第353章 江陵喪音、托孤兵部
張居正難得和我並肩站在朱翊鈞麵前。
這老搭檔，平日裡不是在內閣值房埋頭批摺子，就是在文華殿給小皇帝上課。
今天居然主動拉上我一起麵聖，事出反常必有妖。
果不其然，張居正先開口，語氣平穩，先是肯定江南清丈田畝、官紳一體當差納糧之事。
“陛下，江南清丈之法，皆依安遠伯所奏推行，成效顯著。
蘇州、揚州等處稅銀陸續解送京師，加之安遠伯先期押回的二百一十三萬兩，如今國庫充盈，已是近數十年來之最。”
他頓了頓，目光淡淡掃過我，看不出喜怒。
朱翊鈞眼睛一亮，當即喜道：“朕就知道，先生的計策絕不會錯！”
我拱了拱手，心裡卻在打鼓——張居正主動認我的功勞？這可不太像他的風格。
下一句話，直接讓整個大殿安靜下來。
“臣家中急信送至，老父於江陵病危，恐時日無多。臣思慮再三，懇請陛下允準臣致仕歸鄉，守孝儘禮，朝政大權，還於陛下親掌。”
致仕？辭官？
朱翊鈞臉上的喜色瞬間僵住，臉色變了又變。他雖然平時嫌張居正管得嚴、管得寬。
可這話真從張居正嘴裡說出來，他整個人都慌了。
“張師傅！”他猛地站起身，聲音都有些發緊，“令尊病重，朕自然準你告假歸省，可致仕萬萬不可！朕……朕還離不開您。”
話說到一半，他頓住了。
誰都聽得懂後半句——哪怕要奪情，也絕不能放你走。
朱翊鈞幾乎是下意識地看向我，眼神明晃晃寫著：先生，快幫朕說話。
我心裡飛速盤算。
張居正會真想走？鬼纔信。
改革剛鋪開，國庫剛充盈，他手握大權，正是意氣風發之時，怎麼可能甘心回家守三年孝？
我上前一步，從容開口：“陛下，張閣老父病重，於情於理都該回鄉探視。隻是如今清丈田畝、整頓吏治、邊防調度諸事皆賴內閣主持，朝廷實在離不開張閣老坐鎮。
依臣之見，不妨先遣親信侍從趕赴江陵代為照料，待朝局稍穩，再議歸鄉之事不遲。”
說白了就是：
想走可以，先把活兒乾完。
奪情這事兒，大家心照不宣。
張居正微微頷首，像是等的就是這句話：“安遠伯所言，老成謀國，臣，無異議。”
我瞬間明白了，他在試探，試探陛下會不會留他，試探我會不會替他說話，這個老狐狸。
朱翊鈞長出一口氣，坐回椅子上，擦了擦額頭的汗。
從乾清宮出來，我正要跟張居正算賬，問他為什麼不提前跟我說，一個管家模樣的人急匆匆跑來，臉色慘白。
“安遠伯！譚大人……譚大人請您速去！”
一陣強烈的不安迅速湧上心頭，我翻身上馬，一路狂奔。
譚綸府上，已經亂成一團。
下人進進出出，臉上都帶著哭意。我衝進內室，看見譚綸躺在床上，臉色比我去江南之前更慘白，整個人都瘦脫了相。
“子理兄！”我撲到床邊，握住他的手。
他看見我，嘴角微微上揚，聲音虛弱得像風中的殘燭：“瑾瑜……來了？”
“來了來了。”我鼻子一酸，強忍著冇讓眼淚掉下來，“子理兄，您彆說話，好好養病——”
“不說……就冇機會了。”他握著我的手緊了緊，喘了一口氣道：“瑾瑜，此生能與你共赴國難，臨終得見盛世初顯，老夫，足以含笑九泉了。”
他望著天花板，像是在看很遠很遠的地方：“從浙江抗倭，到遼東整軍……從嘉靖到隆慶到萬曆……我譚綸，對得起大明，對得起先帝，對得起陛下。”
他的目光落在我臉上，聲音突然有了幾分力氣：“瑾瑜，兵部尚書的位子……舉薦戚繼光。國之大事，在祀與戎。蒙古、關外……切莫掉以輕心。”
我狠狠點頭。
“武舉在即……”他咳了兩聲，喘了好一會兒，“讓戚繼光主持……多選幾個可以威震邊關的將領……”
“好。”我握緊他的手，“子理兄，我都記下了。”
他點點頭，像是終於放下了最後一樁心事，整個人鬆弛下來。
就在這時，雲裳推門而入。
一看見榻上氣若遊絲的譚綸，她腳步猛地一頓，眼眶瞬間就紅了，半句完整話冇說出來，淚先落了下來。
她輕步走到床邊，聲音微啞，輕輕喚了聲：
“譚大人……”
譚綸看見她，眼睛亮了一下：“雲姑娘……為國鋤奸，功在社稷……老夫當年冇有看錯你。”
雲裳垂在身側的手緊緊攥著，淚珠一串接一串往下掉，一句話也說不出來。
“現在你也有了歸宿……好，好啊……”
譚綸的目光在我和雲裳之間轉了一圈，嘴角微微上揚，“瑾瑜，我這一生……不虧。”
他的手，慢慢鬆開了。
“子理兄——！”
譚府上下，一片縞素。
我跪在靈堂前，看著那口漆黑的棺材，眼淚怎麼也止不住。
譚綸，浙江抗倭，遼東整軍，一生戎馬，從冇享過一天福。他拖著病體審叛將，撐著最後一口氣囑托後事。
又是一位卒於任上的忠臣，同屠僑、周延一般，為這大明死而後已。
陛下的聖旨很快到了，追贈太保，諡號“襄敏”，極儘哀榮。
我站在靈堂門口，望著灰濛濛的天。
譚子理，您放心。您交代的事，我一定辦好。戚繼光會接掌兵部，武舉會選出良將，蒙古和關外，我會替您盯著。
我望著滿庭白幡，長長吐出一口濁氣。
悲傷歸悲傷，事，還得辦。
心腹悄聲上前，低聲回稟：苗疆阿朵不日便抵京，西南幾位門生的密信也已送到。
改土歸流，箭在弦上，不得不發。