第108章
詔獄的血腥氣，混著黴味，凝滯不散。
雷聰甩了甩鐵尺上沾著的血珠，看著刑架上已然昏死過去的南京錦衣衛指揮同知張奎，眉頭緊鎖。他走出刑房，對等在外麵的我搖了搖頭。
“嘴很硬，隻招認了收受錢富賄賂，為其貨船提供庇護，對南京之事，咬死不知。”
這個結果，在我意料之中。嚴世蕃經營多年，核心層麵的秘密，豈是一個張奎能輕易吐露的？
“但他承認，錢富與南京守備太監府上的大管家過往甚密，且有數筆說不清去向的钜款，流向了南京的幾個綢緞莊和木料行。”雷聰補充道。
線索就在這裏斷了，但也在這裏活了。
我回到都察院值房，麵前攤開著從錢富賬房起獲的密賬。
上麵清晰地記錄著流向南京的巨額資金，以及那些硫磺、火硝、特殊木材的採購清單。它們像一塊塊碎片，拚湊出一個模糊卻駭人的輪廓。
趙淩在一旁焦急道：“清風，僅憑這些，隻能坐實嚴世蕃貪腐、結交內臣，動不了他的根本！陛下……未必會下決心。”
我盯著那跳動的燭火，心中一個大膽的計策逐漸成型。
“趙大哥，你說得對。單靠我們，搬不到嚴世蕃。但如果我們……幫陛下‘看清’一些事情呢？”
當夜，我秘密拜訪了徐階。
燭光下，我將錢富賬本的抄件和張奎的部分口供，推到了徐階麵前。
徐階慢條斯理地看完，臉上沒有任何錶情，隻是抬眼問我：“李僉憲，這是何意？”
“徐閣老，”我直視著他，“這些物證，加上張奎的口供，足以證明嚴世蕃在南京結黨營私，圖謀不軌。但其心究竟有多險惡，其誌究竟有多狂妄，還需要天下清議，為其‘正名’。”
徐階的眼中，終於閃過一絲瞭然的光。他明白了，我要的不是他直接出手，而是要借他麾下那些清流言官的筆，借他們的口。
“嚴世蕃在南京，”我緩緩地，一字一頓地，將那些碎片化的線索，編織成一個足以讓任何帝王震怒的故事，“利用守備太監，斂財億萬，私造軍械，廣結黨羽。其誌恐非臣子，其所圖，怕是欲效仿成祖舊事，以留都為基，行……不臣之舉。”
“羅織”二字，精髓不在於無中生有，而在於“於半真半假處，勾勒出最恐怖的圖景”。
徐階沉默良久，手指在案幾上輕輕敲擊。最終，他端起茶杯，淡淡道：“李僉憲憂心國事，其情可憫。老夫……也有所耳聞。”
成了。
接下來的幾日，平靜的朝堂之下，暗流以一種可怕的速度洶湧起來。
先是幾位科道言官上疏，彈劾嚴世蕃“結交藩邸”、“陰蓄異誌”。緊接著，幾位分量更重的禦史、給事中聯名上奏，將錢富賬本與南京之事勾連，奏疏中雖無實證，卻字字誅心，不斷暗示嚴世蕃在南京的種種行為，已遠超臣子本分。
“私蓄甲兵，其心叵測！”
“財貨通於留都，意欲何為？”
“恐非盡人臣之道也！”
流言如同瘟疫般在京城蔓延，“嚴世蕃欲在南京另立朝廷”的說法，雖無人敢明言，卻已成了官場私下裏心照不宣的“共識”。
壓力，終於層層遞進，傳導到了西苑。
這一日，司禮監突然來人，宣我即刻見駕。
再入西苑精舍，我發現徐階、高拱、乃至幾個方纔上疏最力的清流領袖，竟都已到場。
嘉靖皇帝坐在禦座上，臉上看不出喜怒，但精舍內的空氣，卻彷彿凝固了一般。
我跪倒在地，心中明鏡似的——攤牌的時候到了。
“李清風，”嘉靖的聲音聽不出波瀾，他將幾份清流的奏疏扔到我麵前，“這些彈章，所言嚴世蕃南京之事，與你覈查的‘實情’，可有出入？”
我知道，這是最後的考驗。皇帝在問我：這場火，是不是你點的？你呈給朕的，究竟是真相，還是你想讓朕看到的“真相”？
我深吸一口氣，叩首道：“回陛下，臣所查，有錢富賬本、張奎口供為憑，資金流向、物料採購，條條屬實，皆在此處。”我將整理好的核心證據舉過頭頂。
“至於諸位同僚奏疏中所言，”我話鋒一轉，聲音沉穩而堅定，“臣不敢妄斷其細節真偽。然，空穴來風，未必無因。
嚴世蕃於留都之所為，結交內臣，聚斂財富，私調工部物料，其規模之巨，已遠超尋常貪墨。
此等行徑，縱無‘不臣之心’，亦已具‘不臣之實’！天下人將如何觀之？史筆將如何書之？”
我抬起頭，目光灼灼地看向禦座：“陛下，此刻關乎的，已非嚴世蕃一人之罪，而是……朝廷的體統，與陛下的威嚴！”
我將最後一塊，也是最能刺痛嘉靖的磚，拋了出去。
精舍內死寂一片。徐階垂眸，高拱的鬍子微微抖動，所有清流都屏住了呼吸。
嘉靖沉默了。
他看著我們，看著那堆證據，更看著那由我們共同營造出的、已無法忽視的“共識”和“輿論”。
良久，他忽然輕笑一聲，那笑聲裏帶著無盡的疲憊，與一絲終於下定決心的冷厲。
“好啊，真是朕的好臣子。”
他站起身，沒有看任何人，隻對侍立一旁的呂芳淡淡道：
“擬旨。”
“工部侍郎嚴世蕃，結交匪類，貪墨營私，著革去官職，交三法司……會同錦衣衛，嚴加審訊，擬罪上奏。”
旨意傳出精舍，朝野振動。
嚴世蕃，倒了。
我走出西苑，陽光刺眼。趙淩和雷聰迎了上來，臉上帶著不敢置信的狂喜。
“我們……我們贏了？”趙淩聲音發顫。
我看著宮牆上空那片湛藍的天，緩緩搖頭。
“不，我們隻是……幫陛下找到了一個，他早已想用，卻遲遲未落的藉口。”
我望向嚴府的方向，目光堅定道：“陛下的刀，既已出鞘，不見血，絕不回。”
我頓了頓，語氣中多了一絲決絕：“現在，需要我們在三法司的會審中，再添一把火了，我們要的是，永絕後患！”
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