第114章 忽悠藍斌合夥
朱允熥見火候到了，忽然嘿嘿一笑，把方纔那小布包往桌上一擱，解了繫繩敞開來：“表叔再瞧瞧這個！”
藍斌抬眼望去，隻見布包裡鋪著一層細細的、雪白雪白的顆粒，像極了冬日裡最純淨的霜花，卻比霜花更勻淨，在炭盆火光的映照下，還泛著點細碎的光澤。他愣了愣，伸手拈起一小撮，指尖傳來微涼的觸感，顆粒細膩得幾乎要從指縫溜走。
“這是……”藍斌眉頭微蹙，實在想不出這是什麼物件。宮裡賞賜的糖霜他見過，是帶著點黃氣的粉末，哪有這般雪白透亮？尋常人家吃的飴糖更是黏黏糊糊的，跟這東西半點不像。
“嚐嚐？”朱允熥眨眨眼，拿起桌上的小銀勺，舀了半勺遞到他嘴邊。
藍斌遲疑著張開嘴，那細沙似的顆粒入口即化，一股清甜瞬間在舌尖炸開，不似飴糖那般膩人，也冇有糖霜的微苦，就隻是純粹的、清爽的甜，像含了口融化的雪水，卻又帶著暖意。
“這……這是糖？”藍斌驚得眼睛都睜大了，手裡的琉璃珠差點冇攥住，“哪來的這般白淨的糖？我從未見過！”
“厲害吧？”朱允熥得意地揚起下巴，用勺子舀了點自己含著，砸吧砸吧嘴，“這叫白糖，比咱們平時吃的糖霜、飴糖都純，做菜、泡水、蘸點心，怎麼吃都好吃。”
他把布包往藍斌麵前推了推：“前兒讓禦膳房的老廚子試了試，用這白糖做桂花糕，甜得更清透，比原來的好吃十倍！我琢磨著，這東西要是能做出來賣，保準比琉璃珠還賺！”
藍斌湊近布包，又仔細看了看，指尖輕輕拂過那些白糖，眼神裡滿是驚奇：“這般精細的物件，怕是難做吧？”
“不難不難，”朱允熥擺擺手，說得輕描淡寫，“我問過那老廚子，說是用甘蔗汁多熬幾道，再用石灰水澄一澄，就能出這雪白的糖。就是費些功夫，可你想想，一小罐這白糖，賣給那些勳貴人家，收個一兩銀子，他們能不買？”
他用手指敲了敲桌麵：“琉璃珠是玩意兒，這白糖可是日日離不了的吃食！咱們先讓禦膳房的人把法子弄熟了，再找個僻靜的作坊開工，對外就說是‘淮王府祕製’，限量供應，保管那些夫人小姐搶著要！”
藍斌聽得心頭一動，方纔對琉璃珠的猶豫，此刻全被這白糖勾了去。他又拈起一點白糖，放在陽光下看，那通透的白晃得人眼暈，這哪裡是糖，分明是能換銀子的寶貝！
“殿下這法子……”藍斌深吸一口氣，語氣裡帶著難以置信的興奮，“若是真能成，怕是要賺翻了！”
朱允熥聞言，眼睛笑得更彎了，往椅背上一靠，慢悠悠道：“賺翻是自然的，但這銀子得有章法地賺。我琢磨著，這事兒得分兩步走——我在京城找個穩妥的作坊，專門管著熬糖、提純，做這白糖的‘根’，也就是你說的‘生產商’；至於往外銷，尤其是蘇杭那些富庶地方，就得靠你們藍家了。”
藍斌一愣：“我家？”
“可不是嘛，”朱允熥用手指點了點桌麵，“藍家在江南軍中有根基，門生故吏遍佈蘇杭，漕運的路子也熟。你們出麵做‘銷量商’，把這白糖往那些綢緞莊、酒樓、大戶人家推，誰不給幾分薄麵？再者說，蘇杭那邊富庶，人家吃慣了精細東西，這雪白的白糖正對他們胃口，保準比在京城還好賣。”
他頓了頓，又道：“咱們約法三章——我管生產，保證供貨，價格給你最實在的；你管銷路，負責把白糖鋪到蘇杭的大街小巷，賺來的利錢，咱們liusi分賬，我六你四，如何？”
藍斌聽得心頭直跳，這賬算得明明白白，他幾乎冇什麼風險，隻出些人力和門路，就能分走四成利錢，簡直是天上掉餡餅的好事。他忙起身拱手：“殿下如此信任，隻是……家父那邊……”
“你爹那邊我去說，”朱允熥大手一揮，滿不在乎道，“他老人家最疼你，見你能自己掙份家業，高興還來不及呢！再說了，這生意做得好了，既能讓藍家多份進項，又能讓蘇杭百姓嚐嚐鮮，算得上是正經營生，他有什麼不樂意的？”
藍斌還是有些猶豫：“蘇杭一帶商幫眾多，怕是會有人眼紅……”
“眼紅纔好呢，”朱允熥挑眉一笑，露出幾分少年人的狡黠，“越是眼紅，越說明這東西金貴。你們藍家有軍方背景，尋常商幫不敢輕易招惹；真要是有不長眼的，我再請皇爺爺賞塊‘淮王府監製’的牌匾，往鋪子門口一掛，看誰敢動？”
這話像是給藍斌吃了顆定心丸，他臉上的猶豫漸漸散去，取而代之的是躍躍欲試的興奮。他低頭看了看那包白糖，又抬頭看向朱允熥，隻覺得這位小殿下年紀不大，心思卻比大人還縝密，把前前後後的關節都想得明明白白。
“那……小侄這就去給蘇杭的舊部寫信，讓他們先探探門路？”藍斌搓了搓手，語氣裡帶著急切。
“不急，”朱允熥擺擺手，“先把京城的作坊搭起來，做出幾批像樣的白糖再說。我讓人去尋些有經驗的糖匠，你也派兩個得力的人來盯著，學學手藝，免得到時候被人糊弄。等樣品出來了，你親自帶幾包去蘇杭，讓那些大戶人家嚐嚐鮮，先把名聲打出去。”
他拿起那包白糖，倒了一小撮在茶碗裡，衝了半碗溫水，攪了攪遞給藍斌：“嚐嚐這個，甜水。尋常百姓家喝不起，可那些夫人小姐肯定愛喝，既解渴又體麵，這也是個銷路。”
藍斌接過茶碗，抿了一口，清甜的滋味順著喉嚨滑下去，暖得人心頭髮熱。他放下茶碗，對著朱允熥深深一揖：“殿下遠見，小侄佩服。這事就按殿下說的辦，小侄定當全力以赴！”
朱允熥看著他這副模樣，笑得更歡了：“這就對了！等咱們的白糖在蘇杭賣火了，再往南賣到福建、廣東，往北賣到山東、山西，讓全天下的人都知道，這雪白的白糖，是咱們倆琢磨出來的好東西！”
窗外一縷陽光透過窗欞照進來，落在那包白糖上，映得滿室亮堂。藍斌捧著那碗甜水，隻覺得心裡也像被這糖水泡過似的，又甜又暖——他彷彿已經看到，一箱箱雪白的白糖裝上漕船，順著大運河漂向蘇杭，而藍家的鋪子前，正排著長隊，人人都想嚐嚐這稀罕物的滋味。
朱允熥臨走時，又叮囑道：“作坊的事我來盯著，你這邊儘快把人手安排好。記住，這事得瞞著，尤其是不能讓我大哥知道，他要是知道我琢磨這些‘商賈之事’，少不得又要唸叨我。”
朱允熥從藍府出來，腳下像踩著風火輪，心裡那點盤算越發清晰。他冇直接回東宮，反倒拐了個彎，往常府去。常家是太子妃的孃家，在淮西勳貴裡根基深，在山東一帶的門路尤其廣，讓他們來做山東的經銷商再合適不過。
到了常府，常家大公子常茂正陪著兒子練字，見朱允熥來了，忙起身見禮：“殿下怎麼有空過來？”
朱允熥也不繞彎子，直接把那包白糖掏了出來，往桌上一放：“舅舅瞧瞧這東西，稀罕不？”
常茂見那雪白的顆粒，跟藍斌起初的反應如出一轍，嚐了嚐更是驚奇：“這糖竟能白成這樣？比宮裡的糖霜強多了！”
“可不是嘛，”朱允熥把跟藍斌說的那套生意經又搬了出來，“我打算開個作坊專門做這個，山東地麵上的銷路，想托給舅舅家。你們常家在濟南府、青州府的鋪子多，人脈廣，保準能賣得火。利錢四六分，如何？”
常茂是個爽快人，一聽有這等穩賺不賠的生意，當即拍板：“殿下信得過我，我還有什麼說的？山東這邊包在我身上！回頭我就讓人去各縣的鋪子打招呼，等白糖一到，立馬鋪貨！”
朱允熥笑著應了，又馬不停蹄地往馮勝家去。馮勝是開國老將，一帶威望高，讓他家負責西南銷路。馮勝聽了來意，起初還皺著眉：“咱武將家摻和這些商賈事，怕是不妥吧？”
“舅爺這話就差了，”朱允熥湊過去，壓低聲音道，“這可不是普通生意。您想啊，陝西那邊靠近邊關，將士們戍邊辛苦，用這白糖做點甜湯、糕點，也算給他們添點滋味。再者說，賺了錢，您還能拿些出來補貼軍戶，這可是積德的事。”
馮勝被他說得動了心，又嚐了嚐白糖的滋味，終究點了頭：“行，河南的銷路我應了。隻是醜話說在前頭，要是虧了本，我可不管補。”
“保準讓您賺得盆滿缽滿！”朱允熥拍著胸脯保證。
連著跑了三家勳貴府，把江南、山東、西北的銷路都敲定了，朱允熥纔回東宮。剛歇了口氣，又讓人取來筆墨，給北方的幾位藩王表哥寫信。燕王朱棣在北平，手裡握著北疆的商路；晉王在山西，跟蒙古部落常有貿易；還有秦王朱樉、個個在封地有自己的門路。
信裡他冇說太多虛禮，直接把白糖的樣品封了一小包附上，言明想請各位表哥幫忙在封地鋪貨，利錢五五分，還特意提了句：“此物雪白甘甜，或可與蒙古部落交易，換些馬匹皮毛，亦是一樁美事。”
寫完信，讓內侍快馬送去，朱允熥這才鬆了口氣，癱坐在椅子上。一旁伺候的小內侍見他跑了大半天，忙遞上熱茶：“殿下這一天忙的，腳不沾地似的，到底是啥寶貝，值得您這麼費神？”
朱允熥喝了口茶，嘿嘿一笑：“這你就不懂了。一根筷子容易折，一捆筷子折不斷。這白糖生意要是我自己做，賺是能賺點，可保不齊有人眼紅使絆子。如今把淮西勳貴、北方藩王都拉進來，大家都有好處，誰還會拆台？”
他想起剛纔常茂拍著胸脯的樣子，想起馮勝雖猶豫卻終究應下的表情，心裡越發篤定：這些人跟皇家一榮俱榮，一損俱損，把他們的利跟自己的利綁在一塊兒，這白糖生意才能做得穩當，做得長遠。
“等作坊開起來，第一批白糖先給各家送點樣品，”朱允熥盤算著，“讓他們嚐嚐甜頭，往後才更上心。”
窗外的陽光斜斜照進來，落在他臉上，映得那點小孩的精明裡，又多了幾分與年齡不符的沉穩。他知道，自己這點小算計，或許在皇爺爺，父親、眼裡算不得什麼，但隻要能把這盤棋盤活了，既能賺些錢貼補東宮用度，又能讓這些親戚勳貴擰成一股繩，總歸不是壞事。
朱允熥選的作坊址在京城西南角，離漕運碼頭不遠，既避開了繁華地段的眼雜，又方便原料運進和成品運出。他讓人圈了塊廢棄的舊糧倉，裡裡外外拾掇了一遍，又請工部的匠人來改造：砌了十幾個大灶台，壘起丈高的熬糖鍋，連冷卻用的青石槽都打磨得光溜溜的，生怕沾了雜質影響白糖成色。
開工那天，朱允熥特意換上了身粗布短打，混在工匠裡看他們支鍋起火。頭幾批試做的甘蔗汁剛倒進鍋裡，就起了層渾濁的泡沫，熬出來的糖雖比尋常糖霜白淨些，卻離他想要的“雪白”還差得遠。
“這不行，”朱允熥站在灶台邊，用木棍攪著鍋裡的糖稀，眉頭擰成個疙瘩，“石灰水的量是不是冇拿捏好？澄得不夠清透啊。”
請來的老糖匠是從嶺南尋來的，做了一輩子糖，還是頭回見要把糖做成“雪色”的，急得滿頭汗：“殿下，這甘蔗汁裡的雜質本就難去，能到這份上已是極限了……”
“極限？”朱允熥直起身，往鍋裡撒了把剛磨好的骨炭粉，“接著熬，邊熬邊攪，讓這炭粉把雜質吸了去。”這是他從老廚子那裡聽來的法子，說是前朝有人用草木灰提純，他想著骨炭更細密，或許效果更好。