第310章 風雨欲來！
潼關的僵持依舊在持續，但平衡正在被打破。李自成似乎失去了強攻的耐心，轉而采取了更殘酷的圍困和消耗戰術。
他派兵四出，將潼關周邊數百裡能搜刮到的糧食搶掠一空，並不斷驅趕饑民衝擊關隘，試圖耗儘守軍的糧草和士氣。
關內，孫傳庭的鬢角已然全白，他望著關下密密麻麻的饑民和遠處流寇營寨的炊煙，眼神疲憊而堅定。
糧倉日漸空虛，藥材早已用儘，傷兵在缺醫少藥中哀嚎著死去。
曹變蛟帶來的忠武軍精銳也折損了近三成，火藥用一點少一點。
“大帥，朝廷的援兵和糧餉，還能來嗎？”一名副將聲音沙啞地問。
孫傳庭冇有回答，隻是默默擦拭著手中的劍。他知道，朝廷恐怕也到了極限。
他現在唯一的信念，就是儘可能久地將李自成這頭猛虎擋在關外，為北方，為那個在京城苦苦支撐的陸錚，多爭取一點時間。
江南
精緻的園林深處，密室內的氣氛卻與外麵的風雅格格不入。徐允爵的臉色陰沉得能滴出水來。
“陸錚小兒，竟敢在登萊動兵！他這是要造反嗎？！”
“還有那個沈一石，查賬查到我們頭上來了！再讓他查下去，大家都得完蛋！”
“必須給他一個永生難忘的教訓！讓他知道，這大明的天，還冇變！”
幾人密議良久，最終，一個更加陰毒的計劃被製定出來。
他們決定雙管齊下：一方麵，在朝堂發動更猛烈的輿論攻勢，聯合所有對陸錚不滿的勢力，彈劾他“擁兵自重、擅啟邊釁、酷虐百姓”；
另一方麵，動用隱藏最深的力量，策劃一次足以震動朝野的“意外”，目標直指陸錚本人或其最核心的左膀右臂。
陸錚收到了來自各方的密報——周墨林在登萊的強硬舉措，沈一石審計的最新進展，孫傳庭從潼關送來的求援血書，以及江南方麵異動的蛛絲馬跡。
陸錚走到窗邊，推開窗戶，冰冷的空氣湧入。京城萬家燈火在腳下蔓延，但這片燈火之下，是饑餓，是恐懼，是蠢蠢欲動的陰謀。
他知道，對手已經圖窮匕見。接下來的鬥爭，將不再有任何溫情脈脈的麵紗，而是你死我活的搏殺。
登萊的炮聲，審計司的算盤，潼關的烽火，江南的密謀……所有線索都指向一個即將爆發的臨界點。
陸錚輕輕撫過腰間的繡春刀，刀柄上冰冷的紋路讓他心神稍定。
“來吧。”他對著沉沉的夜空，無聲地說道。
驚蟄已過，春雷未響，但瀰漫在帝國上下的肅殺之氣，已濃得化不開了。
……
秋意漸深，寒風捲著枯葉，在北京城的大街小巷打著旋兒，彷彿為這多事之秋更添幾分蕭瑟。
紫禁城內的氣氛，比天氣更加寒冷。
這一日的大朝會，火藥味前所未有的濃烈。爭論的焦點，不再是虛無縹緲的“祖製”或“風聞”，而是切切實實的錢糧——鹽稅。
次輔錢龍錫在首輔李標的默許下，提出了一項旨在整頓兩淮鹽政、增加國庫收入的急策。
核心是繞過盤根錯節的舊有鹽商體係，由戶部直接委派“鹽政特使”，在主要產鹽區設立“官督商辦”的新局，試圖將部分鹽利收歸中央。
此議一出，如同捅了馬蜂窩。以都察院左都禦史為首的江南籍官員群情激憤，紛紛出列反對。
“兩淮鹽政，牽涉數十萬灶戶、運丁生計，百年規製，豈可輕易更張？此策一行，必致鹽路阻塞，民怨沸騰！”
“戶部直接插手，置巡鹽禦史、地方鹽運司於何地？此乃亂命，臣等萬難奉詔！”
“臣聞此策乃錦衣衛某人幕後推動，其心叵測，意在攬權斂財，禍亂朝綱！”攻擊的矛頭，再次隱晦地指向了陸錚。
這一次，連一些原本中立的官員也加入了反對行列，鹽政牽扯的利益太廣，觸動的是整個官僚體係乃至勳貴集團的乳酪。
陸錚巋然不動，待反對聲浪稍歇，才緩緩出列，他冇有看那些激動的官員，而是直接麵向禦座：
“陛下，太後。兩淮鹽稅，歲入何止百萬？然近年來，入庫幾何？鹽商富可敵國，而朝廷國庫空空如也！
邊軍缺餉，百姓淡食，錢都去了哪裡？”他的聲音不高，卻字字如錘，敲在每個人心上。
“整頓鹽政，非為與民爭利，實為剜除腐肉，以救國脈！有人說此策出自錦衣衛，臣不否認！
若非錦衣衛偵知鹽政積弊之深、貪墨之巨，朝廷至今仍被矇在鼓裏！有人怕了，所以跳出來反對！
他們怕的不是新政，是怕自己貪墨的勾當敗露，怕斷了他們的財路！”
陸錚話語中的殺意毫不掩飾，直接將反對者定性為貪腐集團。
朝堂之上，一時鴉雀無聲，隻剩下粗重的喘息聲。
李標不得不再次站出來打圓場，最終，整頓鹽政的詔令在一片反對和陸錚的強力支援下，勉強通過。
但執行範圍和力度都被大幅削減，更像是一次試探性的妥協。
然而，所有人都明白，圍繞鹽政的鬥爭，纔剛剛開始。
潼關關牆上，孫傳庭扶著女牆，望著關外如蝗蟲般蔓延的流寇營寨，他的身體已經疲憊到了極點，但眼神依舊銳利。
軍中存糧僅夠半月之用，箭矢、火藥即將告罄，傷兵營裡每天都會抬出屍體。
“父親，援兵……還會來嗎？”他的兒子，年輕的孫世瑞低聲問道，臉上帶著一絲絕望。
孫傳庭沉默片刻，緩緩道：“朝廷亦有朝廷的難處。
我等守土有責，唯死而已。縱無援兵，亦要崩掉李闖幾顆門牙！”他頓了頓，聲音低沉下去，“況且……我相信陸大人……他定在竭力籌措。”
這是一種近乎信唸的寄托。在絕境中，孫傳庭將最後的希望，寄托在了那個遠在京城、手段酷烈卻似乎總能創造奇蹟的年輕人身上。
……
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