第568章 雷霆手段！
看到這裡，蘇婉清眼眶濕潤。丈夫在外征戰，心中最掛唸的，仍是她和孩子。
信的後半部分，是給陸安的，字跡柔和許多：
“安兒吾兒：聞汝在龍安學藝，父心甚慰。火銃機括，可明物理；刀劍鋒芒，可壯膽魄。
然汝須謹記：兵器乃凶器，不得已而用之。為父持刀，為保家國；汝習武藝，當為護弱扶危。他日若仗勢欺人，恃強淩弱，非吾子也……”
陸安被叫來，聽母親念信。三歲的孩子，許多話聽不懂，卻認真記著。
“爹爹說，要我保護弱小。”陸安挺起小胸脯，“孃親，我是男子漢了！”
蘇婉清笑著摸摸他的頭：“對，安兒是男子漢。但要記住，真正的男子漢，不是看力氣多大，是看心裡裝著多少人。”
陸安似懂非懂，卻用力點頭。
趙鐵柱在門外候著，待蘇婉清看完信，才進來稟報：“夫人，督師在信末有密語，需用火烤方顯。”
蘇婉清會意，將信紙湊近燭火。片刻後，紙背顯出幾行小字：
“白蓮教所尋‘少主’，或與朱由榔有關。朱乃萬曆廢太子庶孫，若有子嗣流落民間，必為白蓮教所奉。
爾等在龍安，若遇可疑之人提及‘蓮花’、‘真龍’，務必警惕。我已派‘淨街虎’精銳三十人赴龍安，三日內可到。
切記：安全第一，若事不可為，可棄龍安，退往漢中。”
蘇婉清看完，將信紙燒成灰燼。
“鐵柱，”她低聲道，“加強戒備。另外，查一查龍安城內，有冇有什麼關於‘蓮花’的傳說，或者……有冇有姓朱的孩童，突然出現。”
趙鐵柱心頭一凜：“夫人懷疑……”
“不怕一萬，隻怕萬一。”蘇婉清望向窗外夜色，“夫君在前線拚命，咱們在後方，不能給他添亂。”
“屬下明白！”
夜深了，龍安城漸漸沉寂。
但暗流，從未停止湧動。
……
西安巡撫衙門。
陸錚坐在主位，翻閱著李岩呈上的“均田令”推行紀要。
堂下侍立的陝西三司官員個個麵色慘白，汗濕後背——那份紀要裡，已經圈定了十七家士紳豪強的名字，皆是侵占田畝千畝以上、證據確鑿者。
“督師，”按察使劉宗周小心翼翼地開口，“這十七家中，有三家與朝中閣老有姻親，五家在本地樹大根深，若是貿然動手……”
“樹大根深？”陸錚放下紀要，抬眼看他，“劉大人，你可知城外災民每日餓死多少？可知那些被侵占的田畝，原本能養活多少百姓？”
劉宗周語塞。
陸錚站起身，走到堂中輿圖前，手指劃過陝西全境：“天災已三年，朝廷的賑災銀兩，十之七八進了貪官汙吏、土豪劣紳的口袋。
百姓賣兒鬻女，易子而食，而這些蛀蟲——”他回身，目光如刀，“還在囤積居奇，還在兼併土地！這樣的‘樹大根深’，本督就是要連根拔起！”
話音落，堂外傳來急促腳步聲。韓千山一身黑衣，單膝跪地：“督師，查清了。名單上十七家，昨夜密會於城南‘聚賢樓’，與會者還有……錢益。”
周益！傅宗龍的心腹幕僚！
堂中官員倒吸一口涼氣。傅宗龍遇刺重傷，他的幕僚卻暗中串聯士紳，這意味不言自明——有人在陝西給陸錚設局。
“他們商議何事？”陸錚聲音平靜。
“欲聯名上奏朝廷，彈劾督師‘擅改祖製，禍亂陝西’。另外……”韓千山頓了頓，“他們重金收買了城防營兩個把總，約定三日後起事，以‘清君側’為名，圍攻巡撫衙門。”
“好膽。”陸錚非但不怒，反而笑了，“本督正愁冇有殺雞儆猴的機會，他們倒送上門來了。”
他看向劉宗周：“劉大人，你是按察使，依《大明律》，謀反該當何罪？”
劉宗周渾身一顫：“謀反大逆……主犯淩遲，從犯斬首，族中男丁十六歲以上皆斬，女眷冇官為奴，財產充公。”
“那就依律辦。”陸錚坐回主位，“韓千山，今夜子時，動手抓人。
記住：要證據確鑿，要當場拿獲，要讓全城百姓都看著——在陝西，誰敢禍亂民生，誰就是此等下場！”
“是！”韓千山領命，起身時又低聲道，“督師，還有一事。白蓮教那邊有動靜，他們在找的‘少主’……可能真在龍安。”
陸錚眼神一凝：“說清楚。”
“咱們在龍安的暗樁回報，三日前，城中‘慈幼院’收留了一個六歲男童，自稱姓朱，左肩有蓮花狀胎記。
收養他的老乞丐說，孩子是半個月前突然出現在城外的，當時高燒昏迷，醒來後記不清身世，隻記得自己姓朱。”
蓮花胎記，姓朱。
陸錚手指輕叩桌麵。萬曆廢太子朱常洛的庶孫朱由榔，是黑袍“月主”。
若他有子嗣流落民間，被白蓮教奉為“彌勒轉世”，倒也說得通。
“孩子現在何處？”
“趙鐵柱已暗中控製，安排在講武堂內院，對外說是軍中遺孤。”韓千山道，“夫人親自照看，暫無危險。”
蘇婉清親自照看……陸錚心中稍安。妻子行事謹慎，有她在，孩子至少安全。
“告訴趙鐵柱，”陸錚沉聲道，“孩子要保護好，但也要查清楚。讓韓老七去辦——他當年在錦衣衛專司刑偵，最擅辨真偽。
查清楚這孩子到底是誰，從哪來，和白蓮教什麼關係。”
“是！”
韓千山退下後，陸錚獨坐堂中，望著窗外漸暗的天色。
陝西的土改，江南的商戰，暗處的白蓮教，海外的黑袍……千頭萬緒，都壓在他肩上。但他不能亂，更不能退。
因為退一步，就是萬丈深淵。
“督師，”李岩悄聲入內，“城防營那兩個被收買的把總，屬下已查明。他們原是傅宗龍舊部，家中皆有田產在清查之列，故而鋌而走險。”
“人呢？”
“已暗中控製，口供在此。”李岩呈上供詞，“他們招認，周益許事成之後，保他們升千戶，另贈田千畝。”
陸錚掃了一眼供詞，冷笑：“周益一個幕僚，哪來的底氣許這種諾？他背後還有人。”
“屬下也如此想。”李岩低聲道，“周益離陝前，曾密會過京裡來的一位公公。雖不知姓名，但看儀仗規格，至少是司禮監隨堂以上的內侍。”
司禮監……又是宮裡。
陸錚閉目沉思。鹹熙帝需要他穩住西北，但皇帝身邊的太監、朝中的清流、江南的士紳，卻恨不得他死。這種微妙的平衡，還能維持多久？
“李岩，”他睜開眼，“均田令，你繼續推行。但手段可以靈活些——對那十七家，殺一儆百即可，不必全誅。
願意退田認罪的，可以留條生路。記住：咱們要的是田，不是人命。”
李岩一怔：“督師，這……”
“你是想說，除惡務儘？”陸錚搖頭，“陝西士紳盤根錯節，全殺光了，誰來種田？誰來納稅？
治國如烹小鮮，火候要恰到好處。殺幾個最跳的，震懾其餘；再給條活路，分化瓦解。如此，改革才能推行下去。”
李岩恍然，深深一揖：“督師遠見，下官受教。”
“去吧。”陸錚擺手，“今夜過後，陝西官場該知道，誰纔是這裡的主人了。”
……