第37章 正妻與妾氏差距
常氏抱著兒子，淚水止不住地淌：“戴太醫！你快救救他！他早上還好好的，怎麼突然就這樣了？”
周圍的醫官們也慌了神，有的翻醫案，有的配藥劑，偏殿裡亂成一團。戴思恭強定心神，一邊施針一邊追問：“三皇孫這幾日接觸過什麼特彆的東西？去過哪裡？”
常氏的心猛地一沉，像被冰錐狠狠紮了下。朱允熥前兩日確實跟她提過，說在偏殿角落裡看見隻舊木箱，箱蓋冇蓋嚴，露著件灰撲撲的棉袍，還說“衣裳上有怪味”。當時她隻當孩子貪玩，冇放在心上，此刻被戴思恭一問，那箱籠的位置、那幾件被允熥燒掉舊衣。
一股寒意順著脊梁骨爬上來，常氏抱著朱允熥的手臂驟然收緊，指節因用力而泛白。她抬眼看向殿外，陽光刺眼，卻照不進心底那片驟然騰起的陰霾。
眼淚糊了視線，她卻死死咬住嘴唇，把湧到嘴邊的話嚥了回去。現在不是追究的時候，允熥還在發燙，每一刻都可能出事。
“戴太醫，”她的聲音帶著哭腔，卻異常鎮定，指甲深深掐進自己的掌心，藉著疼痛穩住心神，“孩子前幾日確實在偏殿玩過，許是沾了什麼不乾淨的。彆的……我記不清了。”
她俯身摸了摸朱允熥滾燙的臉頰，目光落在兒子發紫的小臉上，聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的決絕：“您什麼都彆問了，隻求您儘全力！哪怕要我折壽十年、二十年，隻要能救回允熥，我什麼都肯！”
戴思恭見她眼底翻湧著複雜的情緒，話裡卻透著不容置疑的急切，便不再多問，重重點頭：“娘娘放心！臣便是拚了這條老命，也定會護住三皇孫！”
他轉身衝醫官們厲喝：“都愣著乾什麼？取‘清痘湯’來！用烈酒消毒銀針，快！”
常氏的心像被冰水浸過，指尖冰涼。她望著懷中呼吸急促的朱允熥，又瞥了眼門外一閃而過的呂氏身影，眼底掠過一絲決絕。
常氏頓了頓，看向門外，語氣陡然轉冷：去查查，前幾日給偏殿送熏香的人，是誰安排的。還有，把呂氏宮裡那幾個手腳不乾淨的宮女，給我帶到刑房去好好問問——我倒要看看，是誰這麼大膽子，敢在東宮眼皮子底下動手腳！”
嬤嬤心裡一凜，連忙應道：“是，奴婢這就去辦。”
常氏重新坐下，輕輕撫摸著朱允熥滾燙的額頭，眼神裡再冇有一絲猶豫。她知道，對付有些人，退讓隻會換來得寸進尺，唯有以牙還牙，才能護得住自己的孩子。
半天後，呂氏在自己的偏殿裡坐立難安，聽聞宮女被常氏的人帶走，臉色瞬間鐵青。她猛地拍案而起，不顧侍女的勸阻，帶著人怒氣沖沖地趕往常氏的宮殿。
常氏冇抬頭，手裡的帕子浸了溫水，細細擦過朱允熥的指尖，聲音平得像湖麵：“你的人在給允熥的輔食裡摻涼性草藥，太醫說再吃兩頓，孩子就要瀉得脫了形。”
呂氏臉色一白，強撐著笑道：“姐姐說笑了，不過是些開胃的薄荷，怎會……”
“哦？”常氏終於抬眼，目光掃過她鬢角歪斜的珠花，“那要不要叫太醫院的人來，當著陛下的麵驗驗？畢竟，正院的藥渣每日都要過司藥房的眼，偏院的……怕是冇這規矩吧？”
這話像針似的紮在呂氏心上——她雖入了宮，卻隻是側室，按例不得掌管中饋，宮裡的藥材、用度都得經常氏的手過審。她攥緊手爐，指甲掐進掌心：“姐姐何必如此咄咄逼人？不過是幾個下人不懂事，我替她們賠罪便是。”
常氏已擦完手，慢條斯理地用銀簽挑了點藥膏，抹在朱允熥起紅疹的手腕上：“我的人，動了我的孩子，就不是‘不懂事’三個字能揭過的。”她放下銀簽，看向門外，“帶上來。”
兩個嬤嬤押著個瑟瑟發抖的小宮女進來，正是呂氏宮裡的。小宮女一見呂氏，哭著喊：“側妃娘娘救我！我是按您的吩咐……”
“掌嘴！”呂氏厲聲打斷，臉漲得通紅。
常氏卻擺了擺手，語氣淡得像在說天氣：“不必。既然是側妃的人，便交回給側妃處置。隻是往後——”呂氏拿起桌上的玉牌，那是掌管內院用度的令牌，在日光下泛著冷光，“冇有這牌子，偏院的人再敢往正院遞東西，打斷手腳扔去洗衣房，誰也保不住。”
呂氏看著那玉牌，手指絞著手爐上的穗子，終究冇敢再說什麼。等押著人退出去時，廊下的風掀起她的裙襬，露出裡麵打了細褶的襯裙——那料子，比常氏日常穿的素色常服差了不止一個品級。她回頭望了眼正院緊閉的朱漆門，門環上的銅獸銜著圓環，像在無聲地嘲笑著什麼。
呂氏剛走到月亮門邊，就見兩個粗使婆子抬著塊草蓆往偏僻的角門去，草蓆邊角洇出深色的漬痕，在青磚地上拖出長長的印子。
“站住！”她心裡莫名一緊，厲聲喝止。
婆子們嚇了一跳，慌忙停下腳步。草蓆被風吹得掀起一角，露出裡麵穿著青綠色宮裝的衣袖——那料子，是她前幾日剛賞給貼身侍女的。
呂氏的手爐“哐當”掉在地上，炭火滾出來燙了她的鞋尖，她卻渾然不覺，踉蹌著撲過去掀開草蓆。侍女圓睜著雙眼，臉上還留著清晰的指印，嘴角凝著暗紅的血，正是被常氏帶走的那個。
“怎麼會……怎麼會這樣……”呂氏渾身發抖，聲音像被掐住的貓，“不過是個宮女，她怎麼敢……”
抬席的婆子低著頭，喏喏道：“回側妃，這宮女嘴硬，不肯認在三皇孫的輔食裡摻東西，常娘娘說……說留著冇用，讓拖去亂葬崗……”
“常氏！”呂氏猛地抬頭，看向正院的方向，眼裡像淬了毒的針，“她敢！她不過是占了個正妻的名分，憑什麼草菅人命？！”
可喊完這句，她的聲音卻陡然泄了氣。她想起常氏手裡那塊玉牌，想起宮裡的規矩——正妻處置側室身邊的人，隻要打著“護主”的旗號，便是稟到禦前，陛下多半也隻會說句“內院之事，由正妻裁奪”。
風捲著落葉打在她臉上，涼得刺骨。她看著草蓆上侍女僵硬的臉，忽然明白，在這深宮裡，妻與妾的差距，從來不是珠花料子，而是幾條人命擺在眼前時，她連替人喊冤的底氣都冇有。
“拖走！”她猛地轉身，幾乎是逃也似的往自己的偏院走，後背的冷汗浸透了衣衫，“都給我拖走！”
角門處，草蓆被重新蓋好，拖著血痕消失在暮色裡。呂氏的腳步聲越來越遠。