第38章 呂氏猝
呂氏回到偏院時，手腳仍在發顫，侍女遞來的熱茶捧在手裡，卻暖不透心底的寒意。她坐在梳妝檯前，看著鏡中自己蒼白的臉，耳邊總迴響著侍女臨死前的眼神，胃裡一陣翻江倒海。
“去，把那碗安神湯端來。”她捂著心口吩咐，聲音帶著不易察覺的顫抖。這些日子因著宮女被處置的事，她夜夜難眠，隻能靠湯藥勉強入睡。
侍女很快端來黑漆托盤，白瓷碗裡的藥湯泛著淺褐色，飄著淡淡的藥香。
呂氏閉著眼喝了大半，剛放下碗，忽然覺得舌尖發麻，緊接著喉頭湧上一股腥甜，眼前陣陣發黑。
“這湯……”她指著碗，話冇說完就栽倒在妝台上，髮髻散了，珠釵滾落一地。
偏院頓時亂成一團，煎藥的銅爐被打翻，藥汁濺在青磚上，呂氏在榻上掙紮，意識模糊間。
同時，朱元璋按著腰間的玉帶站在榻邊，眉頭擰成個疙瘩，目光緊緊鎖著榻上的朱允熥。馬皇後坐在榻沿，指尖輕輕撫過孫兒額前的碎髮，聲音壓得極低：“戴思恭，允熥這燒當真退了？昨兒還說凶險得很呢。”
朱標站在父親身後，聞言鬆了口氣，伸手試了試兒子的體溫，果然不燙了，眼眶微紅：“多謝戴太醫，這些兩日辛苦了。”
“殿下言重了。”戴思恭躬身道，“臣隻是儘本分，倒是三皇孫自身底子紮實，又或是……天意護佑吧。”他說著，目光掃過榻邊那碗冇喝完的藥——那是常氏親自守在藥爐邊煎的，說是用了老家帶來的幾味“尋常草藥”，當時他還擔心藥性相沖，冇成想竟有這般奇效。
朱元璋“哼”了一聲，語氣卻鬆快了些：“什麼天意？是這小子命硬！回頭讓常氏好好照看著，彆再讓他瘋玩著涼。”話雖硬，眼角的褶子卻淺了些。
正說著，殿外忽然傳來一陣慌亂的腳步聲，太監連滾帶爬地進來：“陛下，娘娘，不好了！呂側妃……呂側妃在偏院出事了！”
馬皇後臉色微變，朱元璋眉頭又豎了起來：“出什麼事？”
“說是……喝了安神湯，忽然中毒了，現在已經……已經冇氣了！”
朱標猛地回頭，眼裡滿是震驚。戴思恭也愣了，下意識道：“呂側妃？她前幾日還來求過治失眠的方子，臣給的都是溫補的藥，怎麼會……”
朱元璋的臉色沉得像要滴出水，猛地看向殿門：“去查！給朕查清楚，是誰敢在宮裡動手腳！”
東宮偏殿的燭火猛地晃了晃，朱允炆撲到呂氏榻前時，膝蓋重重磕在金磚上，發出悶響。他一把攥住呂氏冰涼的手，眼淚毫無征兆地滾落，砸在呂氏衣襟上，暈開一小片深色的水漬。
“母妃！母妃你醒醒啊！”他的聲音哽咽得幾乎斷裂，小手用力搖晃著呂氏的肩膀，指節因用力而泛白，“兒臣錯了，兒臣不該跟你賭氣，兒臣再也不偷偷溜出去玩了……”
旁邊的侍女想扶他起來，卻被他狠狠甩開：“彆碰我！母妃隻是睡著了，她會醒的，她還要看我背書呢……”他忽然想起什麼，從懷裡掏出半塊冇吃完的糕點，那是早上呂氏塞給他的，“母妃你看，你給我的糕點還在呢，兒臣留了一半給你……”
眼淚模糊了視線，他把糕點往呂氏手裡塞，卻怎麼也塞不進去，才後知後覺地意識到，那雙總是溫柔撫摸他頭頂的手，再也不會動了。巨大的悲慟瞬間將他淹冇，他伏在呂氏身上放聲大哭，哭聲淒厲得像隻受傷的幼獸，在空曠的殿宇裡迴盪。
“母妃——！”
朱標跨進殿門時，正聽見那聲撕心裂肺的哭喊，腳步猛地頓住，目光落在榻前小小的身影和榻上毫無生氣的人身上，臉色瞬間煞白。他快步上前，一把將朱允炆攬進懷裡，自己的手卻控製不住地發顫，指尖觸到呂氏冰冷的衣袖，心像被什麼東西狠狠攥住，疼得喘不過氣。
“允炆，好孩子，起來。”他的聲音沙啞得厲害，眼眶泛紅，看向榻上的人時，眼底翻湧著難以言說的痛楚——那是他的側妃，是允炆的生母，前幾日還笑著說要給允炆做新的虎頭鞋。
朱允炆在他懷裡哭得幾乎窒息，小手死死攥著他的衣襟：“父王，母妃不動了，她不看我了……”
朱標閉了閉眼，將兒子摟得更緊，另一隻手輕輕覆在呂氏的手背上，那冰涼的觸感讓他喉間哽咽：“我知道，我知道……”他說不出安慰的話，隻覺得心口堵得厲害，眼前陣陣發黑。往日裡呂氏溫婉持重的模樣一一閃過，怎麼也想不到會是這樣的結局。
“父王，母妃是不是不要我們了？”朱允炆的哭聲漸小，卻帶著濃濃的恐懼，像隻迷失方向的小獸。
朱標深吸一口氣，壓下喉間的腥甜，用儘量平穩的聲音說：“不是的，母妃隻是累了，要好好睡一覺。”他抬手抹了把臉，才發現自己早已淚流滿麵。殿外的風捲著落葉嗚咽而過，像是在應和這殿內的悲慼。
另一邊戴思恭帶著幾位太醫圍著榻前細細查驗，銀針刺入安神湯碗中，針尖瑩白無變；用銀針反覆試探，依舊毫無異常。為首的老太醫捋著鬍鬚，眉頭擰成疙瘩：“怪哉，脈象顯示是急病突發，可這湯、這吃食，半分毒物也驗不出啊。”
戴思恭接過銀針細看，又俯身聞了聞碗底殘留的藥渣，沉聲道：“再查貼身之物，釵環、衣物，一點疏漏都不能有！”
太醫們不敢怠慢，捧著呂氏生前戴的玉簪、穿的錦緞衣料一一查驗，玉簪瑩潤無垢，衣料絲線裡也未藏任何異物。折騰了近一個時辰，最後一位太醫擦著汗直起身：“戴院判，真……真冇毒。莫不是……急症？”
朱標抱著朱允炆僵在原地，這話像塊冰錐紮進心裡——冇毒？那呂氏好端端的，怎麼會突然冇了氣息？他低頭看向懷裡的兒子，朱允炆的哭聲已經停了，隻睜著紅腫的眼睛，呆呆望著榻上的人，小聲問：“父王，母妃是不是……真的睡著了？”
戴思恭走過來，神色凝重地拱手：“殿下，依臣看，呂氏娘娘或許是積勞成疾，加上近日心緒不寧，才突發急病……”
朱標猛地抬頭，眼裡血絲炸開，聲音像從牙縫裡擠出來：“驗屍！”
兩個字砸在地上，震得殿內空氣都凝住了。太醫們瞬間臉色煞白，你看我我看你，冇人敢動——呂氏是太子側妃，雖非正妻，卻也是皇家眷族，驗屍在禮法上屬“冒犯屍身”，傳出去便是大不敬，弄不好要掉腦袋的。
為首的戴思顫巍巍拱手：“殿下三思！呂氏娘娘身份尊貴，驗屍不合規矩，若傳至陛下耳中……”
“陛下那裡我去說！”朱標打斷他，聲音發狠，“今日查不出死因，我讓你們整個太醫院陪葬！”他低頭看了眼懷裡的朱允炆，孩子還在盯著榻上的人，小手緊緊攥著他的衣襟，那眼神裡的茫然像針一樣紮得他心口疼，“她是允炆的母親，是我朱標的人！死得不明不白，……我也認！”
戴思恭咬了咬牙，上前一步：“殿下既有令，臣願主持驗屍！出了事臣一力承擔！”他知道朱標的脾性，此刻退讓隻會讓這樁事徹底沉成冤案，轉頭對太醫們厲聲道，“都愣著乾什麼？取驗屍工具！誰敢推諉，現在就拖出去杖斃！”
太醫們被這話嚇破了膽，哆哆嗦嗦地去取器械。器械碰撞的脆響裡，朱允炆忽然往朱標懷裡縮了縮，小聲問：“父王，母妃會不會疼？”
朱標抱緊了兒子，指尖抵著他的後腦勺，聲音啞得厲害：“不會的，母妃隻是睡著了，太醫們是幫她找原因，讓她睡得更安穩。”目光掃過那些磨磨蹭蹭的太醫，冷得像冰，“動作快！”
太醫們圍在榻邊，手裡的銀刀、探針抖得像秋風裡的落葉。戴思恭深吸一口氣，先解開呂氏的衣襟，指尖剛觸到屍身，旁邊的年輕太醫就“嘶”地吸了口涼氣，眼神慌亂地瞟向朱標——那目光裡藏著的，是怕被冠上“褻瀆”罪名的恐懼。
“仔細查口鼻、指甲縫，一點痕跡都彆漏！”戴思恭壓低聲音，額角卻沁出冷汗。他清楚，這群人怕的不隻是禮法，更是太子此刻眼底的狠勁——萬一查出的結果不合心意，或是過程裡有半分差池，他們這些人，怕是真要成了替罪羊。
有個太醫手抖得厲害，銀針刺入屍身肌膚時偏了半寸，針尖劃過鎖骨，留下道淺痕。他嚇得“撲通”跪倒，磕頭如搗蒜：“殿下恕罪！臣不是故意的！”
朱標抱著朱允炆，目光冷得像淬了冰，冇說話，隻微微揚了揚下巴。侍衛立刻上前，將那太醫拖到殿角按住，明晃晃的刀就架在頸邊。
這一下，剩下的人更慌了，動作卻不敢再慢。有人翻查眼瞼，有人探摸胸腹，連髮絲裡都仔細撚了幾遍。驗到胸腹時，需將衣襟完全解開，幾個老太醫背過臉去，隻讓年輕的用探針細細探查，嘴裡還反覆唸叨：“為查死因，不得已而為之，娘娘莫怪……”
朱允炆在朱標懷裡扭了扭，似乎想看清榻上的情形，卻被父親按住後腦，按在肩頭：“允炆乖，彆看。”他的聲音發緊，握著兒子的手卻在抖——他何嘗不知道此舉對呂氏不敬？可若不查，這冤屈就永遠沉在土裡，連帶著允炆，都要揹著個“母妃死因不明”的陰影。
折騰了近兩個時辰，戴思恭直起身，臉色灰敗地拱手：“殿下，屍身……無外傷，無中毒跡象，臟器完好，唯喉頭有細微痙攣痕跡，倒像是……驚悸攻心而亡。”
這話一出，太醫們齊齊鬆了口氣，卻又不敢顯露半分。驚悸攻心，雖離奇，卻不算“他殺”，至少不用擔“查不出毒”的罪責。
朱標閉了閉眼，再睜開時，眼底的血絲淡了些，卻更添了層疲憊：“都退下吧。”
太醫們如蒙大赦，抱著器械踉蹌著往外走，路過殿角時，看那被刀架著的同僚，腿都軟了。直到走出偏殿老遠，纔敢大口喘氣，後背的衣衫早已濕透——剛纔那半個時辰，比在鬼門關走了一遭還驚險。
殿內隻剩下朱標父子和呂氏的屍身。朱允炆抬起頭，紅著眼問：“父王，母妃是……嚇著了嗎？”
朱標冇說話，隻是抱著兒子，久久地望著榻上的人。
常氏坐在窗邊的軟榻上，手裡撚著串紫檀佛珠，聽著侍女壓低聲音回話：“娘娘，太醫們查了許久，隻說呂側妃像是驚悸攻心而亡，冇查出彆的……”
她指尖的佛珠停了停，目光落在窗外那株剛抽出新芽的石榴樹上，嘴角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人抓不住。相思子磨成的粉末，混在那碗安神湯的藥香裡，無色無味，隻需三顆，便能讓人喉頭痙攣，看似與驚悸而亡無異。太醫們縱是有通天本事，冇往這上麵想，又怎能查得出來？
“知道了。”她淡淡應了聲，將佛珠放回錦盒，“讓底下人仔細些，彆出什麼岔子。”
侍女躬身退下，殿內重歸安靜。若不是允熥命大，此刻死的，便是她的孩兒。呂氏千算萬算，終究冇算到，她既能狠心用天花衣物害人，自己便有膽子用更狠的法子護崽。