樂子了。”
話雖如此，他卻讓人把東宮附近的侍衛撤了些，免得驚擾了“改水車”的皇孫。夜裡批閱奏摺累了，他偶爾會想起朱允熥蹲在作坊裡看鑄錢的模樣，又想起那孩子拿著史書跟他爭辯寶鈔的認真勁兒，嘴角總會不自覺地鬆快些。
“折騰就折騰吧。”他心裡暗道，“隻要彆捅出大簍子，讓他試試也無妨。”
於是，朱允熥的“秘密作坊”就在這心照不宣的縱容裡，一天天紅火起來。工匠們的敲打聲、他的吆喝聲、機器轉動的試運轉聲，混在東宮的日常裡，成了誰也不說破的默契。
朱允熥自己還矇在鼓裏，每日裡小心翼翼地遮掩，卻不知從父親到祖父，早已把他的小動作看得明明白白。他們就像看著一隻銜著樹枝築巢的小鳥，既想看看這巢最後能築成什麼樣，也暗暗等著，若是這小鳥真能飛出片新天地，也好替他擋風遮雨。
偏院的紡紗機架漸漸成型，朱允熥蹲在地上，看著工匠們調試齒輪，眼裡的期待越來越濃。他不知道，自己這場“瞎胡鬨”，早已被親人悄悄護在了羽翼之下，隻等著一聲轟鳴，便能飛向更廣闊的天。
偏院的織布機已響了數日，朱允熥守在機旁，目不轉睛盯著那往來穿梭的飛梭。機上漸漸織出的素布，質地細密，摸在手中如流雲般順滑，比尋常農戶家織的粗布細膩了不知多少，連經緯紋路都規整得像用尺子量過一般。
“成了！”他低喝一聲，示意工匠停了機器，親手將那匹布從機上卸下。布麵平整，白得似雪，迎著光看，竟能隱約透出微光，可見其薄韌。朱允熥捧著布，指尖拂過，心裡頭比得了新弓還要歡喜。
“再試試提花的。”他不肯歇，又讓工匠換上雕花的綜片。這回織出的布，暗紋隱現，是纏枝蓮的樣式，花瓣蜷曲自然，似開未開，藏在素白布裡，不細看難覺其妙，細看才知精巧。
“換個色線。”朱允熥又道。工匠們忙換上染過的青灰色線，不多時，一匹青底白花的布便成了。那白花是蘭草模樣，葉片舒展，帶著股野趣，比宮裡繡娘繡的更顯生動。
他越看越樂，索性守在機旁，讓工匠們換著花樣織。有印著雲紋的，流雲舒捲，似要從布上飄走；有織著回字紋的，環環相扣，透著幾分莊重；還有給孩童預備的，用胭脂色線織出小小的虎頭，憨態可掬，煞是可愛。
這日，朱允熥挑了塊青底雲紋的，又撿了塊繡虎頭的，興沖沖往馬皇後宮裡去。剛進院門，就見馬皇後正和幾位命婦說話，手裡捏著塊進貢的雲錦，正說那紋樣精巧。