第480章 恐慌！
沈萬金緩緩開口，聲音沙啞：“老夫自然知道其中利害。但如此行事，風險太大，陸錚豈是善與之輩？若被他抓住把柄……”
“把柄？”王璐冷笑一聲，“沈翁多慮了。我們何須親自出麵？所有指令，皆通過不相乾的外圍人員，用暗語、間接渠道傳達。
執行的都是地方上的胥吏、漕幫混混，甚至是些被收買的亡命之徒。
他們隻知道是‘上頭’的意思，哪裡知道‘上頭’是誰？就算陸錚抓到幾個，也隻能查到些小魚小蝦，能奈我何？”
他頓了頓，繼續分析，語氣帶著智珠在握的自信：
“此乃陽謀，更是借勢。我們借的是三種‘勢’：
其一，借朝廷猜忌之勢。陛下對陸錚本就心存疑慮，朝中攻訐陸錚的聲音從未停止。
我們此舉，不過是給這些聲音提供‘證據’——看，陸錚不得人心，連後勤都保障不了！
這會進一步加深陛下的不信任。隻要陛下不全力支援他，他就是無根之木！
其二，借官僚惰政之勢。地方官員，多一事不如少一事。
我們隻需稍加引導，以‘維穩’、‘防患’等冠冕堂皇的理由，他們自然樂於拖延、推諉。
法不責眾，陸錚還能把直隸南部的官員都殺光了不成？
其三，借虜酋兵鋒之勢。皇太極大軍壓境，是懸在陸錚頭頂的利劍。
我們不需要直接打敗陸錚，隻需要給他製造足夠的麻煩，讓他無法以最佳狀態迎戰皇太極。
無論結果是陸錚敗亡，還是兩敗俱傷，對我們都有利！”
沈萬金聽著，眼神逐漸變得堅定：“王先生所言極是。陸錚若勝，憑藉救駕之功，其勢更不可製，下一步必然清算我江南！
屆時，我等皆人為刀俎我為魚肉！唯有趁此機會，將他拖垮、搞臭，我們纔能有一線生機！”
他深吸一口氣，臉上閃過一絲狠厲：“更何況，我們並非冇有後路。老夫已通過海路，將部分家眷和細軟轉移至南洋。
即便……即便此事最終暴露，朝廷為了穩定，為了江南的稅賦，也絕不會輕易動我沈家根基！最多是捨出幾個替罪羊罷了！”
王璐點頭：“正是此理！陸錚如今是逆水行舟，看似風光，實則步步殺機。我們隻需在暗處輕輕推波助瀾，便能讓他這艘大船傾覆！
此計成，則陸錚倒；不成，亦能極大削弱其勢，為我等爭取更多時間和空間。”
沈萬金最終下定了決心：“就按計劃行事！告訴下麵的人，手腳乾淨些！我們要讓陸錚這趟勤王之路，走得艱難無比！”
……
時間回到清軍入關後的第三天，北京，東江米巷，林記糧行
清晨，掌櫃老林剛卸下門板，準備迎接新一日的生意。巷口突然傳來一陣急促的馬蹄聲和聲嘶力竭的呼喊：“古北口丟了！韃子兵快到順義了！”
老林手裡的算盤“啪嗒”一聲掉在地上，木珠滾落一地。
他僵在原地，臉色瞬間慘白。巷子裡瞬間炸開了鍋，哭喊聲、叫罵聲、詢問聲混雜在一起。
“快！快關店門！”老林猛地回過神，聲音發顫地對夥計吼道，自己則踉蹌著衝向後院，那裡藏著他們家大部分的存糧。
恐慌，像瘟疫一樣，在清晨的北京城裡飛速蔓延。
同一日，早朝時分，乾清宮
鹹熙帝幾乎是被人從龍床上扶起來的，他昨夜批閱奏章至深夜。
當首輔李標用顫抖的聲音稟報古北口失守、謝尚政敗逃的訊息時，年輕的皇帝隻覺得一陣天旋地轉。
猛地從龍椅上站起，又無力地跌坐回去，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
朝堂之上，死一般的寂靜後，是徹底失控的混亂。
“京營！快調京營守城！”
“謝尚政誤國，當誅九族！”
“陛下，當務之急是緊閉九門！”
“是否……是否應派使者與虜酋……”
“妄言！此乃動搖軍心！”
鹹熙帝看著下方爭吵不休、麵目模糊的臣子們，隻覺得一陣噁心和無力。
他第一次如此清晰地感受到，這煌煌大殿，這萬裡江山，竟是如此的脆弱。
第二日：米珠薪桂（城門初閉，物價飛漲）
午後，林記糧行後院
店門緊閉，前堂空無一人。後院，老林和幾個夥計死死守著堆滿米袋的倉房。外麵是瘋狂的砸門聲和哭求聲。
“林掌櫃！行行好！賣我一點米吧！我出三倍的價錢！”
“五倍！我出五倍！家裡孩子快餓死了！”
老林咬著牙，充耳不聞。他知道，這點糧食是他全家和夥計們活下去的希望。他更知道，這才隻是第二天。
官府的平價糧鋪早已被搶購一空，如今市麵上，一石糙米的價格已經飆升到令人咋舌的二十兩銀子，而且有價無市。
夜晚，某位禦史府邸後門
一位穿著樸素、用兜帽遮住臉的中年人，悄悄將一袋銀錢塞給守門的仆役，換回了兩小袋米和一小塊臘肉。
他是都察院的一位七品禦史，平日清流自詡，此刻卻也不得不為了家小，屈辱地行此“權宜之計”。
他抬頭望瞭望漆黑無星的夜空，深深歎了口氣。
第三日：人心浮動（流言四起，秩序漸失）北京街頭
“聽說了嗎？皇上已經準備移駕南京了！”
“胡說！我二舅爺在宮裡當差，說是皇上誓與京城共存亡！”
“守不住啦！京營那些老爺兵，連刀都拿不穩！”
“川陝的陸督師呢？他的兵不是能打嗎？怎麼還不到？”
各種真真假假的訊息在饑腸轆轆的百姓中飛速傳播。
開始有地痞流氓趁亂打砸搶燒，五城兵馬司的兵丁疲於奔命，往往按下葫蘆起了瓢。空氣中瀰漫著絕望和暴戾的氣息。
深夜，兵部衙門
兵部尚書王洽雙眼赤紅，對著空蕩蕩的糧餉賬簿發愣。
京營總督在一旁訴苦：“部堂，弟兄們已經欠餉三個月了！如今又要他們上城賣命，這……這軍心不穩啊！”
王洽無力地揮揮手：“我知道……我知道……先從我的俸祿裡支一些，買些酒肉，犒勞一下守城的將士……能撐一時是一時。”
……