第311章 總督江南！
在一次僅有首輔李標、次輔錢龍錫、陸錚及幾位核心閣臣參與的小範圍禦前會議上。
陸錚將審計司整理的部分關於江南漕運、鹽政、織造等方麵觸目驚心的貪墨證據，擇要呈送禦覽。
看著那些巧立名目、層層盤剝、最終流入私人腰包的钜額數字，連素來持重的李標都氣得手指發抖，周太後在珠簾後更是傳來壓抑的抽氣聲。
“國之蠹蟲！皆是國之蠹蟲！”李標痛心疾首，“如此下去，無須流寇建虜，我大明便要亡於這些碩鼠之手！”
陸錚適時提出方略：“陛下，太後，二位閣老。江南乃財賦根本，如今卻幾成獨立王國，政令不通，餉糧梗阻。非以重典，難以震懾！
然大軍南下，恐生激變。
臣意，當派遣得力重臣，持尚方劍，總督江南稅賦漕運事宜，授予專斷之權，徹查積弊，強力推行新政，確保糧餉北輸！”
這是一個大膽的提議。這意味著要打破江南原有的權力格局，空降一個擁有極大權力的“欽差”。
“何人可擔此重任？”周太後的聲音帶著一絲疲憊和期待。
李標與錢龍錫對視一眼，心中閃過幾個人選，但皆覺難以勝任。
此事不僅需要能力和魄力，更需要絕對的忠誠和對陸錚新政理唸的理解，否則很可能與地方勢力同流合汙或無功而返。
陸錚沉聲道：“臣舉薦，現任刑部右侍郎，兼都察院右僉都禦史，林汝元。”
林汝元？此人並非陸錚嫡係，甚至早年因彈劾權閹受過打壓，以剛正不阿、精通刑名錢穀著稱，但性情孤峭，在朝中朋友不多，敵人不少。
重要的是，他並非江南籍，與江南利益集團瓜葛較淺，且對貪腐深惡痛絕。
李標沉吟片刻，緩緩點頭：“林汝元……確是人選。其性剛直，不畏強禦，或可當此任。”錢龍錫也表示附議。
由這樣一位並非陸錚直接心腹，卻又立場相近的能臣出馬，既能體現朝廷的決心，也能在一定程度上緩和江南的牴觸情緒，避免被直接認為是陸錚的“錦衣衛南下”。
決議很快形成。任命林汝元為“欽差總督江南稅賦漕運兼理軍務大臣”。
賜尚方寶劍，準其便宜行事，節製南直隸、浙江、江西等地相關官員。
首要任務便是厘清稅源、疏通漕運、追繳欠餉，並有權處置四品以下不法官吏。
離京赴任
聖旨下達，朝野震動。林汝元接旨時，麵色凝重，並無半分喜色。
他深知此行如赴龍潭虎穴，江南官場盤根錯節，豪強林立，此行成功希望渺茫，甚至可能一去不返。
但他更清楚國庫空虛、邊疆告急的現狀，這或許是帝國最後的機會。
離京前夜，陸錚親至林汝元府上。
“林公，此行任重道遠，凶險異常。江南非止有貪官汙吏，更有私兵、海寇，乃至通敵之輩。
本督已密令南鎮撫司及沿途忠武軍暗樁，聽候林公差遣。
若有需武力彈壓之處，不必猶豫！”陸錚將一塊可調動部分錦衣衛暗探的令牌交給林汝元。
林汝元接過令牌，深深看了陸錚一眼：“陸都督放心。老夫此行，隻為社稷，不為私利。
縱是刀山火海，亦要闖上一闖！隻望都督在朝中，能穩住大局，莫使老夫後方生變。”
兩位並非摯友，卻因國事而暫時結盟的臣子，在這一刻達成了默契。
江南的反應
林汝元出京的訊息，以比驛道快馬更快的速度傳遍江南。徐允爵等人的反應先是驚愕，隨即是冷笑。
“林汝元？那個不通人情的倔老頭？以為憑他一人一劍，就能撬動我江南？”
“也好！讓他來！正好讓他看看，這江南的天，是誰家的天！地，是誰家的地！”
“吩咐下去，各地賬目做得‘漂亮’點，該藏的藏，該毀的毀。
漕運嘛，給他找點麻煩。我倒要看看，他林汝元是能點石成金，還是碰得頭破血流！”
江南官場和商幫迅速行動起來，織成一張無形的大網，準備迎接這位來自北方的“欽差”。
軟抵抗、陽奉陰違、製造事端、甚至更陰險的陷阱，都在醞釀之中。
運河風雲
林汝元的船隊沿運河南下，尚未進入南直隸核心區域，便已感受到重重阻力。沿途州縣接待冷淡，提供的補給品質量低劣。
漕運河道上，莫名出現了幾次小小的“堵塞”和“沉船事故”，延誤行程。
一些所謂的“鄉紳耆老”攔船遞上“萬民狀”，訴苦說朝廷新政（指北方試行的一些政策）如何“擾民”，希望欽差大人能“體恤民情”。
林汝元對此一概冷處理。他不接受任何私下宴請，不理會任何無關的訴狀，隻是催促船隊加速前進。
同時，他帶來的隨員和暗中配合的錦衣衛已經開始著手調查沿途漕運關卡和糧倉的賬目。
在山東與南直隸交界處的一個漕運水次倉，林汝元突然下令停船，親自帶人突擊覈查倉廩。
當地官員措手不及，賬目混亂，庫存與賬冊嚴重不符的弊案瞬間暴露。
林汝元當即以“瀆職貪墨”之罪，將主管官員拿下，押解進京，並雷厲風行地任命了隨行官員暫管。
此舉如同在平靜的湖麵投下巨石，震動了整個運河沿線。
江南勢力意識到，這位林欽差，絕非易與之輩，他是真的要動真格的了。
訊息傳回北京，陸錚微微頷首。林汝元的強硬，在他的意料之中。
他知道，真正的考驗還在後麵，當林汝元觸及鹽稅、織造等核心利益時，江南的反撲將會更加瘋狂。
而陸錚自己，在支援林汝元的同時，也必須加快北方的步伐。
皮島方向的貿易必須儘快見到更大成效，忠武軍的擴充和訓練不能有絲毫鬆懈，對朝中反對勢力的監視和壓製也需進一步加強。
大明的未來，彷彿繫於南北兩條並行的鋼索之上。林汝元在南方的每一步，都牽動著陸錚在北方的佈局。
一場關乎財政命脈的南北大博弈，就此拉開了慘烈的序幕。
……
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