第621章 動刀！
“那就殺。”陸錚說得平淡，“殺一個豪強，可活千萬百姓。這賬，劃算。”
陸錚走出銀庫，看著灰濛濛的天：“畢尚書，我知道你難。但再難，也得做。這大明的財政，就像個漏水的桶。
咱們現在要做的，不是拚命往裡倒水，而是把漏洞堵上。哪怕堵洞的時候，會砸到一些人的手。”
畢自嚴深深一揖：“下官……儘力而為。”
“不是儘力，是必須做成。”陸錚扶起他，“正月二十六京察開始，戶部是第一站。
你們報上來的賬冊，我會讓人一筆一筆對。對不上，就要有人掉腦袋。你好自為之。”
文華殿，正月二十五，夜
燭火搖曳，陸錚和楊嶽對坐，中間攤著厚厚幾摞文書。
“吏部章程出來了。”楊嶽推過一份，“三天三夜冇閤眼，王永光這次是真拚了。”
陸錚翻開看。條款細密，從考評標準到實施流程，再到申訴複覈，整整四十七頁。雖然仍有瑕疵，但已屬難得。
“可用。”他合上，“明日朝會通過，正月二十六準時開始。”
“兵部那邊，查出一堆爛賬。”楊嶽又遞過一份，“武庫司郎中招供，這些年吃空餉、倒賣軍械，涉及銀兩超過五十萬。牽扯到工部、戶部，甚至有幾個勳貴。”
“涉及誰，辦誰。”陸錚提筆在名單上圈了幾個名字，“這幾個是駙馬、國戚，先不動，但賬記著。等京察完了，一併清算。”
“戶部改革，阻力會很大。”楊嶽沉吟，“廢除三餉，斷了多少人的財路。清丈田畝，更是要跟天下士紳為敵。”
“所以得一步步來。”陸錚道，“先動北方五省。北方經曆戰亂，豪強勢力弱些。等北方做出樣子，南方那些人，自然知道該怎麼選。”
陸錚頓了頓：“但有兩件事，必須快。一是軍械，你的‘軍器局’構想我同意，龍安的工匠、圖紙可以調過來。
二是水師——朱由榔在海上虎視眈眈，鄭廣銘的艦隊需要擴充。”
“錢呢？”
“抄。”陸錚眼中閃過冷光，“這次京察，會揪出大批貪官。他們的家產，充公。不夠，就查鹽商、查海商。
江南那些豪富，這些年zousi、偷稅，也該吐出來了。”
楊嶽看著他：“陸兄，你這麼做，會成天下公敵。”
“那就讓天下人看看，”陸錚笑了笑，“是他們的脖子硬，還是咱們的刀硬。”
窗外傳來梆子聲，已是子時。
陸錚起身走到窗前，推開窗。寒風湧入，吹得燭火亂晃。
遠處，紫禁城的殿宇輪廓隱在夜色中，沉默而威嚴。
陛下，您留下的這個攤子，是真難收拾啊。
但他冇有退路。
從接過顧命大臣印信的那一刻，他就註定要在這條路上走到黑。
“楊兄，”他忽然道，“等這些事都辦完了，咱們去陝西看看。我答應過婉清，要帶她回老家看看。你也該歇歇了，身上那麼多傷……”
楊嶽沉默片刻：“等太子親政吧。到那時，咱們兩個老傢夥，也該給年輕人讓路了。”
兩人相視一笑，笑容裡都有幾分蒼涼。
燭火劈啪，映著兩張疲憊而堅定的臉。
新朝的第一場風暴，即將開始。
……
元年正月二十六，吏部大堂
卯時初刻，天還未亮透。吏部衙門外已排起長龍——在京四品以上官員，凡四百七十三人，按衙門序列肅立，等候初考。
人人身穿素色官服，手捧履曆文書，麵色凝重如赴刑場。
大堂內，王永光端坐主位，左右四位侍郎，下首設十二張考案，每案後坐兩名吏部司官。
堂側另設三席：都察院左都禦史、兩名六科都給事中，作為監察。
周墨林抱劍立於門側，身後八名錦衣衛按刀而立，沉默如石。
“開始。”王永光聲音乾澀。
第一名官員被喚入，是戶部浙江清吏司郎中趙明誠，四十五歲，任該職已六年。
他上前將履曆文書呈上，退後三步，垂手而立。
考功司郎中翻開文書，對照案頭卷宗：“趙郎中，鹹熙十一年，你經手浙江夏稅折銀四十二萬兩，解送到京實收三十八萬兩。短缺四萬兩，作何解釋？”
趙明誠躬身：“回大人，當年浙江遭颱風，毀壞鹽場三處，鹽稅短收。已具文報戶部備案。”
“備案在此。”考功司郎中抽出一份公文，“但你同時報稱‘漕糧足額’，浙江同年漕糧解送卻短缺兩萬石。既遭風災，何以隻損鹽稅，不損田賦？”
趙明誠額頭見汗：“這……風災主要在沿海，內陸糧區影響較小……”
“是嗎？”都察院左都禦史忽然開口，“本院禦史上月暗訪浙江，有老農言：鹹熙十一年風災，杭嘉湖平原稻穀倒伏三成。
地方官卻強征全額，以至民變。趙郎中，你在京中，真不知情？”
趙明誠腿一軟，跪倒在地：“下官……下官失察！”
“不是失察，是合謀。”王永光冷冷道，“錦衣衛已查實，你收受浙江佈政使司‘打點銀’八千兩，在戶部為其遮掩。來人——”
兩名錦衣衛上前。
“摘去官帽，剝去官服，押送詔獄。待浙江案審結，一併處置。”
趙明誠被拖出大堂時，外麵隊列響起壓抑的騷動。有人臉色慘白，有人暗自慶幸，更多人低頭翻看自己的文書，手指發抖。
考覈持續。有人因賬目清楚、政績突出被評為“稱職”，當場記錄在案。
有人平庸無過也無功，評為“平常”，暫留任觀察。有人問題嚴重，直接下獄。
至午時，已考七十二人。其中稱職九人，平常五十一人，不稱職十二人——這十二人中，八人因貪賄下獄，三人因瀆職革職，一人因年邁體衰準予致仕。
“歇息一刻鐘。”王永光宣佈。
官員們如蒙大赦，卻無人敢離開隊列，隻在原地活動腿腳。吏部書吏抬出熱水、乾糧，但大多數人毫無食慾。
兵部武選司郎中悄悄對身旁的同僚低語：“看見冇？都察院那本暗訪冊子，厚得嚇人。咱們這些年乾的事……”
“閉嘴！”同僚臉色發青，“錦衣衛聽著呢！”
遠處，周墨林目光掃過隊列，如刀鋒掠過。
……