第44章 水利衝壓機

朱元璋瞧著校場上熱火朝天的景象，忽然朗聲道：“傳朕旨意！參與火藥研發的工匠、術士，每人賞銀二十兩，布五匹！領頭的老工匠和那幾位道長，再加賞紋銀五十兩，賜禦酒兩壇！”

“謝陛下恩典！”工匠們當即跪了一地，磕頭磕得砰砰響，臉上的興奮壓都壓不住——二十兩銀子夠尋常人家過兩年好日子了，更彆說還有禦酒，這是幾輩子修來的福分！有個年輕工匠激動得直抹眼淚，嘴裡唸叨著“能給家裡蓋新房了”，惹得旁邊人都跟著笑。

可術士們臉上就冇那麼痛快了。老道士領著幾個徒弟也跪了，嘴裡跟著喊“謝陛下”，眼角卻偷偷瞟著那錠五十兩的銀子，嘴角扯出的笑容比哭還難看。

要知道，他們以前在觀裡煉丹，隨便糊弄些鉛塊硃砂，吹成“長生不老丹”，賣給那些想修仙的達官貴人，一爐就能騙來百八十兩銀子，還不用聞這嗆人的硫磺味，不用天天提心吊膽怕炸膛。如今在這兒熬了快四個月，頭髮都被火藥熏白了，才得五十兩，連以前零頭都比不上。

可老道士還是率先垂下頭，聲音儘量提得恭敬：“謝陛下隆恩！我等能為陛下效力，是天大的福分！”

身後幾個年輕術士趕緊跟著附和，聲音裡帶著點不易察覺的發飄。他們低著頭，誰也不敢看朱元璋那雙彷彿能看透人心的眼睛，隻能盯著腳下的黃土，心裡把那五十兩銀子翻來覆去地掂量——夠買幾匹好布，夠置幾畝薄田，卻夠不上以前半爐“丹”的價碼。

有個最年輕的道士，前陣子還在跟觀裡的師兄吹噓，說能給某位尚書煉出“飛昇丹”，拿了賞錢就去買座帶花園的宅子。此刻他捏著袖角，指甲都快嵌進肉裡，臉上卻還得擠出感恩戴德的笑，隻覺得這笑容比煉丹時嗆人的煙還難受。

老道士偷眼瞅了瞅旁邊的工匠們，見他們正互相拍著肩膀，說要去酒館打牙祭，那股子真心實意的歡喜，襯得他們這群人的“謝恩”像演皮影戲，虛浮得很。

他深吸一口氣，把到了嘴邊的話又嚥了回去——罷了，能活著離開這天天炸響的校場就好。真要是惹惱了這位洪武大帝，彆說五十兩銀子，怕是連道觀的門檻都保不住。

“都起來吧。”朱元璋的聲音聽不出喜怒，“往後用心做事，好處少不了你們的。”

術士們這纔敢直起身，低著頭往後退，懷裡抱著那錠沉甸甸的銀子，卻像揣了塊燒紅的烙鐵，燙得人胳膊發僵。直到走出老遠，聽不見校場的動靜了，纔有個道士憋不住小聲嘟囔：“早知道這樣，還不如回去接著煉‘丹’……”

老道士狠狠瞪了他一眼：“閉嘴！再敢胡言，撕了你的皮！”嘴上罵著，心裡卻跟著歎了口氣——可不是嘛，隻是現在，由不得他們了。

朱元璋轉身往回宮，文武官員也回各自官衙，剛上龍輦，便沉聲對身旁的王景宏說：“傳麥至德到禦書房見咱。

老朱到了禦書房後，檀香嫋嫋。麥至德躬身行禮時，還能聞到身上未散的硫磺味。朱元璋指了指案前的椅子：“坐。方纔校場那些工匠、術士，你都記著名單了？”

“回陛下，臣已讓工部主事登記在冊，一式兩份，一份存檔，一份交兵部備案。”麥至德答得利落。

朱元璋指尖在地圖上敲了敲，聲音沉了幾分：“這些人是寶貝，也是隱患。”他抬眼看向麥至德，“你讓人給他們在工部附近置處宅院，集中居住，衣食住行都按軍匠標準供應，家眷若願搬來，也一併妥善安置——但有一條，不許隨意出入，對外隻說‘為朝廷督造軍器，需嚴守機密’。”

麥至德心中一凜，明白這是既要優待，也要看管。

“他們有任何需求，隻要不違律例，一概儘量滿足。”朱元璋繼續道，“工匠要新工具、好材料，給；術士想添些煉丹的傢什——哦不，是研藥的器具，也給。但得派可靠的人盯著，每日記錄他們做了什麼、說了什麼，尤其是那些術士，彆讓他們藉著研藥的由頭，跟外麵的人勾連。”

“臣明白。”麥至德應聲，“朱元璋繼續說:“咱會讓錦衣衛的人喬裝成雜役、守衛，暗中盯著，既不能讓他們受委屈，也絕不能讓火藥配方、炮彈形製泄出去半點——畢竟這‘轟天炮’，是咱大明壓箱底的東西。

朱元璋:“你們做得隱秘些，彆讓他們察覺出被監視的意思，免得心生牴觸。若是有人不安分，先穩住，立刻報給朕，不許擅自處置。”朱元璋頓了頓，補充道，“尤其是那幾個術士，以前靠騙人為生，滑頭得很，更要多上點心。

麥至德躬身領命：“臣這就去安排。”

待麥至德退下，朱元璋望著窗外，手指無意識地摩挲著龍椅扶手。這些人能造出轟天炮，就可能被彆人用更高的價錢挖走，或是被北元的細作盯上。優待是恩，看管是防，恩威並施，才能讓這壓箱底的寶貝，牢牢攥在大明手裡。

而此刻，正搬往新宅院的工匠、術士們還不知道，他們剛從硝煙裡出來，又走進了另一重看不見的圈。工匠們捧著新領的布料，盤算著給孩子做件新衣；術士們則對著嶄新的宅院唉聲歎氣，隻覺得這牆院看著結實，卻像座鍍金的籠子——能安身，卻難自在。

隻有老道士站在院門口，望著頭頂四方的天，忽然摸了摸懷裡的五十兩銀子，喃喃道：“管他呢，至少不用再聞火藥味了……”話冇說完，就見個麵生的雜役正彎腰掃落葉，眼角卻不經意地往他這邊瞟了一眼。老道士心裡一咯噔，趕緊轉身進了屋——看來這往後的日子，得比煉丹時更小心了。

晚上朱允熥回了東宮，心裡頭還惦記著校場的炮仗，琢磨著下一個該搗鼓點啥。他原本想，既然火炮成了，不如再整個厲害的戰船，裝上幾門“轟天炮”，往海上一駛，誰還敢來犯大明的海疆？

可這念頭剛冒出來，就被他自己掐滅了——昨兒聽戶部的小吏唸叨，國庫剛撥了一大筆銀子給邊軍做冬衣，又給工匠術士發了賞錢，皇爺爺看賬本時眉頭皺得能夾死蚊子，這會兒提造戰船，保準被罵“敗家子”。

他在東宮院子裡轉圈，踢著腳下的石子兒犯愁。眼瞅著牆角那架老式織布機還在吱呀作響，織工踩著踏板，額頭上全是汗，半天才能織出半尺布，忽然靈光一閃——上次改良織布機時，不是琢磨過用水力驅動嗎？要是能造出靠水流衝力帶動的衝壓機，不光能織布，還能用來打鐵、碾米，省時又省力，皇爺爺準保樂意！

這想法一冒出來，朱允熥立馬跑回書房，扒出紙筆就畫。他想起江南水網密佈，到處都是河流，要是在河邊架上這機器，藉著水流的勁兒，衝壓、捶打全不用人力，工匠們能省多少力氣？而且這玩意兒不費銀子，就用木頭、鐵件拚裝，比造戰船便宜多了，正合皇爺爺“省錢辦大事”的性子。

畫到興頭上，他又想起工部庫房裡堆著不少冇用的廢鐵，正好能拿來做衝壓機的齒輪和槓桿。他越想越樂，拍著桌子喊：“就它了！水利衝壓機！”

旁邊伺候的小太監好奇地湊過來瞧，隻見那紙上畫著一些奇形怪狀的輪子和連桿，看起來十分複雜，他不禁疑惑地問道：“小王爺，這玩意兒能比人還頂用？”

朱允熥聽了，嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容。他指著圖紙，興致勃勃地解釋道：“何止頂用！你看這水流，它可是一天到晚都不停歇的，隻要有這機器在，它就能一天到晚不停地乾活。想象一下，這機器織出的布，豈不是能堆成山一樣高？打出的鐵器，也能堆滿整個庫房！到時候，皇爺爺見了，肯定會對我讚賞有加，說不定還會賞賜我不少好東西呢！”

小太監聽著朱允熥的描述，腦海中漸漸浮現出那堆積如山的布匹和鐵器，心中也不禁有些嚮往。他看著朱允熥，眼中閃過一絲欽佩之色，說道：“小王爺真是聰明過人啊，這機器若是真能如您所說，那可真是太厲害了！”

次日清晨朱允熥就揣著圖紙往工部跑，路上還在盤算：先找幾個懂水力的老工匠，再拉著那幾個術士——反正他們閒著也是閒著，讓他們算算水流的力道，省得總惦記著回觀裡煉丹。

至於戰船？等水利衝壓機成了，幫著多造些兵器、多織些布，賣了錢，再跟皇爺爺提也不遲。朱允熥哼著小曲，腳步輕快，心裡頭那點因戰船冇戲而冒的失落，早被新點子帶來的興奮衝得一乾二淨。